Francina Elsje " Fanny " Blankers-Koen ( en neerlandés: [frɑnˈsinaː ˈʔɛlɕə ˈfɑni ˈblɑŋkərs ˈkun] ; 26 de abril de 1918 - 25 de enero de 2004) fue una atleta de pista y campo holandesa , mejor conocida por ganar cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948. Compitió allí como madre de dos hijos a los 30 años, lo que le valió el apodo de " la ama de casa voladora ", y fue la atleta más exitosa en el evento. [1]
Comenzó a competir en atletismo en 1935 y un año después participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Aunque la competición internacional se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, Blankers-Koen estableció varios récords mundiales durante ese período, en pruebas tan diversas como el salto de longitud , el salto de altura y las pruebas de velocidad y vallas .
Además de sus cuatro títulos olímpicos, ganó cinco títulos europeos y 58 campeonatos holandeses, y estableció o empató 12 récords mundiales (el último, el de pentatlón , en 1951, a los 33 años). Se retiró del atletismo en 1955, tras lo cual se convirtió en capitana del equipo femenino de atletismo holandés. En 1999, fue elegida "Atleta Femenina del Siglo" por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF). Se atribuye a sus victorias olímpicas el haber ayudado a eliminar la creencia de que la edad y la maternidad eran barreras para el éxito en el deporte femenino. [1]
Fanny Koen nació el 26 de abril de 1918 en Lage Vuursche (cerca de Baarn ) de Arnoldus y Helena Koen. Su padre era un funcionario del gobierno que competía en lanzamiento de peso y disco . [2] Tenía cinco hermanos. [2] Cuando era adolescente, disfrutaba del tenis , la natación, la gimnasia , el patinaje sobre hielo , la esgrima y las carreras . Con una altura de 1,75 m (5 pies 9 pulgadas), era una atleta natural. Pronto quedó claro que tenía talento para los deportes, pero no podía decidir qué deporte elegir. Un entrenador de natación le aconsejó que se concentrara en correr porque ya había varios nadadores de primer nivel en los Países Bajos en ese momento (como Rie Mastenbroek ), y tendría más posibilidades de clasificarse para los Juegos Olímpicos en una prueba de pista.
Su primera aparición en este deporte fue en 1935, a los 17 años. [3] Su primera competición fue una decepción, pero en su tercera carrera, estableció un récord nacional en los 800 m. Fanny Koen pronto entró en el equipo holandés, aunque como velocista, no como corredora de media distancia. En ese momento, los 800 m generalmente se consideraban demasiado exigentes físicamente para las concursantes femeninas, y habían sido eliminados del programa olímpico después de 1928. [1] [2] Al año siguiente, su entrenador y futuro esposo, Jan Blankers , un ex saltador olímpico de triple salto que había participado en los Juegos Olímpicos de 1928 , la animó a participar en las pruebas para los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. [3] A los dieciocho años, fue seleccionada para competir en el salto de altura y el relevo 4 × 100 m .
En los Juegos Olímpicos de Berlín, las competiciones de salto de altura y relevo de 4 × 100 m se celebraron el mismo día. En el salto de altura, obtuvo el quinto puesto (compartido con otras dos saltadoras), mientras que el equipo de relevos holandés quedó en quinto lugar en la final (el sexto equipo en la final, Alemania, fue descalificado). [4] También obtuvo el autógrafo del atleta estadounidense Jesse Owens ; se convirtió en su posesión más preciada. [2] [5]
Poco a poco, Koen fue ascendiendo hasta la cima. En 1938, batió su primer récord mundial (11,0 segundos en los 100 metros) y también ganó sus primeras medallas internacionales. En los Campeonatos Europeos de Viena, ganó el bronce tanto en los 100 como en los 200 metros, [6] ambas ganadas por Stanisława Walasiewicz . Muchos observadores, y la propia Koen, esperaban que tuviera un buen desempeño en los próximos Juegos Olímpicos , que se celebrarían en Helsinki en julio de 1940.
Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial frenó los preparativos. Los Juegos Olímpicos se cancelaron oficialmente el 2 de mayo de 1940, una semana antes de que los Países Bajos fueran invadidos .
Poco antes de la invasión, Koen se había comprometido y el 29 de agosto de 1940 se casó con Jan Blankers (quien era quince años mayor que ella), cambiando después su nombre a Blankers-Koen. Blankers era entonces periodista deportivo y entrenador del equipo de atletismo femenino holandés, aunque en un principio pensaba que las mujeres no debían competir en deportes, una opinión nada inusual en aquella época. Sin embargo, su actitud hacia las atletas femeninas cambió después de enamorarse de Koen. [7]
Cuando Blankers-Koen dio a luz a su primer hijo, Jan Junior, en 1942, [8] los medios holandeses asumieron automáticamente que su carrera había terminado. [7] En aquella época, era poco frecuente que las deportistas de élite estuvieran casadas y se consideraba inconcebible que una madre fuera deportista. Blankers-Koen reanudó sus entrenamientos tan solo unas semanas después del nacimiento de su hijo. [9]
Durante la guerra, la competición doméstica en deportes continuó en la Holanda ocupada por los alemanes, y Blankers-Koen estableció seis nuevos récords mundiales entre 1942 y 1944. [1] El primero llegó en 1942, cuando mejoró la marca mundial en los 80 m vallas . Al año siguiente, lo hizo aún mejor. Primero, mejoró el récord de salto de altura en 5 cm sin igual, de 1,66 m a 1,71 m en una competencia especialmente organizada en Ámsterdam el 30 de mayo. [10] Luego, empató el récord mundial de 100 m , pero esto nunca fue reconocido oficialmente, ya que compitió contra hombres cuando estableció el récord. Cerró la temporada con un nuevo récord mundial en salto de longitud , 6,25 m el 19 de septiembre de 1943. Este último récord se mantendría hasta 1954. [11]
Las circunstancias no eran fáciles y se hizo más difícil conseguir suficiente comida, especialmente para una atleta en entrenamiento. A pesar de esto, Blankers-Koen logró romper el récord mundial de 100 yardas (91 m) en mayo de 1944. En la misma competencia, corrió con el equipo de relevos que rompió el récord mundial de 4 × 110 yardas (100 m). La prensa alemana estaba emocionada, ya que el récord anterior había sido establecido por un equipo inglés. Meses después, ayudó a romper el récord de 4 × 200 m, que estaba en poder de Alemania. En un acto de desafío, las mujeres usaron atuendos con símbolos nacionales mientras establecían el récord. [12]
El invierno de 1944-1945, conocido como Hongerwinter (invierno del hambre), fue duro y hubo una gran escasez de alimentos, especialmente en las grandes ciudades. En 1945 dio a luz a una hija, Fanneke, y, a diferencia de sus actividades anteriores después del parto, se tomó siete meses de descanso del deporte y solo realizó un entrenamiento limitado. [1]
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El primer gran evento internacional después de la guerra fue el Campeonato Europeo de 1946 , celebrado en Oslo, Noruega. Los campeonatos fueron una pequeña decepción. En las semifinales de 100 m, celebradas durante la final de salto de altura, se cayó y no logró clasificarse para la final. Compitiendo con hematomas por la caída, terminó la competición de salto de altura en cuarta posición. El segundo día fue más exitoso, ya que ganó la prueba de 80 m vallas y lideró al equipo de relevos holandés a la victoria en los 4 × 100 m.
Como atleta femenina líder en los Países Bajos (en 1947 ganó títulos nacionales en seis pruebas femeninas), Blankers-Koen se aseguró un lugar en el equipo holandés para los primeros Juegos Olímpicos de posguerra , celebrados en Londres. Después de su experiencia en Oslo, decidió no participar en todas las pruebas, sino limitarse a cuatro: abandonó el salto de altura y el salto de longitud para concentrarse en los 100 m, los 200 m, los 80 m vallas y el relevo 4 × 100 m (las reglas de competencia también prohibían que una atleta compitiera en más de tres pruebas individuales de atletismo [2] [ enlace muerto ] ).
