La Exposición Japonés-Británica de 1910 (日英博覧会, Nichi-Ei Hakuran-kai ) tuvo lugar en White City, Londres , Gran Bretaña, del 14 de mayo de 1910 al 29 de octubre de 1910. Fue la exposición internacional más grande que realizó el Imperio de Japón. Había participado alguna vez y estaba impulsado por el deseo de Japón de desarrollar una imagen pública más favorable en Gran Bretaña y Europa tras la renovación de la Alianza Anglo-Japonesa . También se esperaba que la exhibición de productos manufacturados condujera a un aumento del comercio japonés con Gran Bretaña. Japón hizo un esfuerzo exitoso por mostrar su nuevo estatus como gran potencia enfatizando su nuevo papel como potencia colonial en Asia. [1]
En 1908 se hizo una propuesta para celebrar una exposición en Londres para celebrar y reforzar la Alianza Anglo-Japonesa a nivel de base. Fue fuertemente apoyado por el Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Jutaro Komura , quien era consciente de que todavía existía en Occidente una concepción general de Japón como un país atrasado y subdesarrollado, a pesar de la Rebelión de los Bóxers y la Guerra Ruso-Japonesa . La Dieta japonesa votó una suma enorme para patrocinar la Exposición en 1909, a pesar de que el Tesoro había sido vaciado por la guerra ruso-japonesa y la economía estaba al borde de la bancarrota.
El barón Ōura Kanetake , entonces ministro de Agricultura y Comercio , fue el presidente del comité japonés que organizó la exposición. [2] Su homólogo británico fue Henry Fitzalan-Howard, decimoquinto duque de Norfolk . [3]
La exhibición japonesa cubrió 242.700 pies cuadrados (22.550 m 2 ), tres veces el espacio que Japón ocupó en la anterior Exposición de París de 1900 , sin incluir 222.877 pies cuadrados (20.706,0 m 2 ) adicionales para dos grandes jardines japoneses . Asistieron unos 2.271 expositores japoneses.
La Armada Imperial Japonesa envió el crucero Ikoma , de construcción japonesa (que estaba anclado en Gravesend , Kent ) para subrayar que la Alianza Anglo-Japonesa era principalmente una alianza naval y para enfatizar que Japón era una potencia militar formidable digna de asociarse con Gran Bretaña.
Una visita de la reina Alejandra a mediados de marzo, antes de la inauguración, añadió publicidad y prestigio real a la exposición. La muerte del rey Eduardo VII provocó que la inauguración se retrasara hasta el 14 de mayo. Cuando el evento finalizó el 29 de octubre, habían asistido más de 8 millones de visitantes.
La Exposición era ampliamente conocida en Londres como "la Exposición Japonesa" en lugar de "la Exposición Japón-Británica", ya que tenía un contenido británico mínimo.
Los jardines japoneses tuvieron que construirse desde cero en el recinto de la exposición. Dado que la autenticidad se consideraba de suma importancia, se trajeron desde Japón árboles, arbustos, edificios de madera, puentes e incluso piedras.
Uno de los muchos objetivos de la Exposición fue presentar la civilización de Japón al mundo occidental, mostrando el pasado, el presente reciente y el futuro proyectado. La intención era mostrar que Japón no era un país que había saltado repentinamente de un estado de semibarbarie a uno de alta civilización a mediados del siglo XIX, sino que siempre había sido "progresista", y que la modernización del Japón desde entonces 1868 fue sólo una progresión natural. Esto fue ilustrado con doce impresionantes dioramas de tamaño natural con figuras de cera , que muestran la progresión de la historia japonesa .
Estuvieron representados cada uno de los ministerios del gobierno japonés, junto con la Cruz Roja Japonesa y la oficina de correos , mostrando los modernos sistemas e instalaciones utilizados por los departamentos gubernamentales.
Las exhibiciones sobre Taiwán , Corea , el territorio arrendado de Kwantung y 10 ainu de Hokkaidō tenían como objetivo demostrar que Japón estaba siguiendo los pasos de Gran Bretaña como potencia imperial para mejorar las vidas de los "nativos" en sus colonias.
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Casi 500 empresas japonesas enviaron artículos a Londres. Se tuvo cuidado únicamente de mostrar la mayor calidad posible, para contrarrestar las imágenes populares de que los productos japoneses eran baratos y de mal gusto.
