El Grupo de Ejércitos del Norte ( NORTHAG ) fue una formación militar de la OTAN compuesta por cuatro cuerpos de ejército de Europa occidental durante la Guerra Fría como parte de la defensa avanzada de la OTAN en Alemania occidental .
El cuartel general del Grupo de Ejércitos se estableció el 1 de noviembre de 1952 en Bad Oeynhausen , pero se trasladó en 1954 a Rheindahlen . El complejo del cuartel general cerca de Mönchengladbach contenía el cuartel general de NORTHAG y otros tres puestos de mando: los cuarteles generales de la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada (2 ATAF), el Ejército Británico del Rin (BAOR) y la Real Fuerza Aérea Alemana (RAFG).
Anteriormente, el 21.º Grupo de Ejércitos había estado en el flanco izquierdo del avance aliado hacia Alemania y había avanzado hacia la llanura del norte de Alemania . Esta puede haber sido la razón por la que una formación del tamaño de cuatro cuerpos de ejército, que normalmente se consideraría un ejército, recibió el título de " grupo de ejércitos ".
Durante la construcción del edificio principal del Cuartel General Conjunto (JHQ), se encontró un hacha de guerra franca ( Francisca ). Fue la insignia que eligió NORTHAG porque los francos eran una tribu de Europa occidental que luchaba contra los atacantes del este. En el año 451 d. C., los francos derrotaron a un ejército bajo el liderazgo de Atila en Châlons-sur-Marne y, de este modo, pusieron fin a la posible conquista de Europa occidental por parte de los hunos .
En la estructura de mando de la OTAN, el NORTHAG pertenecía a las Fuerzas Aliadas de Europa Central (AFCENT), que a su vez dependía del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE). La responsabilidad del NORTHAG era la defensa de las llanuras del norte de Alemania desde el sur del río Elba hasta la ciudad de Kassel . La defensa al norte del Elba era tarea del Mando de las Fuerzas Terrestres Aliadas de Schleswig-Holstein y Jutlandia (COMLANDJUT), mientras que al sur de Kassel era tarea del CENTAG .
El comandante en jefe de NORTHAG era el comandante general del Ejército británico del Rin (BAOR). El jefe del Estado Mayor era un general mayor alemán , con un general mayor belga u holandés como suplentes.
Al Grupo del Ejército del Norte se le asignaron las siguientes formaciones:
En tiempos de paz, estas organizaciones quedaron bajo la autoridad de sus respectivos mandos nacionales. Sólo en caso de ataque, el control operativo del Cuerpo pasó automáticamente a manos de NORTHAG. El apoyo aéreo estuvo a cargo de la 2.ª ATAF.
En tiempos de paz, el personal multinacional de NORTHAG comandó las siguientes unidades:
Compañía de Transporte Northag, compuesta por un pelotón de cuartel general y cuatro pelotones nacionales: uno británico, uno holandés, uno belga y uno alemán.
En caso de guerra, los cuarteles generales de la 2.ª ATAF y del NORTHAG se trasladarían al JOC ( Joint Operations Center ), un complejo de búnkeres en la antigua mina de marga de Cannerberg en la zona de Maastricht .
Había otros dos cuerpos que no estaban ubicados en las líneas del frente pero que estaban asociados con NORTHAG: el III Cuerpo Francés con la 2.ª División Blindada y la 10.ª División Blindada y la 8.ª División de Infantería, que comenzaron a estar más estrechamente asociados con la parte norte del Frente Central a partir de finales de los años 1970.
Además, desde finales de los años 70, la 3.ª Brigada de la 2.ª División Blindada de los EE. UU. estuvo desplegada en Garlstedt. El III Cuerpo (EE. UU.) fue posteriormente asignado como cuerpo de reserva. El resto de la 2.ª División Blindada , junto con la 1.ª División de Caballería , la 5.ª División de Infantería (Mech) , la 212.ª Brigada de Artillería de Campaña y el 3.er Regimiento de Caballería Blindada recibieron la misión de unirse a NORTHAG a través de la OPERACIÓN REFORGER unos días después del estallido de hostilidades. Debían sacar su equipo de los depósitos de POMCUS en los Países Bajos, Bélgica y Renania del Norte-Westfalia . Estos refuerzos dependían de que se abriera el puente aéreo a través del Atlántico y de que los depósitos de vehículos no sufrieran daños o estuvieran protegidos de las primeras acciones soviéticas contra ellos.
En el plan de defensa de la OTAN, el NORTHAG tenía asignada la zona entre Hamburgo y Kassel (norte-sur) y la frontera germano-holandesa, belga y la (entonces) frontera interior alemana para defenderse de una posible amenaza del Pacto de Varsovia . Las fuerzas del NORTHAG se situaban, por tanto, principalmente en esta zona. En el norte, el mando limitaba con las Fuerzas Aliadas del Norte de Europa (AFNORTH) y en el sur con el Grupo de Ejércitos Central (CENTAG).
Bajo el mando del general Sir Nigel Bagnall , NORTHAG intentó reorientar sus planes defensivos desde una defensa estática a un enfoque más móvil. [3] En 1986, este plan preveía la formación de reservas de blindados pesados bajo el mando de un grupo de ejércitos. [4]
Las operaciones terrestres relacionadas con la crisis en la ex Yugoslavia comenzaron a fines de 1992. En noviembre de 1992, la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas en Bosnia y Herzegovina recibió un cuartel general operativo extraído del Cuartel General de NORTHAG, que incluía una plantilla de unas 100 personas, equipo, suministros y apoyo financiero inicial.
El 24 de junio de 1993, el cuartel general de NORTHAG y 2 ATAF se disolvió oficialmente durante una ceremonia militar. El último comandante de NORTHAG fue el general Sir Charles Guthrie , KCB LVO OBE. [5] El último jefe de Estado Mayor fue el general de división Helmut Willmann, más tarde comandante del Eurocuerpo .