La leyenda del Llanero Solitario es una película de aventuras del género western estadounidense de 1981 dirigida por William A. Fraker y protagonizada por Klinton Spilsbury , Michael Horse y Christopher Lloyd . Está basada en la historia de El Llanero Solitario , unpersonaje del género western creado por George W. Trendle y Fran Striker .
Los productores indignaron a los fanáticos al negarse a permitir que el actor anterior de El Llanero Solitario Clayton Moore usara la máscara del personaje durante apariciones públicas, y crearon aún más mala publicidad cuando se supo que la voz del protagonista Spilsbury fue doblada por otro actor, James Keach . [5] La película fue un fracaso crítico y comercial , y Spilsbury no ha aparecido en ninguna película desde entonces.
En 1854, en Texas , el forajido Butch Cavendish y su banda de forajidos persiguen a un joven comanche llamado Tonto . Este cabalga hacia un matorral y se cae de su caballo por un terraplén. John Reid , un niño que ya estaba allí, esconde a Tonto, y los forajidos dirigen su atención a un pequeño pueblo. Matan a todos los que están allí, excepto a John. Tonto lleva a John a su reserva y le enseña a disparar un arco y una flecha con precisión, a luchar y, en general, la forma en que viven.
Los dos acaban convirtiéndose en hermanos de sangre , y John abandona la reserva para irse a Detroit , crece y se convierte en abogado, y se dirige en una diligencia a un pueblo para montar su bufete. La banda de Cavendish asalta la diligencia, y el conductor de la escopeta resulta muerto y el conductor herido. John detiene la diligencia y los forajidos se llevan una bolsa de correo que contiene títulos de propiedad.
En el pueblo, John se encuentra con el tío (el dueño del periódico local) de una bella joven llamada Amy que viajaba en la misma diligencia que John. John les dice que va a la estación de los Rangers de Texas a visitar a su hermano Dan. Durante su visita, les llega la noticia del paradero de Cavendish después de que algunos miembros de la pandilla llegan a la ciudad durante un festival y matan al tío de Amy. Collins, uno de los Rangers, se adelanta para buscar señales de Cavendish, sin que los Rangers sepan que él es parte de la pandilla de Cavendish. Cavendish y su pandilla emboscan a los Rangers (Reid entre ellos), matando a todos excepto a Reid, quien es rescatado por Tonto.
Cuando John se recupera de sus heridas, Tonto le enseña a disparar con balas de plata, y captura y domestica un caballo blanco, al que llama Silver . Dedica su vida a luchar contra el crimen que Cavendish representa. Para ello, John se convierte en el gran héroe del oeste enmascarado, El Llanero Solitario . Cavendish toma como rehén al presidente Ulysses S. Grant , revelando que está intentando apoderarse de Texas y separarlo de la Unión como su propio país independiente , utilizando al presidente como moneda de cambio.
John y Tonto se cuelan en el complejo de Cavendish y rescatan a Grant, y hacen estallar el complejo con dinamita que encuentran mientras evitan a los guardias. Cavendish intenta huir de la Caballería de los Estados Unidos , pero John lo persigue y finalmente lo apresa, quien es arrestado. El Presidente agradece a John y Tonto, y la pareja se aleja mientras el Presidente Grant pregunta: "¿Quién es ese hombre enmascarado?"
