La deglución , también llamada deglución o inglutación [1] en contextos científicos, es el proceso en el cuerpo de un ser humano u otro animal que permite que una sustancia pase de la boca a la faringe y al esófago , mientras se cierra la epiglotis . La deglución es una parte importante de comer y beber . Si el proceso falla y el material (como comida, bebida o medicamento) pasa a través de la tráquea , puede ocurrir asfixia o aspiración pulmonar . En el cuerpo humano, el cierre temporal automático de la epiglotis está controlado por el reflejo de deglución .
La porción de alimento, bebida u otro material que pasará por el cuello en un solo trago se llama bolo .
En inglés coloquial , el término "tragar" también se utiliza para describir la acción de tomar un gran bocado de comida sin morder .
La deglución es un proceso tan sencillo para la mayoría de las personas que rara vez suscita mucha reflexión. Sin embargo, desde el punto de vista de la fisiología , la patología del habla y el lenguaje y la atención sanitaria a las personas con dificultad para tragar (disfagia) , es un tema interesante con una amplia bibliografía científica .
Comer y tragar son actividades neuromusculares complejas que consisten esencialmente en tres fases, una fase oral , faríngea y esofágica . Cada fase está controlada por un mecanismo neurológico diferente. La fase oral, que es completamente voluntaria, está controlada principalmente por los lóbulos temporales mediales y el sistema límbico de la corteza cerebral con contribuciones de la corteza motora y otras áreas corticales. La deglución faríngea se inicia con la fase oral y posteriormente es coordinada por el centro de la deglución en el bulbo raquídeo y la protuberancia . El reflejo es iniciado por los receptores táctiles en la faringe cuando un bolo de comida es empujado hacia la parte posterior de la boca por la lengua o por estimulación del paladar (reflejo palatino).
La deglución es un mecanismo complejo que utiliza tanto el músculo esquelético ( lengua ) como los músculos lisos de la faringe y el esófago . El sistema nervioso autónomo (SNA) coordina este proceso en las fases faríngea y esofágica.
Antes de las siguientes etapas de la fase oral, la mandíbula se deprime y los labios se abducen para permitir que el alimento o el líquido entren en la cavidad oral. Al entrar en la cavidad oral, la mandíbula se eleva y los labios se aducen para ayudar a contener el alimento y el líquido en la boca. Las siguientes etapas describen las acciones normales y necesarias para formar el bolo, que se define como el estado del alimento en el que está listo para ser tragado.
1) Humectación
Los alimentos se humedecen con la saliva de las glándulas salivales ( parasimpático ).
2) Masticación
Los alimentos se descomponen mecánicamente por la acción de los dientes controlada por los músculos de la masticación (V 3 ) que actúan sobre la articulación temporomandibular . Esto da como resultado un bolo que se mueve de un lado de la cavidad oral al otro por la lengua. El buccinador (VII) ayuda a contener los alimentos contra las superficies oclusales de los dientes. El bolo está listo para tragarse cuando se mantiene unido por la saliva (principalmente moco), detectada por el nervio lingual de la lengua (VII: cuerda del tímpano y IX: petroso menor) (V 3 ). Cualquier alimento que esté demasiado seco para formar un bolo no será tragado.
3) Formación de depresiones
Luego, los músculos intrínsecos de la lengua (XII) forman un surco en la parte posterior de la lengua. El surco se oblitera contra el paladar duro de adelante hacia atrás, forzando al bolo a ir hacia atrás de la lengua. Los músculos intrínsecos de la lengua (XII) se contraen para formar un surco (un pliegue cóncavo longitudinal) en la parte posterior de la lengua. Luego, la lengua se eleva hasta el paladar (por el milohioideo (nervio milohioideo—V 3 ), el geniogloso , el estilogloso y el hiogloso (el resto XII)) de modo que la lengua se inclina hacia abajo en dirección posterior. La contracción del geniogloso y el estilogloso (ambos XII) también contribuye a la formación del surco central.
4) Movimiento del bolo hacia atrás
Al final de la fase preparatoria oral, el bolo alimenticio se ha formado y está listo para ser impulsado posteriormente hacia la faringe. Para que se produzca el tránsito anterior a posterior del bolo, el orbicular de los labios se contrae y aduce los labios para formar un sello hermético de la cavidad oral. A continuación, el músculo longitudinal superior eleva el ápice de la lengua para hacer contacto con el paladar duro y el bolo es impulsado hacia la porción posterior de la cavidad oral. Una vez que el bolo alcanza el arco palatogloso de la orofaringe, comienza la fase faríngea, que es refleja e involuntaria. Los receptores que inician este reflejo son propioceptivos (la rama aferente del reflejo es IX y la rama eferente es el plexo faríngeo, IX y X). Están dispersos sobre la base de la lengua, los arcos palatogloso y palatofaríngeo, la fosa amigdalina, la úvula y la pared faríngea posterior. Los estímulos procedentes de los receptores de esta fase provocan entonces la fase faríngea. De hecho, se ha demostrado que el reflejo de deglución puede iniciarse enteramente mediante la estimulación periférica de la rama interna del nervio laríngeo superior . Esta fase es voluntaria e implica a los nervios craneales más importantes : V (trigémino) , VII (facial) y XII (hipogloso) .
