" La eugenesia se ocupa de la mejora de la raza a través de la herencia.
La eutenética se ocupa de la mejora de la raza a través del medio ambiente.
La eugenesia es la higiene para las generaciones futuras.
La eutenética es la higiene para la generación presente.
La eugenesia debe esperar una investigación cuidadosa.
La eutenicidad tiene una oportunidad inmediata.
La eutenicidad precede a la eugenesia, desarrollando mejores hombres ahora, y creando así inevitablemente una mejor raza de hombres en el futuro. Eutenicidad es el término propuesto para la ciencia preliminar en la que debe basarse la eugenesia".
Ellen Swallow Richards (1910) [1]
La euténica ( / j uː ˈ θ ɛ n ɪ k s / ) es el estudio de la mejora del funcionamiento y el bienestar humano mediante la mejora de las condiciones de vida . [2] La "mejora" se lleva a cabo alterando factores externos como la educación y los entornos controlables , incluido el ambientalismo , la educación sobre empleo , la economía doméstica , el saneamiento y la vivienda , así como la prevención y eliminación de enfermedades contagiosas y parásitos . [ cita requerida ]
En un artículo del New York Times del 23 de mayo de 1926, Rose Field señala la descripción: "lo más simple es la vida eficiente". [3] También se describe como "un derecho al medio ambiente", [4] comúnmente como un equivalente a un "derecho de nacimiento" que cae dentro del ámbito de la eugenesia . [5]
Por definición, normalmente no se interpreta que la eutenia tenga algo que ver con cambiar la composición del acervo genético humano, aunque todo lo que afecta a la sociedad tiene algún efecto sobre quién se reproduce y quién no. [6]
El término se derivó a finales del siglo XIX del verbo griego eutheneo , εὐθηνέω ( eu , bien; la raíz de τίθημι tithemi , causar). (Estar en un estado floreciente, abundar, prosperar.— Demóstenes . Ser fuerte o vigoroso.— Heródoto . Ser vigoroso de cuerpo.— Aristóteles .) [1]
También del griego Euthenia , Εὐθηνία. Buen estado del cuerpo: prosperidad, buena fortuna, abundancia.— Heródoto . [1]
Lo opuesto de Euthenia es Penia , Πενία ("deficiencia" o " pobreza "), la personificación de la pobreza y la necesidad. [7]
Ellen Swallow Richards (nacida en 1842-fallecida en 1911; promoción de Vassar de 1970) fue una de las primeras escritoras en utilizar el término, en The Cost of Shelter (1905), con el significado de "la ciencia de una vida mejor". [8] No está claro si (y probablemente es poco probable que) alguno de los programas de estudio de la euténica alguna vez adoptó por completo el concepto multidisciplinario de Richards, aunque hoy en día permanecen varios matices, especialmente el de la interdisciplinariedad .
Tras la muerte de Richards en 1911, Julia Lathrop (1858-1932; VC '80) continuó promoviendo el desarrollo de un programa interdisciplinario de euténica en la universidad. Lathrop pronto se asoció con la exalumna Minnie Cumnock Blodgett (1862-1931; VC '84), quien junto con su esposo, John Wood Blodgett , ofreció apoyo financiero para crear un programa de euténica en el Vassar College . La planificación del plan de estudios, sugerida por el presidente de Vassar, Henry Noble MacCracken, en 1922, comenzó en serio en 1923, bajo la dirección de la profesora Annie Louise Macleod (Química; Primera mujer doctora en la Universidad McGill, 1910). [9]
Según la entrada de la cronología de Vassar del 17 de marzo de 1924, "la facultad reconoció la euténica como un campo satisfactorio para el estudio secuencial (especialización). Se autorizó una División de Euténica para ofrecer un programa multidisciplinario [radical en ese momento] que centrara las técnicas y disciplinas de las artes, las ciencias y las ciencias sociales en las experiencias de vida y las relaciones de las mujeres. Los estudiantes de euténica podían tomar cursos de horticultura, química alimentaria, sociología y estadística, educación, estudios infantiles, economía, geografía económica, fisiología, higiene, salud pública, psicología y arquitectura doméstica y mobiliario. Con la nueva división llegó la primera especialización en estudios infantiles en una universidad de artes liberales estadounidense". [10]
Por ejemplo, una especialidad típica en estudios infantiles en eutenicidad incluye psicología introductoria, psicología de laboratorio, psicología aplicada, estudios infantiles y psicología social en el Departamento de Psicología; los tres cursos ofrecidos en el Departamento de Estudios Infantiles; economía inicial, programas de reorganización social y la familia en Economía; y en el Departamento de Fisiología, fisiología humana, higiene infantil, principios de salud pública. [11]