Los derechos del personaje habían sido adquiridos en 1954 por Jack Wrather , un multimillonario petrolero, y su esposa Bonita Granville . Habían hecho muchos intentos de crear una película del Llanero Solitario que atrajera a una audiencia moderna, incluyendo hacer de Tonto un socio igualitario y mentor del Llanero Solitario. A fines de la década de 1970, creyeron que la historia estaba madura para volver a contarse en una vena épica similar a Superman (1978) de Richard Donner , con potencial para secuelas. [8]
En octubre de 1977, Lew Grade anunció que haría la película como parte de una serie de películas valoradas en 97 millones de dólares, entre las que se incluyen Love and Bullets , Escape to Athena y Raise the Titanic . Grade financiaría la mayoría de las películas, pero Lone Ranger fue una coproducción con Wrather. Grade dijo que el Llanero Solitario probablemente sería interpretado por un desconocido, después de una amplia búsqueda de talentos. [9] En octubre de 1978, Grade dijo que la película sería distribuida por la nueva empresa Associated Film Distribution , un consorcio conjunto entre ITC Entertainment , EMI Films y Marble Arch Productions . [10] [11]
"Se trata de una gran película del oeste al estilo heroico y glorioso de las películas de vaqueros", dijo Walter Coblentz, el productor. "Esto no es Blazing Saddles . Cuando se ponga la máscara, te lo vas a creer". [12]
Martin Starger dijo que estaban haciendo la película porque "hoy en día se necesitan más héroes que nunca... Estamos hablando de una película seria. No es una parodia ni una sátira". [13]
Coblentz añadió: "Decidí que el elemento indígena necesitaba una mejora. Decidí tratar al Llanero Solitario y a Tonto más como iguales. Quería que su relación fuera digna. Quería aprovechar la tradición indígena". [14]
En septiembre de 1979, Coblentz anunció que el director sería William Fraker. Fraker era normalmente director de fotografía, pero había dirigido Monte Walsh, a quien Coblentz admiraba. [15]
El director William Fraker dijo: "El Llanero Solitario funcionará si podemos hacerlo real" y dijo que estaba influenciado por Lawrence de Arabia . [16]
Dos de los cuatro guionistas de la película, Ivan Goff y Ben Roberts , habían creado previamente la exitosa serie de televisión Los ángeles de Charlie ; también habían trabajado juntos en otra serie de éxito, Mannix . Según Larry McMurtry , el novelista George MacDonald Fraser había escrito un excelente guion para la película, [17] pero no fue acreditado en la película terminada.
Entre los actores considerados para el papel principal se encontraban Stephen Collins , Nicholas Guest y Bruce Boxleitner . El papel finalmente le correspondió a Klinton Spilsbury, un fotógrafo que había estudiado arte (en particular escultura) en Nueva York. Spilsbury, cuyo padre era entrenador de fútbol en la Universidad de Arizona , había crecido en un rancho en Chihuahua, México . Spilsbury firmó un contrato para tres películas. [12]
"Se veía muy bien con la máscara, lo cual parece extraño de decir", dijo Starger. "Pero eso era importante porque teníamos que encontrar un actor cuyos ojos no estuvieran muy juntos. La máscara no se ve bien si los ojos están demasiado juntos". [18]
Tonto fue interpretado por Michael Horse , un platero de profesión, cuya única experiencia actoral previa había sido un pequeño papel en una película para televisión de Raquel Welch . "Para mí esto es una aventura y diversión", dijo. "Quién sabe si puedo actuar. Pronto lo descubriré. Y si soy un fracaso, simplemente me iré a pescar". [12] Horse más tarde se daría a conocer como actor secundario habitual en la serie de televisión experimental de máxima audiencia de David Lynch , Twin Peaks .
Esta película se filmó en Nuevo México , Utah , Colorado y California a partir de abril de 1980. Muchas escenas se filmaron en Monument Valley , Carson National Forest , Santa Fe National Forest y Valley of Fire State Park . La ciudad fronteriza ficticia de Del Río se construyó a treinta kilómetros de Santa Fe, Nuevo México . [10] [18]
Según se dice, Spilsbury se comportó de forma complicada durante el rodaje. “Llegó al plató como si estuviera interpretando el papel de una estrella de cine”, afirma Lloyd. “No sé si fue una afectación que decidió traer consigo o si sinceramente sintió que eso era lo que se requería. Y esto fue un problema de principio a fin. Hizo cosas que simplemente obstaculizaron la producción”. [18] Esto incluyó involucrarse en varias peleas nocturnas durante el rodaje. [19]
La balada-narración de la película, The Man in the Mask, fue interpretada por el artista de música country Merle Haggard y compuesta por John Barry con letras escritas por Dean Pitchford , famoso por Footloose y Sing .
