La isla Guadalupe (en español: Isla Guadalupe ) es una isla volcánica ubicada a 241 kilómetros (130 millas náuticas) de la costa occidental de la península de Baja California en México y a unos 400 km (200 millas náuticas) al suroeste de la ciudad de Ensenada en el estado de Baja California , en el océano Pacífico . [1] Los diversos volcanes están extintos o inactivos. En 2005, la isla Guadalupe y sus aguas e islotes circundantes fueron declarados reserva de la biosfera para restaurar su vegetación (diezmada por cabras salvajes ) y proteger su población de mamíferos marinos y aves. La isla es un destino popular para el buceo en jaula con tiburones blancos . La isla Guadalupe está habitada solo por científicos, personal militar que opera una estación meteorológica y un pequeño grupo de pescadores estacionales. La isla es mayoritariamente árida y tiene muy poca agua superficial.
Los otros dos grupos de islas mexicanas en el Océano Pacífico que no están en la plataforma continental son las Islas Revillagigedo y Rocas Alijos . La Isla Guadalupe y sus islotes constituyen la región más occidental de México. [2]
El primer avistamiento conocido de la isla Guadalupe fue en 1602, cuando una expedición española encabezada por Sebastián Vizcaíno pasó por la isla pero no llegó a ella. A finales del siglo XVIII y XIX, la isla fue visitada con frecuencia por cazadores de focas , nutrias y elefantes marinos . Las cabras fueron probablemente introducidas por cazadores de focas a principios del siglo XIX y rápidamente aumentaron su número, erradicando casi por completo la vegetación autóctona. [3]
El censo de 2010 registró una población de 213 personas en la isla. [4] En 2015, se estimó que tenía menos de 150 residentes permanentes. [5] Guadalupe es parte de la delegación Ensenada , una de las 24 delegaciones o subdivisiones del municipio de Ensenada del estado mexicano de Baja California. La delegación Ensenada y la delegación Chapultepec juntas forman la ciudad de Ensenada , la cabecera municipal del municipio homónimo. El código postal de la isla Guadalupe es 22997.
Campo Oeste ("West Camp", también llamado Campo Tepeyac , con 15 edificios) es una pequeña comunidad de pescadores de abulón y langosta , ubicada en la costa occidental, [6] específicamente en el lado norte de West Anchorage, una bahía que brinda protección contra los fuertes vientos y oleajes que azotan las islas durante el invierno. Los generadores proporcionan electricidad, y un buque militar trae 30.000 litros (7.900 US gal) [ cita requerida ] de agua dulce. El número de pescadores varía anualmente dependiendo de la temporada de pesca. Diez meses del año están presentes las 30 familias de la cooperativa pesquera " Abuloneros y Langosteros de la Isla Guadalupe". [7]
Otros campamentos de pesca temporales son Campo Norte (cuatro edificios), Campo Lima ( un edificio ) y Arroyitos (cuatro edificios). [8]
En el extremo sur, sobre la caleta Melpómene, se encuentra una estación meteorológica atendida por un destacamento de la Secretaría de Marina de México. [ ¿cuándo? ] El sitio se llama Campamento Sur . [ cita requerida ]
Campo Bosque fue establecido como campamento temporal en 1999 en el bosque de cipreses del norte. El campamento alberga a miembros de la Sociedad Cooperativa Agrícola “Francisco Javier Maytorena, SC de RL” y extrae cabras de la isla y las vende en el Estado de Sonora , con permiso de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y el apoyo de la Secretaría de Marina.
Campo Pista está ubicado en el pequeño aeropuerto, cerca del centro de la isla ( 29°01′24.04″N 118°16′21.75″O / 29.0233444, -118.2727083 , elevación: 592 m, dirección: 05/23). [9] El Aeropuerto de Isla Guadalupe ( Código ICAO MMGD ) tiene una pista de 1.200 metros de largo (3.900 pies). Al final de la pista, cerca del umbral 5, se encuentran los restos de un Lockheed Model 18 Lodestar , [10] que se salió de la pista durante el aterrizaje. Un bombardero North American B-25J-30/32 Mitchell , BMM-3501 (c/n 44-86712), se estrelló en el extremo opuesto de la pista, tras sufrir graves daños al intentar despegar con sobrecarga ( 29°01′36.10″N 118°16′2.98″O / 29.0266944, -118.2674944 ). Los restos del B-25 fueron retirados entre octubre de 2005 y junio de 2006. [11]
