Las bibliotecas públicas de las colonias americanas se remontan a 1656, cuando un comerciante de Boston llamado Capitán Robert Keayne legó su colección de libros a la ciudad. [1]
Las colecciones de libros de la iglesia utilizados por el público sirvieron como primeras versiones de las bibliotecas en Nueva Inglaterra alrededor del siglo XVIII. Un ejemplo de ello es la Biblioteca Kings Chapel en Boston, que fue fundada en 1698 con donaciones de libros del obispo de Londres . [1]
El reverendo Thomas Bray jugó un papel decisivo en el establecimiento de bibliotecas para uso público. Este clérigo anglicano había patrocinado varias bibliotecas parroquiales en Inglaterra, y de 1695 a 1704 logró establecer 70 bibliotecas en las colonias americanas . Estas incluían cinco bibliotecas provinciales ubicadas en las principales ciudades de la época, 39 bibliotecas parroquiales en parroquias anglicanas y 35 bibliotecas laicas donde a los ministros se les permitía prestar los materiales a sus residentes locales. Las bibliotecas provinciales de Bray en Maryland y Carolina del Sur fueron beneficiarias de las primeras leyes aprobadas por la legislación local para proteger y mantener las bibliotecas en sus provincias. [1]
En 1731, Benjamín Franklin y sus compañeros del Junto establecieron la Compañía de Bibliotecas de Filadelfia . [2] Este tipo de biblioteca por suscripción brindó acceso a libros a los residentes que pagaron para convertirse en miembros. También sirvió de modelo e inspiración para muchas otras bibliotecas que comenzaron a surgir en las colonias. Otros tipos de bibliotecas incluían bibliotecas comerciales circulantes , ateneos y bibliotecas de distritos escolares. Sin embargo, el inicio del desarrollo de la biblioteca estadounidense tal como la conocemos hoy comenzó con toda su fuerza entre 1850 y 1900.
En el siglo XVII, los colonos británicos trajeron su amor por los libros a América y los fallecidos a menudo dejaban sus colecciones al público. Por ejemplo, Robert Keayne dejó su colección a su comunidad, el Ayuntamiento de Boston, que se consideraba una biblioteca de "suscripción" o "de sociedad". [3]
La destrucción de la Biblioteca del Congreso por los británicos en la Guerra de 1812 fue devastadora, pero la posterior compra de la biblioteca personal de Thomas Jefferson influyó en el contenido futuro de la biblioteca pública. La biblioteca de Jefferson reflejaba los propios intereses de Jefferson en la educación, el pensamiento racional y el descubrimiento, una marcada diferencia con el alcance de la Biblioteca del Congreso original, que contenía principalmente temas relacionados con el derecho, la historia y la economía. Los intereses integrales de Jefferson en temas como historia, literatura, ciencias, matemáticas e invención provocarían oposición a la compra de su biblioteca a la Cámara de Representantes debido a tal divergencia con la moral y los ideales tradicionalistas, pero la compra de la biblioteca, no obstante, llegó a ser un éxito. se materializó a principios de 1815. [4]
En 1833, el distrito escolar del estado de Nueva York aumentó los impuestos para las bibliotecas públicas . Ese mismo año, el reverendo Abiel Abbot instó a los ciudadanos de Peterborough, New Hampshire , a establecer una biblioteca pública, que sería gratuita para los ciudadanos y se pagaría con impuestos. [5]
En 1841, en Boston , el ventrílocuo y filántropo francés Alexandre Vattemare promovió el desarrollo de una biblioteca pública. [6] La Asociación Estadounidense de Bibliotecas se formó en 1876 y continúa actuando como una entidad fundamental para la continua defensa y participación política de las bibliotecas públicas. [7]
Las organizaciones de mujeres desempeñaron un papel decisivo a la hora de defender la importancia de las bibliotecas públicas y dar forma a su papel en la comunidad. Caroline M. Hewing, bibliotecaria y defensora de bibliotecas, fue la primera asociada de biblioteca infantil.
Dado que los ingresos provenientes de los impuestos a la propiedad y los fondos federales por sí solos no sustentan a las bibliotecas públicas , los defensores buscan nuevas formas de obtener dinero, como a través de donaciones privadas de defensores de las bibliotecas como Andrew Carnegie , cuyas enormes donaciones sientan un precedente para la participación vital de futuros filántropos. [4] La Fundación Bill y Melinda Gates proporciona acceso a Internet y subvenciones relacionadas con la informática . Sin embargo, existe mucha controversia sobre si las donaciones privadas pueden dañar la integridad de las bibliotecas.
