La hallaca ( pronunciación en español: [aˈʎaka] , [aˈʝaka] [1] ) es un plato tradicional venezolano. Su origen es indígena, pero los colonos de la península ibérica agregaron pasas , alcaparras , aceitunas y, a veces, trozos de tocino en el siglo XVI y después. La hallaca consiste en masa de maíz rellena con un guiso de carne de res , cerdo o pollo y otros ingredientes como pasas , alcaparras y aceitunas , aros de cebolla fresca, rodajas de pimiento rojo y verde. Hay hallacas vegetarianas, hechas con frijoles negros o tofu. [2] Las hallacas se doblan en hojas de plátano , se atan con cuerdas y se hierven. El plato se sirve tradicionalmente durante la temporada navideña y tiene varias variantes regionales. Se ha descrito como un plato nacional de Venezuela. Algunos especulan que se originó en la Orinoquia. [1] La hallaca se caracteriza por su delicada masa de maíz hecha con consomé o caldo y manteca coloreada con achiote . Las hallacas también se consumen comúnmente en el este de Cuba, [3] [4] Trinidad, donde se le llama pastelle , [5] y en partes de Colombia, Ecuador, Aruba y Curazao.
La hallaca es una comida tradicional venezolana conocida por varios nombres y que se extendió por todo el Imperio español en las Américas hasta el sur de Argentina en las décadas posteriores a la conquista . [ cita requerida ] Se dice que fue inventada por esclavos durante la era colonial. [ 6 ] Los esclavos preparaban la cena de Nochebuena para los terratenientes y con la carne sobrante hacían el relleno de hallacas para su propia comida navideña. Una versión del origen del plato cuenta que la hija de la familia terrateniente pidió probar las hallacas. A ella y a su familia les gustó tanto el plato que pidieron que se lo hicieran para su cena y desde entonces ha sido parte de la comida tradicional navideña para todas las clases. [ 7 ]
Según Adolfo Ernst , la palabra hallaca evolucionó de la lengua indígena guaraní , derivada del verbo ayua o ayuar , que significa "mezclar o combinar". De allí, la construcción ayuaca (cosas mezcladas) derivó en ayaca y, finalmente, en hayaca o hallaca (usando la "h" muda del español cuando se escribe). Otra versión presume que la palabra proviene de una lengua aborigen del oeste del país, cuyo significado es "envoltura" o "bojote". El uso más temprano de la palabra en el sentido moderno se encuentra en un documento de 1781 del lingüista misionero italiano Filippo Salvatore Gilii . [ cita requerida ]
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La hallaca tiene un relleno elaborado. [8] Los ingredientes difieren entre regiones y familias, pero pueden incluir una combinación de carne de res, cerdo, tocino, manteca de cerdo, cebolla, pimiento dulce, pimiento rojo, cebolleta, ajo, sal, pimienta, orégano, comino y algún tipo de vino o vinagre para cocinar. Algunas versiones del relleno incluyen puerros , salsa Worcestershire, pepinillos encurtidos, panela o azúcar morena oscura. [9] El guiso se cuece a fuego lento lentamente durante varias horas. [7] Sin embargo, la versión de los Andes venezolanos difiere porque su relleno de carne es un guiso crudo , lo que significa que no está precocido. [10]
En Aruba y Curazao , dos islas cercanas a la costa del estado de Falcón, Venezuela, se le llama 'ayaca' o 'ayaka'. Los ingredientes son estofado de cerdo y pollo, o estofado de cerdo o pollo, alcaparras, pasas, anacardos, pimiento morrón, cebolletas encurtidas, ciruelas pasas y aceitunas. La masa está hecha de harina de maíz blanco y las hojas de ayaca se untan primero con manteca de cerdo o aceite. Luego, la carne cocida y otros ingredientes se envuelven en hojas de ayaca, se atan con hilo y luego se hierven durante aproximadamente 2 horas. Los sabores de la ayaca varían de una familia a otra, y algunos agregan pimientos Madam Jeanette muy picantes. [ cita requerida ]