Para que la fase faríngea funcione correctamente, todas las demás salidas de la faringe deben estar ocluidas, incluidas la nasofaringe y la laringe . Cuando comienza la fase faríngea, se inhiben simultáneamente otras actividades, como masticar, respirar, toser y vomitar.
5) Cierre de la nasofaringe
El paladar blando se tensa por el tensor del paladar (Vc) y luego se eleva por el elevador del paladar (plexo faríngeo—IX, X) para cerrar la nasofaringe. También se produce la aproximación simultánea de las paredes de la faringe al borde libre posterior del paladar blando, que se lleva a cabo por el palatofaríngeo (plexo faríngeo—IX, X) y la parte superior del constrictor superior (plexo faríngeo—IX, X).
6) La faringe se prepara para recibir el bolo
La faringe es empujada hacia arriba y hacia adelante por los músculos faríngeos suprahioideos y longitudinales – estilofaríngeo (IX), salpingofaríngeo (plexo faríngeo—IX, X) y palatofaríngeo (plexo faríngeo—IX, X) para recibir el bolo. Los pliegues palatofaríngeos a cada lado de la faringe son acercados por los músculos constrictores superiores, de modo que solo pueda pasar un pequeño bolo.
7) Apertura del tubo auditivo
La acción del elevador del paladar (plexo faríngeo IX, X), el tensor del paladar (Vc) y el salpingofaríngeo (plexo faríngeo IX, X) en el cierre de la nasofaringe y la elevación de la faringe abre la trompa de Eustaquio, lo que iguala la presión entre la nasofaringe y el oído medio. Esto no contribuye a la deglución, sino que se produce como consecuencia de ella.
8) Cierre de la orofaringe
La orofaringe se mantiene cerrada por el palatogloso (plexo faríngeo—IX, X), los músculos intrínsecos de la lengua (XII) y el estilogloso (XII).
9) Cierre laríngeo
El principal mecanismo de protección laringofaríngeo para evitar la aspiración durante la deglución es el cierre de las cuerdas vocales verdaderas. La aducción de las cuerdas vocales se ve afectada por la contracción de los cricoaritenoideos laterales y los aritenoides oblicuos y transversos (todos ellos nervios laríngeos recurrentes del vago). Dado que las cuerdas vocales verdaderas se aducen durante la deglución, debe producirse necesariamente un período finito de apnea (apnea de deglución) con cada deglución. Al relacionar la deglución con la respiración, se ha demostrado que la deglución se produce con mayor frecuencia durante la espiración; incluso en la espiración completa se exhala un chorro fino de aire, probablemente para limpiar la laringe superior de restos de comida o líquido. La importancia clínica de este hallazgo es que los pacientes con una función pulmonar basal comprometida desarrollarán, con el tiempo, dificultad respiratoria a medida que avanza la comida. Posteriormente, se produce una falsa aducción de las cuerdas vocales, la aducción de los pliegues ariepiglóticos y la retroversión de la epiglotis. El ariepiglótico (nervio laríngeo recurrente del vago) se contrae, lo que hace que los aritenoides se apoyen entre sí (cierra el aditus laríngeo al unir los pliegues ariepiglóticos) y tira de la epiglotis hacia abajo para poner su mitad inferior en contacto con los aritenoides, cerrando así el aditus. La retroversión de la epiglotis, si bien no es el mecanismo principal de protección de las vías respiratorias de la penetración y aspiración laríngeas, actúa para dirigir anatómicamente el bolo alimenticio lateralmente hacia la fosa piriforme . Además, la laringe es tirada hacia arriba con la faringe debajo de la lengua por el estilofaríngeo (IX), el salpingofaríngeo (plexo faríngeo—IX, X), el palatofaríngeo (plexo faríngeo—IX, X) y el constrictor inferior (plexo faríngeo—IX, X). Esta fase se controla de forma pasiva y refleja e involucra a los nervios craneales V, X (vago) , XI (accesorio) y XII (hipogloso) . El centro respiratorio del bulbo raquídeo es inhibido directamente por el centro de la deglución durante el brevísimo tiempo que lleva tragar. Esto significa que es brevemente imposible respirar durante esta fase de la deglución y el momento en que se impide la respiración se conoce como apnea deglutoria .
