La bahía de Florida es la bahía ubicada entre el extremo sur del territorio continental de Florida (los Everglades de Florida ) y los Cayos de Florida en los Estados Unidos . Es un estuario grande y poco profundo que, si bien está conectado con el Golfo de México, tiene un intercambio de agua limitado debido a varios bancos de lodo poco profundos cubiertos de pastos marinos . [1] Los bancos dividen la bahía en cuencas, cada una con sus propias características físicas únicas.
Abarcando aproximadamente un tercio del Parque Nacional Everglades , [2] la Bahía de Florida tiene una superficie de 800 millas cuadradas (2100 km 2 ), [3] o 850 millas cuadradas (2200 km 2 ), [4] o 1000 millas cuadradas (2600 km 2 ). [5] Casi toda la Bahía de Florida está incluida en el Parque Nacional Everglades . El borde sur, a lo largo de los Cayos de Florida, se encuentra en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida .
Si bien no existe un límite definido entre la bahía de Florida y el golfo de México, el borde más occidental de la bahía de Florida se puede aproximar mediante una línea trazada desde Long Key hasta Cape Sable en el continente, que está muy cerca de la línea límite del Parque Nacional Everglades. [6] [7] El borde noreste de la bahía de Florida está en Jewfish Creek en Key Largo . Blackwater Sound, al suroeste de Jewfish Creek, generalmente se considera parte de la bahía de Florida; Barnes Sound , al otro lado de Jewfish Creek, no lo es. Barnes Sound generalmente se considera parte del sistema de la bahía Biscayne . [8]
La bahía está formada por más de 50 cuencas o lagos poco profundos (de uno a tres metros de profundidad) separados por bancos de lodo e islas de manglares. Estas cuencas incluyen: Little Blackwater Sound, Blackwater Sound, Tarpon Basin, Buttonwood Sound, Duck Key Basin, Eagle Key Basin, Madeira Bay, Calusa Key Basin, Crane Key Basin, Rankin Lake, Whipray Basin, Twin Key Basin, Rabbit Key Basin y Johnson Key Basin. [9] [10] [11]
El agua fluye entre las cuencas en canales estrechos y sobre los bancos de lodo. La bahía está abierta al Golfo de México al oeste, pero la conexión con el Océano Atlántico al este está restringida a canales estrechos entre los Cayos de Florida. El rango de marea promedio a lo largo del borde occidental de la bahía es de 1 a 1,5 metros, pero el rango de marea disminuye rápidamente hacia el este en la bahía debido al flujo restringido de agua entre las cuencas. El flujo de agua dulce hacia la bahía está restringido a Taylor Slough y Trout Creek en la esquina noreste de la bahía, y representa solo el 10% del suministro de agua dulce a la bahía (la lluvia proporciona el resto del agua dulce). Debido a la mala circulación del agua dentro de la bahía, la salinidad aumenta rápidamente lejos de los márgenes de la bahía, excepto en la parte noreste de la bahía, donde recibe agua dulce de los ríos. [12]
La bahía de Florida está sustentada por un lecho rocoso plano de piedra caliza oolítica , la piedra caliza de Miami . La parte superior del lecho rocoso está aproximadamente a 1 metro (3 pies 3 pulgadas) por debajo del nivel del mar en la esquina noreste de la bahía, y tiene una pendiente de 2 a 3 metros (6 pies 7 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) por debajo del nivel del mar en el suroeste. Hay puntos altos aislados en East Key, Arsnicker Key y Lignumvitae Key , que están sustentados por parches de coral del Pleistoceno . [13] La piedra caliza de Miami debajo de la bahía de Florida varía en espesor desde aproximadamente 3 metros (9,8 pies) en Cape Sable hasta 12 metros (39 pies) a lo largo de los Cayos de Florida, y 35 metros (115 pies) en Key West, [14] y está sustentada por la Formación Fort Thompson . [15]
La caliza de Miami de la bahía de Florida se formó durante el interglacial Sangamon entre el período glacial más reciente, el Wisconsin , y el anterior Illinoiano , centrado en hace unos 125.000 años. El nivel del mar era más alto entonces que en la actualidad, cubriendo gran parte de lo que ahora es el sur de Florida. Un arrecife de coral creció en el borde oriental de la plataforma de Florida, mientras que las aguas poco profundas y protegidas al oeste del arrecife formaron oolitos o albergaron grandes campos de briozoos . [16] [7]
Durante la glaciación de Wisconsin, el nivel del mar era mucho más bajo que hoy y la zona que ahora es la bahía de Florida era tierra firme. Cuando la glaciación terminó con el período Pleistoceno, el nivel del mar aumentó rápidamente, y solo se desaceleró hace unos 7000 años, cuando el nivel del mar alcanzó unos 8 metros (26 pies) por debajo del nivel de finales del siglo XX. El nivel del mar continuó aumentando a partir de entonces a una tasa promedio de unos 11 centímetros (4,3 pulgadas) por siglo. [17] Durante los últimos 6000 a 7000 años, un clima húmedo permitió que se desarrollaran humedales dominados por juncos similares a los Everglades en la tierra que ahora está bajo la bahía de Florida. Entre 3000 y 5000 años atrás, el continuo aumento del nivel del mar inundó la parte más al sur de los Everglades, de suave pendiente, para formar la bahía de Florida. [18] [19]
