La isla Raoul ( isla Sunday ) es la más grande y la más septentrional de las principales islas Kermadec , a 900 km (560 millas) al suroeste de la isla 'Ata de Tonga y a 1.100 km (680 millas) al noreste de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Ha sido fuente de una vigorosa actividad volcánica durante los últimos miles de años que estuvo dominada por erupciones explosivas dacíticas .
El área de la isla en forma de yunque , que incluye islotes y rocas circundantes principalmente en el noreste, pero también algunos más pequeños en el sureste, es de 29,38 km2 ( 11 millas cuadradas). La elevación más alta es el pico Moumoukai , a una altura de 516 m (1693 pies).
Aunque Raoul es la única isla del grupo Kermadec lo suficientemente grande como para albergar asentamientos, carece de un puerto seguro y los desembarcos desde pequeñas embarcaciones sólo se pueden realizar en tiempo tranquilo. La isla consta de dos zonas montañosas, una con cumbres de 516 metros (1.693 pies) y 498 metros (1.634 pies), y la otra con una cumbre de 465 metros (1.526 pies), ambas separadas por una depresión que es la caldera. del volcán Raoul.
La evidencia de sitios arqueológicos en la costa norte de la isla Raoul indica que los polinesios se establecieron allí en el siglo XIV. [1] Una publicación de 1980 también sugirió una capa inferior de depósitos que data del siglo X, pero esto fue rechazado por el autor del artículo en 1991 a favor de una fecha posterior. Los hallazgos en los sitios incluyeron implementos de piedra de tipo polinesio, escamas de obsidiana , conchas y carbón vegetal. Se ha encontrado obsidiana del mismo tipo en los primeros sitios maoríes en Shag River / Waihemo y Tai Rua , Otago en la Isla Sur de Nueva Zelanda. También hay similitudes con el asentamiento Raoul en sitios arcaicos en Houhora y Papatowai . Higham y Johnson (1997) concluyeron que Raoul se estableció desde Nueva Zelanda, pero que los Kermadec fueron un trampolín en una temprana y rápida migración polinesia de Polinesia a Nueva Zelanda y de regreso, aunque la ocupación de las islas fue relativamente breve. [2]
La isla estaba deshabitada cuando la avistaron por primera vez los marineros occidentales y recibió su nombre de Joseph Raoul, intendente de la Recherche , cuando fue avistada el 16 de marzo de 1793. El capitán William Raven del ballenero Britannia avistó la isla el 6 de marzo de 1796 y la llamó Sunday Island. , nombre que posteriormente fue de uso común. El capitán Henry Mangles Denham del HMS Herald trazó la isla en 1854. [3]
Los últimos ocupantes habituales, Tom Bell y su esposa Frederica, pasaron treinta y seis años en la isla antes de que el gobierno de Nueva Zelanda los evacuara en 1914. [4] Un grupo de desembarco enviado para investigar la isla descubrió lo apresurada que fue la evacuación de los Bell. era: un calendario de 1914 todavía estaba colgado en la pared de la cocina y los muebles, cubiertos y juguetes de la familia seguían en su lugar. [4] La familia llegó con seis hijos y allí nacieron cinco más. [5]
Del 27 de mayo al 16 de junio de 1917, el asaltante alemán Wolf , bajo el mando del Korvettenkapitän Karl August Nerger , ancló en la bahía protegida para realizar la revisión y el mantenimiento del motor. [4] Durante este período, Wolf capturó el barco de vapor neozelandés Wairuna (3.950 toneladas) y el barco de vela estadounidense Winslow (570 toneladas), requisando toda la carga y el carbón de ambos barcos. [4]
El gobierno de Nueva Zelanda cuenta con personal permanente en la isla Raoul desde 1937. Incluye una estación de radio y meteorológica del gobierno y un albergue para funcionarios y voluntarios del Departamento de Conservación (DOC). La estación se encuentra en las terrazas del norte de la isla, a unos 50 m (164 pies) de altura sobre los acantilados de Fleetwood Bluff.
La estación meteorológica (WMO ID 93997) fue operada inicialmente por el personal de la Oficina de Correos de Nueva Zelanda que operaba la estación de radio, pero poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda se hizo cargo de la gestión de la estación, con nueve empleados a tiempo completo. . Cada equipo llevó a cabo expediciones de 12 meses a la isla para proporcionar informes meteorológicos de tres horas por hora y vuelos de radiosonda una vez al día utilizando globos llenos de hidrógeno. Los informes meteorológicos se transmitieron por radio a Nueva Zelanda utilizando radio HF a ZLW Wellington Radio.
