La Gran Carrera del Té de 1872 fue una regata celebrada en 1872 entre dos " clippers de té " , el Cutty Sark y el Thermopylae .
Los barcos clipper eran pequeñas embarcaciones utilizadas para transportar té a lo largo de la ruta comercial de China a Inglaterra, lo que en aquella época era una carrera de velocidad implacable.
Las regatas de té se celebraron entre 1859 y 1872. [ cita requerida ] El punto de partida de los barcos con el nuevo lote de té a bordo comenzaba en Shanghái. [ cita requerida ] Los clippers terminaban en Londres sin entrar en los puertos a lo largo del camino. Cada año, alrededor de una docena de barcos participaban en ellas. Muy pronto, comenzó a desarrollarse un sorteo en Gran Bretaña, recibiendo apuestas sobre los resultados de la regata . En términos de popularidad, estas carreras marítimas superaron al deporte ecuestre tradicional en Inglaterra. [ cita requerida ] Gracias a los veleros de alta velocidad, la gente podía perder fortunas instantáneamente o enriquecerse.
En 1872, el barco clipper Thermopylae se convirtió en el principal rival del Cutty Sark en la " competencia del té ". [1] [ verificación fallida ] Durante la carrera, los clippers corrían en paralelo en algunos tramos de la pista, uno por delante del otro. En caso de victoria en las carreras, los capitanes y los equipos recibían un premio en efectivo, [ cita requerida ] y el propio barco recibía una "cinta azul", un pendón en el mástil. El Cutty Sark es el último barco superviviente de una serie de rápidos clippers del té del siglo XIX. [2]
Durante mucho tiempo, hubo rivalidad entre las dos cortes en las carreras de té, en las que las Termópilas ganaban con más frecuencia. Los Clippers tuvieron una carrera de 12.958 millas náuticas hasta Londres. [ cita requerida ]
Los barcos partieron de Shanghái el 18 de junio. Ambos barcos navegaban en el mar de China Meridional con rumbos diferentes. Entonces, 28 días después de zarpar, los barcos se encontraron y comenzó la carrera. Cuatro días después de salir de Shanghái, con un viento ligero, ambos barcos perdieron su rumbo en una zona sin viento del océano Índico, conocida como zona de calma ecuatorial . Los capitanes arrojaron monedas al agua según una antigua costumbre finlandesa, "comprando" viento para sí mismos. El día 39, finalmente, sopló un viento fresco. Con este clima, con su mejor rendimiento en vientos más fuertes, el Cutty Sark tomó la delantera, avanzando 300 millas por día. Después de nueve semanas de carrera, el Cutty Sark estaba 400 millas por delante de las Termópilas. Mientras navegaba en el océano Pacífico, el clipper sufrió un revés: el Cutty Sark perdió su timón durante una tormenta. La tripulación del barco tuvo que quitar las velas . El capitán Moody pudo mantener el barco en rumbo gracias a un ancla flotante especial . El hermano del dueño del barco, que formaba parte de la tripulación, sugirió que el capitán llevara el Cutty al puerto de Ciudad del Cabo para repararlo, pero el carpintero del barco logró fabricar un timón nuevo. La reparación del timón se completó con éxito en el mar, a pesar del vendaval y las grandes olas. Para forjar el metal en la cubierta, se construyó una forja temporal. [2]
Durante las obras de reparación, debido al intenso cabeceo, la fragua de la fragua volcó y el hijo del capitán, que se encontraba allí, sufrió quemaduras. El Thermopylae logró evitar daños mayores. No se enteraron del accidente a bordo del Cutty Sark y llegaron a Londres el 11 de octubre. El Cutty llegó a Londres una semana más tarde que el Thermopylae. El viaje desde China le llevó al Cutty 122 días. El carpintero Henderson recibió una bonificación de cincuenta libras esterlinas por su trabajo. Este episodio en la historia del "Cutty Sark" fue considerado un acto heroico de todo el equipo: en lugar de abandonar la carrera y embarcarse en reparaciones, continuaron navegando. [3] [ verificación fallida ]
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Después de 10 años, el Cutty Sark se vengó y venció con seguridad a su antiguo rival en su camino hacia Australia. El transporte de lana desde Australia se convirtió en una nueva etapa en la rivalidad entre estos clípers. La ruta hacia Australia seguía el Cabo de Buena Esperanza a través de los " Roaring Forties ".
El 6 de octubre de 1885, el Cutty Sark fue el primero en cargar lana en Sydney y navegar hacia el sur. Pronto las Termópilas comenzaron a adelantarlo. Se desató una carrera entre los dos "perros de los mares". Al desplazarse hacia el sur de Nueva Zelanda, el Cutty Sark estuvo a punto de zozobrar. La gran prueba para los barcos de vela era doblar el Cabo de Hornos . [3]
El Cutty Sark rodeó el Cabo de Hornos tras 23 días de navegación. El barco se dirigió a Londres, recorriendo aproximadamente 300 millas por día. Como resultado, el Cutty Sark estableció el récord de velocidad entre Sídney y Londres: 73 días. Pasó por encima de las Termópilas por una semana. [2]
La carrera de 1885 fue la final de la rivalidad entre los famosos clippers.
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