Entre los artistas representados se encontraban los ceramistas Yabu Meizan y Miyagawa Kozan , así como los artistas cloisonné Namikawa Sōsuke , Kawade Shibatarō y Ando Jubei . [5] El artista de lacas Tsujimura Shoka (1867-1929) ganó una medalla de oro por una caja decorada en hiramaki-e con una representación estilizada de una planta asunaro . [6] La Compañía Samurai Shokai ganó una medalla de oro por un conjunto de piezas de orfebrería. [6]
Además de los productos manufacturados, las bellas artes tradicionales y modernas , así como las artes y oficios estaban bien representadas, incluida la pintura, escultura , lacas y grabados en madera nihonga (estilo japonés) y yōga (estilo occidental) . [5] Uno de los artesanos más populares de la exposición fue Horikawa Kozan, un célebre alfarero . Lo invitaron a hacer una demostración de cómo hacer cerámica y reparar antigüedades de valor incalculable, algunas de las cuales habían estado en posesión de coleccionistas británicos durante generaciones.
El día de la inauguración de la conmemoración de la Alianza Anglo-Japonesa también se organizó un torneo de exhibición de sumo con treinta y cinco luchadores de la asociación de sumo con sede en Kioto . [7] El líder del grupo, un yokozuna local llamado Ōikari Montarō , también realizó una ceremonia de entrada al ring . [8] El grupo luego se embarcó en una gira europea de tres años y medio. [9]
La exposición británica más destacada fue el monorraíl Brennan de tamaño natural, equilibrado giroscópicamente , que permitía transportar a unos 40 pasajeros a la vez a lo largo de una vía de 1 milla y que recibió el Gran Premio como mejor exposición. [10] Durante la exposición, Winston Churchill (entonces Ministro del Interior ) montó en el automóvil y lo condujo por un circuito, [11] quedó tan impresionado que organizó el viaje del Primer Ministro, HH Asquith y David Lloyd George , entre otros. en el monorraíl a principios de noviembre.
Varios visitantes japoneses sintieron que la exhibición que mostraba un “pueblo japonés típico” era una vergüenza, ya que representaba la vida de los campesinos en el noreste de Japón. Aunque no está lejos de la verdad, ésta no era la impresión que Japón deseaba transmitir al público occidental. Estos comentarios predominaron en los periódicos japoneses, lo que llevó a la opinión negativa predominante de que "la exposición fue un fracaso". Korehiro Kurahara , miembro de la Cámara de Representantes japonesa , habló ante la Dieta Nacional el 25 de enero de 1911 desaprobando la exposición. Lo que más preocupaba a los japoneses era cómo Japón podía convencer al público británico de que era digno de ser considerado un aliado moderno y civilizado e igual a cualquier nación occidental. [12]
Algunos corresponsales japoneses en Londres también afirmaron que ciertas "atracciones" exóticas y entretenidas, en forma de espectáculos secundarios organizados por el empresario que organizó la Exposición, eran vulgares y estaban calculados para desacreditar a Japón. Además, la exposición de los nativos ainu y taiwaneses junto con sus viviendas nativas se consideró controvertida y degradante.
En consecuencia, en la historia japonesa, la mención de la Exposición Japón-Británica de 1910 a menudo se descuida en favor de otros eventos de ese año, como la expedición antártica del capitán Nobu Shirase .
Las opiniones negativas sobre la exposición en los periódicos japoneses contrastaban con las de casi todos los periódicos británicos, que dieron una cobertura amplia y detallada y contenían críticas favorables, especialmente sobre algunas de las exposiciones de bellas artes y los jardines.
La etapa final de la Exposición fue la eliminación de las piezas expuestas. Estos se dividieron en tres categorías: los que se enviarían de regreso a Japón (400 cajas en tres envíos separados), los que se presentarían a varias instituciones (más de 200 cajas divididas entre treinta destinatarios) y los que se enviarían a otras ciudades de Europa donde Se proyectaron exposiciones internacionales para un futuro próximo ( Dresde y Turín , ambas en 1911).
El Chokushimon (Puerta del Mensajero Imperial) (réplica de cuatro quintas partes del Karamon de Nishi Hongan-ji en Kioto ) fue trasladado a Kew Gardens un año después, donde todavía se puede ver. [5]