" La mano de Nergal " es uno de los cuentos originales del autor estadounidense Robert E. Howard protagonizado por el héroe de la espada y la hechicería Conan el Cimmerio , un fragmento sin título iniciado en la década de 1930 pero que no se terminó ni se publicó en vida de Howard. Fue completado y titulado por Lin Carter y de esta forma se publicó en las siguientes colecciones:
Desde entonces se ha publicado en su forma original en:
Conan es un mercenario que sirve en el imperio de Turan y lucha en una batalla campal contra las fuerzas de un sátrapa rebelde llamado Munthassem Khan. Mientras los dos bandos están enzarzados en un furioso combate, Conan mira hacia arriba y ve un enjambre de monstruos alados con infernales ojos verdes, que se asemejan a enormes murciélagos , descender del cielo antes de aparecer en el campo de batalla. Sin que Conan lo supiera, Munthassem Khan había convocado a estas criaturas sobrenaturales utilizando un artefacto mágico conocido como la Mano de Nergal. Los turanianos se asustan y comienzan a retirarse del campo de batalla. Pronto, Conan se queda solo para enfrentarse a uno de los murciélagos de las sombras. Cuando comienza a ser víctima de un frío sobrenatural que emana del monstruo, su mano busca un misterioso talismán dorado en su bolsa que había descubierto antes. Cuando lo toca, una oleada de calor fluye a través de él, desterrando al murciélago sombra; Vencido por el agotamiento, Conan pierde el conocimiento.
Una hora más tarde, Conan despierta de su cansancio y se encuentra solo en el campo de batalla, entre los cadáveres y los restos de la guerra. Pronto, Conan descubre a dos supervivientes, el caballo de su antiguo general, ahora muerto, y una joven británica llamada Hildico. Hildico había sido enviada por su maestro, un sabio hechicero llamado Atalis, a la cercana ciudad de Yaralet, gobernada por Munthassem Khan. Conan lo convence de ir con ella a visitar al hechicero y se reúne con Atalis, quien le explica que su ayuda es necesaria para poner fin al tiránico reinado de terror de Munthassem Khan sobre los ciudadanos de Yaralet y su rebelión contra el rey Yildiz de Turania.
Según la historia contada por Atalis, Munthassem Khan fue una vez un gobernante amable y misericordioso hasta que tomó posesión de la Mano de Nergal, un objeto de poder maligno en forma de un cetro de marfil con una mano demoníaca con garras en un extremo agarrando un cristal . En el cetro hay inscritas una serie de extraños glifos y runas . Cayó a la Tierra desde las estrellas en la antigüedad y, a medida que cambió de manos a lo largo de los siglos, otorgó a quien lo reclamara la promesa de un poder supremo, así como la maldición de una eventual destrucción. La única forma de contrarrestar la fuerza malévola de la Mano es con un talismán conocido como el Corazón de Tammuz, una piedra de ámbar dorado con forma de corazón y cálida al tacto, el mismo talismán que Conan había encontrado y utilizado para vencer a los murciélagos de las sombras.
Conan finalmente se enfrenta a Munthassem Khan en su salón del trono , pero se encuentra perdiendo ante el poder de la Mano hasta que Hildico viene a rescatarlo, agarra el Corazón de Tammuz y se lo arroja a Munthassem Khan. El amuleto de Conan golpea a Khan en la frente y lo deja inconsciente. Las fuerzas dentro de ambos artefactos se desatan y libran una lucha cósmica entre sí hasta que finalmente ambos se unen con un gran trueno demoledor, como el de dos mundos chocando. Posteriormente, tanto el Corazón como la Mano desaparecieron. Pronto, de Munthassem Khan no queda nada excepto un montón de cenizas. La maldición se rompe y Yaralet queda libre de la tiranía de Khan.
