El nivel de censura en Internet durante la Primavera Árabe aumentó. La falta de libertad en Internet fue una táctica empleada por las autoridades para sofocar las protestas. Los gobernantes y gobiernos de todo el mundo árabe utilizaron la ley, la tecnología y la violencia para controlar lo que se publicaba y difundía a través de Internet. En Egipto , Libia y Siria , las poblaciones presenciaron apagones totales de Internet mientras sus respectivos gobiernos intentaban sofocar las protestas. En Túnez , el gobierno de Zine El Abidine Ben Ali hackeó y robó contraseñas de las cuentas de Facebook de los ciudadanos . En Arabia Saudita y Bahréin , blogueros e " internautas " fueron arrestados y, al parecer, algunos fueron asesinados. Los acontecimientos ocurridos desde el comienzo de la Primavera Árabe en 2010 han planteado la cuestión del acceso a Internet como un derecho humano y han revelado el tipo de poder que ciertos gobiernos autoritarios conservan sobre el pueblo y sobre Internet.
En los días previos al 27 de enero de 2011, se bloquearon un número cada vez mayor de sitios web. El 25 de enero de 2011, el Servicio de Investigaciones de Seguridad del Estado , Amn El Dawla, ordenó el bloqueo de Twitter. Al día siguiente, cerraron Facebook. La noche del 27 de enero de 2011, el gobierno egipcio cerró Internet en Egipto. También se bloquearon los SMS (servicio de mensajes cortos). [1] También se atacaron los populares servicios de "canal secundario" de Voz sobre Protocolo de Internet (VOIP), como WhatsApp, utilizados en dispositivos móviles. Renesys, una empresa que monitorea Internet, informó que casi todas las rutas a las redes egipcias fueron cortadas al mismo tiempo. También se informó que el gobierno egipcio cerró los servidores de nombres de dominio (DNS) oficiales. [2]
En ese momento, el gobierno egipcio esencialmente controlaba qué información viajaba a través de todo el país, así como dentro y fuera del país a través de Internet. Para conectarse con países extranjeros a través de Internet, la información egipcia tenía que pasar por un pequeño número de portales internacionales. Mubarak y el gobierno mantuvieron un estricto control sobre ellos. Si bien el acceso a Internet nacional todavía estaba disponible, esto también se vio afectado como resultado del cierre, ya que las redes egipcias dependían en gran medida de sistemas basados fuera del país, como Google , Microsoft y Yahoo . Todo el sistema interno quedó paralizado. Jim Cowie, director de tecnología de Renesys, comentó: "Con el alcance de su cierre y el tamaño de su población en línea, es un evento sin precedentes". [3]
En aquel momento, en Egipto, los proveedores de servicios de Internet (ISP) estaban autorizados por el gobierno. Sólo existían cuatro ISP: Link Egypt, Vodafone Egypt /Raya, Telecom Egypt y Etisalat Misr. Se cree que el gobierno ordenó su cierre mediante llamadas telefónicas. Vodafone tiene su sede en Londres. [4] [5] [6] La compañía declaró en su sitio web que los operadores móviles en Egipto se habían visto obligados a cortar el servicio en ciertas áreas y no tenían otra opción al respecto. [7]
La empresa estadounidense Narus , filial de Boeing Corporation, vendió al gobierno de Mubarak equipos de vigilancia que ayudaron a identificar a los disidentes. [8]
Los más afectados por el apagón de Internet fueron los egipcios de clase media, que ya no tenían acceso a Internet en sus hogares. Ante la falta de información, muchos salieron a las calles para saber qué estaba pasando. [9] Algunos han argumentado que el impacto del cierre fue, por lo tanto, contrario a la intención del gobierno, ya que muchos abandonaron sus hogares para adquirir información y posteriormente se unieron a las protestas. [ cita necesaria ]
Un edificio en la calle Ramsés en El Cairo fue el objetivo específico. Alberga un punto de conexión utilizado por cinco importantes empresas de redes de Egipto que proporcionan gran parte del flujo de Internet que entra y sale del país. Se ha debatido si el gobierno manipuló quirúrgicamente el software que facilita la comunicación entre las redes de Internet o si simplemente cortó la energía a los enrutadores. [10]
El 2 de febrero de 2011, la BBC informó que Facebook y Twitter estaban nuevamente disponibles en línea y que los cuatro principales proveedores de servicios de Internet en Egipto estaban nuevamente en funcionamiento. Renesys informó que ya no había bloqueos de tráfico. [11] Arbor Networks también confirmó que Egipto había recuperado el acceso a Internet alrededor de las 5:30 am de la mañana del 2 de febrero. [12]
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) estimó que el costo de la interrupción de Internet fue de alrededor de 90 millones de dólares estadounidenses; esta cifra refleja los ingresos perdidos por el bloqueo de los servicios de telecomunicaciones e Internet. [13]
A mediados de febrero de 2011, el gobierno de Muammar Gaddafi cortó el acceso a Internet y las llamadas telefónicas internacionales en el este de Libia en respuesta a protestas violentas. Las noticias pudieron filtrarse a través de raras conexiones satelitales de Internet que hicieron posibles llamadas intermitentes de Skype , chats de MSN y cargas de videos móviles. [14]
La noche del viernes 18 de febrero de 2011, Libia experimentó un corte total de Internet. El país desapareció totalmente de Internet durante 6,8 horas hasta que el servicio se restableció parcialmente el sábado por la mañana alrededor de las 8:01 am. Se cortó de nuevo alrededor de las 22:00 horas del día siguiente, sábado 19 de febrero de 2011 (hora local), durante otras 8,3 horas. Una vez que el país recuperó el acceso a Internet, el tráfico a sitios web populares como Google aumentó constantemente hasta el 3 de marzo de 2011, cuando se cortó Internet nuevamente. [15]
Se especula que el cierre de Internet en marzo tenía como objetivo impedir las protestas antigubernamentales previstas para los días siguientes. Arbor Networks , con sede en Estados Unidos, informó que todo el tráfico de Internet que entraba y salía de Libia había cesado aproximadamente al mediodía del jueves 3 de marzo. [16] Este segundo cierre de Internet fue descrito como "más avanzado tecnológicamente" que el anterior. En lugar de simplemente cerrar los servidores de Internet, las rutas en línea permanecieron abiertas pero el tráfico fue "bloqueado" antes de que pudiera ingresar al ciberespacio libio. [17]
Al principio, el motivo del cierre no estaba claro. Jim Cowie, director de tecnología de la firma de inteligencia de Internet Renesys, afirmó: "Los cortes duraron horas y luego se reanudó el servicio. Todo esto es consistente con explicaciones alternativas, como problemas de energía o algún otro tipo de ingeniería de un solo operador". asunto". [18]
Algunos han argumentado que el impacto de un cierre de Internet en Libia fue menos severo que en países como Egipto porque relativamente pocos libios tienen acceso a Internet. Según el grupo de investigación OpenNet Initiative , en aquel momento sólo alrededor del 6 por ciento de los libios tenían acceso público o doméstico a Internet. En Egipto la cifra fue del 24 por ciento, en Estados Unidos del 81. Sin embargo, como señaló Jillian York , coordinadora de la Iniciativa OpenNet, los pocos libios que tenían acceso a Internet tenían educación y conciencia política y, por lo tanto, eran más influyentes. [19] Leslie Harris , presidenta del Centro para la Democracia y la Tecnología , señaló que el cierre de Internet haría más difícil para los libios, especialmente aquellos en la capital Trípoli , recibir actualizaciones sobre el estado de las protestas en todo el país. [20]
Aunque el gobierno libio es propietario de los dos proveedores de telefonía móvil del país, el servicio de telefonía móvil no pareció verse afectado en gran medida. Algunos, sin embargo, describieron el servicio como "irregular". [21]
El gobierno sirio, calificado de "enemigo experto en tecnología", vigila de cerca a los disidentes en línea. En mayo de 2011, activistas sirios notaron que el Ministerio de Telecomunicaciones estaba aprovechando la actividad de Facebook : se sospechaba que contraseñas y mensajes privados habían sido robados y leídos. Poco después, lo que parecía ser una página de inicio de sesión de Facebook apareció en las computadoras de los usuarios de Internet sirios. En realidad se trataba de un sitio de " phishing ", utilizado para adquirir nombres de usuario y contraseñas. [22]
En septiembre de 2011, una batalla en línea entre grupos pro y antigubernamentales en Siria comenzó a llamar la atención. El autoproclamado " Ejército Electrónico Sirio ", un grupo progubernamental, ha sido acusado de utilizar Internet para atacar a su oposición desde los inicios del levantamiento. El grupo piratea sitios web de organizaciones críticas o opuestas al gobierno y desfigura sus páginas principales. [23]
