Jonathan Goforth ( chino :顧約拿單, 10 de febrero de 1859 - 8 de octubre de 1936) fue un misionero presbiteriano canadiense en China con la Misión Presbiteriana Canadiense , junto con su esposa, Florence Rosalind (Bell-Smith) Goforth . [1] Jonathan Goforth se convirtió en el principal avivamiento misionero en la China de principios del siglo XX y ayudó a establecer el avivamiento como un elemento importante en las misiones protestantes en China. [2]
Goforth creció en una granja del condado de Oxford, Ontario , y fue el séptimo de once hermanos. Cuando era joven enseñó en la escuela en Thamesford, Ontario . Al escuchar hablar a su compañero nativo del condado de Oxford, George Leslie Mackay , misionero presbiteriano en Taiwán, sintió un llamado de Dios para ir a China. Asistió a la Universidad de Toronto y al Knox College , donde se graduó en 1887 y obtuvo el Doctorado en Divinidad en 1915. Durante su formación, Goforth conoció a Rosalind Bell-Smith en la Toronto Union Mission. Nacida en Londres , Inglaterra, creció en Montreal, Quebec , Canadá. Se casaron en 1887, en su último año en Knox, y finalmente tuvieron once hijos, seis de los cuales sobrevivieron a la infancia.
Después de someterlo inicialmente a burlas e incluso novatadas, los compañeros de clase de Goforth llegaron a apoyarlo enormemente en su búsqueda de convertirse en misionero en el extranjero. Goforth también había leído China's Spiritual Need and Claims de Hudson Taylor , un libro que lo entusiasmó tanto que ordenó muchas copias y las envió por correo a muchos pastores que conocía para promover la obra misional en China.
Los Goforth fueron enviados como pioneros en la misión del norte de Henan en 1888. Su trabajo fue difícil y perdieron a cinco de sus once hijos a causa de enfermedades.
En 1900, los Goforth tuvieron que huir muchos kilómetros a través de China durante la Rebelión de los Bóxers . Jonathan fue atacado y herido con una espada, pero ambos sobrevivieron y escaparon a la seguridad de uno de los " Puertos del Tratado ".
Los Goforth regresaron a Canadá por un año. Después de su regreso a Henan en 1901, Jonathan Goforth se sintió cada vez más inquieto. En 1904 y 1905 se inspiró en las noticias del gran avivamiento galés y leyó las Lectures on Revivals de Charles Finney . En 1907, las circunstancias lo llevaron a presenciar de primera mano el conmovedor renacimiento coreano ("Cuando el fuego del espíritu barrió Corea" [1943] representa su respuesta). Cuando Goforth regresó a China a través de Manchuria a principios de 1908, las congregaciones lo invitaron a regresar. Durante su prolongada visita allí estalló el " renacimiento manchuriano ", el primero de este tipo que obtuvo publicidad a nivel nacional, tanto en China como a nivel internacional. [3] De 1908 a 1913, miles de chinos se convirtieron a Cristo. [4] El avivamiento transformó la vida y el ministerio de Goforth; a partir de entonces fue principalmente un evangelista y revitalizador, no un misionero establecido. También se convirtió en uno de los misioneros chinos más conocidos, admirado por muchos, pero criticado por algunos por su "emocionalismo".
En 1925, decidió permanecer dentro de la Iglesia Presbiteriana en Canadá, y su estación de Henan fue transferida al apoyo de la Iglesia Unida de Canadá . Luego, él y Rosalind, a pesar de su edad y debilidades, fueron enviados por la iglesia a comenzar a trabajar en Manchuria , donde permanecieron hasta que la vista de Goforth falló en 1935. Permaneció activo hasta la década de 1930, especialmente en Manchuria; en 1931 los Goforth fueron coautores de Vidas milagrosas de China . Después de su muerte en Toronto, Rosalind, una escritora capaz que había publicado por primera vez en 1920, escribió el popular Goforth of China (1937, con muchas reimpresiones) y su propia autobiografía, Climbing: Memories of a Missionary's Wife (1940).
Pasaron sus últimos años en Canadá contando sus historias a muchas congregaciones. Goforth murió en la mansión de su hijo en Wallaceburg, Ontario , después de predicar la noche anterior en la cercana Wyoming, Ontario . El funeral se celebró en la iglesia Knox de Toronto y Goforth está enterrado en el cementerio Mount Pleasant de la misma ciudad.