La Biblioteca Pública de Boston abrió sus puertas en 1854 gracias a los esfuerzos de Edward Everett y George Ticknor , figuras destacadas locales que escribieron el Informe en 1852. [1] Este documento identificó la importancia histórica de la palabra escrita y las bibliotecas e incluyó apasionados argumentos a favor de la necesidad de una biblioteca en Boston .
La Biblioteca Pública de Boston , sin embargo, no fue la primera biblioteca sostenida por impuestos locales y disponible para todos los ciudadanos. La primera biblioteca pública sostenida por impuestos fue la Biblioteca de la ciudad de Peterborough en Peterborough, New Hampshire , que puso libros a disposición del público en 1833. [5] New Hampshire fue uno de los primeros en utilizar las nuevas leyes estatales a su favor, que daban derecho a las bibliotecas locales. unidades gubernamentales para recaudar impuestos . Luego, New Hampshire fundó la primera biblioteca pública local completamente financiada con impuestos en los Estados Unidos bajo el modelo de "abierta a todos y gratuita". [8] Este fue el comienzo del movimiento bibliotecario moderno. Los líderes cívicos identificaron los impuestos como un excelente medio primario de apoyo a las bibliotecas .
Nueva York tomó la decisión de abrir las bibliotecas al público, con el apoyo del dinero de los impuestos recaudados por los distritos escolares locales. [8] Si bien este concepto finalmente fracasó, sirvió como base para el sistema de bibliotecas públicas actual .
1853 fue el año de la primera Convención de Bibliotecarios. Se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York y asistieron 80 hombres. [9] Durante tres días, los hombres discutieron temas críticos para las instituciones, como la catalogación, el desarrollo de colecciones y la comunicación.
La Asociación Estadounidense de Bibliotecas se formó a partir de la Convención de Bibliotecarios celebrada en Filadelfia en 1876. A la primera reunión, Melvil Dewey estuvo presente junto con otros 102 hombres y 13 mujeres. Los presentes coincidieron en que la importancia de la lectura contribuía directamente al progreso social. El objetivo de la Asociación , en esa resolución, era "permitir a los bibliotecarios realizar su trabajo actual más fácilmente y con menos gastos". [9]
El mismo año también se creó el Library Journal , que fue editado por Melvil Dewey . La publicación sigue siendo la más respetada dentro de la profesión. [10]
Dewey también jugó un papel decisivo en la Biblioteca del Estado de Nueva York, ya que desarrolló una parte de la colección de la biblioteca específicamente para niños, creó el trabajo de un bibliotecario dedicado exclusivamente a materiales de referencia y encabezó bibliotecas itinerantes para servir a comunidades sin acceso a bibliotecas públicas . Dewey afirmó que "las bibliotecas estatales eran las mejores agencias para apoyar el desarrollo de las bibliotecas públicas y escolares". [8]
Casi todas las grandes ciudades podían presumir de tener una biblioteca pública en la década de 1870. Caroline Hewins se convirtió en la primera bibliotecaria de la Biblioteca Pública de Hartford y participó activamente en la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . [8] Hewins abrió el camino en una nueva era de mujeres como bibliotecarias y un aumento general de la biblioteconomía a finales del siglo XIX y principios del XX. Dewey fundó la Escuela de Economía Bibliotecaria de Columbia en la ciudad de Nueva York, que más tarde se convirtió en la Escuela de Bibliotecas del Estado de Nueva York, y la mayoría de sus estudiantes eran mujeres.
Los benefactores también desempeñaron un papel importante en la defensa de las bibliotecas públicas proporcionando dinero para la construcción. Andrew Carnegie comenzó su legado en 1881 regalando una biblioteca a sus trabajadores en Pittsburgh . "Elijo las bibliotecas gratuitas como las mejores agencias para mejorar a las masas populares", dijo Carnegie. [1] Se construyeron 2.500 bibliotecas como resultado de su filantropía.
