La historia de las bibliotecas es una subdisciplina dentro de la biblioteconomía y la biblioteconomía y la ciencia de la información que se centra en la historia de las bibliotecas y su papel en las sociedades y culturas. [1] Algunos ven el campo como un subconjunto de la historia de la información . [2] La historia de las bibliotecas es una disciplina académica y no debe confundirse con su objeto de estudio ( historia de las bibliotecas ): la disciplina es mucho más joven que las bibliotecas que estudia. La historia de las bibliotecas comienza en las sociedades antiguas a través de los problemas contemporáneos que enfrentan las bibliotecas hoy. [3] Los temas incluyen medios de registro, sistemas de catalogación, académicos, escribas, partidarios de las bibliotecas y bibliotecarios. [4]
Los primeros registros de una institución bibliotecaria tal como se entiende actualmente se remontan a hace unos 5.000 años en las regiones del sudoeste asiático del mundo. Una de las bibliotecas más antiguas encontradas es la de la antigua biblioteca de Ebla (hacia el año 2500 a. C.) en la actual Siria. En la década de 1970, la excavación en la biblioteca de Ebla desenterró más de 20.000 tablillas de arcilla escritas en escritura cuneiforme . [5]
La Biblioteca Al Qarawiyyin fue fundada en el año 859 por Fátima al-Fihri y es la biblioteca en funcionamiento más antigua del mundo. Se encuentra en Fez, Marruecos , y forma parte de la universidad en funcionamiento más antigua del mundo, la Universidad de Al-Qarawiyyin . La biblioteca alberga aproximadamente 4.000 manuscritos islámicos antiguos, entre los que se incluyen Coranes del siglo IX y los relatos más antiguos conocidos del profeta islámico Mahoma. [6]
El rey asirio Asurbanipal creó una de las mayores bibliotecas de Nínive en el siglo VII a. C. La colección constaba de más de 30.000 tablillas escritas en diversos idiomas. La colección estaba catalogada tanto por la forma de la tablilla como por el tema del contenido. La biblioteca tenía salas separadas para los diferentes temas: gobierno, historia, derecho, astronomía, geografía, etc. [3] Las tablillas también contenían mitos, himnos e incluso chistes. [7] Asurbanipal enviaba escribas a visitar todos los rincones de su reino para copiar el contenido de otras bibliotecas. Su biblioteca contenía muchas de las obras literarias más importantes de la época, incluida la epopeya de Gilgamesh . [3] La Biblioteca Real de Asurbanipal también tenía uno de los primeros catálogos de biblioteca. Desafortunadamente, Nínive finalmente fue destruida y la biblioteca se perdió en un incendio.
El gobierno griego fue el primero en patrocinar bibliotecas públicas. Hacia el año 500 a. C., tanto Atenas como Samos habían comenzado a crear bibliotecas para el público, aunque como la mayoría de la población era analfabeta, estos espacios servían a una pequeña porción educada de la comunidad. [3] Atenas desarrolló un archivo municipal en el Metroon en el año 405 a. C., donde los documentos se almacenaban en frascos sellados. [7] Estos habrían salvado los documentos, pero habrían sido difíciles de consultar regularmente. En Paros , aproximadamente en la misma época, los contratos se colocaban en el templo para su custodia y se impuso una maldición sobre los libros para una protección adicional. [7]
La Biblioteca de Alejandría , Egipto , fue famosa en el siglo III a. C., mientras reinaban los reyes Ptolomeo I Sóter y Ptolomeo II Filadelfo . La biblioteca incluía un museo, un jardín, áreas de reunión y, por supuesto, salas de lectura. [7] La Gran Biblioteca, como se la conoce, era una de las muchas que había en Alejandría. Desde su inicio alrededor del siglo II a. C., Alejandría fue un conocido centro de aprendizaje. Se ganó el renombre de ser la capital intelectual del mundo occidental hasta el siglo III d. C. [3] Los bibliotecarios de Alejandría recopilaban, copiaban y organizaban pergaminos de todo el mundo conocido. Según una fuente primaria, todos los barcos que llegaban a Alejandría debían entregar sus libros para que los copiaran, y las copias se devolvían al propietario, y la biblioteca conservaba el original. [7] La Biblioteca de Alejandría sufrió daños por varios desastres a lo largo del tiempo, incluidos incendios, invasiones y terremotos. Los académicos creen que la colección disminuyó lentamente con el tiempo debido al robo y a los esfuerzos por eliminarla antes de que llegaran los ejércitos invasores. Si bien existen historias populares sobre cómo finalmente se destruyó la biblioteca, la mayoría de ellas son más mitos que realidades. [3]
Julio César y su sucesor Augusto fueron los primeros en establecer bibliotecas públicas en la antigua Roma, incluida la biblioteca de Apolo en el monte Palatino . [7] Varios emperadores siguieron su ejemplo durante los siguientes cuatro siglos, incluidos Adriano , Tiberio y Vespasiano . Los aristócratas romanos también tenían bibliotecas personales, que generalmente contenían obras tanto en griego como en latín. Un valioso ejemplo de esto se ha encontrado en Herculano, cerca de Pompeya . Los manuscritos de papiro en la Villa de los Papiros de Herculano quedaron cubiertos de ceniza después de la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. [3] La arqueología moderna ahora puede escanear estos artefactos y discernir su contenido, incluidos muchos escritos de Filodemo .
