La montaña de partos es una de las fábulas de Esopo y aparece en el número 520 del Índice Perry . [1] La historia se volvió proverbial en la época clásica y se aplicó a una variedad de situaciones. Se refiere a actos de habla que prometen mucho pero ofrecen poco, especialmente en contextos literarios y políticos. En tiempos más modernos, la intención satírica detrás de la fábula recibió un mayor énfasis después de la interpretación de Jean de la Fontaine . Las ilustraciones del texto subrayaron particularmente su aplicación irónica y luego influyeron en las caricaturas que se referían a la fábula en otras partes de Europa y América.
La versión más antigua que se conserva del cuento se encuentra en un poema latino de cuatro líneas de Fedro : [2]
Pero la mención más conocida de la fábula aparece en la epístola de Horacio sobre El arte de la poesía . Al hablar de lo que hay que evitar en el comienzo de un poema, recomienda al escritor no comenzar un poema épico de una manera demasiado grandilocuente, para evitar que lo que sigue sea un anticlímax:
Algunas ediciones del poema tienen el tiempo presente parturiunt en lugar del futuro parturient . El futuro parturient se encuentra en todos los manuscritos principales y también en citas del verso en Probus , Servius y Jerome . [5] A pesar de esto, Richard Bentley prefirió leer parturiunt , argumentando que al igual que otros verbos terminados en -urio, el tiempo presente ya tiene un significado inherentemente futuro ("ellos desean dar a luz", "están a punto de dar a luz"). [6] Sin embargo, AS Wilkins en su edición defiende el tiempo futuro parturient , explicando el verso como que significa "si comienzas así, será un caso de 'Montañas en trabajo de parto, y sale un ratón'". [5]
Varios escritores de origen griego también hicieron alusión a la fábula. Plutarco la describió como un "viejo proverbio", [7] y el gramático latino Porfirio afirmó que se trataba de un proverbio griego que Horacio había estado citando. [8] Una versión temprana del proverbio en griego es la siguiente, que es citada por Ateneo :
El verso griego anterior, en métrica sotada , fue supuestamente dicho por el rey egipcio del siglo IV a. C. Tachos al rey espartano Agesilao , burlándose de él por su pequeña estatura. Se dice que Agesilao le respondió: "¡Un día me te apareceré como un león!" [10]
El verso se analiza en un artículo de Howard Jacobson (2007), en el que sostiene que el proverbio original puede haber significado "ella estuvo de parto de una montaña, pero al final sólo produjo un ratón". [11]
El proverbio se ha vuelto conocido más allá de Europa. Ahora es “conocido en lugares tan lejanos como Japón, como el proverbio Taizan meido [shite], nezumi ippiki ‘La montaña está de parto [y da a luz] un ratón’”. [12] Después de que las fábulas de Esopo fueran llevadas a Japón por misioneros cristianos en el siglo XVI, se aculturaron de forma independiente. [13] En 1955, el dicho “Una gran montaña está de parto y da a luz una rata y nada más” fue registrado como un proverbio nativo. [14] El proverbio también ha sido traducido al indonesio. [15]
Durante la Edad Media, la fábula se contó muchas veces sin grandes variaciones. Sin embargo, la moraleja se expresó de forma diferente y se amplió para especificar una variedad de circunstancias a las que podía aplicarse.
Una de las colecciones de prosa anglo-latinas bajo el nombre de Rómulo da una interpretación más amplia, comentando que advierte que no hay que creer en las grandes habladurías, "porque hay quienes prometen muchas más cosas de las que cumplen, y algunos que amenazan mucho y cumplen poco". [16] Esta fue más o menos la conclusión con la que William Caxton cerró su ambigua adaptación de la historia como "una hylle que empezó a temblar y sacudirse por causa del molle que encontró al excavar". [17] Sin embargo, hubo una versión más cercana en inglés de la fábula contada anteriormente por John Gower en su Confessio Amantis (c. 1390), con el consejo de no dejarse engañar por todos los rumores vacíos. [18]
El verso real del poema de Horacio ( Parturient montes, nascetur ridiculus mus ) fue reproducido palabra por palabra en otra compilación medieval de fábulas, el Ysopet-Avionnet . [19] En este caso, sin embargo, la alusión estaba relacionada con la fábula diferente sobre el cascabel del gato , que tiene como tema la ineficacia del diálogo político.
Dos poetas franceses siguieron los pasos de Horacio en la aplicación de la historia a la crítica literaria. En el caso de Nicolas Boileau , estaba imitando el Ars Poetica del poeta romano en un Art Poétique (1674) propio e hizo la alusión en términos muy similares a los de Horacio. [20] Las palabras con las que termina, La montagne en travail enfante une souris (La montaña en trabajo de parto da a luz un ratón), pronto se volvieron proverbiales y se aplicaban a cualquier gran esperanza que no se concretara. [21] En la versión del cuento publicada en 1668 en Fábulas de La Fontaine (V. 10), [22] las primeras seis líneas están dedicadas a una relación actualizada en la que se imagina que la montaña está a punto de ser liberada de una ciudad más grande que París. A esto le siguen ocho líneas de reflexión sobre el tipo de autor que promete grandes cosas aunque, como lo traduce Norman Shapiro , "¿Qué sucede a menudo? - Sólo gas". El verso corto rimado de La Fontaine al final imita la asonancia vocálica del ridiculus mus de Horacio en el latín original. [23] El título que La Fontaine dio a esta fábula fue La montagne qui accouche (La montaña que da a luz), poniendo así más énfasis en la situación que, como en Boileau, en el resultado.