Además de su propósito principal como estación meteorológica, el personal de la estación también mantenía una estación de monitoreo sísmico, realizando mediciones una vez por semana de la temperatura del mar en Fishing Rock y los niveles y temperaturas de los lagos Azul y Verde.
En 1990 se automatizó el programa de observación meteorológica en superficie y el Departamento de Conservación asumió la responsabilidad de las actividades operativas en la isla.
La estación Raoul Island sigue siendo el puesto de avanzada más al norte de Nueva Zelanda.
El 17 de marzo de 2006 a las 8:21 a.m. NZDT , se produjo una erupción volcánica de 40 segundos de duración en el Lago Verde . En ese momento, Mark Kearney, un trabajador del DOC, estaba en el cráter tomando medidas de la temperatura del agua. Un área de 5 hectáreas (12 acres) alrededor de Green Lake se vio afectada por cenizas, barro y cantos rodados. Dos trabajadores del DOC se vieron obligados a regresar después de ir al cráter en busca de Kearney.
Tras la erupción, el DOC decidió evacuar a los cinco miembros restantes del personal. Un helicóptero Mil Mi-8 y un avión Piper PA-31 Navajo despegaron de Taupō a las 11 a. m. de esa mañana. [6] Llegaron a la isla a última hora de la tarde y emprendieron una búsqueda de Kearney durante 45 minutos, pero no vieron ninguna señal. Los miembros del personal evacuados fueron llevados de regreso a Auckland esa noche.
Un P-3 Orion de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda realizó un sobrevuelo el 21 de marzo para proporcionar más información sobre lo seguro que era acercarse a Green Lake. Los vulcanólogos a bordo decidieron que el área aún era insegura y que el lago del cráter se había elevado unos 8 metros (26,2 pies) en comparación con las mediciones tomadas el 17 de marzo. No había nubes ni columnas de ceniza. [7]
Un grupo de policías, los cinco trabajadores evacuados, otros tres miembros del personal del DOC y personal científico salieron de Tauranga el 18 de marzo para realizar un viaje de tres días en barco a Raoul a bordo del RV Braveheart para recuperar el cuerpo de Kearney. [8] Pudieron realizar una búsqueda limitada, pero decidieron que era extremadamente improbable que Kearney sobreviviera dada la cantidad de devastación en el área alrededor de Green Lake. El Braveheart inició el viaje de regreso al continente el 25 de marzo, y tres de los trabajadores del DOC se quedaron en la isla para continuar la investigación. [9] A principios de mayo de 2006 se unieron a los tres los otros cuatro trabajadores evacuados. Dos de los tres regresarán al continente después de la entrega. [10]
Cinco horas después de la erupción, el satélite Aura pasó sobre ella y descubrió que se habían liberado unas 200 toneladas (197 toneladas largas; 220 toneladas cortas) de dióxido de azufre . [11] Esto confirmó que hubo gases magmáticos en la erupción y la presencia de magma desgasificado dentro del volcán. A finales de abril, la actividad en el área había disminuido significativamente y el "Nivel de Alerta" se redujo a 1. [12]
El HMNZS Te Mana partió hacia Raoul el 24 de agosto de 2006 en una misión de reabastecimiento. También a bordo estaban la hermana de Kearney, Merryn McDermott; tres representantes de los Ngāti Kurī iwi ; y Chris Carter , el Ministro de Conservación. Durante un servicio celebrado el 28 de agosto, los representantes de Ngāti Kurī realizaron una ceremonia de levantamiento de tapu . [13] Se erigió una placa en honor a Kearney. Te Mana también permitió que se realizara cierto seguimiento volcánico utilizando su helicóptero SH-2G Super Seasprite . Durante un vuelo al amanecer, se llenaron botellas de muestra con agua del lago del cráter. [14]
El 14 de octubre de 2006 se publicó un informe del Departamento de Trabajo de Nueva Zelanda sobre la muerte. Abandonó al Departamento de Conservación y al Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares Ltd de cualquier negligencia relacionada con la muerte de Kearney. El informe afirmó que la erupción fue impredecible y no había indicios de actividad sísmica inminente. [15]
Ubicadas en un margen activo entre dos placas tectónicas, las islas Kermadec también experimentan frecuentes terremotos, el más reciente de los cuales ocurrió a las 19:28:31 UTC del 4 de marzo de 2021. [16] El epicentro ocurrió al sur de Raoul y midió 8,1 el la escala de magnitud de momento y, como tal, el Servicio Geológico de Estados Unidos lo clasifica como un terremoto "importante" . También es de destacar que el 31 de enero de 2007 a las 4:15:55 NZST, un terremoto de magnitud 6,5 (fuerte) sacudió la isla. El epicentro estuvo aproximadamente a 40 km (25 millas) al sur de Raoul y 10 km (6,2 millas) debajo del lecho marino. El 9 de diciembre de 2007 a las 8:28 pm NZST, un terremoto de magnitud 7,6 sacudió el área, con su centro aproximadamente a 350 km (220 millas) al norte de la isla Raoul a una profundidad de 188 km (117 millas). [17] El 30 de septiembre de 2008 a las 3:19:31 NZST se produjo un terremoto de magnitud 7,0 con centro a 70 km (43 millas) al S de Raoul, con una profundidad aproximada de 35 km (22 millas). [18] Más recientemente, el 22 de octubre de 2011 a las 05:57:17 NZST, se produjo un terremoto de magnitud 7,4 que se originó en 28.941S 176.045W a una profundidad de 39 km, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
7 de julio de 2011 – 7:03 am. Un terremoto de magnitud 7,6 ocurrió a una profundidad de 24 km, 211 km al este de la isla Raoul. 7 de julio de 2011 – 8:51 am El científico del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, Barry Hirshorn, dijo a Newstalk ZB que el terremoto generó un tsunami de 1,9 metros en la isla Raoul. [19]
22 de octubre de 2011 – 17:57 horas. Un terremoto de magnitud 7,4 ocurrió a una profundidad de 45 kilómetros (28 millas), 230 km (143 millas) al este de la isla Raoul.
