La invasión otomana de Albania en 1452 ( en albanés : Fushata shqiptare e Mehmetit II ) fue una campaña del recién ascendido sultán otomano Mehmed II contra Skanderbeg , el jefe de la Liga de Lezhë . Poco después del primer asedio de Krujë , Murad II murió en Edirne y fue sucedido por su hijo Mehmed II. Mehmed ordenó invasiones casi anuales de Albania que a menudo resultaron en múltiples batallas en un año. La primera de estas expediciones fue enviada en 1452 bajo el mando dual de Hamza Pasha y Tahip Pasha, con un ejército de aproximadamente 25.000 hombres.
Albania atravesaba una crisis de poder en ese momento, ya que Skanderbeg, el jefe de la Liga de Lezhë, se convirtió en vasallo de Alfonso el Magnánimo , rey de Aragón . Preocupada por otro adversario creciente en el Golfo de Venecia , la República de Venecia intentó poner a los aliados de Skanderbeg en su contra para debilitar la influencia de Alfonso. Al darse cuenta de su oportunidad, Mehmed ordenó una invasión de Albania. Skanderbeg, conociendo la naturaleza impetuosa del nuevo sultán y el efecto que tendría si su ejército no era derrotado inmediatamente, actuó rápidamente. Cuando el ejército otomano se dividió en dos fuerzas separadas, Skanderbeg atacó y derrotó tanto a Hamza como a Tahip. Tahip murió en batalla y Hamza fue capturado y rescatado por 13.000 ducados junto con su personal. Poco después, Skanderbeg engatusó a sus antiguos adversarios venecianos para que facilitaran las relaciones entre Albania y Venecia.
El asedio de Krujë en 1450 se saldó con grandes pérdidas tanto para Murad II como para la Liga de Lezhë . [2] Una gran parte del territorio albanés quedó devastada por la larga campaña en la que las fuerzas turcas habían estado estacionadas durante más de medio año. El país quedó con pocos recursos para producir cosechas y el resultado fue una gran hambruna.
En 1451, un año después de que las fuerzas de Murad devastaran el país, Mehmed II obtuvo el control del Imperio otomano tras la muerte de su padre. [2] La gran energía de Mehmed ya se hizo evidente durante los años anteriores, cuando había acompañado a su padre a Albania. Skanderbeg se dio cuenta de que si Mehmed atacaba ahora, se encontraría en grandes dificultades, ya que carecía de los recursos y el apoyo necesarios para detener con éxito una gran invasión. Uno de los principados más poderosos de Albania, los Dukagjini, estaban en negociaciones abiertas con los turcos, sugiriendo que se convertirían en vasallos de Mehmed. [2]
Con un conflicto interno, una economía destruida y un ejército debilitado, Skanderbeg se dio cuenta de que necesitaba hacer una alianza con un estado poderoso para que la liga continuara existiendo. Primero se acercó a la República de Venecia , ofreciendo una alianza militar y una especie de vasallaje a la República de Venecia, [2] La república disfrutaba entonces de buenas relaciones con los otomanos y por eso rechazó la oferta de Skanderbeg. Roma ofreció algo de ayuda monetaria, pero Skanderbeg buscaba más. Skanderbeg entonces recurrió a Alfonso V de Aragón, que entonces controlaba Nápoles y Sicilia . Alfonso quería expandir su imperio desde Gibraltar hasta el Bósforo . [2] Para hacer realidad sus sueños, necesitaría una cabeza de puente en los Balcanes desde donde pudiera marchar a Constantinopla . Alfonso aceptó entonces la oferta de establecer relaciones diplomáticas con Skanderbeg y sus aliados albaneses. [3]
Los nobles napolitanos desconfiaban de Skanderbeg, ya que la familia Kastrioti había estado previamente aliada con Venecia. [ cita requerida ] El propio Alfonso se había sentido ofendido cuando le pidió a Skanderbeg que atacara Venecia junto con Đurađ Branković y el albanés se negó. Alfonso también era un cristiano devoto y le resultó incómodo aliarse con Skanderbeg, que anteriormente había practicado el Islam en la corte otomana. [3] Por otro lado, Skanderbeg se había desilusionado cuando Alfonso no envió tropas a Krujë cuando más se necesitaban. Pero las cosas cambiaron una vez que Skanderbeg frustró al ejército otomano. Tanto Venecia como Alfonso crecieron en interés de expandir sus poderes en el Adriático y el Jónico . El 26 de marzo de 1451, se firmó el Tratado de Gaeta , creando una alianza albanesa-aragonesa. [3]
