La máscara de Nostradamus: las profecías del vidente más famoso del mundo es un libro de 1990 del mago y escéptico James Randi . Randi ofrece una descripción general de la vida y la obra de Nostradamus , un médico y astrólogo francés del siglo XVI que, en una serie de cuartetos en Les Prophéties , supuestamente predijo varios eventos históricos importantes. Randi sostiene que Nostradamus era en realidad un pronosticador excepcionalmente pobre que usaba un lenguaje vago y ambiguo para dar una ilusión de autenticidad. Randi describe además el uso generalizado de erudición deficiente, traducciones erróneas y referencias a profecías falsificadas por parte de los creyentes de Nostradamus, y describe métodos dudosos que los creyentes han utilizado para obtener el significado de las profecías de Nostradamus. Randi también proporciona una descripción general de la popularidad y la naturaleza pseudocientífica de la astrología , una técnica que Nostradamus utilizó para preparar profecías, además de brindar una descripción general de otros profetas y sus métodos. El libro recibió críticas generalmente positivas.
Michele de Nostredame (1503-1566), conocido popularmente por el nombre latinizado Nostradamus, fue un médico y astrólogo francés que desarrolló una reputación como profeta. [1] Nostradamus es más famoso por Les Prophéties , que contiene las Centurias , una colección de 942 cuartetos supuestamente proféticos , y también contiene una epístola a Enrique II de Francia . Las Centurias en particular han generado mucho interés hasta el día de hoy, y algunas de ellas han sido interpretadas retroactivamente para predecir eventos importantes como la muerte de Enrique II de Francia, la huida y captura del rey Luis XVI y María Antonieta , el Gran Incendio de Londres , la ejecución de Carlos I de Inglaterra y el ascenso de Adolf Hitler . [1] [2]
James Randi fue un mago y autor canadiense-estadounidense que también era conocido por investigar afirmaciones sobrenaturales y pseudocientíficas. Randi había escrito previamente un artículo sobre Nostradamus en 1982 para Skeptical Inquirer . [3] En La máscara de Nostradamus , amplía enormemente este trabajo, con el objetivo de aportar una perspectiva escéptica a los Centurios y producir "un punto de vista más probable y racional" [2] : 5 que la mayoría de los libros sobre Nostradamus, que Randi generalmente considera crédulos y carentes de erudición de alta calidad. Sin embargo, el examen de Randi de los Centurios forma solo una pequeña sección del libro, ya que también quería entender "quién era [Nostradamus] y qué lo movía".; [2] : 5 por lo tanto, Randi también proporciona una biografía de Nostradamus, una descripción general del contexto histórico en el que operaba y una descripción general del uso de la astrología a lo largo de la historia, ya que Nostradamus usó horóscopos para preparar sus cuartetos. Al realizar su investigación, Randi también consultó a Everett Bleiler , quien tradujo las cuartetas de Nostradamus al inglés, y Randi ofrece varias ideas de Bleiler a lo largo del libro. [2]
Randi describe la vida temprana de Nostradamus y su bibliografía, y señala la naturaleza apócrifa de algunas historias sobre las habilidades proféticas de Nostradamus. Luego utiliza ejemplos específicos de Nostradamus, los "Nostradamianos" (intérpretes de Nostradamus) y la astróloga Jeane Dixon , para demostrar las estrategias que utilizan los profetas para parecer exitosos y ganarse una reputación de videntes.
Randi describe la era en la que vivió Nostradamus como una época de guerras civiles y religiosas, así como de una fuerte censura. No obstante, Nostradamus estaba protegido por Catalina de Médici , reina de Francia, y por su apoyo a la aristocracia. Sin embargo, Randi señala que Nostradamus hizo varias predicciones inexactas para Catalina y no pudo predecir el colapso de la familia Valois . Randi luego describe las prácticas médicas que se utilizaron durante este período, incluida la "astrología médica". Randi señala que Nostradamus desarrolló una buena reputación como médico por su tratamiento de la peste , pero que esto posiblemente se debió al tratamiento de la sífilis no diagnosticada. Randi luego contrasta la ciencia y la magia, describe la propagación de los almanaques y Centurias de Nostradamus por toda Europa y señala que Nostradamus no pudo predecir la muerte de Enrique II de Francia .
Randi describe la naturaleza pseudocientífica de la astrología y los horóscopos , pero también detalla la popularidad de la astrología a lo largo de la historia, incluido su uso por Nostradamus, la promoción por Catalina de Médici y el uso en la Casa Blanca de Reagan a través de Joan Quigley . Randi también señala que ha habido especulaciones sobre el uso de drogas alucinógenas por parte de Nostradamus, pero concluye que hay poca evidencia que respalde esta idea. Randi luego describe el uso y la promoción de la pseudociencia y el ocultismo por parte del Partido Nazi , con un enfoque en su uso de la astrología a través de Karl Ernst Krafft , quien se convirtió en astrólogo personal de Rudolf Hess . Krafft reinterpretó las profecías de Nostradamus para los nazis, prediciendo una victoria arrasadora para Alemania. En respuesta, los británicos reunieron su propio grupo de astrólogos, liderados por Louis de Wohl . De Wohl escribió cuartetos falsos, acreditados a Nostradamus, para neutralizar las reinterpretaciones de Krafft. Randi señala que estas falsificaciones todavía se citan a veces como prueba de la capacidad profética de Nostradamus. Randi luego ofrece una descripción general de otros profetas que fueron contemporáneos de Nostradamus, incluidos John Dee , Cosimo Ruggeri , Madre Shipton y Paracelso .