El 26 de septiembre de 2011, piratas informáticos del SEA que apoyaban al presidente Bashar Al-Assad piratearon el sitio web de la Universidad de Harvard y reemplazaron la página de inicio con una foto de Assad junto con un mensaje acusando a Estados Unidos de apoyar a los rebeldes sirios . El mensaje amenazaba con represalias. [24]
Aunque no hay evidencia concreta de que el Ejército Electrónico Sirio esté directamente vinculado con el gobierno de Bashar al-Assad , algunos sospechan que el gobierno y la SEA están más afiliados de lo que los dos partidos han dejado entrever. [25] El 20 de junio de 2011, Assad elogió al grupo en un discurso, llamándolos "un ejército real en una realidad virtual". [26]
La SEA comenzó a ofrecer instrucciones en línea sobre cómo utilizar el software de denegación de servicio (DoS) para atacar sitios web antigubernamentales. El software, llamado "Bunder Fucker 1.0", apuntaba a cuatro sitios de noticias: Al-Jazeera , BBC , la emisora satelital siria Orient TV y al-Arabia TV , con sede en Dubai . Irónicamente, varios piratas informáticos utilizaron este software para atacar sitios web del gobierno sirio y progubernamentales. [27]
Helmi Norman, de la Escuela Munk de Asuntos Globales de Toronto , Canadá, señaló que "la Sociedad Siria de Computación estaba dirigida por el propio Al-Assad en la década de 1990, antes de convertirse en presidente". Más tarde, este grupo se convirtió y registró el nombre de dominio del "Ejército Electrónico Sirio". Esto sugiere una relación más definida y directa entre el presidente y el grupo de hackers. [28]
El 3 de junio, el Washington Post informó que se había cortado todo el acceso a Internet en Siria . Esto se produjo cuando alrededor de 50.000 manifestantes llenaron las calles para recordar a los niños asesinados durante las protestas y para exigir que el presidente Assad dimitiera. Aunque se bloqueó el acceso a Internet, el New York Times informó que ese día murieron más de 30 manifestantes; sin embargo, esa cifra no pudo ser confirmada. [29] Un informe de transparencia de Google Traffic mostró una severa caída en el uso de Internet en Siria el 3 de junio de 2011. [30] Aunque Internet siempre ha sido monitoreado en Siria, este fue el primer caso de un cierre completo de Internet. [31]
En ese momento, Internet sirio dependía de un único proveedor nacional, Syriatel , propiedad del gobierno. Cuando entró en vigor el apagón de Internet, los únicos sitios web a los que se podía acceder eran los de propiedad y administración del gobierno, incluido el sitio web del Ministerio del Petróleo. Sin embargo, incluso estos sitios funcionaban más lentamente de lo habitual. [32]
El 4 de junio de 2011, la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, hizo unas declaraciones condenando el cierre de Internet en Siria. "Estados Unidos", dijo, "defiende los derechos humanos universales, incluida la libertad de expresión, y llamamos a todos los gobiernos a respetarlos". [33]
Túnez tiene uno de los sistemas de Internet más desarrollados y al menor coste de todo el norte de África. Si bien el gobierno de Ben Ali buscó extender el acceso a Internet en todo el país, la censura del contenido web fue extensa. El gobierno utiliza leyes, regulaciones y vigilancia para controlar lo que se publica y lo que se lee. Algunos periodistas han sido procesados por ofender al presidente a través de material en línea, alterar el orden o publicar lo que el gobierno consideró noticias falsas. El abogado de derechos humanos Mohamed Abbou fue condenado a tres años y medio de prisión por acusar al gobierno en 2005 de torturar a prisioneros tunecinos. [34]
A finales de 2010, Joe Sullivan, director de seguridad del sitio web de redes sociales Facebook , comenzó a notar problemas con las páginas de Facebook de protesta política tunecina. "Recibimos informes anecdóticos que decían: 'Parece que alguien inició sesión en mi cuenta y la eliminó'", dijo Sullivan. Sin embargo, debido a la práctica común de reasignar direcciones IP en Túnez, fue imposible determinar con certeza si las cuentas estaban siendo pirateadas. Más tarde (en 2011) se descubriría que las autoridades tunecinas que censuran Internet, en realidad, habían estado robando contraseñas de personas. [35]