Skanderbeg también envió diplomáticos a otros estados italianos. En agosto de 1451, junto con Venecia envió mensajes a Francesco Sforza , entonces duque de Milán , y Siena para informarles de su victoria sobre los turcos y de la desesperada necesidad de suministros para seguir combatiendo a los ejércitos otomanos, pero no recibió ninguna ayuda. [4] Venecia respondió que deseaba ver a los albaneses y los turcos conformarse con la paz, mientras que la respuesta de Sforza se basó en la excusa de que su estado no era financieramente sólido y que sus soldados no estaban destinados a ayudar a un príncipe albanés. Solo Ragusa ofreció una gran cantidad de ducados. [5]
La razón principal de Skanderbeg para aliarse con Alfonso fue su miedo a Mehmed II , de 21 años , cuya ambición era reconquistar el imperio de Justiniano I que se extendía desde Siria hasta España. [6] [ se necesita una mejor fuente ] Mehmed había estado planeando una campaña contra Albania desde que Skanderbeg había derrotado a su padre en Krujë en 1450. Otro factor fue que Krujë dominaba geográficamente Durazzo , que estaba a solo 150 kilómetros de Brindisi , el puerto italiano más cercano. Las ambiciones de Mehmed eran simétricas a las de Alfonso y estaba claro que habría algún tipo de enfrentamiento entre los dos en Albania, el epicentro del conflicto. [7] Mehmed fue uno de los primeros monarcas desde la época romana en mantener un ejército centralizado masivo bajo su control personal. [8] Además de controlar un ejército enorme, Mehmed fue ampliamente reconocido por su sabiduría de largo alcance que le permitió producir un ejército muy avanzado armado con los modelos más nuevos del cañón. [9]
Se suponía que la resistencia albanesa sería feroz, pero Alfonso quería ver a la liga volverse lo suficientemente poderosa como para desafiar seriamente al Imperio otomano, muy a diferencia de los venecianos que estaban preocupados por el creciente estado albanés. [7] En mayo, Alfonso envió dos oficiales catalanes experimentados con 200 hombres y muchos suministros a Krujë y, el 7 de junio de 1451, estableció una alianza con George Arianiti , el miembro más poderoso de la Liga del sur de Albania. [10] Más tarde ese mismo año, Alfonso creó alianzas similares con John Musachi , George Stres Balsha, Muzaka Thopia, Peter Himariot y Simon Zenevishi, todos importantes nobles albaneses aliados de Skanderbeg. Skanderbeg estaba satisfecho con Alfonso, pero la disensión en la Liga sobre cuestiones políticas todavía estaba presente. Paul Dukagjini y Peter Spani permanecieron alineados con Venecia y establecieron relaciones amistosas con el sultán. [11]
En 1451, Mehmed se centró en derrotar a los karamánidas y a los menteşe en el este, pero entre sus intenciones estaba regresar a Albania. Durante este breve período de descanso, Skanderbeg se dedicó a reconstruir Krujë y erigió una nueva fortaleza en Modrica, en el valle del Drin, cerca de Svetigrad (que se había perdido en un asedio en 1448 ), por donde las fuerzas turcas habían logrado pasar sin obstáculos. [5] La fortaleza se construyó en pleno verano, en unos pocos meses, cuando había pocos puestos turcos. Esto supuso un duro golpe para los esfuerzos otomanos, cuyas operaciones en Albania se vieron así inhibidas. [12]