Hay islas de árboles en los Everglades, grupos de árboles que crecen en elevaciones leves. Las islas de árboles acumulan hojarasca que se convierte en turba , lo que a su vez facilita la creación de caliche , una densa costra de piedra caliza sobre el lecho rocoso de piedra caliza. A medida que la bahía se inundó, se formó una capa de lodo de carbonato de calcio de color gris a negro , rico en sulfuro de hidrógeno , en el fondo. La capa de lodo es más gruesa en las islas cubiertas de manglares y en los bancos que conectan las islas. Los restos de turba y caliche de las islas de árboles de los Everglades permanecen debajo de las islas y los bancos. [20]
A medida que el aumento del nivel del mar inundó el área que ahora es la bahía de Florida hace entre 3000 y 5000 años, los depósitos de turba de las islas de árboles, los diques de la costa y las irregularidades en la superficie del lecho rocoso sirvieron como núcleos para los bancos de lodo. [19] Los montículos de lodo (islas y bancos) de la bahía de Florida, que dividen la bahía en muchas cuencas o lagos, están sujetos a varios procesos que degradan, mueven y construyen los montículos. Estos procesos dependen de la producción de carbonato , que se produce a diferentes velocidades en toda la bahía. El carbonato se produce a tasas suficientemente altas en la parte más abierta (occidental) de la bahía para que los montículos de lodo adquieran sedimento y hayan crecido juntos para formar grandes estructuras, mientras que los montículos en el pasado central de la bahía pueden crecer solo por el movimiento de sedimento desde los borrones de las cuencas hacia los montículos. Los montículos en la parte interior de la bahía son más pequeños y crecen lentamente debido a las bajas tasas de producción de carbonato. [21]
Los bancos de lodo en la parte central de la bahía tienden a correr en dirección noroeste a sureste, lo que corresponde a la dirección de aproximación de los frentes fríos a través de la bahía. El banco de lodo llamado Upper Cross Bank tiene 4 kilómetros (2,5 millas) de largo y 400 a 700 metros (1.300 a 2.300 pies) de ancho. Upper Cross Bank se está erosionando en el lado de barlovento (este) a una tasa de 20 centímetros (7,9 pulgadas) verticalmente y de 2 a 3 metros (6 pies 7 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) lateralmente durante cinco años, mientras que el lado de sotavento (oeste) está creciendo a una tasa de 10 centímetros (3,9 pulgadas) verticalmente y de 10 a 20 metros (33 a 66 pies) lateralmente durante los mismos cinco años. [22]
Los montículos de lodo están formados por facies , capas delgadas de diferentes tipos de roca. La facies más baja de Upper Cross Bank, de 15 a 25 centímetros (5,9 a 9,8 pulgadas) de espesor, es un packstone basal , que también se encuentra ampliamente en el fondo de las cuencas de la bahía. El packstone se asemeja a la piedra que se forma comúnmente en la piedra caliza en el fondo de los lagos. La presencia de restos del alga Halimeda en el packstone puede indicar que se formó cuando la bahía estaba más abierta. Los montículos de lodo parecen estar migrando sobre el packstone basal en las cuencas. El packstone basal en las cuencas también ha sido reelaborado por huracanes. [23]
Las numerosas cuencas de la bahía, que están interrumpidas por bancos, sirven como abundantes zonas de pesca para el róbalo ( Centropomus undecimalis ), el pez rojo ( Sciaenops ocellatus ), la trucha moteada ( Cynoscion nebulosus) , el sábalo ( Megaflops atlanticus), el pez macabí ( Albula vulpes) y el palometa ( Trichinous falcatus) , entre otros. [24]
La bahía es el hogar de muchas especies de aves zancudas. En particular, las espátulas rosadas ( Platalea ajaja ), las garcetas rojizas ( Egretta rufescens ) y las garzas blancas ( Ardea herodias occidentalis ) tienen subpoblaciones únicas que se limitan en gran medida a la bahía de Florida. [25] Otras especies de aves incluyen águilas calvas , gaviotas , pelícanos , playeros , cormoranes , águilas pescadoras y flamencos . [26]
Los animales terrestres de la bahía incluyen mapaches , zarigüeyas , gatos monteses y ardillas zorro . [26]