Facebook fue de gran importancia en la respuesta tunecina a la censura de Internet por parte del gobierno, según Jillian York del Centro Berkman para Internet y la Sociedad. Los blogueros y activistas podían subir vídeos a Facebook, lo que era de crucial importancia en un momento en que la mayoría de los demás sitios para compartir vídeos estaban bloqueados. [36]
Después de una intensa investigación, Sullivan y su equipo descubrieron que el gobierno estaba ejecutando un código malicioso que registraba contraseñas en sitios web como Facebook. Sullivan sostuvo que se trataba de una "cuestión de seguridad" y no de una "cuestión política": él y su equipo estaban preocupados por proteger las cuentas de las personas. En respuesta al problema, el equipo implementó dos soluciones técnicas, una de las cuales implicaba que se pidiera a los usuarios que identificaran fotografías de amigos al iniciar sesión. [37]
La libertad en Internet fue una preocupación importante y la causa principal de la revolución tunecina . Como tal, el gobierno provisional que asumió el poder tras el derrocamiento de Ben Ali proclamó inmediatamente total libertad de información y expresión. Abolieron el Ministerio de Información el 17 de enero. [38]
Desde que existe acceso a Internet en Arabia Saudita , la censura en Internet ha sido generalizada. La Comisión de Tecnología de la Información y las Comunicaciones del país censura cualquier cosa, desde la pornografía hasta los llamados a derrocar al gobierno mediante la eliminación de sitios web. Sin embargo, el consultor web saudita Khalid M. Baheyeldin afirma que las figuras religiosas y los estudiantes tienden a ser quienes señalan los sitios ofensivos: "Existe un sentimiento de convicción moral que obliga a las personas a bloquear estos sitios", dice. Mientras que Occidente se opone firmemente a la censura de Internet, en Arabia Saudita hay un fuerte apoyo al control gubernamental de la pornografía y las "ideas duras". [39]
Después de que comenzaron las protestas a principios de 2011, los manifestantes convocaron un "Día de la Ira" en Facebook y Twitter . Las protestas estaban previstas para el 11 de marzo de 2011. Algunos de los que apoyaban las protestas en Facebook fueron detenidos por el gobierno, que proclamó los peligros del activismo. [40]
El 2 de marzo, uno de los principales organizadores del "Día de la Ira", Faisal Ahmed Abdul-Ahadwas, fue supuestamente asesinado por las fuerzas de seguridad saudíes. En ese momento, el grupo de Facebook tenía más de 17.000 miembros. Activistas en línea afirmaron que Abdul-Ahadwas había sido asesinado y que las autoridades se habían llevado su cuerpo para eliminar cualquier evidencia. [41]
Durante la Primavera Árabe, Bahréin ha sido condenado tanto por su censura en Internet como por sus acciones contra blogueros y " internautas " (palabra que combina "ciudadano" e "Internet" para referirse a un usuario de Internet). [42]
El 2 de abril de 2011, las autoridades bahreiníes detuvieron al bloguero Zakariya Rashid Hassan al-Ashiri . Al-Ashiri dirigía un sitio web de noticias centrado en los derechos humanos, las empresas y la cultura. Las autoridades lo acusaron de promover el secularismo e incitar al odio contra el gobierno. Al-Ashiri fue detenido pero murió sólo siete días después. Las autoridades afirmaron que el bloguero murió por complicaciones debidas a la anemia falciforme . Sin embargo, se descubrieron fotografías que mostraban hematomas en todo el cuerpo, indicativos de golpizas. Su muerte mientras estaba bajo custodia provocó una protesta de la comunidad internacional. [43]
Otros blogueros e “internautas” que fueron detenidos en 2011 durante los levantamientos incluyen a Fadhel Abdulla Ali Al-Marzooq, Ali Hasan Salman Al-Satrawi, Hani Muslim Mohamed Al-Taif y Abduljalil Al-Singace. Mujtaba Salmat y Hussain Abbas Salim, ambos fotógrafos, fueron detenidos el 17 de marzo de 2011 y el 28 de marzo de 2011, respectivamente, por tomar fotografías de las manifestaciones en la Plaza de la Perla y publicarlas en Facebook . [44]
El 28 de marzo de 2011, la Federación Internacional de Derechos Humanos informó que el fiscal general militar de Bahréin decretó que era ilegal publicar cualquier información sobre las investigaciones realizadas por fiscales militares. Esto hizo aún más difícil para los bahreiníes denunciar violaciones de derechos humanos. [45]
En 2012, Reporteros sin Fronteras añadió a Bahréin a su lista de "enemigos de Internet". [46]