El romano medio no conocía más libros que los que oía leer en voz alta en el foro. Las figuras públicas pagaban para que determinados pasajes se leyeran en voz alta al público desde las escaleras de una biblioteca pública. [7]
En la Edad Media europea , las bibliotecas comenzaron a ser más frecuentes, a pesar de una reducción generalizada de nuevos escritos más allá de los temas religiosos. La mayoría de las bibliotecas estaban inicialmente conectadas a monasterios o instituciones religiosas. Los scriptoriums copiaban textos religiosos cristianos para compartirlos con otros centros religiosos o para leerlos en voz alta a sus propios feligreses. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlomagno (786-814) tuvo un gran impacto en el avance de la cultura escrita en el mundo cristiano medieval, adquiriendo tantas obras escritas como pudo y empleando a muchos escribas para copiar y recircular versiones vernáculas de obras religiosas. [8] La mayor parte del texto guardado en pequeñas bibliotecas personales todavía era de naturaleza religiosa.
Durante el Renacimiento , la clase media mercante creció y más personas encontraron beneficios en la educación. Confiaban en las bibliotecas como un lugar para estudiar y adquirir conocimientos. Las bibliotecas proporcionaban un recurso valioso, enriqueciendo la cultura de quienes eran educados. [9] Las universidades que se habían iniciado en la Edad Media, fundaron sus propias bibliotecas. Los libros de estas bibliotecas no podían ser prestados de estas bibliotecas y generalmente estaban encadenados a los estantes para evitar el robo. [3] A medida que más población se alfabetizaba, nuevas ideas como el humanismo y la ley natural generaron un aumento de las bibliotecas personales, aunque siguieron siendo pequeñas.
La invención de la imprenta por Gutenberg en 1456 abrió la puerta a la era moderna para las bibliotecas. [10]
A principios del siglo XIX y del XX, se crearon títulos representativos que informaban sobre la historia de las bibliotecas en los Estados Unidos y el Reino Unido. Los títulos estadounidenses incluyen Public Libraries in the United States of America, Their History, Condition, and Management (1876), [11] Memorial History of Boston (1881) de Justin Winsor , Public Libraries in America (1894) de William I. Fletcher e History of the New York Public Library (1923) de Henry M. Lydenberg. [12] Los títulos británicos incluyen Old English Libraries (1911) de Earnest A. Savage y The Chained Library: A Survey of Four Centuries in the Evolution of the English Library de Burnett Hillman Streeter. [12]
A principios del siglo XX, los historiadores de bibliotecas comenzaron a aplicar metodologías de investigación científica para examinar la biblioteca como una agencia social. Dos obras que demuestran este argumento son Geschichte der Bibliotheken (1925) de Alfred Hessel y el artículo de Library Quarterly de 1931, “The Sociological Beginnings of the Library Movement in America” de Arnold Borden. [12]
Con la creación de las escuelas de bibliotecología, las tesis de maestría y las disertaciones doctorales marcaron el cambio en la investigación seria sobre las bibliotecas y la historia de las bibliotecas. Dos disertaciones doctorales publicadas que marcan esta tendencia son Foundations of the Public Library: The Origins of the American Public Library Movement in New England, 1629 – 1855 (1940) de Jesse Shera y Arsenals of a Democratic Culture: A Social History of the American Public Library Movement in New England and the Middle Atlantic States From 1850 to 1900 (1947). [12] Otros modelos de análisis histórico de bibliotecas incluyen The New York Public Library: A History of Its Founding and Early Years de Phyllis Dain, una obra que ejemplifica la historia institucional y The Power and the Dignity: Librarianship and Katharine L. Sharp de Laurel Grotzinger, un estudio biográfico. [12]
Edward A. Goedeken escribe una revisión bienal de publicaciones sobre la historia de las bibliotecas, la bibliotecología y las encuestas de información que se publica en la revista Information & Culture [13].
