La batalla de Tel Hai se libró el 1 de marzo de 1920 entre fuerzas árabes y judías en la aldea de Tel Hai , en el norte de Galilea . Durante el combate, una milicia árabe chií , acompañada por beduinos de una aldea cercana, atacó la localidad agrícola judía de Tel Hai. Como consecuencia de la batalla, ocho judíos y cinco árabes murieron. Joseph Trumpeldor , el comandante de los defensores judíos de Tel Hai , recibió un disparo en la mano y el estómago, y murió mientras era evacuado a Kfar Giladi esa tarde. Tel Hai fue finalmente abandonada por los judíos y quemada por la milicia árabe.
Algunos investigadores consideran que el acontecimiento forma parte de la guerra franco-siria y otros lo consideran un brote de violencia en el conflicto intercomunitario que se desarrolló posteriormente en la Palestina del Mandato .
Tel Hai había estado habitada intermitentemente desde 1905 y se estableció de forma permanente como puesto fronterizo judío en 1918, tras la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial . [ aclaración necesaria ]
Posteriormente, la zona fue objeto de ajustes fronterizos intermitentes entre los británicos y los franceses. A principios de 1920, tuvo lugar la guerra franco-siria entre los nacionalistas árabes sirios, bajo el mando del rey hachemita, y Francia. Las bandas ( 'isabat ) de campesinos fronterizos basados en clanes, que combinaban la política y el bandidaje, estaban activas en el área de la frontera vagamente definida entre el Mandato de Palestina, que pronto se establecería, el Mandato francés del Líbano y Siria . [1]
Joseph Trumpeldor había servido como oficial en el ejército ruso durante la guerra ruso-japonesa de 1905, siendo uno de los pocos judíos rusos que obtuvo un puesto bajo el mando del zar. También había comandado una unidad auxiliar judía que luchaba junto con el ejército británico durante la campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial. Como tal, era un militar con mucha experiencia, a quien el movimiento sionista podía enviar para comandar el puesto avanzado amenazado. [2] [3] [4]
Al comienzo de la guerra franco-siria, la Alta Galilea estaba poblada por varias tribus árabes beduinas seminómadas, la mayor parte de las cuales residía en Halasa, y cuatro pequeños asentamientos judíos, entre ellos Metula , Kfar Giladi, Tel Hai y Hamra . Mientras que los pueblos árabes y los beduinos se aliaron con el Reino árabe de Siria , los residentes judíos optaron por permanecer neutrales durante el conflicto árabe con los franceses. [5] [4] [6]
Al principio de la guerra, un residente de Kfar Giladi fue asesinado por beduinos armados, lo que aumentó enormemente la tensión en la región. Los beduinos prosirios saqueaban periódicamente las aldeas judías con el pretexto de buscar espías y soldados franceses. En un incidente, Trumpeldor y otros judíos fueron despojados de sus ropas como insulto público por una milicia beduina árabe. [7] [8] [6]
El 1 de marzo de 1920, varios cientos de árabes chiítas de la aldea de Jabal Amil , en el sur del Líbano, marcharon hacia las puertas de Tel Hai junto con beduinos de Al-Khalisa y su mukhtar, Kamal Affendi. Exigieron registrar Tel Hai en busca de soldados franceses. Uno de los granjeros disparó un tiro al aire, una señal para que llegaran refuerzos desde la cercana Kfar Giladi, que trajo consigo a diez hombres liderados por Trumpeldor, que había sido enviado por Hashomer para organizar la defensa. [9] Joseph Trumpeldor y sus diez hombres intentaron influir en los chiítas y las milicias itinerantes de la aldea para que se fueran mediante negociaciones.
A Kamal Affendi se le permitió entrar en el pueblo para buscar soldados franceses. Se encontró con una de las residentes judías llamada Deborah que le apuntó con una pistola, aparentemente sorprendida de ver a un beduino armado en el pueblo. Se disparó un tiro durante la pelea (no está claro si con la pistola o con otra arma) y se desató un gran tiroteo. Trumpeldor recibió un disparo y resultó gravemente herido, mientras que los bandos se atrincheraron en el pueblo. Kamal Affendi pidió marcharse, diciendo que todo había sido un malentendido, y la fuerza judía aprobó el alto el fuego. Durante la retirada árabe, uno de los defensores judíos, que desconocía los acuerdos de sus camaradas y tenía problemas de audición por el tiroteo anterior, disparó contra el bando árabe y se reanudó el intercambio de disparos.
En el combate murieron seis judíos y cinco árabes. Trumpeldor recibió disparos en la mano y el estómago y murió mientras era evacuado a Kfar Giladi esa tarde. Los supervivientes de Tel Hai consideraron que su posición era insostenible y no tuvieron más opción que retirarse, tras lo cual los árabes prendieron fuego a la aldea. [10]
Los ocho judíos asesinados en Tel Hai (este número incluye dos muertos en un ataque de investigación anterior en enero de 1920) fueron enterrados en dos fosas comunes en Kfar Giladi, y ambos lugares fueron abandonados por un tiempo. [9]
El 3 de marzo, Kfar Giladi también fue atacado por un gran grupo de beduinos. Los defensores abandonaron la posición y se retiraron a la aldea chiita de Taibe, donde se les dio refugio y una escolta hasta Ayelet Hashahar , que estaba bajo control británico. [11]
La guerra franco-siria entró en su fase final en julio de 1920, con la derrota de los leales hachemitas en la batalla de Maysalun . La frontera en la zona de la Alta Galilea fue finalmente acordada entre los británicos y los franceses, y esta zona debía ser incluida en el Mandato Británico de Palestina . Así, Tel Hai pudo ser repoblado en 1921, aunque no se convirtió en una comunidad independiente viable y en 1926 fue absorbida por el kibutz de Kfar Giladi.
Con un monumento nacional en la Alta Galilea , Israel conmemora la muerte de ocho judíos, seis hombres y dos mujeres, entre ellos Joseph Trumpeldor. El monumento es más conocido por una estatua emblemática de un león rugiente que representa a Trumpeldor y sus camaradas. La ciudad de Kiryat Shemona , literalmente Ciudad de los Ocho, recibió su nombre en su honor.
El hombre que dirigió el ataque, Kemal Hussein, representaba al Fondo Nacional Judío que en 1939 compró tierras para el kibutz Dafna .
Idith Zertal ha escrito que marcó “el inicio dramático del conflicto violento sobre Palestina”. [12]
Trumpeldor resultó gravemente herido en la batalla y murió al cabo de varias horas. Según el folclore sionista, sus últimas palabras fueron: «No importa, es bueno morir ( tov lamut ) por nuestro país» (אין דבר, טוב למות בעד ארצנו). La frase todavía se asocia estrechamente tanto con Trumpeldor como individuo como con la Batalla de Tel Hai. Sin embargo, en la década de 1990 surgió una teoría diferente, que sostiene que las últimas palabras de Trumpeldor fueron, de hecho, una maldición punzante en su lengua materna, el ruso, que reflejaba la frustración por su mala suerte, a saber, «Que se joda tu madre» ((Yob tvoyú mat'),:ёб твою мать! ). [13]
La frase que se ha atribuido a Trumpeldor como sus últimas palabras es una variante del conocido dicho " Dulce et decorum est pro patria mori " ("Es dulce y apropiado morir por la patria"), derivado de las Odas del poeta romano Horacio , un verso con el que Trumpeldor, como otros europeos cultos de la época, puede haber estado familiarizado.