El comienzo del siglo XX continuó viendo un rápido crecimiento en el establecimiento de bibliotecas públicas . A finales del siglo XIX se formó la Federación General de Clubes de Mujeres (GFWC) . Esta organización nacional se convirtió en una de las principales defensoras de las bibliotecas públicas gratuitas en Estados Unidos. En 1904, la señora Charles A. Perkins escribió, en el Federation Bulletin (el órgano oficial de la GFWC), que "los clubes habían establecido 474 bibliotecas públicas gratuitas". [11] Para poner en marcha estas bibliotecas, las mujeres del club abogarían por diversas formas de legislación. Se necesitaban leyes que permitieran a los municipios brindar apoyo fiscal a las bibliotecas. El lobby para esta legislación creó comisiones estatales. Las mujeres del club también recaudarían dinero utilizando sus propias habilidades a través de ventas de pasteles, entretenimientos y otros eventos de recaudación de fondos a pequeña escala. Los libros se recolectaron mediante donaciones o se compraron con los fondos obtenidos por los clubes. [11]
En 1914, el secretario ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , GB Utley, afirmó que "la mitad de las bibliotecas del país se habían establecido gracias a la influencia de las mujeres estadounidenses". [11]
Durante la Primera Guerra Mundial , la Asociación Estadounidense de Bibliotecas estableció su Servicio de Bibliotecas de Guerra. Los bibliotecarios ampliaron sus servicios trabajando en el frente interno y en el extranjero. Debido al éxito de las bibliotecas durante la guerra, se alentó y promovió el desarrollo de servicios bibliotecarios para todos los estadounidenses.
Durante la década de 1920, el papel de las bibliotecas públicas comenzó a cambiar. A medida que se expandió el apoyo federal a las bibliotecas, la idea de promover la educación de adultos se convirtió en el foco de las bibliotecas públicas. En 1924, "el informe a la Carnegie Corporation , The American Public Library and the Diffusion of Knowledge , incluía la observación de que 'la biblioteca pública gratuita es ya una figura aceptada y apreciada en la vida intelectual estadounidense...'" [12]
En 1926, se publicó el estudio de la ALA, Bibliotecas y Educación de Adultos , y se estableció la Junta de Bibliotecas y Educación de Adultos (más tarde la Junta de Educación de Adultos). El concepto de que las bibliotecas estuvieran conectadas con la educación se extendió rápidamente por todo Estados Unidos. "Durante las décadas de 1920 y 1930, ALA adoptó la idea de las bibliotecas como un medio para brindar oportunidades educativas para adultos y combinó esta idea con muchos esfuerzos para extender el servicio bibliotecario a áreas sin servicios". [12]
En 1934, la Junta Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas desarrolló un Plan Nacional a través de su Comité de Planificación Nacional. Esto fue diseñado para "examinar la desigualdad del apoyo fiscal a las bibliotecas públicas y buscó la provisión de apoyo financiero para que los materiales bibliotecarios pudieran estar disponibles en todo el país". [12] El Plan Nacional fue aprobado por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1935.
La división de la Asociación de Bibliotecas Públicas de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas se fundó en 1944. Se desarrolló para mejorar el desarrollo y la eficacia del personal y los servicios de las bibliotecas públicas. Es una organización impulsada por sus miembros que ofrece un programa diverso de publicaciones, promoción, educación continua y programación para sus miembros y otras personas interesadas en el avance del servicio de biblioteca pública. Entre las preocupaciones prioritarias de la Asociación de Bibliotecas Públicas se encuentran la financiación adecuada para las bibliotecas públicas y un mejor acceso a los recursos bibliotecarios. [13]
La Asociación Estadounidense de Bibliotecas publicó "Un Plan Nacional para el Servicio de Bibliotecas Públicas" en 1948. Proponía "un estándar mínimo de servicio y apoyo a nivel nacional por debajo del cual ninguna biblioteca debería caer". [14] El plan abogaba por la igualación del apoyo financiero, señalando las desigualdades entre los estados en el gasto per cápita para las bibliotecas públicas.