La bahía de Florida ha sufrido una serie de cambios ecológicos a partir de finales de los años 1980 que han alterado gravemente el ecosistema. [27] Originalmente, el agua dulce limpia fluía hacia el sur a través del estado hasta la bahía de Florida. Para satisfacer las necesidades de agua para la agricultura del estado, en particular para el cultivo de azúcar, el agua fue desviada y ya no fluye hacia la bahía. Se cree que el flujo de agua dulce ha causado problemas ambientales y la pérdida de la vida silvestre nativa. [28]
El desvío del flujo de agua dulce hacia la bahía, junto con períodos de sequía, han causado muertes masivas de pastos marinos. [29] La primera muerte masiva importante ocurrió entre 1987 y 1991, cuando miles de hectáreas de praderas de pastos marinos ( Thalassia testudinum ) fueron devastadas por altos niveles de sulfuro disuelto tóxico. [30] 10,000 acres murieron en la bahía central y occidental, y casi 60,000 acres adicionales sufrieron una reducción de productividad y biomasa como resultado. [31] Luego, después de la sequía de 2015, las temperaturas extremas y la salinidad elevada redujeron la cantidad de oxígeno que podía permanecer disuelto en el agua, causando períodos de anoxia durante la noche y dañando así la salud del pasto marino en la bahía. Durante el verano y el otoño de 2015, murieron aproximadamente 40,000 acres de pastos marinos. [32]
Debido a la mala circulación del agua dentro de la bahía, la salinidad aumenta rápidamente lejos de los márgenes de la bahía, excepto en la parte noreste de la bahía donde recibe agua dulce de los ríos. [33]
El examen de la paleontología de la biota en núcleos de lodos de la bahía de Florida ha descubierto que históricamente la salinidad del agua en la bahía de Florida ha dependido principalmente de las precipitaciones en lugar del flujo de los Everglades. [34]
La salinidad controla parcialmente la presencia de biota en la bahía. Las especies particulares de foraminíferos , moluscos , algas y pastos marinos presentes en las aguas de una localidad en la bahía de Florida dependen de la salinidad. El análisis de muestras de núcleos extraídas de bancos de lodo ha proporcionado un registro de los niveles de salinidad pasados en algunas partes de la bahía, remontándose a unos dos siglos en un caso. En un sitio llamado Bob Allen en la parte central de la bahía, había una escasa cobertura de pastos marinos desde el fondo del núcleo, y las especies presentes indicaban una salinidad en el rango de 18 a 25 partes por mil (ppt), [a] desde aproximadamente 1810 hasta aproximadamente 1840. Alrededor de 1840, las especies de foraminíferos y moluscos presentes cambiaron, y la vegetación desapareció casi por completo del fondo, lo que indica un aumento de la salinidad a más de 25 ppt. Estas condiciones se mantuvieron hasta aproximadamente 1910, cuando volvieron las condiciones previas a 1840, con una vegetación relativamente densa en el fondo de la bahía. El fondo de la bahía sigue cubierto de vegetación, pero las variaciones en las especies de foraminíferos y moluscos presentes indican oscilaciones rápidas en los niveles de salinidad desde 1940. Alrededor de 1970, los cambios en las especies y una reducción en la cantidad de vegetación durante algunos años indicaron un marcado aumento de la salinidad. [35]
Un segundo núcleo del Banco Russell, también en la parte central de la bahía, data de alrededor de 1876. Hasta alrededor de 1884, la salinidad en el lugar era superior a 25 ppt. Desde 1884 hasta alrededor de 1900 la salinidad estuvo por debajo de 25 ppt, y por debajo de 18 ppt en ocasiones. Desde alrededor de 1900 hasta alrededor de 1910 la salinidad aumentó por encima de 25 ppt. Desde 1910 hasta 1940, la salinidad estuvo entre 18 y 25 ppt. La salinidad aumentó por encima de 25 ppt alrededor de 1940, y se mantuvo allí hasta alrededor de 1960, cuando cayó a entre 15 y 25 ppt hasta 1980. Al igual que en el sitio de Bob Allen, hubo un breve evento alrededor de 1970 que interrumpió gravemente la presencia de varias especies en el Banco Russell. Alrededor de 1980, la salinidad aumentó nuevamente por encima de 25 ppt. [36]
El período de sequía de 2015, caracterizado por bajas precipitaciones, combinado con altas temperaturas y vientos calmados que produjeron una rápida evaporación, provocó un aumento de la salinidad en las cuencas semicerradas del centro-norte de la bahía de Florida. Sin agua dulce, el agua se ha estancado y se ha vuelto salada debido al exceso de nitrógeno de los fertilizantes. [37] Esta hipersalinidad contribuye a la muerte masiva de pastos marinos y a la proliferación de algas, y mata la vegetación acuática sumergida. [31]
