The Lost Homestead: My Mother, Partition and the Punjab es un libro de Marina Wheeler , publicado por Hodder & Stoughton en 2020. Se centra en la madre sij de la autora, Kuldip Singh, conocida como Dip, y rastrea su vida a través de la partición de la India en 1947 y su vida con el periodista y locutor británico, Charles Wheeler .
El título del libro hace referencia a la casa palaciega donde vivió Dip durante su infancia en Sargodha , Lahore , entonces en la India británica , ahora en Pakistán, de donde su familia tuvo que huir antes de establecerse en Delhi, cuando Dip era una adolescente. Los efectos de la partición hicieron que su padre ordenara a la familia que olvidara la vida que habían tenido anteriormente. A los 17 años, por acuerdo familiar, se casó con un miembro de una familia eminente y rica. Después de abandonar el matrimonio, se mantuvo primero en Bombay y luego en Delhi, donde conoció al entonces corresponsal de la BBC en el sur de Asia, Charles Wheeler, con sede en Delhi. Se casaron y durante un breve tiempo vivieron en Berlín, donde tuvieron dos hijas. De 1965 a 1973, vivieron principalmente en Washington. Más tarde, se establecerían en Sussex, Inglaterra, y Dip se capacitaría y trabajaría para Amnistía Internacional . Después de 1972, nunca regresó a la India.
Wheeler visita la India y Pakistán para seguir la historia de su madre. Al completar su investigación, Dip sugirió que el título del libro fuera De Sargodha a Sussex , ya que vio el paraíso que perdió en Sargodha recuperado en Sussex. Intercalado con la historia de su madre, Wheeler inserta contexto histórico. Entre las memorias del libro se incluyen recuerdos tempranos de estar en Sargodha, conocer al primer Primer Ministro de la India en 1948, leer a PG Wodehouse , ver la nieve caer por primera vez en Berlín y un incidente con el kétchup, entre otros.
El libro fue bien recibido en general en la India. The Wire cuestionó algunas de las interpretaciones históricas y la ausencia de otros detalles históricos relevantes. Sin embargo, consideró que estos se vieron eclipsados por la historia personal, una característica que también señaló el Financial Times . The Telegraph escribió que el libro contenía poco de la vida privada de Wheeler, pero era una historia que valía la pena contar, y The Hindu señaló que el libro había puesto en primer plano la vida de alguien que vivía al margen.
Fue preseleccionado para el premio RSL Christopher Bland 2021 .
The Lost Homestead examina las memorias de Kuldip Singh, [1] [2] conocida cariñosamente como Dip (pronunciado deep [1] ) o nani para sus nietos, [2] la esposa de Charles Wheeler y la madre de Marina Wheeler, una abogada que fue nombrada QC en 2016 y que investigó y escribió el libro. El título del libro hace referencia a la casa de la infancia de Dip en Civil Lines de Sargodha , Punjab antes de la partición de la India en 1947. [3] [4] "También es mi historia", dice Wheeler en el prólogo. [2] La idea de escribirlo surgió de un editor que leyó su reseña de la película Viceroy's House de Gurinder Chadha en 2017, que describía los planes de Gran Bretaña para dividir la India. [5] Para rastrear la vida de su familia materna y explicarla en un contexto histórico, pasó dos años interrogando a su madre y realizando su propia investigación a través de libros, bibliotecas, archivos y visitas a la India y Pakistán, donde recibió la ayuda de familiares, amigos y varios académicos. [2] [5]
