La necesidad y las reivindicaciones espirituales de China (título original: China: Its Spiritual Need and Claims ) [1] es un libro escrito por James Hudson Taylor , el fundador de la Misión Interior de China , en octubre de 1865.
Se podría decir que es la obra más importante sobre las misiones cristianas en China en el siglo XIX. Es un manifiesto de la vida y la obra de Taylor que describe con gran detalle la desesperante falta de esfuerzo misionero cristiano protestante entre el pueblo de China. El libro se reimprimió varias veces a lo largo de treinta años y motivó a un sinnúmero de cristianos en Europa , América del Norte , Australia y Nueva Zelanda a ofrecerse como voluntarios para servir en el este de Asia. China's Spiritual Need and Claims ayudó a fomentar la campaña evangelística más amplia desde la época del apóstol Pablo . Charles Spurgeon señaló en 1879:
La palabra China, China, China resuena ahora en nuestros oídos de esa manera especial, peculiar, musical, enérgica y única en que el señor Taylor la pronuncia. [2]
Antes de su publicación, el libro fue revisado por Jane Faulding, quien luego se convirtió en la segunda esposa de Taylor. [3]
El libro China's Spiritual Need and Claims fue una herramienta de reclutamiento fundamental para la recién iniciada China Inland Mission, pero también influyó en hombres y mujeres para que solicitaran servicio en otras agencias misioneras. Taylor compiló el libro a instancias de su pastor, William Garrett Lewis , de la iglesia de Westbourne Grove, quien pensó que el tema era demasiado importante como para no publicarlo.
La esposa de Taylor, María , lo ayudó a escribir el libro. Los domingos trabajaban juntos y ella transcribía la mayor parte de sus palabras. Ambos estaban influenciados por un libro de Evan Davies (misionero) llamado China and her Spiritual Claims (China y sus reivindicaciones espirituales), de unos veinte años antes.
Taylor comenzó afirmando las enseñanzas bíblicas de que todos los hombres están perdidos sin Cristo, que el Evangelio es para todos y que la Gran Comisión especifica que la iglesia debe “hacer discípulos” de todos los pueblos. Luego identificó a aquellos en China que aún no habían escuchado el Evangelio ni creído en Jesucristo . De hecho, la investigación de Taylor descubrió
...el hecho sorprendente de que incluso en las siete provincias en las que se había iniciado tal obra todavía había ciento ochenta y cinco millones de personas que estaban total y desesperanzadamente fuera del alcance del evangelio... Y más allá de éstas se encontraban las once provincias del interior: doscientos millones más sin un solo testigo de Cristo [4]
.
Taylor lo enfatizó “mediante comparaciones y diagramas”. Estas estadísticas eran profundamente reales para él:
En China mueren cada mes un millón de personas sin Dios, y nosotros, que hemos recibido en confianza la Palabra de Vida, somos responsables [5] ... ¡Cuatrocientos millones! ¿Qué mente puede comprenderlo? Marchando en fila india, separados por un metro, darían la vuelta al mundo por su ecuador más de diez veces. Si marcharan más allá del lector a un ritmo de treinta millas por día, seguirían avanzando, día tras día, semana tras semana, mes tras mes; y pasarían más de veintitrés años y medio antes de que pasara el último individuo... Cuatrocientos millones de almas, "sin esperanza y sin Dios en el mundo"... un ejército cuyas fuerzas, si se colocaran individualmente, estarían a más de cuatrocientas yardas de distancia y al alcance de la mano, ¡se extenderían desde la Tierra hasta el Sol! ¡Y si estuvieran de la mano, podrían extenderse a una distancia mayor que la que hay desde este globo hasta la Luna! El número es inconcebible; la vista es espantosa. [6]
En este libro se examinó cuidadosamente todo el campo de la obra misionera en China y se demostró que en las siete provincias en las que ya habían trabajado los misioneros protestantes había 204 millones de personas, con sólo 91 trabajadores, pero había otras once provincias en el interior de China, con una población estimada en 197 millones, por las que no se había intentado absolutamente nada. Después de haber expuesto y tabulado cuidadosamente estos hechos y cifras, también se enumeraron las necesidades de las dependencias periféricas de China. El libro no era un simple resumen seco de estadísticas. El corazón del escritor se sentía en cada página. Las necesidades, las posibilidades y las facilidades para el trabajo estaban todas expuestas en argumentos razonados. El país era accesible, porque el Tratado de Tientsin en 1858, ratificado en Beijing en 1860, había prometido, en los artículos VIII, IX y XII, libertad religiosa, autorizado a los súbditos británicos a viajar al interior y permitido la construcción de iglesias y hospitales. Los misioneros católicos romanos ya vivían y trabajaban en el interior. El contraste entre los esfuerzos de las Iglesias romana y protestante fue expuesto plenamente como un reproche a todos los protestantes en ediciones posteriores del libro.
Remitimos al lector al importantísimo documento adjunto al prefacio de esta (la tercera) edición, la tabla comparativa de estadísticas de las misiones católicas romanas y protestantes en China en 1866, que resultará sumamente sugerente para la mente reflexiva. ¿Cómo es posible que 286 misioneros católicos romanos, con pocas excepciones, no sólo puedan vivir sino que residan en el interior, trabajen en cada una de las dieciocho provincias (y en las regiones periféricas) y estén esparcidos por toda la extensión de estas provincias, mientras que los 112 misioneros protestantes, con aún menos excepciones, estén congregados en los pocos puertos de libre comercio? [7]
En octubre de 1865 se publicó una primera edición de tres mil ejemplares de este llamamiento gracias a la generosa ayuda del señor William Thomas Berger , y se distribuyeron copias con permiso en la Conferencia de Mildmay, celebrada ese año, que en ese momento se celebró en la última semana de octubre. Se solicitó otra edición al año siguiente, y otra en 1868, y otra más en 1872, y luego se permitió que el libro se agotara durante un tiempo. Pero entre junio de 1884 y septiembre del mismo año se agotó una quinta edición de cinco mil ejemplares, y poco después siguieron una sexta y una séptima edición. [8]
Pronto, las iglesias de ambos lados del Atlántico se vieron influenciadas por el libro. Se formaron muchas nuevas sociedades misioneras y se reclutaron cientos de trabajadores, en gran parte entre los miles de estudiantes universitarios influenciados por el ministerio de DL Moody .
Entre aquellos que se sintieron influenciados a ir y servir en China porque habían leído este libro estaban el grupo Lammermuir , Jonathan Goforth y muchos misioneros de la Misión Interior de China.