Aunque demostró su gran forma dos meses antes de los Juegos al batir su propio récord mundial de 80 m vallas (uno de los seis récords mundiales que poseía en ese momento [3] ), algunos periodistas la cuestionaron, sugiriendo que 30 años era una edad demasiado avanzada para que una mujer fuera atleta. El director del equipo británico de atletismo, Jack Crump, opinó que era "demasiado mayor para alcanzar el nivel". [5] Muchos en los Países Bajos estaban preocupados por el bienestar de la familia, diciendo que debería quedarse en casa para cuidar de sus hijos, no competir en eventos de atletismo. [5] [13]
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Su primera competición fueron los 100 m, y se clasificó con facilidad para las semifinales, en las que marcó el mejor tiempo. La final (2 de agosto) se celebró en una pista embarrada y bajo la lluvia. Blankers-Koen llegó a la meta en 11,9 segundos, superando con facilidad a sus oponentes Dorothy Manley y Shirley Strickland , que quedaron segunda y tercera.
Fanny Blankers-Koen se convirtió así en la primera atleta holandesa en ganar un título olímpico en atletismo, pero estaba más preocupada por su siguiente prueba, los 80 m vallas. Su principal oponente fue Maureen Gardner , también entrenada por el marido de Blankers-Koen [4] y que había igualado el récord mundial de Blankers-Koen antes de los Juegos, y que correría para su público local. Ambas atletas llegaron a la final, en la que Blankers-Koen tuvo una mala salida (más tarde afirmaría que pensó que había habido una salida en falso). [7]
Aceleró el ritmo rápidamente, pero no pudo superar a Gardner, que se mantuvo cerca hasta la línea de meta y las dos llegaron casi simultáneamente. Cuando sonó el himno nacional británico, la multitud en el estadio de Wembley aplaudió y Blankers-Koen pensó por un momento que había sido derrotada. Sin embargo, el himno se interpretó en honor a la familia real británica, que entró en el estadio en ese momento. El examen de la foto de la meta mostró claramente que no fue Gardner, sino Blankers-Koen, quien ganó, aunque ambas obtuvieron el mismo tiempo (11,2 segundos).
A pesar de sus éxitos, Blankers-Koen estuvo a punto de no participar en las semifinales de los 200 m, celebradas al día siguiente de la final de vallas. Poco antes de la semifinal, se derrumbó por la nostalgia. [14] Después de una larga conversación con su marido, decidió correr de todos modos y se clasificó para la final con gran facilidad. La final, el 6 de agosto, se celebró de nuevo bajo una lluvia torrencial, pero Blankers-Koen completó la primera prueba olímpica de 200 m para mujeres en 24,4 segundos, siete décimas de segundo por delante de la subcampeona Audrey Williamson , todavía el mayor margen de victoria en una final olímpica de 200 m. Audrey Patterson quedó en tercer lugar, convirtiéndose así en la primera mujer afroamericana en ganar una medalla olímpica.
