La Belle Sauvage es una novela de fantasía de Philip Pullman publicada en 2017. Es el primer volumen de una trilogía planeada titulada The Book of Dust y está ambientada doce años antes de La materia oscura de Pullman. Presenta eventos previos a la llegada de Lyra Belacqua , de seis meses,al Jordan College de Oxford .
El escenario es un mundo dominado por el Magisterio (comúnmente llamado "la Iglesia"), una teocracia internacional que reprime activamente la herejía . En este mundo, las almas humanas existen naturalmente fuera de sus cuerpos en forma de " demonios " sensibles en forma animal que acompañan, ayudan y confortan a sus humanos. Un importante recurso argumental es el aletiómetro , o lector de símbolos, del que se sabe que existen solo seis en este mundo. Al colocar tres de las manecillas del aletiómetro para que señalen símbolos alrededor de un dial, un practicante experto puede plantear preguntas, que son respondidas por el movimiento alrededor del dial de una cuarta manecilla.
Malcolm Polstead, de once años, y su daimonion Asta viven a tres millas de Oxford. Malcolm trabaja junto a Alice, de quince años, en la posada de sus padres, The Trout, cerca del Priorato de Santa Rosamunda, donde Malcolm ayuda a las monjas con el mantenimiento y la cocina. Un día, tres hombres, liderados por el ex Lord Canciller, Lord Nugent, llegan a la posada e interrogan a Malcolm sobre el priorato. Poco después, una niña de unos seis meses llamada Lyra llega al cuidado de las monjas.
Mientras camina cerca del río, Malcolm ve un intento fallido de entrega de un mensaje secreto y encuentra un mensaje secreto. El destinatario es Hannah, una académica de Oxford especializada en el aletiómetro que está ayudando en secreto a una organización conocida como "Oakley Street" en su lucha contra el extremismo teocrático del Magisterio. Utilizando el aletiómetro, Hannah encuentra a Malcolm y recupera su mensaje. Los dos entablan una amistad en la que Malcolm la ayuda a recopilar información y ella le proporciona libros para leer de su propia biblioteca.
La influencia del Magisterio crece. En la escuela de Malcolm, se anima a los estudiantes a unirse a la Liga de San Alejandro y a denunciar a cualquiera, incluidos los profesores, que contradiga las opiniones religiosas del Magisterio. Coram van Texel , que también trabaja para Oakley Street, está investigando las actividades de Marisa Coulter en Suecia. Descubre que está investigando el campo de Rusakov y ha pedido a un aletiómetro que encuentre la ubicación de su hija Lyra. Coram es seguido por un hombre con un demonio hiena malévolo y lucha contra él, hiriendo gravemente la pata delantera del demonio. El padre de Lyra, Lord Asriel , visita la posada y Malcolm lo lleva a visitar a Lyra. Para escapar de sus perseguidores, Asriel toma prestada la canoa de Malcolm, La Belle Sauvage . Como muestra de agradecimiento, la devuelve significativamente mejorada. Coram advierte a Malcolm de una inundación inminente, pero Malcolm no puede convencer a la gente para que actúe. Un hombre llamado Gerard Bonneville llega a la posada, acompañado por un demonio hiena de tres patas, y Malcolm lo ve husmeando en el priorato.
Empieza a llover a cántaros. Alice advierte a Malcolm sobre Bonneville, a quien ven intentando llevarse a la bebé Lyra. Cuando llega la inundación, Malcolm y Alice rescatan a la niña y escapan río abajo en La Belle Sauvage . Tienen la intención de detenerse en Jordan College para buscar refugio académico para Lyra, pero la ferocidad de las aguas de la inundación se lo impide. En cambio, se dirigen a Londres, donde vive Lord Asriel, perseguidos por Bonneville; tanto Oakley Street como el Magisterio también los están buscando. Escapan por poco de Bonneville cuando Malcolm lo apuñala en el muslo y Alice le dispara a su daimonion, destrozándole la otra pierna. Toman su pesada mochila. Poco después, conocen a George Boatwright, un antiguo patrón de La Trucha que ha estado escondido con una pequeña comunidad desde que ofendió a la Iglesia. Su llegada es informada a la Liga de San Alejandro, y Lyra es capturada y llevada a un orfanato dirigido por un convento. Malcolm entra por el lavadero y la rescata.
