El UCI ProTour fue una serie de carreras de ciclismo en ruta en Europa, Australia y Canadá organizadas por la UCI (Unión Ciclista Internacional). Creado por Hein Verbruggen , expresidente de la UCI, comprende una serie de equipos de ciclismo "ProTour" , cada uno de los cuales debe competir en cada ronda de la serie. Inicialmente fue la base de una competencia de una temporada para obtener puntos de clasificación, creada para 2005 para reemplazar la serie de la Copa del Mundo de Ruta UCI , que terminó al final de la temporada 2004 (aunque la Copa del Mundo no incluyó ninguna carrera por etapas ). El ProTour fue objeto de continuas disputas que involucraron a la UCI, equipos de ciclismo y los organizadores de las carreras de bicicletas más importantes del mundo (más notablemente, las Grandes Vueltas ), y en 2009 y 2010 el elemento de clasificación del ProTour fue reemplazado por el Ranking Mundial UCI . Para 2011, el ProTour y el Ranking Mundial se fusionaron por completo en el UCI World Tour . El estatus ProTour para equipos –rebautizado como UCI ProTeams– seguirá siendo el nivel más alto de inscripción y conllevará el derecho y la obligación de participar en todas las carreras del World Tour. [1]
Las licencias ProTour se conceden a un máximo de 20 equipos, a los que los patrocinadores deben comprometerse a patrocinar durante varios años (cuatro años en el momento de la inauguración del ProTour). La excepción a esta regla fue el equipo Phonak , al que se le concedió una licencia de sólo dos años debido a acusaciones previas de dopaje. Los titulares de licencias pueden solicitar la inscripción cada año, lo que depende de una comprobación de los contratos y los presupuestos.
Después de 2005, los equipos Fassa Bortolo y Domina Vacanze se disolvieron y las plazas vacantes fueron otorgadas a AG2R Prévoyance y Team Milram respectivamente. Después de la temporada 2006, el patrocinador principal designado para reemplazar al equipo Phonak Hearing Systems , iShares , retiró su apoyo como resultado del escándalo de dopaje de Floyd Landis y el equipo se disolvió. El equipo ciclista Unibet.com recibió la licencia ProTour de Phonak, y el equipo Astana , con sede en Suiza y respaldo kazajo, recibió la licencia que anteriormente poseía Manolo Saiz y su Liberty Seguros–Würth. Unibet.com y Discovery Channel interrumpieron después de la temporada 2007, lo que redujo el número de equipos ProTour a 18. A fines de 2008, otros dos equipos se retiraron: Crédit Agricole y Gerolsteiner . Sus licencias fueron asumidas por Garmin–Slipstream y Team Katusha . A Bbox Bouygues Telecom y Cofidis se les negó la renovación de la licencia para la temporada 2010, y se otorgaron nuevas licencias a Team Sky y Team RadioShack . Aunque Lampre–Farnese Vini había tenido su licencia renovada hasta 2013, su registro (un proceso separado de la licencia, en relación con las finanzas) para la temporada 2010 fue rechazado temporalmente, pero se restableció después de que se perdieran una carrera. Los estatutos de la UCI se cambiaron más tarde para exigir que un equipo se registre antes de que se le otorgue o renueve su licencia, para evitar que se repita esta situación.
Las competiciones de carreras profesionales en ruta que duran toda la temporada se instituyeron por primera vez en 1948 y continuaron hasta fines de la década de 1980, cuando la UCI instituyó la serie de la Copa del Mundo de Ruta UCI , que duró hasta 2004.
En sustitución de la Copa del Mundo, el ProTour fue diseñado para seguir el formato de la serie de carreras de autos de Fórmula Uno y tenía como objetivo abordar varias preocupaciones:
La UCI presionó a los organizadores de los Grandes Tours para que participaran en el ProTour y logró obtener su acuerdo a pesar de desacuerdos previos y amenazas de retirarse completamente del ProTour.
El ProTour ha sido criticado por no tener un sistema implementado para una oportuna mejora o degradación de los equipos desde/hacia los Circuitos Continentales UCI de nivel inferior .
Originalmente, la UCI y los organizadores de las Grandes Vueltas no habían podido llegar a un acuerdo sobre el UCI ProTour 2006, con el resultado de que el estatus de las Grandes Vueltas y de algunas de las otras carreras organizadas por las organizaciones detrás de las Grandes Vueltas no estaba claro hasta bien entrada la temporada, pero finalmente se incluyeron.
Durante la temporada 2007 del UCI ProTour, la ASO , la RCS y Unipublic, organizadores del Tour de Francia , el Giro de Italia y la Vuelta a España respectivamente, siguieron en desacuerdo entre sí. La razón principal fue que los organizadores de las grandes vueltas querían más libertad para invitar a equipos nacionales populares (por ejemplo, equipos continentales profesionales UCI) y el derecho a excluir a algunos equipos UCI ProTour como Unibet.com . El fracaso en llegar a un acuerdo llevó al presidente de la UCI, Pat McQuaid, a enviar una carta en febrero de 2008 a todos los equipos profesionales instándolos a boicotear la París-Niza porque era una carrera "prohibida". En respuesta, la AIGCP (Association International des Groupes Cyclistes Professionels) anunció que los equipos habían decidido por unanimidad participar en la París-Niza, cuya organización iba a ser asumida por la Federación Francesa de Ciclismo . [2] El director del equipo Quick Step , Patrick Lefevere, comentó: "Estoy más que harto de todas las discusiones. La ASO y la UCI no saben cuánto daño están haciendo al deporte. ¿Qué se supone que debo decirles a mis patrocinadores? Este conflicto lleva tres años y no deja de aumentar. ¿Pueden los equipos estar seguros de que podrán participar en el Tour de Francia más adelante este año?". [3]
A partir de 2008, el ProTour se devaluó en gran medida por la retirada de su calendario de los tres Grandes Tours , a saber, el Tour de Francia , el Giro de Italia y la Vuelta a España , así como la carrera por etapas de principios de temporada París-Niza y eventos clave de un solo día como París-Roubaix , Milán-San Remo , Lieja-Bastoña-Lieja , La Flecha Valona y el Giro de Lombardía .
El 15 de julio de 2008, los 17 equipos ProTour que participaban en el Tour de Francia 2008 anunciaron que ninguno de ellos solicitaría licencias ProTour para la temporada 2009, [4] pero al final todos, menos dos, renovaron su compromiso [ cita requerida ] . En 2008, el Tour Down Under en Australia se convirtió en el primer evento ProTour que se celebró fuera de Europa.
En 2009, la UCI y los organizadores acordaron que los eventos se contabilizarían para el Ranking Mundial UCI , que también incluyó, en sus primeras dos temporadas, a los equipos continentales profesionales. Los organizadores de las Grandes Vueltas mantuvieron el derecho de elegir los equipos para las carreras, y también algunos de los equipos decidieron no competir en ciertas carreras. A partir de 2011, todas las carreras del Calendario Mundial, aquellas que otorgan puntos para el Ranking Mundial, se clasificarán como eventos del World Tour, y el Pro Tour como una serie de carreras distinta se discontinuará.
Llave:
:Incluido en ProTour
:Carrera celebrada, pero no como parte del ProTourEl gris oscuro indica que el equipo no estaba en activo durante el año en cuestión. El gris medio indica que el equipo competía a un nivel inferior durante el año en cuestión.
En 2009 y 2010, el elemento de competición de toda la temporada del ProTour fue reemplazado por el Ranking Mundial UCI 2009 y el Ranking Mundial UCI 2010 .