El Ministerio de Defensa Civil emitió el aviso mientras evaluaba la gravedad de la amenaza a Nueva Zelanda. El Ministerio estaba advirtiendo a la gente de las zonas costeras que se mantuviera alejada de las playas y del agua. Se recomendó a la población que evitara hacer turismo y permaneciera en alerta en caso de que el terremoto hubiera generado un tsunami, pero a media mañana las advertencias habían desaparecido. [20]
Mihai Muncus-Nagy, voluntario del Departamento de Conservación, biólogo rumano de 33 años , desapareció en la isla Raoul el 2 de enero de 2012. [21] Había ido a Raoul a finales de octubre de 2011. [22] Su vehículo y Se encontraron equipos cerca de donde había estado realizando lecturas de la temperatura del agua la mañana del 2 de enero de 2012.
El resto del personal y los voluntarios buscaron en la orilla, pero no encontraron más señales de él. El Centro de Coordinación de Rescate de Nueva Zelanda (RCCNZ) de Taupō envió un helicóptero a Raoul para realizar una búsqueda aérea. También se utilizó un barco DOC en la búsqueda. [22]
Se presume que Muncus-Nagy se ahogó. [22] El Tribunal de Distrito de Auckland posteriormente declaró culpable al Departamento de Conservación de su muerte por no garantizar su seguridad. [23]
4 de marzo de 2021 – 08:28 hora local. Se produjo un terremoto de magnitud 8,1 a una profundidad de 26,5 kilómetros (16,5 millas), 4 km (2,5 millas) al este de la isla Raoul. [24] Debido a la pandemia de COVID-19 , la isla estaba deshabitada en ese momento. [25] El terremoto provocó una alerta de tsunami para gran parte de Nueva Zelanda y la evacuación de algunas regiones costeras de la Isla Norte. [26]
En Raoul se encuentran dos calderas del Holoceno . La caldera más antigua, que corta el centro de la isla Raoul, mide aproximadamente 3,5 km × 2,5 km (2,2 mi × 1,6 mi) de largo y ancho respectivamente. La caldera de Denham, formada durante una importante erupción explosiva dacítica hace unos 2200 años, truncó el lado occidental de la isla y tiene 6,5 km × 4 km (4,0 mi × 2,5 mi) de largo y ancho respectivamente. Su eje mayor es paralelo al tejido tectónico de Havre Trough que se encuentra al oeste del arco volcánico.
Las erupciones históricas en Raoul durante los siglos XIX y XX a veces ocurrieron simultáneamente en ambas calderas y consistieron en erupciones freáticas de pequeñas a moderadas , algunas de las cuales formaron islas efímeras en la caldera de Denham. Un cono submarino sin nombre de 240 m (787 pies) de altura, uno de varios ubicados a lo largo de una fisura en el flanco inferior NNE del volcán Raoul, también entró en erupción durante el tiempo histórico, y los respiraderos satélite en Raoul se concentran a lo largo de dos lineamientos paralelos con tendencia NNE.
La caldera de Denham recibió su nombre de la cercana Bahía de Denham , nombrada a su vez por el Capitán de la Marina Real Henry Mangles Denham en el HMS Herald , quien vino a completar un estudio (gráfico) de la isla el 2 de julio de 1854. Su hijo Fleetwood James Denham (16 años) murió de una fiebre tropical, y fue enterrado cerca de la playa en la cabecera de la bahía de Denham, donde se encontraban varias de las tumbas cubiertas de hierba de antiguos colonos. Se conserva la placa de latón que encabeza esta tumba.
