En la Unión Europea la educación es responsabilidad de los Estados miembros y de los Ministerios de Educación que estos tienen a su cargo; en este sentido, las instituciones de la Unión Europea desempeñan únicamente un papel de apoyo y supervisión. Según el art. 165 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea , la Comunidad
Contribuirá al desarrollo de una educación de calidad fomentando la cooperación entre los Estados miembros mediante acciones como la promoción de la movilidad de los ciudadanos, el diseño de programas de estudios conjuntos, la creación de redes, el intercambio de información o la enseñanza de las lenguas de la Unión Europea . El Tratado también incluye el compromiso de promover el aprendizaje permanente para todos los ciudadanos de la Unión.
La UE también financia programas educativos, profesionales y de desarrollo de la ciudadanía que animan a los ciudadanos de la UE a aprovechar las oportunidades que la UE ofrece a sus ciudadanos para vivir, estudiar y trabajar en otros países. El más conocido de ellos es el programa Erasmus , en virtud del cual más de 3.000.000 de estudiantes han participado en intercambios y movilidades interuniversitarias durante los últimos 20 años. Desde el año 2000, conscientes de la importancia de la educación y la formación para sus objetivos económicos y sociales, los Estados miembros de la UE han empezado a trabajar juntos para alcanzar objetivos específicos en el ámbito de la educación. Al compartir ejemplos de buenas prácticas políticas, participar en actividades de aprendizaje entre iguales, establecer puntos de referencia y realizar un seguimiento de los avances en relación con indicadores clave, los 27 Estados miembros pretenden responder de forma coherente a los retos comunes, manteniendo al mismo tiempo su soberanía individual en el ámbito de la política educativa. Esta estrategia se conoce como el programa Educación y Formación 2020 (ET2020), que es una actualización del programa Educación y Formación 2010 . [1] La Unión Europea también es socio en varios proyectos intergubernamentales, incluido el Proceso de Bolonia , cuyo propósito es crear un espacio europeo de educación superior armonizando las estructuras y estándares de títulos académicos , así como los estándares de garantía de calidad académica en todos los Estados miembros de la UE y en otros países europeos.
En julio de 1987, la Unión Europea adoptó su primer programa educativo (el programa COMETT, destinado a estimular los contactos y los intercambios entre las universidades y la industria). A este programa le siguió rápidamente el programa ERASMUS , que promovía los contactos y la cooperación entre universidades, así como una importante movilidad de estudiantes (como lo hizo, en 1989, el programa "La Juventud con Europa", el primer programa de la UE de apoyo a los intercambios de jóvenes). Estos programas fueron adoptados por los países de la UE , pero con un apoyo considerable del Parlamento Europeo , que puso a disposición presupuestos incluso antes de que se hubieran adoptado los instrumentos jurídicos.
La Unión Europea dispone de dos tipos diferentes de instrumentos para aumentar la calidad y la apertura de los sistemas de educación y formación de los Estados miembros de la UE: un conjunto de instrumentos políticos a través de los cuales se anima a los países de la UE a desarrollar sus propios sistemas educativos y a aprender de los éxitos de los demás; y un programa sustancial para apoyar los intercambios, las redes y el aprendizaje mutuo entre escuelas, universidades o centros de formación, así como entre las autoridades políticas responsables de estas áreas en los diferentes Estados miembros.
El interés de la Unión Europea por la política educativa (en contraposición a los programas educativos) surgió tras la cumbre de Lisboa de marzo de 2000, en la que los Jefes de Estado y de Gobierno de la UE pidieron a los Ministros de Educación de la UE que reflexionaran sobre los "objetivos concretos" de los sistemas educativos con vistas a mejorarlos. [2] La Comisión Europea y los Estados miembros de la Unión Europea trabajaron juntos en un informe para el Consejo Europeo de primavera de 2001 [3] , y en la cumbre de primavera de 2002 aprobaron su programa de trabajo conjunto [4] en el que se mostraba cómo se proponían llevar adelante las recomendaciones del informe. Desde entonces han publicado una serie de "informes conjuntos" cada dos años. [5] [6] [7] [8] [9]
La Comisión pretende alentar a los Estados miembros a mejorar la calidad de sus sistemas de educación y formación de dos maneras principales: mediante un proceso de fijación de objetivos y publicación de la posición de los Estados miembros en relación con su consecución y estimulando el debate sobre temas de interés común. Esto se lleva a cabo mediante el proceso conocido como el método abierto de coordinación .
