Misiones especiales: Las nuevas aventuras de Erast Fandorin (en ruso Особые поручения) es un libro del autor ruso Boris Akunin , publicado en 2007. El libro contiene dos novelas cortas de detectives históricos protagonizadas por su personaje Erast Fandorin : La jota de picas (en ruso Пиковый валет) y El decorador (en ruso Декоратор). Misiones especiales se publicó originalmente en ruso en 1999.
Moscú , 1886. Cuatro años después de los acontecimientos narrados en La muerte de Aquiles , Fandorin sigue siendo el adjunto para misiones especiales del gobernador de Moscú , el príncipe Dolgurukoi. Vive con la condesa Addy, una mujer casada. Después de que un estafador llamado Momos, que usa el alias "El Jack de Picas", engañe al príncipe como parte de una estafa de cien mil rublos , Fandorin es llamado para detenerlo. Fandorin contrata como su asistente de investigación a un joven y apacible policía llamado Anisii Tulipov, y juntos Fandorin y Tulipov intentan detener a Momos y a su bella cómplice, Mimi.
Fandorin descubre y cierra una lotería fraudulenta dirigida por Jack, pero Momos y Mimi escapan. Momos, a su vez, engaña al sirviente japonés de Fandorin, Masa, para que le permita robar todo el equipaje de la condesa Addy. Un furioso Fandorin jura vengarse de Momos y prepara una operación en la que se hace pasar por un príncipe indio en posesión de una gran esmeralda. Momos y Mimi escapan de nuevo, pero no antes de que Mimi y Tulipov tengan un encuentro romántico. Momos devuelve todo el equipaje de Addy en un esfuerzo por aliviar la presión de Fandorin. Posteriormente, Fandorin envía a Addy de vuelta con su marido.
Momos decide huir de Moscú para evitar a Fandorin, pero cambia de opinión tras un encuentro casual con Samson Eropkin, un funcionario moscovita corrupto y criminal. Momos decide robarle a Eropkin, pero la estafa sale terriblemente mal. Momos y Mimi acaban siendo capturados por Eropkin, que está a punto de asesinarlos a ambos cuando llega Fandorin y los salva. Eropkin es arrestado por sus crímenes. Fandorin deja ir a Momos por falta de pruebas y por el deseo de ahorrarle vergüenza a su jefe, el príncipe Dolgurukoi. Mimi, por otro lado, se enfrenta a un juicio por su participación en la lotería fraudulenta. Parece que va a ir a prisión y al exilio en Siberia (y Tulipov, que se ha enamorado, sueña con casarse con ella después de que salga de la cárcel) cuando Momos, disfrazado de abogado, defiende a Mimi en el tribunal y chantajea al juez para que retire los cargos. Tulipov observa a Mimi y Momos salir del juzgado, sin darse cuenta hasta que es demasiado tarde de que Momos es el abogado, y observa desconsoladamente cómo el Jack de Picas se lleva a la mujer de sus sueños.
El tono de la novela es ligeramente cómico, lo que contrasta marcadamente con la segunda novela, El decorador .
Moscú, 1889. Semana Santa , antes de Pascua . En Moscú, una prostituta es brutalmente asesinada y mutilada. Fandorin cree que el asesino es Jack el Destripador , el asesino inglés que mató a una serie de prostitutas en Londres el año anterior. Al principio de la novela, el punto de vista cambia al del asesino, que describe sus crímenes y se hace llamar El Decorador, creyendo que hace hermosas a las mujeres feas. El resto de la historia se interrumpe periódicamente con los pensamientos de El Decorador.
El consejero de la corte Izhitsin, un rival investigador de Fandorin, supervisa la exhumación de cadáveres del cementerio de Bozhedomka, acompañado por el asistente de Fandorin, Tulipov. Mientras está en el cementerio, Tulipov se hace amigo de Pakhomenko, el simpático vigilante del cementerio ucraniano . El forense, el Dr. Zakharov, identifica cuatro cuerpos más como víctimas del destripador de Moscú. Tulipov informa de estos hallazgos a Fandorin, cuya nueva novia, Angelina, una devota mujer ortodoxa rusa , vive con Fandorin a pesar de todo. Los orígenes de Angelina se describen en el cuento "La Scarpea de los Baskakov" de la colección de Rosarios de Jade . Fandorin comprueba los registros de personas que han viajado de Londres a Moscú en los últimos meses y que tienen formación médica, y encuentra dos posibles sospechosos: Nesvitskaya, la comadrona, y Stenich, el enfermero, que fueron expulsados de la facultad de medicina hace siete años. Poco después de esto, Fandorin recibe un paquete espantoso por correo: una oreja humana.
