La cría de bebés es la práctica histórica de aceptar la custodia de un bebé o un niño a cambio de un pago en la Gran Bretaña victoriana tardía y, con menos frecuencia, en Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Si el bebé era pequeño, esto generalmente incluía la lactancia materna (amamantamiento por parte de una mujer, no de la madre). Algunos pequeños agricultores "adoptaban" niños mediante pagos de una suma global, mientras que otros cuidaban a los bebés mediante pagos periódicos.
El uso de hogares de acogida en la Gran Bretaña del siglo XVIII por parte de padres de clase media fue descrito por Claire Tomalin en su biografía de Jane Austen , quien fue acogida de esta manera en la década de 1760, al igual que todos sus hermanos, desde que tenían unos meses. viejos hasta que eran niños pequeños. [1] Tomalin enfatiza la distancia emocional que esto creó.
Un contexto histórico importante para la práctica es la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 , que negaba a los pobres el derecho a la subsistencia. En particular, las madres solteras se vieron obligadas a trabajar en asilos similares a prisiones .
En la Gran Bretaña de finales de la época victoriana (y, con menos frecuencia, en Australia y Estados Unidos), la cría de bebés era la práctica de aceptar la custodia de un bebé o un niño a cambio de un pago. [ cita necesaria ] Aunque a los bebés criadores se les pagaba en el entendido de que se les brindaría atención, el término "bebés criadores" se usaba como un insulto y, por lo general, implicaba un trato inadecuado. [ cita necesaria ] La ilegitimidad y el estigma social que la acompaña generalmente eran el impulso para la decisión de una madre de dejar a sus hijos "para que los amamantaran" con un criador de bebés, pero la cría de bebés también abarcaba el cuidado de crianza y la adopción en el período anterior a [ ¿cuándo? ] estaban regulados por la ley británica. [ cita necesaria ] Las mujeres más ricas también dejarían a sus bebés en las casas de los aldeanos para que los cuidaran. [ cita necesaria ]
Especialmente en el caso de las adopciones a tanto alzado, era más rentable para la criadora si el bebé o el niño que adoptaba moría, ya que el pequeño pago no podía cubrir el cuidado del niño por mucho tiempo. Algunos pequeños granjeros adoptaron numerosos niños y luego los descuidaron o los asesinaron directamente (ver infanticidio ). Varios bebés granjeros fueron juzgados por asesinato, homicidio involuntario o negligencia criminal y fueron ahorcados. Margaret Waters (ejecutada en 1870) y Amelia Dyer (ejecutada en 1896) fueron dos infames granjeras británicas, al igual que Amelia Sach y Annie Walters (ejecutada en 1903). [2] La última cría de bebés ejecutada en Gran Bretaña fue Rhoda Willis , ahorcada en Gales en 1907.
La única mujer ejecutada en Nueva Zelanda , Minnie Dean , era una criadora de bebés. En Australia, la granjera Frances Knorr fue ejecutada por infanticidio en 1894. [3]
En Escandinavia había un eufemismo para esta actividad: änglamakerska (sueco, incluida Hilda Nilsson ) y englemagerske (danés), ambos significan literalmente "fabricante de ángeles".
Una investigación encubierta sobre la cría de bebés, informada en 1870 en una carta al Times , concluyó que "Mi convicción es que estas mujeres asesinan a decenas de niños, que la adopción es sólo una buena frase para referirse a una muerte lenta o repentina". [4]
Impulsado por una serie de artículos aparecidos en el British Medical Journal en 1867, el Parlamento del Reino Unido inició [ ¿según quién? ] para regular la cría de bebés en 1872 con la aprobación de la Ley de protección de la vida infantil de 1872.
El forense de Londres, Athelstan Braxton Hicks, prestó testimonio en 1896 sobre los peligros de la cría de bebés ante el Comité Selecto sobre el Proyecto de Ley de Protección de la Vida Infantil. [5] Un caso que citó fue el de la señora Arnold, que había estado "sudando" a los bebés legalmente al hacerlo uno a la vez. [6] En otra investigación, el jurado fue de la "opinión de que ha habido negligencia grave en el caso" pero no pudo asignar responsabilidades. Agregaron que "El jurado opina firmemente que es muy necesaria una mayor legislación en lo que generalmente se conoce como casos de crianza de bebés, y particularmente que la legislación requerida debería extenderse al cuidado de un solo bebé, y que la edad del "El infante no debe limitarse a un año, sino más bien a cinco años y que debería ser un delito que cualquier persona que se encargue del cuidado de dicho infante lo subcultive". [7] [8]
La Ley de Protección de la Vida Infantil de 1897 finalmente facultó a las autoridades locales para controlar el registro de enfermeras responsables de más de un bebé menor de cinco años durante un período superior a 48 horas. [ cita necesaria ]
Una serie de leyes aprobadas a lo largo de los siguientes setenta años, incluida la Ley de la Infancia de 1908 , según la cual "ningún niño podría ser retenido en un hogar que fuera tan inadecuado y tan hacinado como para poner en peligro su salud, y ningún niño podría ser retenido por una persona no apta". enfermera que amenazó, por negligencia o abuso, su debido cuidado y mantenimiento." [ cita necesaria ]
La Ley (regulación) de adopción de niños de 1939 colocó gradualmente la adopción y el cuidado de crianza bajo la protección y regulación del estado. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1960 y 1970, miles de niños de África occidental fueron acogidos de forma privada por familias blancas en el Reino Unido, en un fenómeno conocido como "agricultura". Los padres biológicos solían ser estudiantes en el Reino Unido que también tenían trabajo. Colocaron anuncios en los periódicos buscando familias de acogida para cuidar a sus hijos. [9] [10]
La siguiente es una lista de pequeños agricultores con condenas penales asociadas con sus operaciones, categorizados por país: