La bromelina es un extracto enzimático derivado de los tallos de la piña , aunque existe en todas las partes de la planta y del fruto fresco. El extracto tiene un historial de uso en la medicina popular . Como ingrediente culinario, puede utilizarse como ablandador de carne .
El término "bromelaína" puede referirse a cualquiera de dos enzimas proteasas extraídas de las plantas de la familia Bromeliaceae , o puede referirse a una combinación de esas enzimas junto con otros compuestos producidos en un extracto.
Aunque se ha probado su posible eficacia contra enfermedades en una variedad de medicina popular y modelos de investigación, la única aplicación clínica aprobada para la bromelina fue emitida en 2012 por la Agencia Europea de Medicamentos para un medicamento tópico llamado NexoBrid que se usa para eliminar tejido muerto en quemaduras graves de la piel . [1] No existe otra aplicación establecida para la bromelina como nutracéutico o fármaco .
El extracto de bromelina es una mezcla de enzimas que digieren proteínas (proteolíticas) y varias otras sustancias en cantidades más pequeñas. Las enzimas proteolíticas son sulfhidrilo proteasas; Para su funcionamiento se requiere un grupo sulfhidrilo libre de una cadena lateral de un aminoácido de cisteína . Las dos enzimas principales son:
La piña tiene una larga tradición como planta medicinal entre los nativos de América del Sur y Central. El primer aislamiento de bromelina fue registrado por el químico venezolano Vicente Marcano en 1891 fermentando el fruto de la piña. [2] En 1892, Russell Henry Chittenden , asistido por Elliott P. Joslin y Frank Sherman Meara, investigó el asunto más completamente, [3] y lo llamó 'bromelina'. Posteriormente, se introdujo el término "bromelaína" y se aplicó originalmente a cualquier proteasa de cualquier miembro de la familia de plantas Bromeliaceae .
La bromelina está presente en todas las partes de la planta de la piña ( Ananas sp.), [4] pero el tallo es la fuente comercial más común, [4] [5] presumiblemente porque las cantidades utilizables se pueden extraer fácilmente después de que se ha cosechado la fruta. [4]
Producida principalmente en partes del mundo donde se cultivan piñas, como Tailandia o Malasia , la bromelina se extrae de la cáscara, el tallo, las hojas o los desechos de la planta de la piña después de procesar la fruta para obtener jugo u otros fines. [4] [5] El material de partida se mezcla y se presiona a través de un filtro para obtener un líquido sobrenadante que contiene la enzima bromelina soluble. [5] El procesamiento posterior incluye la purificación y concentración de la enzima. [4]
Después de una hora a 50 °C, queda el 83% de la enzima, mientras que a 40 °C, queda prácticamente el 100%. [6] La actividad proteolítica de las soluciones concentradas de bromelina permanece relativamente estable durante al menos 1 semana a temperatura ambiente, y múltiples ciclos de congelación y descongelación o la exposición a la enzima digestiva tripsina tienen poco efecto sobre ella. [7]
Junto con la papaína , la bromelina es una de las proteasas más populares para ablandar la carne . [8] La bromelina se vende en forma de polvo, que se combina con un adobo o se espolvorea directamente sobre la carne cruda. [8]
La piña cocida o enlatada no tiene efecto ablandador, ya que las enzimas son termolábiles y se desnaturalizan en el proceso de cocción. Algunos productos cárnicos preparados, como las albóndigas y los adobos disponibles comercialmente, incluyen piña y/o ingredientes derivados de la piña. [4]
Aunque la cantidad de bromelina en una porción típica de piña probablemente no sea significativa, la extracción específica puede producir cantidades suficientes para el procesamiento doméstico e industrial, incluidos usos en panificación , anti-oscurecimiento de frutas cortadas, textiles y fabricación de cosméticos . [4] [8]
Un concentrado de enzimas proteolíticas enriquecido en bromelina está aprobado en Europa para el desbridamiento (eliminación de tejido muerto) de quemaduras graves bajo el nombre comercial NexoBrid . [1]
No se ha demostrado científicamente que la bromelina sea eficaz en el tratamiento de ninguna otra enfermedad y no ha sido aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para el tratamiento de ningún trastorno. En los Estados Unidos, la aprobación de la Ley de Educación y Salud sobre Suplementos Dietéticos (DSHEA, 1994) permite la venta de suplementos dietéticos que contienen bromelina aunque no se haya confirmado su eficacia.
Si bien se han realizado estudios que correlacionan positivamente el uso de bromelina con la reducción de la gravedad de los síntomas de la osteoartritis, [9] [10] "[l]a mayoría de los estudios tienen cuestiones metodológicas que dificultan sacar conclusiones definitivas", ya que ninguno eficacia definitivamente establecida, dosis recomendada, seguridad a largo plazo o interacción adversa con otros medicamentos. [11] [12]
La terapia enzimática sistémica (que consiste en combinaciones de enzimas proteolíticas como bromelina, tripsina, quimotripsina y papaína) se ha investigado en Europa para evaluar la eficacia en pacientes con cáncer de mama, colorrectal y plasmocitoma. [13]
La bromelina puede ser eficaz como terapia complementaria para aliviar los síntomas de la rinosinusitis aguda en pacientes no tratados con antibióticos . [12] [14]
La bromelina también se afirma como potenciadora de la eliminación de la placa dental en las pastas dentales. [15]