« The Prettiest Star » es una canción del músico inglés David Bowie , publicada originalmente el 6 de marzo de 1970 a través de Mercury Records como el sencillo que siguió a « Space Oddity ». Una canción de amor para su futura esposa Angie , fue grabada en enero de 1970 en los estudios Trident en Londres y contó con la participación de Marc Bolan en la guitarra, quien fue contratado por el productor Tony Visconti . A pesar de los elogios de los periodistas musicales, el sencillo fracasó y no logró entrar en las listas. Años más tarde, Bowie volvió a grabar la canción para su álbum de 1973 Aladdin Sane . Una versión con más influencia del glam rock con letras que coinciden con los temas del álbum, Mick Ronson recreó la parte de guitarra de Bolan casi nota por nota. La nueva versión fue mejor recibida.
David Bowie escribió "The Prettiest Star" como una canción de amor para Angie Barnett , supuestamente tocándola por teléfono como parte de su propuesta de matrimonio en Navidad de 1969. [1] [2] [3] Tras el lanzamiento de su segundo álbum de estudio David Bowie (Space Oddity) , fue la única canción nueva que escribió durante el invierno de 1969. [4] Al discutir la letra, los comentaristas notaron que la línea "tú y yo nos elevaremos hasta el final" anticipó la fama de la pareja durante la próxima década. [1] [4] [5] Ambientada en la tonalidad de fa mayor , [6] [5] la canción tiene el estilo de la danza hasapiko griega como tributo al origen étnico chipriota de Angie. [7] Al igual que otras composiciones de Bowie de la época, estuvo influenciada musicalmente por The Thorn in Mrs. Rose's Side (1968) del compositor Biff Rose , particularmente la canción "Angel Tension", que contiene un tempo, fraseo, cambios de acordes y letra similares a "The Prettiest Star" (el "quedarse atrás en tu memoria" de Bowie en comparación con el "volver a la memoria" de Rose). [1] El autor Paul Trynka describe la canción como "lánguida, inusualmente simple" y "una [adición] casi única al canon de Bowie". [4] El biógrafo Chris O'Leary encuentra la canción "tarareable, cálida y dulce", aunque sintió que "su ritmo lento hizo que su sentimentalismo fuera pesado". [6]
Marc vino a la sesión durante una hora, tocó su solo y se fue enseguida. El ambiente era muy pesado. La única vez que tocaron juntos fue en ese programa de televisión de Marc. [8]
—Tony Visconti, 1983
La grabación de la canción comenzó en los estudios Trident en Londres, junto con una nueva versión de la canción de la era Deram de Bowie "London Bye Ta-Ta", el 8 de enero de 1970 (el cumpleaños número 23 de Bowie) y se completó el 13 y el 15 de enero. [1] [8] [3] Fue producida por Tony Visconti , quien contrató al baterista Godfrey McLean y al bajista Delisle Harper de Gass, una banda de funk similar a Santana , para la sesión; [4] había producido el sencillo reciente de Gass, aunque encontró que la forma de tocar de Harper era inadecuada y sobregrabó una parte de bajo él mismo. [1] Visconti también trajo a Marc Bolan como invitado en la guitarra, habiendo producido las obras de Bolan con T. Rex ; Bowie y Bolan pasarían los siguientes años como rivales durante la era del glam rock . [1] [7] Bolan ensayó su parte extensamente de antemano, ya que quería mostrar sus nuevas habilidades con la guitarra eléctrica . [6] Se dice que el ambiente de grabación era tenso, ya que Bolan estaba celoso del éxito de « Space Oddity ». [8] [4] Bowie recordó la sesión: «No creo que estuviéramos hablando entre nosotros ese día. No recuerdo por qué, pero recuerdo una atmósfera extraña en el estudio. Nunca estuvimos en la misma habitación al mismo tiempo. Podrías cortar la atmósfera con un cuchillo». [1] El guitarrista estuvo acompañado por su esposa June, quien expresó su desaprobación, diciendo que «lo único bueno de este disco es la guitarra de Marc». La pareja abandonó el estudio poco después. [4] [6]
Después de su grabación, Bowie estrenó «The Prettiest Star» en vivo en una sesión de radio de la BBC el 5 de febrero de 1970. [1] Para disgusto de su mánager Kenneth Pitt , Bowie eligió la canción como su próximo sencillo, y Pitt favoreció «London Bye Ta-Ta»; [a] [7] [9] en última instancia, marcó el final de la influencia de Pitt en el artista. [4] El sello de Bowie, Mercury Records , esperaba que la canción demostrara el alcance de Bowie como compositor. [3] [6] Publicado como el sencillo que sigue a «Space Oddity» en el Reino Unido solo el 6 de marzo de 1970, [1] [6] con « Conversation Piece » como lado B , [10] su lanzamiento coincidió con la compilación The World of David Bowie , que recopiló varias canciones y material inédito de la época de Bowie con Deram. [5] [10] El sencillo recibió elogios de los periodistas musicales. [1] La revista NME la calificó como "una pequeña canción absolutamente encantadora y fascinante ... la letra, escrita por ella misma, es encantadora, aunque algo enigmática, y la melodía es inquietante y tarareable ... Me gusta muchísimo". [1] Music Business Weekly la describió como "un número inmediatamente contagioso y una continuación muy fuerte", Record Mirror elogió "una producción melódica e interesante", y Disc & Music Echo la encontró "una pieza encantadora, suave y vaporosa ... la melodía más compacta y pegadiza que he escuchado. Un éxito de verdad". [1]