Randi sostiene que no hay ninguna prueba creíble que respalde la idea de que Nostradamus tenía capacidad de previsión. Utilizando ejemplos de los nostradamianos, Randi describe el uso generalizado de una erudición deficiente, errores científicos e históricos, malas traducciones e incluso el uso de cuartetos falsificados. Randi se centra a continuación en diez cuartetos que se han citado como prueba de la capacidad profética de Nostradamus, incluidas las cuartetas citadas como predicciones de la muerte de Enrique II de Francia, la huida y captura del rey Luis XVI y María Antonieta, y los acontecimientos que rodearon a Adolf Hitler. Randi describe varios métodos arbitrarios y dudosos que los nostradamianos han utilizado para obtener significado de las cuartetas de Nostradamus, como el uso de referencias simbólicas (por ejemplo, tomar la palabra francesa para "león" en una cuarteta para referirse a Enrique II. De hecho, Francia no utilizó el león como símbolo de la monarquía a diferencia de otros países), el uso de anagramas y anagramas con letras cambiadas (como obtener "Hitler" del uso de Nostradamus de la palabra "Hister", que en realidad se refería al río Danubio inferior ), alterar la puntuación en las cuartetas y usar alegatos especiales . Randi termina afirmando que la mística de Nostradamus "sobrevivirá a todos nosotros" debido a la "atracción seductora" de la idea de que Nostradamus podría ver el futuro. [2] : 223
La máscara de Nostradamus recibió críticas generalmente positivas. Publishers Weekly elogió las "lecturas meticulosas de las cuartetas clave" de Randi que "constituyen un argumento potente para su afirmación de que las supuestas habilidades clarividentes del vidente se basan en los adornos de los traductores, la excesiva dependencia de los intérpretes de anagramas y nombres 'ocultos', distorsiones e ilusiones", pero también señaló la "exageración del libro al desafiar toda profecía y lo oculto en general". [4] Escribiendo en The Washington Post , John Crowley elogió la crítica de Randi a Nostradamus, pero criticó algunos de los "procedimientos poco académicos" de Randi y su estilo inconexo. [5] En el Chicago Tribune , Peter Gorner lo describió como un "libro excepcional, completo y rico, un trabajo meticuloso y reflexivo de erudición histórica", y también comentó positivamente sobre la ubicación de Randi de Nostradamus en contexto. [6] Para The Pittsburgh Press , David Walton elogió el enfoque escéptico de Randi por "dar a los lectores lo que necesitan en lugar de lo que realmente quieren", pero también señaló que Randi "tiende a divagar". [7] Wendy Grossman , escribiendo para New Scientist , elogió la capacidad de Randi para proporcionar "explicaciones racionales" y mostrar cómo las cuartetas de Nostradamus han sido distorsionadas para derivar significado de ellas, pero también criticó el libro por no estar "bien estructurado". [8]
Malcolm Dean, el autor de The Astrology Game , le dio al libro una crítica negativa en Los Angeles Times . [9] Dean escribió que Randi "va más allá de exponer la evidencia y con frecuencia hace comentarios despectivos y manipuladores que degradan al lector". También encontró fallas en los "ataques de Randi a Jeane Dixon, los tiburones de cartas, la astrología moderna y los 'nostradamianos'", y argumentó que Randi menosprecia a cualquiera "que no comparta su punto de vista materialista". Dean dedicó una gran parte de su reseña a comentarios negativos sobre CSICOP , del cual Randi fue miembro fundador, creyendo que Randi estuvo involucrado en experimentos que proporcionaron evidencia científica a favor de la astrología y que estos resultados fueron suprimidos por Randi y sus colegas. En respuesta, Randi defendió su libro, afirmando que Dean "hace acusaciones sin fundamento de omisiones intencionadas, prejuicio y falta de erudición de mi parte". [10] Randi también criticó a Dean por dedicar "alrededor del 40% de su reseña no a mi libro sino a un curioso hallazgo estadístico de dos psicólogos franceses, un asunto en el que no estuve 'estrechamente asociado' como él prefiere afirmar; no estuve involucrado de ninguna manera con él". [10] Edward Chase, editor senior de Charles Scribner's Sons, y Ed Krupp , director del Observatorio Griffith , criticaron al Los Angeles Times por permitir que alguien que cree en la astrología escribiera una reseña del libro de Randi. [11] [12]
La máscara de Nostradamus también ha recibido elogios dentro del movimiento escéptico . En una bibliografía titulada "La ciencia versus lo paranormal" publicada en la revista académica Behavioural & Social Sciences Librarian , Joe Nickell recomendó el libro, afirmando que Randi "[revela] cómo la fraseología vaga y otros medios han ayudado a dar una credibilidad indebida a los numerosos pronósticos de Nostradamus". [13] En The Skeptic's Dictionary de Robert Todd Carroll , se le atribuye a Randi el mérito de desacreditar la noción de que Nostradamus hizo referencia a Adolf Hitler en una de sus cuartetas. [14] Escribiendo para Skeptical Inquirer , Hugh H. Trotti elogió el uso que Randi hizo de historiadores y documentos históricos para producir "reveladoras perspectivas sobre el significado de algunos de los escritos del vidente". [15] Rebecca Watson dijo que es "uno de los mejores libros jamás escritos sobre [Nostradamus]", elogiando su minuciosidad y aplaudiendo a Randi por exponer las predicciones de Nostradamus "exactamente como son". [16]