Los niños continúan su viaje en la canoa. Una mujer hada llamada Diania les da comida y alimenta a Lyra, a quien reclama y tiene la intención de conservar. En la mochila de Bonneville, encuentran sus documentos científicos que describen el campo de Rusakov y un aletiómetro en una caja de rompecabezas . Usan la caja para ayudarlos a escapar engañando a Diania y ganando un desafío para quedarse con Lyra. Más tarde, se encuentran en un elegante jardín donde se está celebrando una fiesta. Detrás de un muro de niebla cercano están todas las cosas que los asistentes a la fiesta desean olvidar. Su paso hacia adelante está bloqueado por un par de enormes compuertas controladas por un gigante del río. Fingiendo tener autorización del Rey, persuaden al gigante para que abra las puertas. La canoa termina en un mausoleo , donde Bonneville ataca nuevamente pero es asesinado por Malcolm.
Alice, Malcolm y Lyra finalmente llegan a Londres, seguidos de cerca por las fuerzas del Magisterio. Lord Nugent y Lord Asriel los rescatan de La Belle Sauvage , que se está desintegrando, y Lord Asriel los lleva en un girocóptero al Jordan College, donde obtiene un santuario académico para Lyra y la deja al cuidado del Maestro . Malcolm coloca en secreto el aletiómetro de Bonneville con las posesiones de Lyra.
Pullman concibió El libro del polvo antes de la publicación de Oxford de Lyra en 2003, originalmente como un solo volumen. [2] [3] La escritura estaba en marcha en 2005, [4] pero en 2011 Pullman dijo que estaba considerando dividir la novela en dos volúmenes, uno antes de La materia oscura y el otro después. [5] En febrero de 2017, Pullman anunció que El libro del polvo se había convertido en una trilogía "acompañante". [6]
Antes de su publicación se había anunciado que The Book of Dust iba a ser publicado por Random House Children's Books y David Fickling Books en el Reino Unido, y por Random House Children's Books en los EE. UU. [7] La Belle Sauvage fue finalmente publicada el 19 de octubre de 2017 [1] por David Fickling Books en el Reino Unido [1] y por Alfred A. Knopf en los EE. UU. [8]
La novela recibió críticas positivas. Marina Warner, en un artículo publicado en The Guardian, la describió como "una espera que valió la pena", calificándola de "anticuada y cómoda". [9] The Independent dijo que " La Belle Sauvage tiene la sensación de un prefacio extenso; emocionante, entretenido y bellamente escrito, pero en última instancia una especie de introducción a la historia propiamente dicha que sabemos que sigue a continuación". [10] The Washington Post fue extremadamente positivo, afirmando que "muy pocas cosas en nuestro propio mundo merecen una espera de 17 años: The Book of Dust es una de ellas". [11] The AV Club dijo que "incluso sin el profundo contexto de esos otros libros de Dust, La Belle Sauvage se destaca por sí sola como una obra de fantasía singularmente seductora. Seguro que será devorada por lectores jóvenes y mayores por igual". [12]
El New York Times criticó el diálogo plano y el ritmo, pero dijo que "incluso con sus largos pasajes, el libro está lleno de maravillas". [13] El Spectator dijo que "como un relato de huida y persecución, es totalmente disfrutable", pero sugirió que la aspiración más amplia de Pullman -"derrotar al cristianismo"- era un impedimento para su narrativa y que las ideas metafísicas en torno a las cuales gira la narración eran su parte menos lograda. [14]
En julio de 2020 se programó una adaptación teatral de la novela de Bryony Lavery en el Bridge Theatre de Londres, dirigida por Nicholas Hytner . Hytner también había dirigido la adaptación original de La materia oscura para el National Theatre . La pandemia de COVID-19 provocó el cierre del teatro durante la mayor parte de 2020 y la producción se pospuso. La obra se estrenó el 7 de diciembre de 2021 y se clausuró el 26 de febrero de 2022. [15]