The Architects Collaborative ( TAC ) fue una firma de arquitectura estadounidense formada por ocho arquitectos que operó entre 1945 y 1995 en Cambridge, Massachusetts . Los miembros fundadores fueron Norman C. Fletcher (1917-2007), Jean B. Fletcher (1915-1965), John C. Harkness (1916-2016), Sarah P. Harkness (1914-2013), Robert S. McMillan (1916-2001), Louis A. McMillen (1916-1998), Benjamin C. Thompson (1918-2002) y Walter Gropius (1883-1969). [1] TAC creó muchos proyectos exitosos y fue muy respetada por su amplia gama de diseños, siendo considerada una de las firmas más notables del modernismo de posguerra.
Norman Fletcher , Louis McMillen , Robert McMillan y Ben Thompson sentaron las bases conceptuales de lo que se convirtió en el Architects Collaborative mientras eran compañeros de clase en la Universidad de Yale , donde discutieron la formación de "World Collaborative", que sería una oficina ideal que combinara pintura, escultura y arquitectura. [2]
Tras graduarse, Norman Fletcher trabajó con John Harkness durante la guerra en Skidmore, Owings & Merrill en Nueva York y, más tarde, John Harkness trabajó con Jean Fletcher para Saarinen and Swanson [3] en Bloomfield Hills , Michigan, la firma fundada por Eliel Saarinen . Jean Fletcher y Sarah Harkness habían estudiado en la Escuela de Arquitectura y Paisajismo de Cambridge . [2]
Este grupo de amigos se comprometió a formar una práctica colaborativa. Para ayudarlos a navegar por el mundo profesional y darle notoriedad a la firma, buscaron agregar un profesional senior. John Harkness presentó la idea de unirse al Architects' Collaborative a Walter Gropius , quien le había pedido a Harkness que dictara una clase de maestría en Harvard . Walter Gropius estuvo de acuerdo y se convirtió en el octavo miembro del grupo. [2] Otros directores incluyeron a Richard Brooker, Alex Cvijanović , Herbert Gallagher, William Geddis, Roland Kluver, Peter Morton y H. Morse Payne, Jr. [4]
La idea de "colaboración" fue la base de TAC. Como lo describe McMillen, cumplir con el ideal del anonimato ayudó a mantener unida a la oficina. [5] Se llevó a cabo de manera que un grupo completo de arquitectos aportara su opinión sobre un proyecto, en lugar de poner énfasis en el individualismo. Habría un "socio a cargo", que se reuniría con los clientes y tomaría la decisión final sobre lo que se incluiría en el diseño. Originalmente, cada uno de los ocho socios mantenía reuniones semanales los jueves para discutir sus proyectos y estar abiertos a las aportaciones e ideas de diseño. Sin embargo, a medida que la firma fue creciendo, había muchas más personas en un equipo y era más difícil consolidarlo en un solo grupo. Por lo tanto, se formaron muchos otros "grupos" de arquitectos dentro de la firma y llevaron a cabo el mismo objetivo original. El puesto de presidente de la firma se rotaría entre los socios principales.
El trabajo inicial de TAC consistió en proyectos residenciales, principalmente casas unifamiliares. El diseño más notable fue Six Moon Hill en Lexington, Massachusetts , una vivienda comunitaria en la que varias de las casas fueron las residencias de los socios fundadores, excluyendo a Gropius. Otra de las especialidades de TAC en este período fueron los edificios escolares, que incluyeron muchas escuelas públicas primarias y secundarias en todo Massachusetts y Nueva Inglaterra . TAC también diseñó muchos edificios para universidades, entre los que se encontraba el Centro de Graduados de Harvard , un pequeño campus de dormitorios y un edificio dedicado a actividades estudiantiles.
El rey Faisal II convocó un proceso de licitación para rediseñar la ciudad de Bagdad con el fin de convertirla en un centro urbano en auge; el proceso incluyó a muchos arquitectos populares de la posguerra, entre ellos Frank Lloyd Wright , Walter Gropius, Le Corbusier , Josep Lluís Sert y Alvar Aalto . [6] Gropius, junto con The Architects Collaborative, diseñó y planificó todo el campus de la Universidad de Bagdad , de 1958 a 1963. [7] [6] Solo unos pocos de los diseños de Gropius sobrevivieron en la iteración final del campus: la torre de la facultad, algunos edificios de aulas y el monumento Open Mind. [6] El proyecto se enfrentó a dificultades financieras y políticas durante varios años que obstaculizaron su finalización a tiempo. [7]
Otros trabajos de TAC incluyeron muchos edificios corporativos, gubernamentales y recreativos tanto en Estados Unidos como a nivel internacional.
En sus décadas iniciales, la arquitectura de TAC se inscribía principalmente en el estilo internacional , cuyos primeros ejemplos habían sido creados por Gropius y sus colegas de la Bauhaus y otros lugares. A partir de la década de 1970, el estilo de TAC pasó en gran medida del modernismo al posmodernismo , que en general estaba ganando terreno en el campo de la arquitectura.
A medida que la plantilla de la empresa fue aumentando y el alcance de los proyectos se hizo más complejo, en los años 60 se abrió una oficina en Roma , que supervisaba proyectos principalmente en Europa y Oriente Medio . A esto le siguió la apertura de una oficina en San Francisco en 1985.
Gropius formó parte de TAC hasta su muerte en 1969 a la edad de 86 años. El grupo continuó, pero la firma tuvo problemas financieros en la década de 1980. Esto se debió en gran parte a que TAC no pudo pagar los gastos que debía a varias instituciones financieras y otras corporaciones. Entre otras cosas, la firma había estado perdiendo dinero en diseños no construidos, especialmente en Oriente Medio . TAC se declaró en quiebra y cerró en abril de 1995. En respuesta, muchos archivos y bibliotecas de arquitectura trabajaron rápidamente para recuperar los dibujos y registros de TAC. La mayoría de estos ahora están almacenados en la Biblioteca Rotch en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [8] Si bien el proceso innovador en el que los arquitectos de TAC creían tan profundamente se llevó a cabo con éxito, no se convirtió en la norma para las firmas de arquitectura.
En su mayor parte, TAC funcionó como un equipo y no de manera individual, lo que se consideró un método único de práctica arquitectónica que reflejaba la filosofía de Gropius de trabajar en colaboración con otros cuando era instructor de Bauhaus en Alemania, antes de TAC.
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