El Instituto de Euténica de Verano de Vassar aceptó a sus primeros estudiantes en junio de 1926. Creado para complementar la controvertida carrera de euténica que comenzó el 21 de febrero de 1925, también estaba ubicado en el nuevo Salón de Euténica Minnie Cumnock Blodgett ( York & Sawyer , arquitectos; la construcción comenzó el 25 de octubre de 1925). Algunos miembros del profesorado de Vassar (quizás emocionalmente molestos por haber sido desplazados del campus para dejar paso, o por motivos políticos) "creían polémicamente que todo el concepto de euténica era vago y contraproducente para el progreso de las mujeres". [12]
Tras superar una recepción tibia, Vassar College inauguró oficialmente su Salón de Euténica Minnie Cumnock Blodgett en 1929. [9] La Dra. Ruth Wheeler (Fisiología y Nutrición – VC '99) asumió como directora de estudios de euténica en 1924. Wheeler permaneció como directora hasta que Mary Shattuck Fisher Langmuir (VC '20) la sucedió en 1944, hasta 1951. [12]
Durante el año académico 1934-1935, la universidad continuó con su exitoso experimento de vivienda cooperativa en tres residencias universitarias. El objetivo era ayudar a los estudiantes a cubrir sus gastos universitarios trabajando en sus residencias. Por ejemplo, en Main, los estudiantes ganaban 40 dólares al año haciendo un trabajo relativamente ligero, como limpiar sus habitaciones. [13]
En 1951, Katharine Blodgett Hadley (VC '20) donó $400,000, a través de la Fundación Rubicon , a Vassar para ayudar a financiar los déficits operativos en el año actual y los siguientes y para mejorar los salarios del personal docente. [14]
"El Instituto de Verano Vassar para la Vida Familiar y Comunitaria, fundado en 1926 como el Instituto de Verano Vassar de Eutenia, fue suspendido por razones financieras y celebró su última sesión el 2 de julio de 1958. Esta fue la primera y última sesión del nuevo director del instituto, el Dr. Mervin Freedman". [15]
Elmira College es considerado el colegio más antiguo que aún existe y que (como colegio para mujeres ) otorgaba títulos a mujeres que eran equivalentes a los otorgados a los hombres (el primero en hacerlo fue el ahora extinto Mary Sharp College ). [16] Elmira College se volvió mixto en todos sus programas en 1969.
El 12 de diciembre de 1937, The New York Times escribió un artículo especial en el que se citaba a graduados recientes del Elmira College, en el que se pedía que se impartieran cursos universitarios para hombres sobre el cuidado de los niños. Se informaba de que "los estudiantes del Elmira College reciben preparación para la más importante de todas las profesiones, la de la maternidad y la crianza de los hijos, en la guardería que se imparte como parte del Departamento de Euténica". [17]
Elmira College fue una de las primeras universidades de artes liberales en reconocer el hecho de que las mujeres debían recibir una formación especial, integrada con los llamados estudios liberales, que las preparara para llevar adelante, con menos esfuerzo y menos errores, una vida familiar exitosa. Los cursos de nutrición, economía doméstica, selección de ropa, principios de alimentos y planificación de comidas, psicología infantil y educación en relaciones familiares forman parte del plan de estudios. [17]
La guardería de Elmira College para quince niños de entre dos y cinco años se abrió principalmente como laboratorio para estudiantes universitarios, pero se había vuelto tan popular entre los padres de la comunidad que siempre había una larga lista de espera. [17]
El artículo del New York Times señala que la guardería se había convertido en uno de los laboratorios esenciales de la universidad, donde las madres recientes daban testimonio del valor de la formación que habían recibido durante sus estudios. "Hoy en día", dijo una graduada, "cuando a menudo es necesario que las mujeres jóvenes continúen su trabajo profesional fuera del hogar después del matrimonio, es importante que los padres jóvenes, que deben participar en el cuidado y la formación de los niños, tengan algún conocimiento de los métodos correctos". [17]