El libro fue publicado por primera vez en tapa dura por Hodder & Stoughton el 12 de noviembre de 2020. [6] [7] Fue lanzado como libro de bolsillo en 2021. [8] Hay una versión electrónica, y la versión audible está narrada por la propia Wheeler, quien también posee los derechos de autor. [8] [9] La portada del libro muestra una fotografía tomada en 1968 en Golf Links , Nueva Delhi, la casa de los abuelos de Wheeler después de la independencia de la India . [10] Charles Wheeler está de pie en el centro superior con Dip, sus hermanas Amarjit y Anup, y su hermano Priti. [10] La hermana de Wheeler, Shirin, está sentada en las rodillas de su abuela y Marina Wheeler en las de su abuelo. [10] El prólogo es seguido por seis partes que cubren 15 capítulos, un epílogo y un índice. [8] No hay referencias, notas a pie de página ni bibliografía. [8] Hay 16 páginas de fotografías, incluido el retrato de Dip realizado por MF Husain , su primer matrimonio a los 17 años, su matrimonio con Charles Wheeler en 1962, la condecoración OBE de su padre y varias otras fotografías familiares. [8]
Wheeler documenta los recuerdos de Dip, narra su historia en orden cronológico, llena los vacíos después de entrevistar a académicos, amigos y familiares relevantes, y agrega su propio contexto histórico investigado, revelando en cada etapa de dónde obtuvo la información. [11]
El padre de Dip, Harbans Singh, conocido como Papa-ji, aparece al principio de la primera parte del libro. A principios del siglo XX fue médico y terrateniente acomodado en Sargodha , Lahore , entonces parte de la India británica , ahora parte de Pakistán. Dip, nacida en Sargodha, describió la casa familiar en esa época como un "paraíso". Era una gran mansión con terrazas exteriores de estilo británico, con huertos y jardines. Tenían sirvientes y la importancia que le daba su familia a la educación hizo que asistiera a una escuela donde le enseñaban en inglés y urdu. Durante la partición de la India en 1947 y los primeros años posteriores a la independencia, cuando Dip era una adolescente, la familia se vio preocupada por la enfermedad del hermano mayor de Dip y, al mismo tiempo, se vio desplazada en Delhi, ya que Sargodha pasó a formar parte de Pakistán. Los efectos de la partición hicieron que su padre ordenara a la familia que olvidara la vida que habían tenido anteriormente. La segunda parte cubre la época inmediatamente posterior a la independencia de la India . En sus primeros años, Dip asistió al Indraprastha College for Women antes de trasladarse al Lady Irwin College . A los 17 años, por acuerdo familiar, se casó con Daljit, hijo de Sir Sobha Singh , el contratista que construyó gran parte de Nueva Delhi, y hermano de Khushwant Singh . Incapaz de sondearla para que revele más detalles, Wheeler descubre por otro pariente que un día Dip hizo una maleta y se fue. Se mantuvo trabajando primero en Bombay y luego en Canada House en Delhi. En 1960, conoció a Charles Wheeler, el corresponsal de la BBC en el sur de Asia con base en Delhi. Se casaron en 1962.
La tercera parte comienza con la salida de Dip de la India en 1962 y su asentamiento en Berlín, donde dio a luz a sus dos hijas y de donde adoptó la nacionalidad británica. De 1965 a 1973, vivieron principalmente en Washington, donde Charles primero cubrió los disturbios de Los Ángeles y más tarde Watergate . Un día antes de regresar a Inglaterra en el SS France, se cortó el pelo largo. Después del destino en Washington, la familia vivió un corto tiempo en Bruselas. Finalmente, se establecerían en Sussex, Inglaterra, y Dip se capacitaría y trabajaría para Amnistía Internacional . La cuarta parte cubre los pocos viajes de regreso a la India entre 1963 y 1972 y aquí describe a los miembros de su extensa familia india, varios de los cuales han estado en estrecho contacto a lo largo de su vida. En la quinta parte se describen dos viajes a Sargodha en Pakistán en busca de la casa de la infancia de Dip. Allí descubre que la casa ya no existe. Al regresar a la India, Wheeler relata algunos de los testimonios de los residentes de Sargodha en 1947, conservados en los Archivos Nacionales de Delhi. La sexta parte vuelve a Sussex y a la sugerencia de Dip de que el título del libro fuera De Sargodha a Sussex , ya que vio el paraíso que perdió en Sargodha recuperado en su cabaña de Sussex. Los últimos días de Dip y su muerte a principios de 2020 se describen en el epílogo. Sus cenizas fueron enterradas por sus hijas y nietos en su jardín de Sussex.