Tres pequeños lagos, el Lago Azul (1,17 km 2 o 0,45 millas cuadradas, [ cita necesaria ] aproximadamente un 40% cubierto de maleza), el Lago Verde (160.000 m 2 o 1.700.000 pies cuadrados) y el Lago Tui (5.000 m 2 o 54.000 pies cuadrados, agua potable calidad) se encuentran en la caldera norte de la isla Raoul. El suelo de la caldera que rodea los lagos se llama Pumice Flats .
La isla Raoul tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa ) cercano al límite del clima tropical ( Af ). El 12 de febrero de 2022, la temperatura mínima en la isla Raoul fue de 25,6 °C, la temperatura mínima más alta jamás registrada en Nueva Zelanda. [27]
La categorización científica de la flora y fauna de la isla comenzó en 1854 cuando el HMS Herald , capitaneado por Henry Mangles Denham , llegó para completar el mapeo de la isla. Llegó el día 2 y estuvo ocupado hasta el 24 de julio, tiempo durante el cual tuvo que mover frecuentemente el barco debido al mal tiempo experimentado. William Grant Milne y John MacGillivray , naturalistas a bordo del Herald , hicieron una pequeña colección de plantas sobre Raoul. Esto fue enviado por el Capitán Denham a Sir W. Hooker, y fue descrito por Sir Joseph Hooker en el Journal of the Linnean Society de 1857.
Un grupo de naturalistas llevó a cabo una expedición científica a las islas Kermadec en 1908. [31] La expedición estableció su base en la bahía de Denham. Durante esa expedición uno de los naturalistas, WL Wallace, descubrió numerosas especies nuevas de insectos, incluido el escarabajo Saprosites raoulensis . [32]
Raoul es parte de la ecorregión de bosques húmedos subtropicales de las islas Kermadec y está cubierto en gran parte por bosques de dosel cerrado, predominantemente de hoja perenne Kermadec pōhutukawa ( Metrosideros kermadecensis ) y palma Kermadec nikau ( Rhopalostylis baueri , anteriormente descrita como Rhopalostylis cheesemanii ). Está lo suficientemente al sur como para que algún coco fértil de la Polinesia que ocasionalmente llegue a la costa y eche raíces no sobreviva a largo plazo debido a la falta de calor. [33] La isla no tiene mamíferos terrestres nativos y anteriormente fue hogar de vastas colonias de aves marinas que anidaban en los bosques. Es posible que las islas alguna vez hayan tenido una especie de megapodo (según los registros de los primeros colonos) y una subespecie de kererū . [34] Actualmente, las aves terrestres de la isla incluyen el periquito de corona roja de Kermadec ( Cyanoramphus novaezelandiae cyanurus ), el aguilucho australasiano , el pūkeko , el tūī y varias especies introducidas. [35] La isla forma parte del Área Importante para las Aves de las Islas Kermadec , identificada como tal por BirdLife International porque es un sitio importante para la anidación de aves marinas . [36]
Los visitantes polinesios introdujeron la rata polinesia en el siglo XIV y los visitantes europeos y americanos introdujeron ratas , gatos y cabras noruegas en los siglos XIX y XX. Las ratas y los gatos redujeron en gran medida las colonias de aves marinas, que en su mayoría se retiraron a islotes marinos, y exterminaron al periquito de corona roja; el último registro confirmado de periquitos residentes durante más de un siglo se realizó en 1836. Aunque las cabras no eliminaron la copa de los árboles como lo hicieron en otras islas, redujeron en gran medida la vegetación del sotobosque y fueron eliminados en 1986. El Departamento de Conservación erradicó ratas y gatos entre 2002 y 2006, después de lo cual los periquitos de corona roja pronto regresaron de forma natural, presumiblemente de los Islotes Herald, 2– A 4 km (1,2 a 2,5 millas) de distancia. Los periquitos habían estado ausentes de la isla durante 150 años y su regreso natural fue un acontecimiento notable en la conservación de los loros. [37] [38]
Hay numerosas especies de plantas invasoras en la isla y durante varios años se ha llevado a cabo un programa de desmalezado a gran escala en el que participan equipos de trabajadores y voluntarios del DOC en un intento de erradicarlas. Myrtle Rust se encontró en la isla en 2017. [39]
La isla forma parte de la Reserva Marina de las Islas Kermadec , la reserva marina más grande de Nueva Zelanda , que fue creada en 1990.
Las dos islas satélites más grandes son la Isla Norte y la Isla Sur de las Islas Meyer.