Debido a que la Isla Guadalupe está ubicada dentro de una reserva de la biosfera , cualquier persona que visite la isla debe obtener un permiso del gobierno mexicano ; esto significa que las comunidades de la isla son pueblos cerrados . [6] [12] [13]
La isla Guadalupe tiene un paisaje accidentado compuesto por dos volcanes en escudo que se formaron en una dorsal oceánica ahora extinta . [14] [15] Están cubiertos por flujos de lava y conos de ceniza que se emplazaron a lo largo de respiraderos de fisuras con dirección noroeste-sureste y noreste-suroeste . El volcán en escudo más joven comprende el extremo norte de la isla y puede haberse formado durante la época del Holoceno . Una serie de flujos de basalto alcalino de aspecto muy fresco junto con domos de traquita en la caldera del volcán en escudo del norte representan las rocas formadas más recientemente en la isla Guadalupe. [15]
La isla mide 35 kilómetros (22 millas) de norte a sur y hasta 9,5 kilómetros (6 millas) de este a oeste, con un área total de 243,988 km 2 ( 94+13 ⁄ 64 millas cuadradas). Cuenta con una cadena de altas crestas montañosas volcánicas que se elevan a una altura de 1.298 metros (4.259 pies) en su extremo norte ( Monte Augusta ). Su contraparte más pequeña en el extremo sur es El Picacho de 975 metros (3.199 pies). [16] La parte sur de la isla es mayoritariamente estéril, pero hay grupos dispersos de árboles en elevaciones más altas de la parte norte de la isla y en el área de Twin Canyon en la costa noreste. La costa generalmente consiste en acantilados rocosos con rocas separadas frente a algunos de ellos. Dos islotes altos y prominentes se encuentran a tres kilómetros (1,9 millas) del extremo suroeste de la isla, separados entre sí por un espacio llamado Tuna Alley :
En otros lugares, los otros islotes son muy pequeños y están cerca de la costa, todos a menos de un kilómetro ( 1 ⁄ 2 nmi) de distancia:
La isla tiene dos zonas climáticas principales : un clima muy árido y cálido entre 0 y 800 metros (0 y 2625 pies) de altitud, con una temperatura media mensual entre 15,5 y 20,3 °C (59,9 y 68,5 °F) y un clima árido y templado por encima de los 800 metros (2600 pies) de altitud. [ cita requerida ]
La mayor parte de las precipitaciones se producen durante los meses de invierno con una fuerte influencia de los vientos del noroeste y los ciclones . [ cita requerida ]
Las precipitaciones medias cerca del nivel del mar en el extremo sur son de 133 milímetros (5,2 pulgadas), pero parecen ser mucho mayores en el extremo norte. Es posible hacer una estimación de las precipitaciones en las tierras altas del norte tomando como indicador el Pinus radiata , que es nativo de esa zona de la isla. En otros lugares donde el Pinus radiata es nativo, crece mejor con unos 750 milímetros (30 pulgadas) de lluvia, pero en algunas condiciones puede sobrevivir con tan solo la mitad de esa cantidad. La humedad efectiva es mucho mayor debido al goteo de la niebla . [17]
La isla Guadalupe fue un importante destino para los cazadores de pieles rusos y estadounidenses que buscaban al lobo marino de Guadalupe ( Arctocephalus townsendi ) en los siglos XVIII y XIX. El capitán Auguste Duhaut-Cilly informó en 1827 que un bergantín de las islas Sandwich (islas hawaianas) "había pasado varios meses allí y había recolectado tres mil pieles de foca". [19] El elefante marino del norte ( Mirounga angustirostris ) también fue cazado sin piedad por el aceite de su grasa.
Se creía que los elefantes marinos del norte estaban extintos en 1884 hasta que una expedición del Smithsonian descubrió una población remanente de ocho individuos en la isla Guadalupe en 1892 , y rápidamente mató a varios de ellos para sus colecciones. [20] Los elefantes marinos del norte lograron sobrevivir y finalmente fueron protegidos por el gobierno mexicano en 1922. [21]
Guadalupe comparte la ecorregión de chaparrales y bosques de California con las Islas del Canal de California en los Estados Unidos, pero en un momento dado la isla estuvo prácticamente despojada de todas las plantas de más de unos pocos centímetros de altura por hasta 100.000 [nota 1] cabras salvajes .