Entremezclada con la historia de su madre, Wheeler inserta el contexto histórico y sus propios sentimientos. La casa familiar en Sarghoda fue construida entre las colonias del canal de Punjab al noroeste de Lahore. Por sus esfuerzos en el reclutamiento de hombres punjabíes para la Primera Guerra Mundial y por atender a los enfermos durante la epidemia de gripe de 1918 , los británicos habían recompensado a Papa-ji con sanads , hechos que confirmaban su lealtad a ellos. Más tarde recibió un OBE por su servicio durante la campaña de 1919 en Afganistán . En los años siguientes hasta 1947, sus hijos, sobrinos y sobrinas, no compartían todas sus opiniones, y algunos participarían en campañas de libertad . Aquí sitúa la importancia de los sijs en el ejército indio británico , el gobierno unionista y el auge de la política nacionalista con el Congreso Nacional Indio y la Liga Musulmana de toda la India . Vincula la conexión política de su familia con el primo de Papa-ji, Ujjal Singh , aclara la asociación de Sir Sobha Singh con Bhagat Singh y lee Amritsar 1919 de Kim A. Wagner y The Patient Assassin de Anita Anand para dar su interpretación de la masacre de Jallianwala Bagh y Udham Singh , respectivamente. Entre los temas y tópicos históricos sobre los que escribe se encuentran Subhas Chandra Bose , la Línea Radcliffe , las relaciones entre China e India , la Operación Estrella Azul y los disturbios anti-sij de 1984 .
En referencia a la masacre de Amritsar en 1919, Dip no recordaba haber oído esa noticia en ese momento. Sus primeros recuerdos incluían haber recibido una bicicleta como regalo y sentarse frente al fuego a comer nueces con su familia en su mansión. Los recuerdos de finales de la década de 1940 se concentran en su hermano enfermo Bakshi, que murió de tuberculosis a los 20 años. No está claro en su memoria cómo llegó Dip a Delhi exactamente. En los primeros años posteriores a la independencia , Dip cuenta que estaba en Delhi en el momento del asesinato de Mahatma Gandhi y la reacción que tuvo al descubrir que el asesino era hindú. Disfrutaba leyendo y se escondía bajo las sábanas para leer a PG Wodehouse y disfrutaba de Bertie Wooster y Jeeves . A los 16 años, del Lady Irwin College, fue una de las seis chicas que le regalaron una guirnalda al entonces primer ministro Jawaharlal Nehru en su cumpleaños . Wheeler dice que este recuerdo es uno de sus favoritos personales. Después de que su maestra le señalara que también era el cumpleaños de Dip, Nehru a cambio quitó una guirnalda y se la puso a Dip. Dip le dice a Wheeler que no recordaba el día de su boda a los 17 años y que cualquier recuerdo de ese matrimonio estaba "enterrado". Recuerda haber sido pintada en secreto por el famoso artista MF Husain . Otro recuerdo fue el de dormir en el antiguo dormitorio de Jinnah en la casa de Aurangzeb Road donde vivía antes de salir de la India. Más tarde, en Berlín, se cuentan varias historias, incluida la de ver caer nieve por primera vez y estar en la ciudad cuando John F. Kennedy la visitó. Durante su vida en Washington, Wheeler y Dip contaron un juego en la cena en el que Dip echó ketchup en la cabeza de Charles después de que él dijera que ella era la mejor limpiando el baño.
El libro fue generalmente bien recibido en la India. [1] The Wire cuestionó algunas de las interpretaciones históricas y la ausencia de otros detalles históricos relevantes. [6] Le sorprendió que Wheeler considerara que Viceroy's House era una fuente confiable de historia de la India. [6] Comentó sobre la omisión de su propio matrimonio en el libro. [6] Con respecto a los hechos y análisis históricos, la revista consideró que Wheeler no era culpable, sino aquellos que verificaron el texto, y cualquier inexactitud fue eclipsada por la historia personal. [6] The Telegraph sintió que el comienzo del libro reflejaba la falta de familiaridad de Wheeler con lo que es una nueva forma de escribir para ella. [11] [12] [13] Señaló que el libro tenía poco de su vida privada, pero era una historia que valía la pena contar. [11] The Hindu señaló que el libro había puesto en primer plano la vida de alguien que vivía al margen y, en el proceso, ayudó a Wheeler a evaluar su propia vida. [14] En el Financial Times se reiteró la narración personal... "Wheeler aprovecha una rica veta de historia personal". [15] En su opinión, la historia de Wheeler podría ser contada por muchos de la diáspora india . [15] En The Hindustan Times , Shashi Tharoor fue citado diciendo "Marina Wheeler profundiza en la historia de su familia que está vinculada inextricablemente con la historia de una nación. Este libro es más que una memoria familiar: es una mirada reveladora sobre la forma en que los mundos pequeños son cambiados para siempre por las corrientes impersonales de la historia". [1] El Tribune citó los pensamientos de Dip de que sentía "que aquí (en Sussex), con Charles, había recuperado el paraíso que perdí en Sargodha". [16]
Fue preseleccionado para el Premio RSL Christopher Bland 2021. [17] [18]