En 1945, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas abrió una oficina en Washington, DC para fortalecer sus vínculos con la Oficina de Educación y con el Congreso. [15]
Entre 1947 y 1952, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas organizó un estudio llamado "Investigación sobre bibliotecas públicas". Fue un estudio de varias partes "para definir la actividad bibliotecaria legítima adaptando los propósitos educativos tradicionales de las bibliotecas a las nuevas condiciones sociales y la disposición del público a pagar por dichos servicios". [dieciséis]
A través de un esfuerzo concertado por la división de la Asociación Estadounidense de Bibliotecarios de la Asociación Estadounidense de Fideicomisarios de Bibliotecas, se aprobó la Ley de Servicios Bibliotecarios en 1956, actualmente llamada Ley de Tecnología y Servicios Bibliotecarios . John E. Fogarty trabajó con el senador Lister Hill para establecer la LSA. La historia de este esfuerzo se destaca en la monografía de James Healey: John E. Fogarty: Liderazgo político para el desarrollo bibliotecario. [17] El congresista Fogerty quedó impresionado por el trabajo pionero de la bibliotecaria del estado de Rhode Island, Elizabeth Myer, y pasó a defender la extensión del servicio bibliotecario. [18]
Antes de recibir ayuda federal, la Ley de Servicios Bibliotecarios requería que cada estado presentara un plan para el desarrollo de bibliotecas en áreas desatendidas, especialmente en áreas rurales. [12]
La década de 1960 provocó agitación en las bibliotecas de todo el sur de Estados Unidos. Los afroamericanos intentaron acceder a bibliotecas blancas en todo el sur de Estados Unidos. Uno de los ejemplos más famosos fue la sentada de 1960 en Greenville, Carolina del Sur . Ocho estudiantes afroamericanos se negaron a abandonar la biblioteca pública de Greenville y fueron arrestados, pero pronto puestos en libertad. Apenas dos meses después, la Biblioteca Pública de Greenville abrió sus puertas como una instalación integrada. [19] También hubo un caso en el que dos ministros afroamericanos fueron atacados en la biblioteca pública de Anniston cuando intentaban integrarse. [20] A pesar de los sentimientos profundamente arraigados entre afroamericanos y blancos, la mayoría de las ciudades del sur estaban más dispuestas a integrar las bibliotecas públicas que otras instalaciones públicas. Según Michael Fultz, "De setenta y seis ciudades del sur con una población de cincuenta mil o más en 1963, setenta y una tenían bibliotecas principales integradas; dieciséis de las veintiuna ciudades más grandes del sur profundo tenían bibliotecas principales integradas, aunque sólo dos había escuelas integradas" [21] Sin embargo, no se debe restar importancia a la importancia de la integración afroamericana en las bibliotecas públicas en esta década.
A medida que las bibliotecas comenzaron a crecer, también creció la discriminación respecto de quién podía hacer uso de sus instalaciones. En algunos lugares, los gobiernos estatales y locales apoyaban la segregación y en 1896 la Corte Suprema confirmó Plessy v. Ferguson, que permitía la segregación de lugares públicos. Más tarde, alrededor de 1902, Carnegie financiaría la construcción de una biblioteca pública en Atlanta, de la que WEB DuBois se pronunciaría diciendo que era un lugar donde “un tercio de la población de Atlanta” no podría visitar. Aunque DuBois no cambió las disposiciones de la ley, sus protestas provocarían la financiación de “ramas de color que llamarían la atención de filántropos como Carnegie”. Había otras bibliotecas abiertas para afroamericanos antes de 1921, pero la primera biblioteca afroamericana que se abrió en Atlanta no sería hasta el 25 de julio de 1921. La biblioteca incluía a muchos bibliotecarios notables, incluida Annie McPheeters , quien desarrolló la “Colección de Historia Negra” que no circula. " La ciudad, en 1949, construyó una segunda sucursal para dar cabida al aumento de población y la migración hacia el lado oeste. Otras áreas en las que se construyeron bibliotecas para la comunidad afroamericana incluyen bibliotecas escolares en Memphis, Tennessee (1903), Galveston, Texas (1904) y Jacksonville, Florida (1905). El desarrollo general de las bibliotecas afroamericanas tardó en desarrollarse. De hecho, no sería hasta el “Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960 que las bibliotecas públicas segregadas serían desafiadas a través de acciones de protesta coordinadas y no violentas” (Biblioteca Pública Digital de América). [20]
En las décadas de 1970 y 1980, las bibliotecas públicas comenzaron a comprender la importancia de trabajar con los jóvenes estadounidenses para promover la educación. Según Shirley A. Fitzgibbons, "Más bibliotecas públicas comenzaron a ofrecer programas y servicios para niños en edad preescolar a edades más tempranas, incluidos niños pequeños y bebés junto con padres y cuidadores, en reconocimiento de esta función educativa para facilitar el desarrollo del lenguaje y la alfabetización del niño pequeño. [22] "Este concepto ha demostrado ser fundamental en el desarrollo de la alfabetización infantil en la década actual.