En lo que se refiere a la fijación de objetivos, los Estados miembros acordaron en el Consejo el 5 de mayo de 2003 cinco puntos de referencia sobre: abandono escolar prematuro; número de graduados y disminución del desequilibrio de género en matemáticas, ciencia y tecnología; finalización de la educación secundaria superior; alumnos con bajo rendimiento en lectura; aprendizaje permanente. [10]
En el marco de políticas actual en materia de educación y políticas (ET2020), los siete puntos de referencia exigen que para 2020: [11]
1 – Abandono escolar prematuro : menos del 10% de los alumnos deberían abandonar la escuela antes del final de la escolaridad obligatoria
2 – Nivel de educación superior : al menos el 40% de la población de 30 a 34 años debería haber completado la educación superior
3 – Educación y atención en la primera infancia : el 95% de los niños de 4 años hasta la edad en que comienza la educación primaria deben participar en la educación temprana.
4 – Bajo rendimiento en lectura, matemáticas y ciencias : no más del 15% de los jóvenes de 15 años deberían tener un rendimiento bajo en lectura, matemáticas y ciencias, medido en el nivel 2 del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos de la OCDE .
5 – Tasa de empleo de los graduados recientes : el 82% de la población de 20 a 34 años que ya no está estudiando ni formándose y ha completado con éxito la educación secundaria superior o superior debería estar empleada.
6 – Participación de los adultos en el aprendizaje permanente : la participación del grupo de edad de 25 a 64 años en el aprendizaje permanente (es decir, educación o formación continua formal o no formal, incluido el desarrollo de habilidades en la empresa) no debe ser inferior al 15 % anual.
7 – Movilidad entre países : al menos el 20% de los titulados de educación superior y el 6% de los jóvenes de entre 18 y 34 años con una cualificación profesional inicial deberían haber pasado algún tiempo estudiando o formándose en el extranjero.
Desde 2012, [9] los avances en relación con los puntos de referencia y los indicadores básicos se evalúan anualmente en el Monitor de Educación y Formación [12] , publicado cada otoño por la Dirección General de Educación y Cultura en sustitución del Informe de Progreso [9] . El punto de referencia sobre abandono escolar prematuro y el punto de referencia sobre logro de la educación superior también son objetivos de Europa 2020 .
Además de medir los avances, la Comisión también publica documentos de política diseñados para alentar a los Estados miembros de la UE a examinar más de cerca áreas específicas de su política de educación y formación. La Comisión ha publicado documentos de este tipo durante muchos años, pero hasta la Cumbre de Lisboa en marzo de 2000, pocos fueron ampliamente seguidos. Sin embargo, desde entonces, los Estados miembros se han vuelto más abiertos al intercambio y al aprendizaje mutuos, y varios documentos de la Comisión han tenido un impacto significativo. Un ejemplo reciente (finales de 2006) puede encontrarse en la Comunicación sobre " Eficiencia y equidad en los sistemas europeos de educación y formación". Este documento fue bien recibido en general por los Estados miembros, pero fue criticado por algunos (en particular Alemania y Austria) que consideraron que hacía comentarios negativos sobre sus sistemas de educación y formación. [13]
Por último, la Comisión ha apoyado diversos sistemas de trabajo en red entre ministros (y ministerios) de los Estados miembros de la UE, además de las reuniones trianuales del "Consejo de Educación" dentro del propio sistema institucional de la UE. Estos sistemas van desde reuniones bienales de ministros responsables de la educación y la formación profesionales (el "Proceso de Copenhague"), pasando por reuniones periódicas de directores generales de educación superior o de educación y formación profesionales, hasta redes o "grupos" más especializados dentro del " programa Educación y Formación 2010 " en áreas como las competencias clave, el aprendizaje de lenguas extranjeras o el reconocimiento de cualificaciones informales y no formales. [14]
Los primeros programas de intercambio de la Unión Europea fueron el Programa COMETT para vínculos e intercambios entre la industria y la universidad, lanzado en 1987 (y discontinuado en 1995); el programa Erasmus de intercambio universitario se lanzó el mismo año. Programas similares han estado en funcionamiento desde entonces, y a partir de 2007 todos los programas de educación y formación se reunieron en un solo programa: el Programa de Aprendizaje Permanente 2007-2013 . [15] El programa de Aprendizaje Permanente comprende subprogramas separados para escuelas; universidades y educación superior; educación y formación profesional; educación de adultos; enseñanza sobre la UE en universidades; y un programa "horizontal" para el desarrollo de políticas.
