En metafísica , la barba de Platón es un argumento paradójico que Willard Van Orman Quine denominó en su artículo de 1948 "Sobre lo que hay". La frase llegó a identificarse como la filosofía de comprender algo basándose en lo que no existe. [1]
Quine definió la barba de Platón –y el motivo por el que le puso ese nombre– con las siguientes palabras:
Éste es el viejo enigma platónico del no ser. El no ser debe existir en algún sentido, de lo contrario, ¿qué es lo que no existe? Esta enmarañada doctrina podría ser apodada la barba de Platón; históricamente ha demostrado ser dura, y con frecuencia ha desafilado el filo de la navaja de Occam . [2]
El argumento ha sido apoyado por filósofos prominentes, entre ellos Bertrand Russell , AJ Ayer y CJF Williams . [3] Al declarar que no p (¬ p ) no puede existir, uno puede verse obligado a abandonar verdades como la negación y el modus tollens . También hay variaciones del original de Quine, que incluían su aplicación tanto a términos singulares como generales. [4] Quine inicialmente aplicó la doctrina solo a términos singulares antes de expandirla para que cubriera también los términos generales. [4]
Karl Popper afirmó lo contrario: “Sólo si la barba de Platón es lo suficientemente áspera y está enredada por muchas entidades, puede valer la pena utilizar la navaja de Ockham”. [5] La teoría de Russell de las “descripciones singulares”, que muestra claramente “cómo podemos utilizar de manera significativa nombres aparentes sin suponer que existan las entidades supuestamente nombradas”, supuestamente “desenreda” la barba de Platón. [6] [7]