Los primeros métodos de catalogación implicaban almacenar tablillas por separado según su contenido. El tema se identificaba mediante pequeñas descripciones o códigos de colores. La práctica común era tener diferentes salas o cámaras para los diversos tipos de temas. En el Renacimiento, la catalogación alcanzó un nivel completamente nuevo. Los materiales todavía se almacenaban por contenido, pero ahora los títulos se enumeraban y organizaban alfabéticamente. Los catálogos se llevaban en forma de libro de contabilidad que enumeraba todos los materiales de la colección, y las nuevas incorporaciones se añadían en los márgenes, hasta que un bibliotecario redactaba de nuevo el catálogo. El mantenimiento y la revisión del catálogo se volvieron de crucial importancia a medida que crecían las colecciones. Fue durante el Renacimiento cuando se encontrarían los primeros catálogos que hacían referencia a otras colecciones para facilitar la búsqueda de materiales. A medida que crecía la imprenta, también lo hacía la necesidad de catálogos precisos del material disponible. Además, los catálogos debían ser lo suficientemente descriptivos para ayudar a los bibliotecarios a localizar y almacenar libros. A medida que crecían las colecciones, también lo hacían naturalmente los catálogos. Los materiales seguían estando separados por tema y luego se dividían aún más por encabezados más específicos, que seguían enumerándose y almacenándose dentro de estos subtítulos en orden alfabético. [14]
Los catálogos no se estandarizaron hasta finales del siglo XIX e incluso en el siglo XIX algunas bibliotecas no tenían un registro real de sus fondos o dependían de una breve lista de autores. Gran parte de las “búsquedas” que se hacían en las bibliotecas en esa época dependían de la memoria del bibliotecario. El día era un libro impreso. Los catálogos de libros impresos tenían las mismas ventajas que los propios libros: podían producirse en múltiples copias y eran muy portátiles. Una biblioteca podía dar una copia de su catálogo a otra biblioteca, lo que hacía posible que los usuarios descubrieran, a distancia, que una biblioteca tenía el artículo buscado. Sin embargo, las desventajas del catálogo de libros impresos se volvieron más serias a medida que las colecciones de las bibliotecas crecían y la tasa de crecimiento aumentaba. Un catálogo de biblioteca necesitaba una actualización casi constante. Sin embargo, el tiempo requerido para producir un catálogo de libros impresos (en una era en la que la impresión requería que cada página fuera tipográfica) significaba que el catálogo podía estar seriamente desactualizado al salir de la imprenta. La actualización de un catálogo de este tipo implicaba reimprimirlo en su totalidad o evitar una costosa nueva edición produciendo volúmenes complementarios de obras recién adquiridas, lo que hacía que la búsqueda fuera bastante tediosa. A mediados del siglo XIX, el catálogo de fichas de biblioteca ya estaba ganando corazones y mentes. Aunque ni el catálogo de libros ni el de fichas satisfacen todas las necesidades con la eficacia que se desearía, el catálogo de fichas ya había demostrado ser un instrumento actualizado tanto para los usuarios de la biblioteca como para los bibliotecarios. Las fichas fueron elogiadas por Melvil Dewey (1851-1931) en su introducción a las primeras ediciones de su Clasificación decimal, aunque su clasificación e "índice relativo" de ninguna manera requerían el uso de un sistema de fichas. Sin embargo, el "Comité de cooperación" de la recién formada Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos (ALA) anunció su decisión sobre la estandarización de la ficha de catálogo en 1877; No es casualidad que la empresa de servicios bibliotecarios de Dewey, The Library Bureau, fundada en 1876, estuviera preparada para proporcionar las tarjetas a las bibliotecas a un coste inferior al de las tarjetas fabricadas a medida. La máquina de escribir aportó una mayor uniformidad al catálogo de tarjetas que la que podría aportar incluso el más pulcro "bibliotecario", y sin duda aumentó la cantidad de información que se podía meter en una superficie de aproximadamente tres por cinco. Cuando la Biblioteca del Congreso (LC) desarrolló juegos de tarjetas impresas utilizando el tamaño estándar de la ALA y los puso a la venta a partir de 1902, se consolidó el uso del catálogo de tarjetas en las bibliotecas estadounidenses. Después de Dewey, la