A pesar de su aclamación, el sencillo vendió menos de 800 copias y no entró en las listas. [1] Bowie dijo más tarde: "Creo que mucha gente esperaba otro 'Space Oddity'". [5] Con la ayuda del fotógrafo de Space Oddity Vernon Dewhurst, envió una copia promocional al cantante francés Sacha Distel , cuyo éxito "Raindrops Keep Fallin' On My Head" estaba en lo alto de las listas, con la esperanza de que hiciera una versión de "The Prettiest Star", aunque se negó. [1] [10] Dos semanas después del lanzamiento del sencillo, Bowie y Angie se casaron el 19 de marzo de 1970. [3] [6] Cuando el sencillo fracasó, Mercury sugirió que volviera a grabar la canción de Space Oddity " Memory of a Free Festival " para lanzarla como su próximo sencillo, [11] aunque este tampoco entró en las listas. [12] En abril, comenzó a grabar su próximo álbum de estudio, The Man Who Sold the World (1970), con influencias del hard rock y el heavy metal . [6]
En las décadas siguientes, Ned Raggett de AllMusic opina que, si bien "The Prettiest Star" en sí no se considera una de las mejores composiciones de Bowie, la grabación en sí es notable como la única colaboración grabada y lanzada correctamente entre Bowie y Bolan. [13] El sencillo mono original se incluyó en el box set Sound + Vision en 1989 y en Re:Call 1 , parte de la compilación Five Years (1969-1973) , en 2015. [1] Una mezcla mono alternativa, preparada para su promoción en el mercado estadounidense por Tony Visconti pero que no se usó, se lanzó por primera vez en 2021 en el box set The Width of a Circle , junto con una mezcla estéreo de 2020 del sencillo original de Visconti. [14] Una mezcla estéreo de 1987 de Tris Penna apareció por primera vez en The Best of David Bowie 1969/1974 en 1997, y luego se incluyó en la reedición de 2003 de Sound + Vision y la edición ampliada de 2009 de Space Oddity . [1] Además de las compilaciones de Bowie, la grabación original de "The Prettiest Star" se incluyó en la caja de Bolan de 2002 que abarca toda su carrera, 20th Century Superstar , la compilación de 2007 The Record Producers: Tony Visconti y la banda sonora de la película de 2005 Kinky Boots . [1]
Bowie grabó una versión más glam de «The Prettiest Star» durante las sesiones de su álbum de 1973 Aladdin Sane . Las fuentes indican la fecha y el lugar de la grabación como diciembre de 1972 en los estudios RCA en la ciudad de Nueva York [19] [20] o enero de 1973 en Trident en Londres. [1] [6] [21] Coproducida por Bowie y Ken Scott , la nueva versión contó con contribuciones de su banda de acompañamiento Spiders from Mars (el guitarrista Mick Ronson , el bajista Trevor Bolder y el baterista Woody Woodmansey ), así como Mike Garson en el piano, David Sanborn en el saxofón tenor y Warren Peace en coros y palmas. [6] En el álbum, lanzado el 20 de abril de 1973, [17] la nueva versión apareció como la segunda pista en el lado dos del LP original, secuenciada entre " Time " y la versión de Bowie de " Let's Spend the Night Together " de los Rolling Stones . [16]
El remake más conocido cuenta con elementos del music hall británico y coros doo-wop de los años 50, [1] [22] [13] y Ronson recrea la parte de guitarra original de Bolan casi nota por nota. [23] [21] O'Leary opina que Ronson le dio al remake "más garra" que al original, diciendo además que "si el primer 'Prettiest Star' fue un San Valentín, su remake fue una ruidosa fiesta de compromiso". [6] El guitarrista Marco Pirroni dijo de la parte de Ronson en 1999 como "el mejor sonido de guitarra de todos los tiempos ... [él] tiene este sonido de guitarra brillante, saturado y loco. Todavía estoy tratando de conseguir ese sonido hoy". [1] No está claro por qué Bowie lo volvió a grabar para Aladdin Sane , aunque las referencias líricas de la canción a las estrellas de cine y "las películas del pasado" encajan con los temas nostálgicos de Hollywood que se encuentran en el resto del álbum. [1] [6] El biógrafo David Buckley considera que la nueva versión es superior al original. [24]
El cantante británico Simon Turner versionó «The Prettiest Star» en 1973 para su álbum debut , que no tuvo éxito como sencillo, pero que luego apareció en la compilación de 2006 Oh! You Pretty Things . [1] Otra versión del cantante Ian McCulloch fue grabada en 2003 para el CD tributo a Bowie Starman de la revista Uncut . [25] También apareció como lado B de su sencillo «Love in Veins» el mismo año. [1]
Según Kevin Cann y Chris O'Leary: [10] [6]
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