Los realizadores no estaban contentos con la actuación de Spilsbury. "Nunca creías lo que decía porque memorizaba las líneas pero nunca las había interiorizado", dice Jim Van Wyck, que fue asistente de dirección en prácticas en la DGA en la película. "Era como si estuviera leyendo el guion, pero las entonaciones eran incorrectas". [18] Este diálogo fue finalmente doblado durante toda la película por el actor James Keach . [20]
“Sus inflexiones eran un poco extrañas, pero la verdad es que no pensé que fuera tan malo”, dice Keach. “No sé por qué no le pidieron que lo rehiciera. Pero era un trabajo muy bien pagado en ese momento, así que lo acepté”. [18]
Se utilizaron cinco caballos para jugar a Silver. [21]
La película fue parte de un breve resurgimiento del western en 1980, que también incluyó The Long Riders , Heaven's Gate y The Mountain Men . [22]
Parte del plan era filmar un largometraje con un nuevo actor para reemplazar a Clayton Moore , de 65 años , quien había protagonizado la serie de televisión de larga duración y gran éxito durante gran parte de la década de 1950. [23]
Wrather tuvo una visión para la nueva versión de la historia y sintió que el perfil del personaje se devaluaría si Moore continuara apareciendo disfrazado, como lo había hecho durante muchos años entreteniendo a niños en hospitales y apareciendo en ferias del condado y estatales. Además, no quería que el público creyera que el anciano Moore repetiría su papel como el Llanero Solitario. En 1975, Wrather le pidió a Moore que dejara de interpretar al personaje, pero él se negó. En 1979, los productores obtuvieron una orden judicial que prohibía a Moore aparecer en público con su característica máscara negra. También se le permitió firmar autógrafos solo como "El hombre enmascarado". Moore respondió cambiando ligeramente su disfraz y reemplazando la máscara con gafas de sol envolventes de aspecto similar, y litigando de manera cruzada contra Wrather. La demanda finalmente fue desestimada. Wrather finalmente permitió que Moore continuara interpretando abiertamente al personaje nuevamente en 1984, poco antes de la muerte de Wrather. [10] [24]
“Me pareció algo desagradable e innecesario”, dijo Christopher Lloyd . “Nada de lo que hacía Moore interfería con la película. Me pareció algo terrible”. [18]
La película iba a ser estrenada inicialmente por AFD el 19 de diciembre de 1980. Sin embargo, la película se pospuso hasta el verano de 1981 después de que la huelga de actores de 1980 retrasara la posproducción. [10] AFD cerró en febrero de 1981 después de una serie de películas fallidas, en particular Raise the Titanic , y la distribución fue manejada por Universal (que eventualmente se convertiría en el propietario del material original a través de su propiedad de la empresa matriz de Classic Media , DreamWorks Animation [25] [26] ), junto con otras películas de Grade como On Golden Pond y The Great Muppet Caper . [27] Esto resultó en que el lanzamiento de la película se retrasara. Spilsbury se negó a hacer publicidad para la película. [28]
Jack Wrather era buen amigo de Ronald y Nancy Reagan y los Reagan iban a asistir al estreno en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC. Debido al intento de asesinato de Ronald Reagan en marzo de 1981, no lo hicieron, pero Reagan envió una grabación de felicitaciones para que se reprodujera en el estreno. [10] [29]
La película se estrenó en 1981 con una enorme publicidad negativa debido a la demanda de Clayton Moore . La semana de estreno fue considerada un desastre, recaudando solo 4 millones de dólares después de exhibirse en 1000 pantallas. [4] La película finalmente recaudó 12 millones de dólares frente a su presupuesto de 18 millones. Otros factores que contribuyeron fueron el desvanecimiento del interés público en los westerns en la década de 1980 y las alteraciones de algunos elementos fundamentales del personaje del Llanero Solitario, como sus balas de plata características que se convirtieron en talismanes mágicos en la película en lugar de un mero simbolismo. [30]