Las floraciones de algas dañinas cianobacterianas (también conocidas como algas verdeazuladas) han florecido en la bahía debido a una variedad de factores estresantes ambientales: el escurrimiento de fertilizantes agrícolas aumenta los nutrientes en el ambiente delicadamente equilibrado y el exceso aumenta la tasa de crecimiento de las bacterias; el ambiente recientemente hipersalino proporciona un caldo de cultivo ideal para las cianobacterias; [38] Las balsas de pastos marinos muertos que flotan en la superficie del agua y se descomponen en el fondo de la bahía conducen a la anoxia y, a su vez, a la proliferación de algas. [1]
Las algas verdeazuladas tienen numerosas consecuencias graves para la salud del ecosistema marino y de las poblaciones humanas circundantes. Las floraciones dan lugar a concentraciones reducidas de oxígeno disuelto, alteraciones en las redes alimentarias acuáticas, espuma de algas que recubre las costas, la producción de compuestos que hacen que el agua potable y la carne de los peces sean desagradables y la producción de toxinas lo suficientemente graves como para envenenar a los organismos acuáticos y terrestres. [39] Se han registrado floraciones en todo el territorio continental de los Estados Unidos y las cianotoxinas resultantes se han asociado con enfermedades y muertes humanas y animales en al menos 43 estados. [40] La mayoría de las cianobacterias producen la neurotoxina beta-N-metilamino-l-alanina (BMAA), que se ha relacionado como un riesgo ambiental significativo en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). [41] Las cianobacterias también se han relacionado con el cáncer de hígado, la enfermedad de fatiga crónica, las erupciones cutáneas, los calambres abdominales, las náuseas, la diarrea y los vómitos. [42]
La floración de algas de 2002 en la parte central de la Bahía de Florida estuvo asociada con altas concentraciones de nitrógeno orgánico disuelto y fósforo orgánico, mientras que la floración de las regiones orientales de la bahía estuvo asociada con una alta concentración de nutrientes inorgánicos. [43]
A mediados de la década de 1930, las tres principales especies de aves zancudas de la bahía (espátulas rosadas, garcetas rojizas y garzas reales) fueron llevadas casi a la extinción por la recolección humana para obtener alimentos y plumas. [25]
Las cianobacterias crean un ambiente libre de oxígeno repleto de gases tóxicos, lo que genera un entorno de vida inadecuado para muchas especies animales marinas y terrestres. [44] Como resultado, las temporadas durante las cuales florecen las floraciones de algas causan una pérdida temporal de vida silvestre.
Las poblaciones de trucha moteada en los Everglades costeros están disminuyendo. [45] Como la segunda especie de pez más comúnmente capturada en la Bahía de Florida, la trucha moteada comprende una gran parte de la industria pesquera y es parte integral del ecosistema, así como de la economía circundante. La temperatura del agua de menos de 80 °F (27 °C) y los niveles de salinidad por debajo de 37,5 partes por mil (ppt) son ideales para el desove de la trucha moteada; sin embargo, las estaciones de gestión del agua en los Everglades y la Bahía de Florida informaron niveles de salinidad de 64,4 ppt en julio de 2015 y registraron temperaturas del agua de hasta 92 °F (33 °C). [45] Estas condiciones ambientales están lejos de ser ideales para la trucha moteada y agregan dificultades adicionales para la supervivencia de los juveniles, así como de presas importantes como las larvas de camarón y los peces pequeños. [45]
La bahía es un activo económico y ambiental. En 2017 [actualizar], la industria pesquera recreativa en la bahía de Florida tenía un valor estimado de $7,1 mil millones y generaba $73 millones en impuestos federales, estatales y locales anualmente, mientras que la industria pesquera comercial de la bahía tenía un valor estimado de $400 millones y generaba $3 millones en impuestos. [46]
El gobierno financia varios proyectos en un intento de gestionar los problemas hidrológicos presentes en la bahía de Florida, incluidos el proyecto C-111 South Dade, Modified Water Deliveries y el proyecto C-111 Spreader Canal Western del Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP). [28] Estos proyectos buscan distribuir más agua dulce en los pantanos, pero no entregan agua adicional a la bahía.
El Canal Intracostero del Atlántico de los Estados Unidos atraviesa la Bahía de Florida, generalmente siguiendo el límite sur del Parque Nacional Everglades. [10] La Bahía de Florida es un área marina protegida designada como "Área Marina Particularmente Sensible" por la Organización Marítima Internacional en 2002. [47] La navegación en la Bahía de Florida frente al Canal Intracostero se considera desafiante debido a las profundidades bajas, el barro y las praderas marinas. [48]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Medios relacionados con la bahía de Florida en Wikimedia Commons25°00′01″N 80°44′59″O / 25.00028°N 80.74972°W / 25.00028; -80.74972