Otros poetas siguieron poco después el ejemplo de La Fontaine y aplicaron la fábula a autores fanfarrones. En su Nouveau recueil des fables d'Esope mises en français, avec le sens moral en quatre vers (1678), Isaac de Benserade proporcionó una versión introductoria en prosa de la fábula, seguida de una cuarteta desdeñosa que terminaba con una repetición del conciso verso de Boileau, La montagne en travail enfante une souris . [24] Un poeta alemán, Friedrich von Hagedorn , también imitó la fábula de La Fontaine en su colección de 1738 Fabeln und Erzählungen . Allí, en Der Berg und der Poet (La montaña y el poeta), introdujo un rimero con una idea épica: pero "¿Qué llega bordado en él? Como el ratón de una montaña, un soneto". [25] Y cuando Lord Byron estaba actualizando alusiones en sus Hints from Horace (1811), sustituyó una referencia a un escritor contemporáneo de malas epopeyas, Robert Southey , "cuyas montañas épicas nunca faltan en ratones". [26]
Samuel Croxall , en su versión en prosa de la fábula, cita "Gran grito y poca lana" como un proverbio inglés paralelo y aplica la historia a las promesas vacías de los políticos. [27] Los escritores franceses también interpretaron la fábula en términos políticos. Eugène Desmares escribió una imitación de todas las fábulas de La Fontaine como Les métamorphoses du jour: ou, La Fontaine en 1831 para comentar la situación al comienzo del reinado de Luis Felipe I. Allí, "La Revolution qui accouche" se dirigió a las expectativas decepcionadas. [28] Después de la destitución de Luis Felipe en 1848 y la declaración de una Segunda República Francesa , la nueva situación política fue satirizada nuevamente en un vodevil de un acto , titulado como la fábula y escrito por Varin y Arthur de Beauplan . [29]
La Fontaine había enfatizado la intención satírica en la alusión original de Horacio a la fábula de la montaña en trabajo de parto, amplificando el ridículo de la situación. Sus ilustradores pronto seguirían su ejemplo. El grabado de Jean-Baptiste Oudry de 1752 equilibra a la gente agitada que corre por las laderas de la montaña a la derecha con el ratón que se arrastra cautelosamente sobre la pared rocosa de enfrente. [30] Gustave Doré amplía la sátira con una referencia literaria paralela. En su grabado de 1867, Don Quijote está sentado en una cresta opuesta, exponiendo sus conjeturas sobre el tremendo resultado esperado para Sancho Panza , que está sentado a su lado. [31] El grabado de Ernest Griset de 1869 actualiza la sátira al retratar a una multitud de pedantes equipados con telescopios, instrumentos de medición y una cámara primitiva, todos enfocados en la distancia sobre el minúsculo ratón en la cima. [32] Una grisalla de 1880 de Louis Eugène Lambert (1825-1909) une la interpretación de Horacio de la turbulencia dentro de la montaña como actividad volcánica con la asociación de la fábula con la crítica literaria. [33] Allí, un ratón se agazapa en la tapa de un libro antiguo y mira hacia una erupción . [34] Edward Julius Detmold , por otro lado, invierte la escala en sus Fábulas de Esopo (1909) al representar a un enorme ratón agazapado sobre un afloramiento de montaña. [35]
La fábula también se incluyó en la obra satírica de los caricaturistas políticos. La agitación que se produjo en 1829 con la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos Británica fue satirizada en un grabado contemporáneo de Thomas McLean (1788-1875) con el título "La montaña en labor - o mucho ruido y pocas nueces". [36] En los Estados Unidos, varios candidatos presidenciales fueron el blanco de este tipo de caricaturas, [37] [38] [39] al igual que los intentos de sofocar los disturbios que precedieron a la Ley de Exclusión de los Chinos de 1882. [40] En Francia, el título de la fábula se aplicó a la política parlamentaria de Luis Felipe [41] y a la política exterior de Napoleón III. [42]
Durante el siglo XVIII, Jean-Philippe Valette (fallecido en 1750) compiló una colección de fábulas moralizantes basadas en las de La Fontaine y ambientadas en melodías populares de la época, Recueil de fables choisies dans le goût de La Fontaine, sur de petits airs et vaudevilles connus (1734). Entre ellas se encontraba "La montaña en trabajo" ( La montagne en travail ), contada en tres cuartetos regulares. [43] Esta versión estaba ambientada en el aria Nos plaisirs seront peu durable y provista de la moraleja Grand bruit, peu d'effet , el equivalente francés del proverbio inglés "Un gran grito y poca lana". [44] También hubo una nueva edición de la obra de La Vallette publicada en 1886 con un arreglo para piano de Léopold Dauphin (1847-1925). [45] El texto de la fábula también fue ambientado por Emmanuel Clerc (nacido en 1963) como parte de su obra Fábulas (2013). [46]
Las palabras de la propia fábula de La Fontaine fueron interpretadas por varios otros músicos, entre ellos:
Además, hubo una versión en inglés compuesta por Bob Chilcott como la cuarta parte de sus Fábulas de Esopo para piano y coro (2008); [54] [55] y una interpretación puramente musical para pequeña orquesta de Matt Fernald como la primera parte de su composición de tesis musical, interpretada bajo el título Una velada con Esopo en 2013. [56] [57]