Lew Grade , que invirtió en la película, había logrado venderla a TV por 7,5 millones de dólares, y también a HBO. [31]
Marvin Starger afirmó que la película costó 13 millones de dólares en lugar de los 18 millones que se habían informado, pero dijo que, como la publicidad y las impresiones costaron 10 millones de dólares, la película perdió 10 millones de dólares. [2] Fraker nunca volvió a dirigir y Spilsbury nunca volvió a actuar. [18]
La película recibió críticas generalmente mediocres: [32] Time Out London dijo: "El misterio es cómo Fraker, un talentoso camarógrafo que hizo un magnífico debut como director en westerns con Monte Walsh, pudo producir una película tan mediocre como esta". [33]
El diario Los Angeles Times afirmó que "se puede pasar un rato muy agradable viéndolo". [34]
En un episodio de 1981 del programa semanal de reseñas de películas para televisión, Sneak Previews , los críticos de cine Gene Siskel (del Chicago Sun-Times ) y Roger Ebert (del Chicago Tribune ) criticaron duramente esta película. Siskel afirmó que la película estaba "mal actuada y tenía un ritmo horrible". También reprendió el tenor de la película, afirmando: "¿Qué tal si tenemos sentido del humor del personaje? Ya sabes, ¿disfrutamos de la presentación del personaje? No lo obtienes del actor Klinton Spilsbury , y no lo obtienes de los cineastas o el director". Siskel, anticipando una corta carrera cinematográfica para Spilsbury, agregó esto: "Creo que [esta película] va a proporcionar una gran pregunta de trivia para la década de 1990: no '¿Quién era ese hombre enmascarado', sino quién lo interpretó? La respuesta Klinton Spilsbury". [35] Tanto Siskel como Ebert señalaron que La leyenda del Llanero Solitario tardó una hora en empezar realmente. Ebert señaló específicamente: "Tiene un ritmo muy lento, y debería haber sido vertiginoso desde el principio... una película realmente decepcionante". En nombre de ambos críticos, Siskel resumió la película de esta manera: "Roger [Ebert] y yo estamos de acuerdo en que 'La leyenda del Llanero Solitario' es una pérdida total de tiempo... ninguno de nosotros puede recomendar que la vean". Se refiere a ella como un "mal western ". [35]
El historiador de cine Leonard Maltin le dio a la película 2 de las 4 estrellas posibles, señalando: "Hay buena acción, paisajes fantásticos y una historia prometedora; sin embargo, todo esto se ve saboteado por un manejo torpe, protagonistas poco carismáticos y una narración absolutamente horrible al estilo de una balada. ¡Llamen a Clayton Moore y Jay Silverheels!" [36]
Sir Lew Grade escribió más tarde, en su autobiografía de 1992 Still Dancing: My Story, que pensaba que el problema de la película era que transcurría una hora y diez minutos antes de que el Ranger se pusiera por primera vez la máscara. "El error fue no acabar con la leyenda en diez minutos y pasar a la acción mucho antes", decía su texto. [31]
Una novelización de la película, escrita por Gary McCarthy y publicada por Ballantine Books , fue lanzada en 1981. [40]
La película fue adaptada a un cómic de periódico publicado entre 1981 y 1984, escrito por Cary Bates e ilustrado por Russ Heath . [41]
En 1982, la empresa de juguetes Gabriel creó una línea de figuras de acción que incluía a Buffalo Bill, Cody , Butch Cavendish, George Custer , El Llanero Solitario y Tonto . Gabriel también lanzó los caballos Silver (el caballo del Llanero Solitario), Scout (el caballo de Tonto) y Smoke (el caballo de Butch).