Pretzel Logic es el tercer álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Steely Dan , lanzado por ABC Records el 20 de febrero de 1974. Fue grabado en el Village Recorder en el oeste de Los Ángeles , California, con el productor Gary Katz . El álbum fue el último de Steely Dan realizado y lanzado mientras el grupo todavía era una banda de gira activa, así como el último álbum que presenta la formación completa de quinteto de la banda compuesta por Becker, Fagen, Denny Dias , Jim Hodder y Jeff "Skunk". " Baxter (que posteriormente se fue para unirse a The Doobie Brothers ), aunque también presenta contribuciones significativas de muchos músicos de estudio destacados con sede en Los Ángeles .
Un éxito comercial y de crítica, el exitoso sencillo del álbum, " Rikki Don't Lose That Number ", ayudó a restaurar la presencia en la radio de Steely Dan después de la decepcionante actuación de su álbum anterior . Pretzel Logic fue reeditado en CD en 1987 y remasterizado en 1999, con gran éxito de la crítica retrospectiva.
Al igual que los álbumes anteriores de Steely Dan, Pretzel Logic fue grabado en Village Recorder en el oeste de Los Ángeles , [3] producido por Gary Katz y escrito principalmente por Walter Becker y el líder de la banda Donald Fagen , quien también cantó y tocó el teclado. [4] El álbum marcó el comienzo de los papeles de Becker y Fagen como miembros principales de Steely Dan, y la pareja reclutó a destacados músicos de estudio con sede en Los Ángeles para grabar numerosas sobregrabaciones . [5] Jim Hodder , el baterista fundador de Steely Dan, fue reducido a cantante de fondo en el álbum, que en su lugar presenta a Jim Gordon y Jeff Porcaro en la batería. Además de tocar la guitarra, se puede escuchar a Jeff "Skunk" Baxter tocando la guitarra con pedal de acero y algunos tambores de mano . [4]
Pretzel Logic contiene canciones más cortas y menos improvisaciones instrumentales que el álbum anterior de Steely Dan, Countdown to Ecstasy (1973), [6] ya que el grupo había decidido intentar producir declaraciones musicales completas dentro del formato de canción pop de tres minutos . [4] El crítico musical Robert Christgau escribió que los solos del álbum son "funcionales más que personales o expresivos, encerrados en el funcionamiento de la música". [7]
La música del álbum se caracteriza por armonías , contramelodías y fraseos bop , [6] y, a menudo, se basa en influencias pop directas . [8] La línea de piano sincopada que abre " Rikki Don't Lose That Number " se convierte en una melodía pop, y la canción principal pasa de una canción de blues a un coro de jazz. [6]
Steely Dan a menudo incorporó el jazz a su música durante la década de 1970. [9] Por ejemplo, en este álbum, "Rikki Don't Lose That Number" se apropia del patrón de bajo de la canción de 1965 de Horace Silver " Song for My Father ", [9] y "Parker's Band" presenta riffs influenciados por Charlie. Parker y una letra que invita a los oyentes a "tomar una parte de la banda del Sr. Parker". [7] La forma de tocar la guitarra de Baxter se basó en influencias del jazz y el rock and roll , y en la versión instrumental de " East St. Louis Toodle-Oo " de Duke Ellington , recrea un clásico solo de trombón de Tricky Sam Nanton con pedal de acero. En esa misma pista, Walter Becker usa la guitarra talk box para recrear la famosa melodía de trompeta silenciada por émbolo de James "Bubber" Miley . Ciertas canciones del álbum incorporan instrumentación adicional, que incluye percusión exótica, secciones de violín, campanas y trompetas. [4]
"Charlie Freak" cuenta la historia de un drogadicto vagabundo que vende su única posesión, un anillo de oro, al narrador para poder comprar una dosis, lo que lo mata. [10]
La foto de portada del álbum que muestra a un vendedor de pretzels de Nueva York fue tomada por Raeanne Rubenstein , [11] una fotógrafa de músicos y celebridades de Hollywood. [12] Ella tomó la foto en el lado oeste de la Quinta Avenida y la Calle 79 , justo encima de la 79th Street Transverse (la carretera que atraviesa Central Park ), en la entrada del parque llamada "Miners' Gate". [13]