Originalmente traída a la isla en el siglo XIX por balleneros y cazadores de focas europeos para abastecerse durante las escalas, la población acabó eliminando la mayor parte de la vegetación; el número de cabras salvajes se redujo a unos pocos miles. Antes de este colapso, el principal impacto de la población de cabras salvajes se produjo a finales del siglo XIX y principios del XX. El naturalista AW Anthony escribió en 1901:
"Es directamente debido al despreciado macho cabrío que muchas especies interesantes de plantas que antes abundaban ahora se han extinguido, y también que una o más de las aves peculiares de la isla han desaparecido, y otras están siguiéndolas rápidamente." [22]
Después del colapso, la población de cabras salvajes volvió a crecer, esta vez más lentamente, hasta que alcanzó la nueva capacidad de carga más baja de quizás 10.000-20.000 en tiempos modernos. La isla había sido un área de conservación natural desde el 16 de agosto de 1928, lo que la convierte en una de las reservas más antiguas de México. La extirpación de las cabras salvajes se imaginó durante mucho tiempo, pero las dificultades logísticas, como el tamaño de la isla y la falta de lugares adecuados para el desembarco y el campamento de cazadores y material, lo impidieron. En 2002, el gobierno mexicano (incluido SEMARNAT ) y el grupo de conservación Grupo de Ecología y Conservación de Islas comenzaron a extirpar las cabras salvajes. [6] En junio de 2005, después de muchos años de falsos comienzos, el gobierno mexicano casi había completado una redada y evacuación de la población restante de cabras salvajes. En 2007, el programa de extirpación de cabras salvajes terminó (10.000 cabras salvajes fueron extirpadas). [6] La Isla Guadalupe fue designada reserva de la biosfera el 25 de abril de 2005. [6]
El capitán de barco francés Auguste Duhaut-Cilly observó los altos árboles al norte de la isla Guadalupe mientras navegaba el 2 de enero de 1827. [19] De las cuatro grandes especies de árboles de la isla Guadalupe (la palma de Guadalupe , el ciprés de Guadalupe , el roble de la isla y el pino de Monterrey ), solo quedaban ejemplares viejos; la población de enebros de California había desaparecido por completo. Como las cabras salvajes se comían cualquier plántula que lograba germinar, no era posible la regeneración de los árboles. El agua, que antes era abundante a medida que las nieblas comunes se condensaban en los bosques del extremo norte de la isla, hoy solo se encuentra en unos pocos estanques y manantiales dispersos. Debido a que los manantiales eran un suministro de agua de emergencia crítico para los habitantes humanos, a partir de 2000 se instalaron medidas de protección que incluían cercas para cabras salvajes, lo que permitió que nuevas plántulas de muchas especies sobrevivieran por primera vez en 150 años. Seacology , un grupo ambientalista sin fines de lucro ubicado en Berkeley, California, proporcionó fondos al Island Conservation & Ecology Group para la construcción de 10 recintos cercados para mantener a las cabras salvajes fuera de las áreas más sensibles de la Isla Guadalupe.
En noviembre de 1850, el teniente del ejército estadounidense George H. Derby pasó por la isla en su expedición en el US Transport Invincible . La describió así: "Esta isla tiene unas 15 millas de largo y 5 de ancho. Es rocosa y montañosa pero está cubierta de vegetación y se dice que está densamente habitada por cabras salvajes de un tamaño inusual. Hay agua en la costa este y la isla es visitada con frecuencia por pequeñas embarcaciones dedicadas a la captura de elefantes marinos, animales de los que se encuentran en gran número en su costa".
Muchas islas o especies marinas que residen en Guadalupe o cerca de allí también frecuentan las Islas del Canal, y viceversa. En marcado contraste con la extinción desenfrenada de la vida terrestre que ocurrió al mismo tiempo, Guadalupe fue el último refugio para el elefante marino del norte ( Mirounga angustirostris ) y el lobo marino de dos pelos de Guadalupe ( Arctocephalus townsendi ) en la década de 1890. La isla ha sido un santuario de pinnípedos desde 1975.
El movimiento de la corriente de agua fría y rica en nutrientes promueve la producción de fitoplancton y atrae especies tanto costeras como de aguas profundas, entre ellas la caballa española, el atún aleta amarilla y los grandes tiburones blancos . [23]
Guadalupe es considerada uno de los mejores lugares del mundo para avistar al gran tiburón blanco ( Carcharhodon carcharias ), debido a sus aguas claras y su gran población de pinnípedos, su presa principal. [24] Debido a la agregación de más de 350 tiburones blancos identificados, la isla ha albergado una industria de buceo recreativo en jaula desde un barco en 2005, hasta ocho operadores en 2019, atrayendo a miles de entusiastas de los tiburones a la isla. En 2019, el Departamento mexicano SEMARNAT suspendió el buceo en jaula y la pesca deportiva entre mayo y diciembre para evaluar el impacto del turismo en los varios cientos de tiburones blancos protegidos que se congregan allí. El Gobierno mexicano dijo que el cierre tenía como objetivo recopilar información para adoptar las mejores prácticas de sostenibilidad que garanticen su conservación. A partir del 10 de enero de 2023, el buceo en jaula con grandes tiburones blancos en Isla Guadalupe, México, está prohibido permanentemente. La prohibición del Gobierno mexicano cubre todo el turismo dentro de la reserva, incluida la producción cinematográfica y el buceo en vivo a bordo. [25]
La isla ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International . [26]
Antes de la extinción de las cabras salvajes , los estudios encontraron ocho hábitats terrestres principales en Guadalupe: [27] [28]
Un noveno tipo de hábitat, el bosque de enebros de California y la extensión de la meseta central debajo del bosque de cipreses, desapareció por completo en 1906. [30] Nunca se sabrá qué otras formas de vida endémicas experimentaron la coextinción con él.
Animales:
Plantas: [27] [28]
Numerosos taxones se han extinguido debido a la destrucción del hábitat por parte de las cabras salvajes , lo que a su vez dejó a la fauna endémica vulnerable a la depredación de los gatos salvajes introducidos y al clima adverso al privarlos de refugio.
Se han producido entre 5 y 6 extinciones de aves:
Los taxones de plantas globalmente extintos de la Isla Guadalupe son: [27] [28] [29]
y una especie de planta incertae sedis
Su zona horaria es la hora estándar del Pacífico.