La final de 4 × 100 m se celebró el último día de las competiciones de atletismo. El equipo holandés, formado por Xenia Stad-de Jong , Netti Witziers-Timmer , Gerda van der Kade-Koudijs y Blankers-Koen, se clasificó para la final, pero justo antes de la final, Blankers-Koen no estaba. Había salido a comprar un impermeable y llegó justo a tiempo para la carrera. Como última corredora, tomó el testigo en tercer lugar, unos cinco metros detrás de las corredoras australianas y canadienses. A pesar de un intercambio cuidadoso y lento, alcanzó a las líderes, cruzando la línea una décima de segundo antes que la australiana. En retrospectiva, el equipo holandés debería haber sido descalificado porque la tercera corredora cruzó la línea por dentro. [15]
Fanny Blankers-Koen ganó cuatro de las nueve pruebas femeninas en los Juegos Olímpicos de 1948, [14] compitiendo en once eliminatorias y finales en ocho días. [4] Fue la primera mujer en ganar cuatro medallas de oro olímpicas, y logró la hazaña en una sola Olimpiada. [13] Apodada "la ama de casa voladora", [3] "la holandesa errante", [1] y "la asombrosa Fanny" por la prensa internacional, fue recibida de regreso a su casa en Ámsterdam por una inmensa multitud. [5] Después de un paseo por la ciudad, tirada por cuatro caballos blancos, recibió muchos elogios y regalos. De la ciudad de Ámsterdam, recibió una nueva bicicleta: [5] "para ir por la vida a un ritmo más lento" y "para que no tuviera que correr tanto". [2] La reina Juliana la nombró caballero de la Orden de Orange Nassau . [2]
Blankers-Koen, conocida en todo el mundo, recibió muchas ofertas para patrocinios, anuncios, trucos publicitarios y similares. Debido a las estrictas reglas de amateurismo vigentes en ese momento, tuvo que rechazar la mayoría de las ofertas. Sin embargo, quince días después de los Juegos Olímpicos de 1948, entretuvo a 35.000 espectadores al igualar su récord mundial de 100 metros de 10,8 segundos en la "pista de césped pesado" de Lansdowne Road [16] .
Además, en 1949, viajó al extranjero para promover el atletismo femenino, volando a Australia y Estados Unidos. [17] [18]
Blankers-Koen había sido elegida ganadora del Trofeo Mundial de la Fundación Atlética Helms de 1948 para Europa, y en 1949 viajó a Los Ángeles para competir en los relevos del Coliseo de Los Ángeles. [19] [20]
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En 1950, se produjo un episodio polémico que involucró a una de las competidoras de Blankers-Koen. Un año antes, una nueva talentosa velocista holandesa, Foekje Dillema , había logrado su gran éxito. En 1950, rompió el récord nacional en los 200 m y algunos periodistas ya la apodaban como la "nueva Fanny". Ese año, Dillema fue la primera en ser sometida a la política de verificación de sexo obligatoria de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo y fue sometida a una "prueba de sexo", cuyos detalles nunca fueron revelados. [21] Como resultado, fue expulsada por la Real Federación Holandesa de Atletismo del atletismo para el resto de su vida y el récord de los 200 m que le arrebató a Blankers-Koen fue borrado. [21] Dillema, que nunca habló públicamente sobre el tema, murió en diciembre de 2007. [7]
Después de la muerte de Dillema, una prueba forense en células corporales obtenidas de su ropa descubrió que había un cromosoma Y en el ADN de Dillema, lo que indicaba que posiblemente era un mosaico genético o una verdadera hermafrodita . La mayoría de las otras mujeres del equipo en ese momento sospechan que fue un intento de Blankers y Blankers-Koen de eliminar a un oponente, aunque esto nunca ha sido confirmado. [7]
Ese mismo año, Blankers-Koen estuvo a punto de repetir su actuación olímpica en los Campeonatos de Europa de Bruselas. Ganó los títulos en los 100 m, 200 m y 80 m vallas, todos ellos con amplios márgenes de victoria (cuatro décimas de segundo o más), pero se quedó a las puertas de una cuarta victoria en los relevos, que ganó el equipo británico.
A los 34 años participó en sus terceros Juegos Olímpicos , que se celebraron en Helsinki. [13] Aunque estaba en buenas condiciones físicas, se vio gravemente afectada por un forúnculo en la piel . Se clasificó para las semifinales de los 100 m, pero perdió la salida para salvarse para la carrera de vallas. Llegó a la final en esa prueba, pero después de derribar la segunda valla, abandonó la carrera. Fue su última competición importante. El 7 de agosto de 1955, Fanny Blankers-Koen salió victoriosa por última vez, ganando el título nacional en lanzamiento de peso , su 58.º título holandés.