Pretzel Logic fue lanzado por ABC Records el 20 de febrero de 1974, [14] y se vendió bien. [8] En los Estados Unidos, se ubicó en el número 8 en el Billboard 200 y se convirtió en el tercer álbum de Steely Dan en ser certificado Oro por la Recording Industry Association of America (RIAA). [15] Después de la decepcionante interpretación de los sencillos de Countdown to Ecstasy , el álbum restauró la presencia radiofónica del grupo con el sencillo "Rikki Don't Lose That Number", [16] que se convirtió en el mayor éxito pop de su carrera, alcanzando su punto máximo en número cuatro en el Billboard Hot 100 . [17] El 7 de septiembre de 1993, Pretzel Logic obtuvo la certificación Platino por la RIAA, reconociendo el envío de un millón de copias en los EE. UU. [14]
El álbum recibió elogios de la crítica en el momento de su lanzamiento. [8] Bud Scoppa de la revista Rolling Stone calificó el "sonido conjunto maravillosamente fluido" del álbum sin precedentes en la música popular, y dijo que las letras ambiguas "crean una atmósfera cargada de emociones, y las mejores son bastante conmovedoras". [4] Down Beat afirmó que "no hay mejores grupos de grabación de rock en Estados Unidos, y muy pocos en todo el mundo". [5] Robert Christgau encontró el álbum innovador, escribiendo en Creem : "La música puede llamarse jazz sin que implique un insulto, y Donald Fagen y Walter Becker son la respuesta del mundo real a Robert Hunter y Jerry García ". [23] En una crítica mixta, Noel Coppage de Stereo Review quedó impresionado por la música del álbum, pero dijo que "las letras me desconciertan; tal vez sepan de lo que están hablando, pero no puedo tener ni idea. " [24]
A finales de 1974, Pretzel Logic fue nombrado álbum del año por la revista NME . [25] También fue votado como el segundo mejor álbum de 1974 en Pazz & Jop , una encuesta anual de críticos destacados publicada por The Village Voice . [26] Christgau, quien creó Pazz & Jop, clasificó a Pretzel Logic como el número uno en su propia lista de fin de año, [27] y más tarde escribió que el álbum encapsulaba la "perversidad masticable de Steely Dan tan acertadamente como su título", con la voz de Fagen que "parece la media dorada del canto pop en conjunto, despojado de histrionismo y alardes de técnica, casi [...] sincero, modesto". [7]
En The All-Music Guide to Rock (1995), Rick Clark le dio al álbum cinco estrellas de cinco y escribió que "En Pretzel Logic Steely Dan sintetizó con mayor éxito su amor por el jazz en su denso sonido pop/rock". [2] Stephen Thomas Erlewine , de Allmusic, calificó el álbum de Steely Dan como el "más rico" y escribió que la composición de Becker y Fagen era "perfecta sin dejar de ser idiosincrásica y tremendamente accesible". [6] Patrick McKay de Stylus Magazine calificó el álbum de "magnífico" y señaló que Becker y Fagen "confiaban en cambio en músicos de estudio de primera línea que podían realizar sus composiciones cada vez más complejas". [28] Rob Sheffield , escribiendo en The Rolling Stone Album Guide (2004), dijo que, al hacer Pretzel Logic , "la composición de Steely Dan y el canto de Fagen estaban en su punto máximo de poder fluido: todo el álbum es impecable". [20]
Pretzel Logic ha aparecido en listas retrospectivas de "mejores álbumes". En 1994, fue votado en el puesto 67 en el libro All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin , y Larkin calificó la mezcla del álbum de estilos de jazz, R&B y pop como "altamente inventiva" y "mayor que la suma de sus partes"; [29] cayó al puesto 292 en la actualización del ranking del año 2000. [30] En 2003, el álbum ocupó el puesto 385 en la lista de Rolling Stone de los " 500 mejores álbumes de todos los tiempos "; [31] cayó una posición, al número 386, en la actualización de la lista de 2012. [32] El álbum también se incluyó en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . [33]
Todas las pistas están escritas por Walter Becker y Donald Fagen , excepto donde se indique lo contrario.
En Pretzel Logic, Steely Dan sintetizó con mayor éxito su amor por el jazz en su denso sonido pop/rock.