10) Elevación del hioides
El hioides se eleva mediante los músculos digástrico (V y VII) y estilohioideo (VII), elevando aún más la faringe y la laringe.
11) El bolo transita por la faringe
El bolo se desplaza hacia el esófago mediante la peristalsis faríngea , que se produce por la contracción secuencial de los músculos constrictores faríngeos superior, medio e inferior (plexo faríngeo, IX, X). La parte inferior del constrictor inferior ( cricofaríngeo ) normalmente está cerrada y solo se abre para el avance del bolo. La gravedad juega un papel pequeño en la posición erguida; de hecho, es posible tragar alimentos sólidos incluso estando de cabeza. La velocidad a través de la faringe depende de varios factores, como la viscosidad y el volumen del bolo. En un estudio, se midió que la velocidad del bolo en adultos sanos era de aproximadamente 30 a 40 cm/s. [2]
12) Peristalsis esofágica
Al igual que la fase faríngea de la deglución, la fase esofágica de la deglución está bajo control neuromuscular involuntario. Sin embargo, la propagación del bolo alimenticio es significativamente más lenta que en la faringe. El bolo ingresa al esófago y es impulsado hacia abajo primero por el músculo estriado (laríngeo recurrente, X) y luego por el músculo liso (X) a una velocidad de 3-5 cm/s. El esfínter esofágico superior se relaja para dejar pasar el alimento, después de lo cual varios músculos constrictores estriados de la faringe, así como la peristalsis y la relajación del esfínter esofágico inferior, empujan secuencialmente el bolo alimenticio a través del esófago hacia el estómago.
13) Fase de relajación
Finalmente, la laringe y la faringe descienden con el hioides, principalmente por retroceso elástico. Luego, la laringe y la faringe descienden desde el hioides a sus posiciones relajadas por retroceso elástico. Por lo tanto, la deglución depende de la interacción coordinada entre muchos músculos diferentes y, aunque la parte inicial de la deglución está bajo control voluntario, una vez que comienza el proceso de deglución, es bastante difícil detenerlo.
La deglución se convierte en una gran preocupación para las personas mayores, ya que los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad de Alzheimer pueden interferir con el sistema nervioso autónomo . Los logopedas suelen diagnosticar y tratar esta afección, ya que el proceso del habla utiliza las mismas estructuras neuromusculares que la deglución. Los procedimientos de diagnóstico que suelen realizar los logopedas para evaluar la disfagia incluyen la evaluación endoscópica con fibra óptica de la deglución y el estudio de deglución de bario modificado. Los terapeutas ocupacionales también pueden ofrecer servicios de rehabilitación de la deglución, así como recetar técnicas y utensilios de alimentación modificados. La consulta con un dietista es esencial para garantizar que la persona con disfagia pueda consumir suficientes calorías y nutrientes para mantener la salud. En pacientes terminales, una falla del reflejo de deglución conduce a una acumulación de moco o saliva en la garganta y las vías respiratorias, lo que produce un ruido conocido como estertor de muerte (que no debe confundirse con la respiración agónica , que es un patrón anormal de respiración debido a la isquemia cerebral o la hipoxia).
Las anomalías de la faringe y/o de la cavidad oral pueden provocar disfagia orofaríngea . Las anomalías del esófago pueden provocar disfagia esofágica . La incapacidad del esfínter esofágico inferior para responder adecuadamente a la deglución se denomina acalasia .
Deglución tipo M
Con la práctica, las personas pueden aprender a tragar fluidos sin cerrar la boca, simplemente manipulando la lengua y la mandíbula para hacer pasar líquidos o alimentos por el esófago. Con un movimiento continuo, la persona controla la respiración y prioriza la materia tragada. Este nivel intermedio de manipulación muscular es similar a las técnicas que utilizan los tragasables.
En muchas aves, el esófago es en gran medida un mero conducto de gravedad , y en casos como una gaviota que se traga un pez o una cigüeña que se traga una rana , la deglución consiste principalmente en que el ave levanta la cabeza con el pico apuntando hacia arriba y guía a la presa con la lengua y las mandíbulas para que esta se deslice hacia adentro y hacia abajo.
En los peces , la lengua es en gran parte ósea y mucho menos móvil, y para que el alimento llegue a la parte posterior de la faringe es necesario bombear agua hacia la boca y hacia afuera de las branquias .
En las serpientes , el trabajo de tragar se realiza rastrillando con la mandíbula inferior hasta que la presa está lo suficientemente atrás como para poder bajar gracias a las ondulaciones del cuerpo.