Mientras tanto, las ciudades venecianas habían estado tratando de antagonizar a los aliados de Skanderbeg contra él para detener la expansión aragonesa en el Mediterráneo oriental. En respuesta, Alfonso envió a Bernard Vaquer como gobernador de Krujë, solo para ser reemplazado más tarde por Ramon d'Ortafà , mientras que el comandante de la guarnición era Pedro Scuder con 100 hombres. [5] Alfonso se convirtió así en el gobernante nominal de Albania, aunque los hombres de Skanderbeg constituían la mayoría dominante de las fuerzas antiotomanas, dejando a Skanderbeg en el mando virtual de Albania. [13] Venecia continuó con sus esfuerzos para poner a los aliados de Skanderbeg en contra de Alfonso y Skanderbeg. George Arianiti resistió las conspiraciones venecianas e incluso se alejó de la política albanesa. Paul Dukagjini, sin embargo, se preparó para la guerra contra Skanderbeg. [13]
Al norte, Stefan Crnojević no mantuvo relaciones con Alfonso, sino que se alió con Venecia, que le entregó la bandera de San Marcos. Crnojević se convirtió así en vasallo de Venecia, que prometió proteger Albania Véneta de los ataques serbios y turcos. [14] Skanderbeg se irritó por las sutilezas venecianas y amenazó con una nueva guerra contra Venecia con el pretexto de que el Senado no había pagado anualmente los 1.400 ducados prometidos a los albaneses en 1448. Ya había trasladado a sus hombres hacia Durazzo y Scutari, lo que dejó a la República sin otra opción que facilitar su diplomacia secreta. [13]
En 1452, las fuerzas de caballería turcas habían comenzado a atacar los territorios albaneses en el este, una táctica común otomana para debilitar a un enemigo antes de comenzar una invasión a gran escala. El 23 de abril, Raimon d'Ortafà, gobernador de Alfonso en Albania, temía que la invasión turca obligara a muchos de los albaneses a convertirse al Islam y envió cartas a Alfonso pidiendo ayuda. [13] Mehmed, creyendo que los malentendidos entre los líderes albaneses estaban en su punto más crítico, ordenó una fuerza de 25.000 a 27.000 hombres inexpertos. Su razonamiento era que estos podrían debilitar a las fuerzas albanesas lo suficiente como para que pudiera lanzar una invasión concertada. La fuerza estaba bajo el mando principal de Tahip Pasha. Tahip dividiría sus fuerzas en dos partes, una bajo su mando y la otra bajo su subordinado, Hamza Pasha. [15] Mehmed había estado envuelto en una guerra en el este, por lo que dejó que Hamza regresara al oeste. [16]
Skanderbeg reunió a 14.000 hombres [17] y marchó contra el ejército de Tahip Pasha. Skanderbeg planeó derrotar primero a Hamza y luego rodear a Tahip y rodearlo. [15] Hamza tenía entre 10.000 [15] y 12.000 [16] [18] hombres bajo su mando personal y estaba acampado cerca de la nueva fortaleza de Modrič . Skanderbeg no le dio mucho tiempo a Hamza para prepararse y, el 21 de julio, atacó de inmediato. El feroz ataque acabó rápidamente con la fuerza otomana, lo que provocó que huyera. [16] [18] Gran parte de la fuerza cayó en el campo y las partes que huyeron fueron perseguidas. [18]
Hamza fue capturado en la batalla [16], así como su personal. Francesco Sansovino , en Historia universale dell'origine et imperio de'Turchi , afirma que Hamza, temiendo medidas punitivas, pidió clemencia, argumentando que solo había luchado contra Skanderbeg porque se le había ordenado. [15] Según Demetrio Franco , uno de los primeros biógrafos de Skanderbeg, Skanderbeg respondió de tal manera que los oficiales otomanos comenzaron a llorar y se ofreció a cenar con ellos. Después de esto, ordenó que sus prisioneros fueran puestos bajo vigilancia y tratados adecuadamente. [18] Los hombres fueron liberados al final, pero Hamza y su personal fueron rescatados por 13.000 ducados. [19] Franco informa que la magnanimidad de Skanderbeg se hizo conocida en toda Albania y el Imperio Otomano hasta el punto en que muchos de sus hombres ganaron mucho más respeto por él como guerrero. La intención de Skanderbeg al hacerlo era demostrar que no se aprovecharía de los desafortunados y que tenía suficiente confianza en su capacidad para dejar que sus enemigos lucharan contra él nuevamente otro día. [20]