Muchos factores llevaron a que el movimiento nunca consiguiera la financiación que necesitaba para seguir siendo relevante, entre ellos: un intenso debate sobre el significado exacto de la eutenicidad, un fuerte movimiento antifeminista paralelo a movimientos por los derechos de las mujeres aún más fuertes , la confusión con el término eugenesia, el impacto económico de la Gran Depresión y dos guerras mundiales. Estos factores también impidieron que la disciplina obtuviera la atención que necesitaba para crear un plan de estudios duradero y ampliamente multidisciplinario . Por lo tanto, se dividió en disciplinas separadas. El estudio del niño es uno de esos planes de estudios. [10]
Martin Heggestad, de la Biblioteca Mann, señala que "a partir de 1920, sin embargo, los economistas domésticos tendieron a pasarse a otros campos, como la nutrición y los textiles, que ofrecían más oportunidades profesionales, mientras que los problemas de salud se abordaban más en las ciencias duras y en las profesiones de enfermería y salud pública. Además, las mejoras en el saneamiento público (por ejemplo, la mayor disponibilidad de sistemas de alcantarillado y de inspección de alimentos) llevaron a una disminución de las enfermedades infecciosas y, por lo tanto, a una menor necesidad de las medidas basadas principalmente en el hogar que enseñaban los economistas domésticos". [18] De este modo, se produjo el fin de la euténica tal como la definió originalmente Ellen Swallow Richards.
El influyente historiador de la educación Abraham Flexner cuestiona su valor científico al afirmar:
La “ciencia” está compuesta artificialmente de elementos de higiene mental, orientación infantil, nutrición, desarrollo y corrección del habla, problemas familiares, consumo de riqueza, preparación de alimentos, tecnología doméstica y horticultura. También se incluyen una guardería y una escuela para niños pequeños. De hecho, el instituto está justificado en una publicación oficial por la profunda pregunta de una estudiante que, según se informa, preguntó: “¿Qué relación hay entre Shakespeare y tener un bebé?”. ¡El Instituto Vassar de Eutenia cierra esta brecha! [19]
El eugenista Charles Benedict Davenport señaló en su artículo "Eutenia y eugenesia", reimpreso en Popular Science Monthly :
De este modo, las dos escuelas, la euténica y la eugenesia, se oponen y cada una de ellas se ve con malos ojos a la otra. Se sostiene que la eugenesia es una doctrina fatalista que priva a la vida del estímulo para el esfuerzo. La otra parte sostiene que la euténica exige una cantidad inagotable de dinero para arreglar las condiciones en un vano esfuerzo por lograr una mayor eficiencia. ¿Cuál de las dos doctrinas es la verdadera?
La mente reflexiva debe admitir que, como sucede tan a menudo cuando se oponen doctrinas, cada punto de vista es parcial, incompleto y realmente falso. La verdad no se encuentra exactamente entre las doctrinas, sino que las abarca a ambas.
[...] [E]n las generaciones venideras, las enseñanzas y la práctica de la eugenésica [...] [pueden] producir mayores resultados debido a la práctica previa de los principios de la eugenesia. [20]
En una línea similar argumentó unos dos años más tarde el psicólogo e investigador de inteligencia Edward L. Thorndike, en favor de una comprensión que integra mejor el estudio eugenésico:
Cuanto más racional se vuelva la raza, mejores caminos, barcos, herramientas, máquinas, alimentos, medicinas y demás producirá para su propio beneficio, aunque los necesitará menos. Cuanto más sagaz, justa y humana sea la naturaleza original que se inculca en el hombre, mejores escuelas, leyes, iglesias, tradiciones y costumbres le servirán para fortalecerse. No hay forma más segura y económica de mejorar el medio ambiente del hombre que mejorar su naturaleza. [21]
Se autorizó una División de Euténica para ofrecer un programa multidisciplinario que centrara las técnicas y disciplinas de las artes, las ciencias y las ciencias sociales en las experiencias de vida y las relaciones de las mujeres. Los estudiantes de euténica podían tomar cursos de horticultura, química alimentaria, sociología y estadística, educación, estudios infantiles, economía, geografía económica, fisiología, higiene, salud pública, psicología y arquitectura doméstica y mobiliario. Con la nueva división llegó la primera especialización en estudios infantiles en una universidad de artes liberales estadounidense.
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