El programa de intercambio de escuelas, que lleva el nombre del profesor, científico y educador checo del siglo XV John Amos Comenius , ha ayudado a más de 2,5 millones de estudiantes a participar en proyectos conjuntos transfronterizos. El programa Erasmus (que lleva el nombre de Desiderius Erasmus , el humanista y teólogo holandés del siglo XVI), ha sido el icono de los programas de intercambio universitario desde su lanzamiento en 1987. Hasta ahora, unos dos millones de estudiantes han pasado un período completamente acreditado de entre 3 meses y un año académico en otra universidad de la UE en virtud del programa, que se ha convertido en un símbolo de Europa en las universidades. El programa de educación y formación profesional lleva el nombre del inventor renacentista y polifacético Leonardo da Vinci . Actualmente ayuda a unos 75.000 jóvenes cada año a realizar un aprendizaje o una pasantía en otro país de la UE . El programa de educación de adultos, que lleva el nombre del pastor NFS Grundtvig , teólogo, poeta, filósofo y pensador danés del siglo XIX, ayuda a quienes participan en la educación de adultos a tener acceso a una experiencia internacional similar. El subprograma que apoya la enseñanza sobre Europa en la educación superior lleva el nombre del político francés y arquitecto de la unidad europea , Jean Monnet .
El programa entró en vigor el 1 de enero de 2007 y continuará hasta que se cierren los proyectos iniciados en su último año, 2013, probablemente en 2016.
Los niveles educativos en las regiones de la UE se han vuelto más similares, lo que ha desempeñado un papel importante en el aumento de las tasas de empleo dentro de la Unión Europea. [16] El número de jóvenes que no estudian, ni trabajan, ni reciben formación (NEET), en particular mujeres, es significativamente mayor en las regiones de cohesión (regiones menos desarrolladas de Europa) que el promedio de la UE (11,2 por ciento en 2023). [17] El menor rendimiento educativo en estos lugares se ve exacerbado por niveles relativamente bajos de lectura y aritmética entre los jóvenes. [18] [19]
El primer programa de la UE para promover el intercambio educativo y la cooperación entre instituciones educativas dentro de la UE y fuera de ella fue el programa TEMPUS , adoptado el 7 de mayo de 1990 por el Consejo como parte de la asistencia proporcionada por la Comunidad Europea de la época a los países que se liberaban del dominio soviético.
La idea que se escondía tras TEMPUS era que las universidades individuales de la Comunidad Europea pudieran contribuir al proceso de reconstrucción de sistemas universitarios libres y eficaces en los países socios, y que un proceso de abajo hacia arriba mediante asociaciones con universidades individuales de esos países proporcionaría un contrapeso a la influencia de los ministerios, que gozaban de mucha menos confianza y pocos de los cuales habían experimentado para entonces cambios importantes desde la dominación soviética. El programa tuvo un éxito inmediato y en 1993 el número de países participantes había aumentado de cinco al principio a once. Posteriormente, el programa se amplió para incluir a los Nuevos Estados Independientes de la ex Unión Soviética ; de nuevo a los países de los Balcanes Occidentales; [20] y, por último, a los países mediterráneos. [21]
El programa TEMPUS [22] apoya actualmente proyectos dirigidos por consorcios de universidades de la UE y de países socios cuyo objetivo es actualizar los planes de estudio y los métodos de enseñanza, mejorar la gestión académica (por ejemplo, planes de desarrollo estratégico, sistemas de evaluación y garantía de la calidad) y promover las prioridades de la educación superior de sus países socios. También ofrece becas de movilidad individual para que las personas puedan viajar a Europa o desde Europa en relación con estos temas. El programa TEMPUS sigue en marcha, pero se renovará y revisará a partir de 2007.
A TEMPUS le siguieron una serie de programas más pequeños, más centrados en la movilidad de académicos hacia la UE. Entre ellos se encontraban los programas ALFA/ALBAN con universidades latinoamericanas; [23] el programa Asia-Link; [24] y otros, a veces de duración limitada. Algunos de ellos parecen haber sido creados como un medio de asistencia al desarrollo más que para el desarrollo de universidades como tales, una impresión reforzada por el hecho de que eran gestionados por el servicio de asistencia al desarrollo de la Comisión Europea, EuropeAid, en lugar de (como TEMPUS o el programa Erasmus Mundus ) por su departamento de Educación y Cultura . [ cita requerida ]
Finalmente, en 2003 la Unión Europea lanzó el programa Erasmus Mundus, un proyecto para asegurar el lugar de las universidades europeas como centros de excelencia en todo el mundo, atraer a los mejores estudiantes de todo el mundo a Europa y permitir asociaciones entre universidades europeas y las de otros países. El programa tuvo un fuerte apoyo tanto del Consejo de Ministros como del Parlamento Europeo . [25] La primera fase de Erasmus Mundus finalizará en 2008. La Comisión ha anunciado su intención de proponer un período adicional. Europe Study Centre (ESC) ha surgido recientemente como una empresa reputada y confiable en la India que proporciona servicios de extremo a extremo en el campo de la educación europea en el extranjero, ayudando a los estudiantes indios a aprovechar los beneficios de Erasmus Mundus.
Pepin, Luce (2006). La historia de la cooperación europea en materia de educación y formación . Luxemburgo: Comisión Europea . ISBN 92-894-8986-3