persona que tuvo el mayor efecto en la tecnología bibliotecaria fue Henriette Avram (1919-2006), creadora del formato de catalogación legible por máquina (MARC). Esto no sólo fue una innovación en términos de tecnología bibliotecaria, sino que en general fue innovador en términos de la capacidad informática de la época. A mediados de la década de 1960, cuando se estaba desarrollando MARC, las capacidades informáticas para gestionar datos textuales eran muy rudimentarias. Por ejemplo, observe la etiqueta de correo de una revista. Verá solo caracteres en mayúsculas y tamaños de campo limitados.y, a menudo, una falta de puntuación más allá de quizás una almohadilla para los números de apartamento. Así era como se veían todos los datos en 1965. Sin embargo, las bibliotecas necesitaban representar títulos de documentos reales, nombres de autores e idiomas distintos del inglés. Esto significaba que el registro de datos de la biblioteca necesitaba tener campos de longitud variable, puntuación completa y signos diacríticos. Avram presentó un estándar que definitivamente se adelantó a su tiempo. Aunque el objetivo principal del estándar era automatizar la impresión de tarjetas para el servicio de tarjetas de la LC, Avram trabajó con el personal de la LC y otras bibliotecas involucradas en el proyecto para aprovechar el registro MARC para otros usos, como la impresión local de listas de "libros nuevos". Dewey no anticipó la disponibilidad del servicio de tarjetas impresas de la LC cuando propuso la estandarización de la tarjeta del catálogo de la biblioteca, pero fue precisamente esa estandarización la que hizo posible que las bibliotecas de todo Estados Unidos agregaran tarjetas impresas de la LC a sus catálogos. De la misma manera, Avram no anticipó la creación del catálogo en línea computarizado durante sus primeros trabajos en el formato MARC, pero fue la existencia de años de catalogación de bibliotecas en un formato legible por máquina lo que hizo posible el Catálogo de Acceso Público en Línea (OPAC).[15]
En la Segunda Guerra Mundial, los bibliotecarios y archivistas estadounidenses desempeñaron un papel importante en la recopilación de información publicada sobre la Alemania nazi, así como en el rescate de libros y documentos robados por los nazis de los países objetivo y de los judíos. Archibald MacLeish , el bibliotecario del Congreso, anunció que los colegas bibliotecarios "deben convertirse en agentes activos y no pasivos del proceso democrático". [16] La Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) tomó la iniciativa en el reclutamiento y la organización de expediciones secretas a Europa, a menudo adquiriendo materiales raros de las librerías justo antes de que llegara la Gestapo. Se recopilaron cantidades masivas de libros, revistas y documentos (demasiados para transportar), por lo que se desarrolló con éxito la nueva técnica de la microfotografía.
Después del desembarco del Día D en 1944, los bibliotecarios pasaron a formar parte de los equipos de búsqueda de información bajo el mando del ejército, que buscaban especialmente información de última hora, así como patentes y manuales técnicos. De vuelta en Washington, los analistas extraían la información para proyectos como la localización de centros industriales clave, vías férreas y puntos de estrangulamiento, y la identificación de campos de concentración e instalaciones para prisioneros de guerra.
Cuando Berlín cayó, hubo una carrera por obtener documentación de investigaciones militares alemanas de alto secreto. Además, los equipos rescataron más de dos millones de libros robados de bibliotecas y 160.000 libros judíos robados por los nazis. Según Ernest Hilbert, la historiadora bibliotecaria Kathy Peiss muestra cómo los bibliotecarios entregaron información sobre tecnología, propaganda e infraestructura enemigas. También hicieron avanzar la biblioteconomía, introduciendo un aire de adquisiciones extranjeras masivas, un uso generalizado de películas y nuevas técnicas para extraer rápidamente información vital en lugar de simplemente almacenarla. [17] [18]
En 2024, la Mesa Redonda de Historia de la Biblioteca publicó la base de datos en línea "Bibliografía de la historia de la biblioteca", que contiene más de 7000 entradas de libros, artículos y tesis sobre historia de la biblioteca y campos relacionados publicados entre 1990 y 2022. [19]
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