La cueva y la luz: Platón versus Aristóteles y las luchas por el alma de la civilización occidental es el séptimo libro de no ficción escrito por el historiador estadounidense Arthur L. Herman . [1] El libro contrasta directamente los enfoques filosóficos de Platón y Aristóteles , luego examina los cambios en los puntos de vista políticos, religiosos y filosóficos en las sociedades occidentales desde los días de la antigua Grecia hasta el presente en el contexto de su relación con los puntos de vista platónicos o aristotélicos .
El libro fue publicado en tapa dura en octubre de 2013 por Random House y en edición de bolsillo comercial en junio de 2014.
Utilizando el cuadro La Escuela de Atenas de Rafael para presentar las diversas escuelas de filosofía, Herman se refiere con frecuencia a las figuras del cuadro y sus posiciones en relación con otras a lo largo del libro. Los primeros capítulos de La cueva y la luz se centran en Sócrates y su alumno Platón, así como en filósofos anteriores sobre cuyas ideas se basaron: Pitágoras , Heráclito , Parménides . A continuación, Herman presenta a Aristóteles, un alumno de Platón que desarrolló un modelo filosófico en desacuerdo con el de Platón. El libro ofrece una comparación detallada entre La República de Platón y La Política de Aristóteles . Además de la Academia de Platón y el Liceo de Aristóteles , el libro cubre las escuelas de filosofía helenísticas sucesivas y en competencia : epicúreos , estoicos , cínicos y escépticos .
Herman atribuye los cambios políticos, religiosos y filosóficos a lo largo de la historia a la influencia de las filosofías de Platón o Aristóteles. La Cueva y la Luz utiliza el marco de los dos filósofos para discutir Alejandría , la antigua Roma , Constantinopla , la expansión del cristianismo , Europa en la Edad Media , el Siglo de las Luces , la Revolución Francesa , la fundación de los Estados Unidos , el ascenso del comunismo en Rusia y del nazismo .
En una entrevista, Herman resume su libro: [2]
Lo que dio dinamismo a la civilización occidental durante tanto tiempo fue su tensión creativa y su equilibrio entre lo material y lo espiritual, entre lo que aspiramos a ser como seres espirituales y lo que necesitamos ser como seres materiales y parte de la naturaleza. Ese es el tema general de La cueva y la luz y cómo esa tensión creativa refleja los legados intelectuales gemelos de Aristóteles y Platón, los más grandes filósofos que el mundo haya conocido.
En The Wall Street Journal , Roger Kimball describe el libro como "un viaje divertido desde la Atenas clásica a la Nueva York del siglo XXI" y a Herman como "un hábil narrador". [3] Kirkus Reviews describió el libro como "ventoso y entusiasta, pero apoyado en una sólida roca de investigación". [4]
David Rieff, escribiendo en The National Interest , critica a Herman tanto por su simplificación excesiva como por su inconsistencia, y discrepa con lo que él llama el "trato desdeñoso de Herman a la centralidad del judaísmo en la formación de la cultura y la política occidentales". [5] Choice: Current Reviews for Academic Libraries recomienda el libro como "una introducción al pensamiento intelectual occidental", pero también señala la simplificación excesiva como un problema para los lectores avanzados. [6]
Refiriéndose a la dialéctica entre Platón y Aristóteles, Rod Dreher en The American Conservative señala: "Aunque Herman está claramente del lado de Aristóteles, hace un buen trabajo al mostrar cómo necesitamos ambas ideas" y dice que es "una visión inteligente, libro divertido." [7]
En el National Review , Brian Anderson lo describe como "audaz" y "una maravillosa introducción a la historia intelectual de Occidente". [8] Una reseña en The Buffalo News describió el libro como "una brillante historia de la polémica esencial de la civilización occidental". [9] El crítico del Knoxville News Sentinel escribió "este es un libro importante para cualquier persona interesada en la historia del pensamiento". [10] En el Sun Herald , la reseña menciona el "enfoque tremendamente interesante" de Herman a su teoría de la batalla entre las enseñanzas de Platón y Aristóteles en el mundo occidental. [11]