En la cocina puertorriqueña , el plato se llama hayaca y solía ser una parte popular de la cocina de la isla. A diferencia de la variedad venezolana, las hayacas de Puerto Rico no se hacen con maíz sino con yuca , caldo, leche, grasa de cerdo cocida con achiote y hojas de plátano, y horneadas en un fuego tradicional de leña. Por lo general, se rellenan con paleta de cerdo cortada en cubitos estofada con sofrito , aceite de achiote (aceite de oliva o manteca de cerdo), aceitunas, alcaparras, garbanzos, pasas y especias. Luego, el líquido se cuela en la masa. Debido al largo y elaborado proceso y las habilidades que se requieren para preparar, la hayaca ahora rara vez está disponible, pero todavía se encuentra, principalmente en restaurantes familiares costeros y otros pequeños establecimientos conocidos como "kioscos", donde todavía hay fuertes vínculos con la herencia nativa y las habilidades clásicas de cocción lenta. [ cita requerida ]
La masa de maíz es similar a la masa de arepas estándar . La grasa de cerdo se derrite con achiote para agregar color. La harina de maíz se amasa junto con el caldo y un poco de mantequilla blanda y la mezcla de grasa de cerdo enfriada se incorpora para hacer una masa suave con un color dorado. Una hoja grande de plátano se engrasa con aceite vegetal y la masa se aplana sobre la hoja hasta que tenga un grosor de aproximadamente un cuarto de pulgada. El relleno de guiso se cubre con una combinación de cebolla, pimiento, perejil, papas, pasas, almendras, garbanzos, alcaparras, aceitunas verdes, huevos duros y tocino. [10] [11] [6] La hoja se ata y se hierve a fuego lento. [10]
La hallaca se puede preparar con antelación y congelar. [8]
Aunque en los demás países de la región se come cualquier día del año con el mismo nombre pero diferentes preparaciones, la hallaca es un alimento básico de las celebraciones navideñas colombianas y venezolanas . [12] Las comidas navideñas en Venezuela incluirían hallacas, pasteles, pan de jamón y guiso de pollo, pero no todas las familias han podido permitírselo durante la escasez de alimentos en Venezuela . [13] En 2014, a pesar de la escasez de alimentos que afecta al país , el gobierno venezolano creó una hallaca con una longitud de alrededor de 400 pies, un récord mundial Guinness. [14] A diferencia de la tradición venezolana, las hallacas son populares durante todo el año en Ecuador, y existen varias variantes en las regiones del país. Junto con las humitas , son un alimento básico de la cocina tradicional ecuatoriana. [ cita requerida ]
Las familias suelen reunirse por la mañana para preparar los ingredientes. [15]
La hallaca es un plato tradicional colombiano y venezolano que se consume principalmente durante la temporada navideña . Con el tiempo, ha surgido un debate en torno a la hallaca, a menudo comparándola o confundiéndola con el tamal, otro plato tradicional de varias culturas latinoamericanas. [16] Si bien algunas narrativas populares sugieren que la hallaca podría ser un derivado o una variante del tamal , esta afirmación es cuestionada por varios historiadores y chefs . Argumentan que, aunque ambos platos utilizan masa de maíz y se cocinan envueltos en hojas, las hallacas y los tamales tienen diferencias claras. [17]
Por ejemplo, la hallaca tiene un tipo singular de relleno y utiliza hojas de plátano como envoltura, mientras que los tamales pueden tener una variedad de rellenos y pueden envolverse en hojas de maíz u hojas de plátano. [16] Además, los tamales pueden ser tanto dulces como salados, mientras que la hallaca es principalmente un plato salado. [17]
El nombre "hallaca" es netamente venezolano, y los registros históricos lo ubican en Venezuela ya en 1538. [18] En contraste, el tamal tiene un origen prehispánico, vinculado a varias culturas indígenas de Mesoamérica .
El reconocido intelectual venezolano, Arturo Uslar Pietri , señaló que la historia de varios siglos de Venezuela se puede encontrar reflejada en la hallaca. [18] Según Uslar Pietri , la hallaca es un plato complejo con un origen igualmente intrincado, fusionando influencias de varias culturas. [19]
El escritor e historiador venezolano, Francisco Herrera Luque , comentó una vez que comparar la robusta hallaca con el tamal es como comparar una llama con un camello. [18] Si bien existen similitudes superficiales entre la hallaca y el tamal, y ambos platos reflejan la rica historia y diversidad de sus respectivas culturas, la hallaca es un plato único con su propia historia, tradición y significado cultural en Venezuela. [18] Compararlo con el tamal, aunque común, es visto por muchos venezolanos y expertos culinarios como una simplificación excesiva.