Tulipov entrevista subrepticiamente a los dos sospechosos. Fandorin viaja de nuevo a la morgue y relaciona la oreja cortada con una de las prostitutas muertas. Fandorin desafía a Zakharov, quien no le dice nada, pero en cambio le dice que la parte culpable estará en una fiesta de reunión de ex estudiantes de medicina a la que asistirá esa noche. Fandorin se entera de que el anfitrión de la fiesta, un hombre de negocios llamado Burylin, fue expulsado de la escuela de medicina por ser parte de un grupo de bromistas que se metieron en problemas en la escuela hace siete años. Stenich también era parte de este grupo, al igual que Zakharov, quien fue entrenado como médico forense en lugar de ser expulsado. Su líder, Sotsky, fue enviado a prisión y murió. Finalmente se revela que Sotsky y el resto fueron disciplinados por matar accidentalmente a una prostituta. Fandorin arresta a Burylin después de que confiesa haberle enviado a Fandorin la oreja como una broma.
Tulipov es asignado a trabajar con Izhitsin, quien cree que el asesino debe ser un carnicero tártaro o judío, y ha reunido a un grupo de sospechosos a los que planea torturar . Tulipov le habla de los tres sospechosos que Fandorin ha encontrado, e Izhitsin tiene una idea para un experimento: electrocutar a los tres sospechosos llevándolos a la morgue y mostrándoles los cuerpos y viendo quién confiesa. Nadie lo hace. En la calle, Tulipov se encuentra accidentalmente con Fandorin, que está trabajando encubierto como proxeneta . Fandorin se entera de la maniobra de Izhitsin con los cuerpos y va a enfrentarlo, solo para descubrir que el Decorador lo ha asesinado.
El conde Tolstoi, ministro del Interior, llega de San Petersburgo el Viernes Santo y amenaza con despedir al príncipe Dolgurukoi si no se captura al asesino antes de Pascua. Tulipov vuelve al cementerio para entrevistar a las personas que asistieron al experimento de Izhitsin y, en un repentino ataque de inspiración, cree haber descubierto quién es el asesino. Mientras Tulipov sigue con su teoría, el Decorador llega a su apartamento y mata a su hermana Sonia. Fandorin es informado de esto y luego recibe un informe en su lecho de muerte de Tulipov, quien creía que el asesino era Zakharov y había ido a la oficina de Zakharov en el cementerio para observarlo, solo para encontrarse con el Decorador, quien lo atacó y lo hirió mortalmente. Fandorin, enfurecido por el asesinato de su asistente, va al cementerio y descubre que Zakharov ha desaparecido, pero entrevista al vigilante Pakhomenko. Recibe una llamada telefónica de Zakharov, quien dice que es inocente y que le contará todo a Fandorin si Fandorin y Masa se encuentran con él en un hotel.
Mientras tanto, el Decorador va a la casa de Fandorin, con la intención de matar a Angelina. Fandorin y Masa, que no acudieron a la cita en el hotel, lo sorprenden y lo someten. Se revela que el asesino es Pakhomenko, el amable vigilante del cementerio, cuya verdadera identidad es Sotsky, el líder del grupo de bromistas de la escuela de medicina hace siete años. Fandorin decide matar a Sotsky él mismo, allí mismo en su casa, pero Angelina lo interrumpe cuando llega a casa. Fandorin se conforma con un juicio improvisado con Angelina como juez. Fandorin revela entonces que Sotsky no murió en prisión, sino que escapó y emigró a Londres antes de regresar a Moscú y conseguir un trabajo en el cementerio de su viejo amigo Zakharov. Sotsky luego mató a Zakharov y se hizo pasar por él en la llamada telefónica para atraer a Fandorin y dejar a Angelina desprotegida.
Sotsky admite sus crímenes y Angelina lo declara culpable. Fandorin lo saca y le dispara en el patio. Cuando regresa, Angelina le dice que lo deja para hacerse monja porque cree que eso inhibe a Fandorin en su trabajo. Fandorin está devastado, pero ella insiste. Mientras suenan las campanas de Pascua, ella le dice: "Está bien. ¿Lo oyes? Cristo ha resucitado".
En Special Assignments , Akunin vuelve a su hábito de contar historias de Fandorin desde perspectivas distintas a la de Fandorin. "The Jack of Spades" está contada desde los puntos de vista de Tulipov y Momos. "The Decorator" está contada principalmente desde el punto de vista de Tulipov, con interludios desde la mente del asesino.
Según Akunin, cuando la primera novela de Fandorin, La reina de invierno , se publicó originalmente en Rusia en 1998, vendió solo seis mil copias. Los tres libros siguientes vendieron de manera similar. Sin embargo, Tareas especiales , la quinta novela de la serie, fue "como una bomba", convirtiéndose en un éxito de ventas, convirtiendo a todas las novelas anteriores de Fandorin en best-sellers y convirtiendo a Akunin en una gran estrella en Rusia.
En "El decorador", Fandorin menciona que Jack el Destripador mató a ocho mujeres durante su juerga en Londres. El número de víctimas de Jack el Destripador nunca se estableció con certeza, pero la estimación más común es de cinco. Las ocho víctimas de Akunin son una lista amplia, que incluye posibilidades tan inciertas como Emma Smith, Martha Tabram y Rose Millet.