Sin embargo, Skanderbeg había mantenido a los soldados de infantería otomanos capturados bajo su control. El mismo día que derrotó al ejército de Hamza envió varios hombres al ejército de Tahip (que se había trasladado al centro de Albania) [16] donde exhibieron a los cautivos junto con los estandartes otomanos capturados para desmoralizar al ejército de Tahip. Tahip no se dejó intimidar y dividió sus fuerzas en dos en las llanuras de Meçad, con sus fuerzas de élite cubriendo sus flancos. Skanderbeg, sin embargo, había enviado a Moisés de Dibra a los flancos traseros de Tahip para debilitar al ejército otomano antes de lanzar su ataque principal. Después de esto, Skanderbeg atacó con sus propios hombres. En el calor de la batalla, Moisés pudo localizar a Tahip y después de un feroz duelo, logró matarlo. [21] Los turcos se quedaron así sin su comandante y huyeron. [16] [21]
En las batallas de Modrica y Meçad, 7.000 soldados otomanos murieron en el campo de batalla junto con miles de caballos. Los albaneses habían sufrido 1.000 bajas y, exhaustos, se negaron a perseguir a las fuerzas otomanas que huían. [21] Hamza Pasha y su personal fueron rescatados al sultán. Raimon d'Ortafà informó de la victoria de Skanderbeg a Alfonso, quien la recibió con gran exuberancia. [22] La victoria de Skanderbeg sobre un gobernante aún más poderoso que Murad fue una gran sorpresa para los albaneses. La reputación de Skanderbeg entre sus aliados fue redimida y los dukagjini optaron por una reconciliación. [17]
Para reducir el riesgo de expediciones otomanas impulsadas por Venecia, Skanderbeg tomó varias medidas para suavizar las relaciones con la República. En el otoño de 1452, Đurađ Branković atacó la ciudad veneciana de Cattaro . [13] Skanderbeg envió una tropa de hombres para ayudar a los venecianos a frustrar el ataque, pero Venecia, a pesar de agradecerle al albanés, todavía mantenía su animosidad hacia él. Skanderbeg dio un paso más. Envió un "orador", Ezop Zguri, a Alfonso para pedirle ayuda militar y convencerlo de que insistiera en una reconciliación con Venecia. La primera petición no pudo ser atendida: Alfonso respondió que no tenía ni los hombres ni los medios para ayudar a Skanderbeg. La segunda petición, sin embargo, fue satisfecha y el 5 de marzo de 1453, Alfonso envió una carta censurando a Venecia por no pagar sus deudas a Skanderbeg y también por apoyar a los enemigos de Skanderbeg. Por ello, exigió que se tomaran medidas perentorias para todos los conflictos entre Albania y Venecia. [13]
El 22 de abril de 1453, Mehmed envió otra expedición a Albania bajo el mando de Ibrahim Pasha, pero fue derrotada en Pollog, donde Ibrahim murió en acción. [13] Sin embargo, la victoria albanesa se vio ensombrecida por la conquista de Constantinopla por parte de Mehmed solo cinco semanas después, lo que perturbó profundamente a los estados cristianos de Europa. Mehmed, para entonces llamado el-Fātiḥ ("el Conquistador"), centró su atención en derrotar finalmente al Reino de Hungría y cruzar a Italia. [19]
Las potencias europeas estaban enzarzadas en conflictos internos: por ejemplo, la guerra en Lombardía . Skanderbeg creía que la amenaza de que Mehmed lanzara sus campañas europeas retenidas era máxima. Envió solicitudes urgentes a Venecia para que se preparara para una nueva ofensiva otomana, intentando así desarrollar una alianza albano-veneciana. Si bien reconocía la amenaza y la soberanía de Skanderbeg sobre Albania, Venecia retuvo el establecimiento de una alianza. Alfonso prometió enviar hombres y una pensión anual de 1500 ducados a Skanderbeg, mientras que el Papa Nicolás V envió 5000 florines. Albania, Ragusa, Serbia y Hungría formaron entonces una coalición antiotomana flexible para detener cualquier expansión turca futura. [19]