Después de su carrera atlética, Blankers-Koen sirvió como líder del equipo de atletismo holandés, desde el Campeonato Europeo de 1958 hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 .
En 1977, falleció el marido de Blankers-Koen, Jan. Unos años después de su muerte, ella regresó a su antigua ciudad natal, Hoofddorp . En 1981 se instauraron los Juegos Fanny Blankers-Koen , un evento internacional de atletismo que todavía se celebra anualmente en Hengelo .
El último momento de gloria de Blankers-Koen llegó en 1999. En una gala en Mónaco, organizada por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), fue declarada la "Atleta Femenina del Siglo". [3] Se sorprendió mucho de haber ganado, y preguntó en voz alta: "¿Quieres decir que soy yo quien ha ganado?" [2] [4]
En los años previos a su muerte, Blankers-Koen padecía la enfermedad de Alzheimer y vivía en un asilo psiquiátrico. También era sorda. [5] Murió a los 85 años en Hoofddorp el 25 de enero de 2004.
Un año antes de su muerte se publicó la primera biografía de Blankers-Koen, Een koningin met mannenbenen ( Una reina con piernas de hombre ), del periodista Kees Kooman. [7] A través de numerosas entrevistas con familiares, amigos y deportistas contemporáneos, pinta una imagen previamente desconocida de ella. Durante sus años de éxito, los medios holandeses e internacionales la retrataron como la madre perfecta (de ahí su apodo de "la ama de casa voladora"), que era modesta sobre sus propios logros. [22] El libro de Kooman retrata a Blankers-Koen bajo una luz diferente, como una mujer a la que le resultaba difícil mostrar afecto y que estaba impulsada por el deseo de ganar. [22] Blankers-Koen había escrito previamente una autobiografía en 1949 con la ayuda de su marido. [23]
Su récord personal en los 100 m, 11,5, se mantuvo como récord del club de Ámsterdam de Phanos durante 62 años. Finalmente, en mayo de 2010, Jamile Samuel lo batió . [24]
Blankers-Koen recibió el siguiente reconocimiento:
El premio Fanny Blankers-Koen Carrièreprijs fue creado por la NOC*NSF para reconocer los logros de los deportistas holandeses y se entregó por primera vez el 9 de diciembre de 2005. En su inauguración, se concedió el premio a cinco personas. Desde entonces, el premio se entrega anualmente a una persona. [25]
Fue una de las mujeres incluidas en 1001 Vrouwen uit de Nederlandse geschiedenis , un diccionario de biografías que abarca 1001 mujeres holandesas importantes. [26] En una encuesta nacional de 2004, Blankers-Koen ocupó el puesto 29 en De Grootste Nederlander (La holandesa más grande); fue la tercera deportista más alta (después de los futbolistas Johan Cruyff y Marco van Basten ) y la séptima mujer más alta en la encuesta.
En los Países Bajos se han erigido dos estatuas públicas de ella: la primera, obra de Han Rehm, fue colocada en Róterdam en 1954 y la segunda, obra de Antoinette Ruiter, fue colocada el 9 de mayo de 2007 en Hengelo . También en 2007 se colocó un texto en la valla del parque deportivo de Olympiaplein en Ámsterdam que reza: " Hier trainde Fanny Blankers-Koen " ("Aquí entrenó Fanny Blankers-Koen").
Varios lugares han sido bautizados en su honor, entre ellos el parque Blankers-Koen en Newington (Nueva Gales del Sur ), sede de la Villa Olímpica de Sídney 2000 , una estación de bomberos en Ámsterdam (Fanny Blankers-Koenkazerne), un estadio polideportivo en Hengelo ( Fanny Blankers-Koen Stadium ), un parque deportivo en Almere (FBK-sportpark) y un pabellón deportivo en Hoofddorp , donde vivía (Fanny Blankers-Koen hal).
Blankers-Koen fue homenajeada con un Doodle de Google el 26 de abril de 2018, en su cumpleaños número 100. [27]
Información de su perfil en World Athletics a menos que se indique lo contrario. [28]