En 1985, había una voluntaria que trabajaba en una biblioteca pública que desempeñaba un papel importante en su comunidad al llevar libros todas las semanas a los ancianos y discapacitados de su comunidad. También se tomó su tiempo para ayudar a las personas mayores ayudándoles a leer los impuestos y otros formularios que debían completar. [23]
En 1986, Nancy Herman, que trabaja para la oficina para la Libertad Intelectual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, dijo que dos escuelas diferentes en Illinois estaban desafiando el libro de Mark Twain, Huck Finn, porque decían que el libro era racista. El libro no fue prohibido debido a que la NAACP dijo que "el libro no debería prohibirse, pero debería explicarse" [24] (Fred Rothenburg)
En mayo de 1988, una biblioteca en New Haven, Connecticut, decidió transferir todos sus materiales que se estaban volviendo muy viejos, quebradizos, desmoronándose o incluso deteriorándose, como libros, mapas, manuscritos y otros materiales, a microfilmes, para que los materiales podría salvarse. [25]
13 de marzo de 1991 – Alrededor de sesenta bibliotecarios y administradores se reunieron para encontrar la manera de poder obtener más financiación para las bibliotecas "del estado y de los municipios y presionar para obtener ayuda del país". [26] Sienten que necesitan más financiación y apoyo, especialmente para que la generación más joven obtenga las habilidades y la información que necesitan o obtienen de la biblioteca. También intentarán que las bibliotecas consigan que los grupos de defensa ayuden a financiarlas.
31 de agosto de 1995 – Hay una biblioteca de una escuela pública que prohíbe libros en sus aulas debido al contenido de algunos de ellos. "El grupo de defensa liberal dijo que hubo 338 intentos de eliminar o restringir el acceso a un libro y 169 intentos tuvieron éxito. La mayoría de los libros que fueron cuestionados se deben al hecho de que contienen malas palabras, violencia o escenas sexuales". [27] (Diario de Milwaukee)
Agosto de 1998, "La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple tiene una biblioteca en la que prestan materiales que envían a casa con un sobre de devolución con franqueo pagado. También tienen materiales para personas con discapacidad visual". [28] (Estándar Cedartown)
En 2005 y 2006, la Liga Americana de Béisbol y ALA se unieron para lograr que fanáticos de todas "diferentes edades participaran en su concurso sobre trivia de béisbol en línea". Esta competencia de trivia de béisbol tiene como objetivo tomar conciencia de "las habilidades de alfabetización del siglo XXI, como el uso de computadoras y otros medios y saber cómo encontrar, evaluar y utilizar información". [29] (PR Newswire) Además, se espera que este juego desafíe a los participantes a familiarizarse más con la biblioteca respondiendo diferentes tipos de preguntas sobre béisbol.
En 2008, la Fundación Gates donó 6,9 millones de dólares para ayudar a las bibliotecas que luchan por tener Internet o una Internet más rápida para sus usuarios. Este dinero se dividirá en dos: "6,1 millones se destinarán a un grupo de defensa de la banda ancha sin fines de lucro y el resto del dinero se destinará a la oficina de Política Tecnológica de ALA". [30] (David Chartier) Este dinero extra que estas empresas obtienen de la Fundación Gates ayudará enormemente con el enorme aumento de usuarios que utilizan el acceso gratuito a Internet de las bibliotecas.
En 2009, Friends of Libraries USA (FOLUSA) y la Asociación de Fideicomisarios y Defensores de Bibliotecas (ALTA) se unieron para convertirse en una división ampliada de ALA conocida como ALTAFF, la Asociación de Fideicomisarios, Defensores, Amigos y Fundaciones de Bibliotecas. Amigos de la Biblioteca brindan apoyo aumentando el presupuesto de las bibliotecas mediante la venta de libros y la divulgación. ALTAFF continúa luchando por los derechos de las bibliotecas y de los usuarios, abordando temas como el acceso de los jóvenes al contenido de Internet y la censura , como por ejemplo con el patrocinio de la Semana del Libro Prohibido : Celebrando la Libertad de Leer. Las bibliotecas públicas continúan utilizando una variedad de formas innovadoras para anunciar y defender la importancia de sus servicios para la comunidad a través de Twitter, blogs y Facebook y ofreciendo servicios como Internet/acceso inalámbrico a la disponibilidad de diferentes formas de medios.
En 2010, las escuelas, los cineastas y otros podrán obtener la tecnología que necesitan para poder ayudar a las personas sordas o con discapacidad visual y a otras personas a poder ver u oír películas, libros u otros materiales. Así como las bibliotecas públicas pueden proporcionar algunos materiales y otras empresas, esto ayudará a las personas con discapacidad visual o ciegas a no sentir que no pueden hacer nada, ya que ninguna otra empresa proporciona la tecnología que necesitan además de las bibliotecas. Además, los lectores electrónicos tendrán la opción de leer el libro o material en el lector electrónico en voz alta a la persona. [31]