La anatomía de la melancolía (título completo: La anatomía de la melancolía, qué es: con todos los tipos, causas, síntomas, pronósticos y varias curas de ella. En tres particiones de Maine con sus varias secciones, miembros y subsecciones. Filosóficamente, medicinalmente, históricamente, abierta y cortada ) es un libro de Robert Burton , publicado por primera vez en 1621, [1] pero republicado cinco veces más durante los siguientes diecisiete años con alteraciones y expansiones masivas.
En apariencia, el libro se presenta como un libro de texto médico en el que Burton aplica su vasto y variado conocimiento, a la manera escolástica , al tema de la melancolía (o depresión clínica ). Aunque se presenta como un texto médico, Anatomía de la melancolía es tanto una obra literaria sui generis (única) como un texto científico o filosófico, ya que Burton cubre mucho más que el tema del título. Anatomía utiliza la melancolía como una lente a través de la cual se pueden escudriñar todas las emociones y pensamientos humanos, y prácticamente todo el contenido de una biblioteca del siglo XVII se pone al servicio de este objetivo. [2] Es enciclopédico en su alcance y referencia.
En su prefacio satírico al lector, el personaje y seudónimo de Burton, "Demócrito hijo", explica: "Escribo sobre la melancolía estando ocupado para evitar la melancolía". Esto es característico del estilo del autor, que a menudo reemplaza las fortalezas del libro como texto médico o documento histórico como su principal fuente de atractivo para los admiradores. Con un tono tanto satírico como serio, la Anatomía está "vitalizada por el humor penetrante [de Burton]", [3] y el estilo digresivo e inclusivo de Burton, que a menudo raya en un flujo de conciencia , informa y anima constantemente el texto. [ cita requerida ] Además de las técnicas del autor, la gran amplitud de la Anatomía ( que aborda temas como la digestión, los duendes, la geografía de América y otros [2] ) la convierten en una valiosa contribución a múltiples disciplinas.
Burton fue un editor obsesivo de su propia obra, y publicó cinco ediciones revisadas y ampliadas de Anatomía de la melancolía durante su vida. A menudo estuvo descatalogada, en particular entre 1676 y 1800. [4] Debido a que no ha sobrevivido ningún manuscrito original de la Anatomía , las reimpresiones posteriores se han basado más o menos fielmente en las ediciones publicadas durante la vida de Burton. [5] Las primeras ediciones han entrado en el dominio público , y varias están disponibles en fuentes en línea como el Proyecto Gutenberg . En las últimas décadas, el creciente interés en el libro, combinado con su estatus de dominio público, ha dado lugar a nuevas ediciones impresas, la más reciente una reimpresión de 2001 de la edición de 1932 por The New York Review of Books bajo su sello NYRB Classics ( ISBN 0-940322-66-8 ), [2] y una nueva edición en 2023 bajo el sello Penguin Classics , editada por Angus Gowland ( ISBN 978-0-141192-28-4 ).
Burton definió su tema como:
La melancolía , objeto de nuestro presente discurso, está en la disposición o en el hábito . En la disposición está esa melancolía transitoria que aparece y desaparece en cualquier pequeña ocasión de dolor, necesidad, enfermedad, problema, miedo, pena, pasión o perturbación de la mente, cualquier tipo de preocupación, descontento o pensamiento que causa angustia, embotamiento, pesadez y aflicción de espíritu, de cualquier manera opuesta al placer, alegría, gozo, deleite, que causa en nosotros entusiasmo o disgusto. En este sentido equívoco e impropio, llamamos melancolía a la que es aburrida, triste, agria, torpe, mal dispuesta, solitaria, conmovida o disgustada de cualquier manera. Y ningún hombre viviente está libre de estas disposiciones melancólicas, ningún estoico, nadie tan sabio, nadie tan feliz, nadie tan paciente, tan generoso, tan piadoso, tan divino, que pueda reivindicarse a sí mismo; tan bien compuesto, pero más o menos, en un momento u otro, siente el dolor de ella. La melancolía en este sentido es el carácter de la mortalidad... Esta melancolía de la que vamos a tratar es un hábito, una enfermedad grave, un humor establecido , como lo llaman Aureliano y otros, no errante, sino fijo: y así como fue aumentando durante mucho tiempo, así también, habiéndose convertido ahora (agradable o dolorosamente) en un hábito, difícilmente se eliminará.
Al exponer su tema, Burton se basó en casi todas las ciencias de su época, incluidas la psicología y la fisiología , pero también la astronomía , la meteorología , la teología e incluso la astrología y la demonología .
Gran parte del libro cita [6] a autoridades médicas antiguas y medievales, empezando por Hipócrates , Aristóteles y Galeno . Por ello, la Anatomía está llena de referencias más o menos pertinentes a las obras de otros. Burton, un latinista competente, incluyó una gran cantidad de poesía latina en la Anatomía , gran parte de ella procedente de fuentes antiguas que no fueron traducidas. Aunque sus "citas" suenan convincentes, muchas son incorrectas, están sacadas de contexto o simplemente son inventadas. [7]
La Anatomía de la melancolía es especialmente extensa; la primera edición es un único volumen en cuarto de casi 900 páginas; las ediciones posteriores fueron incluso más largas. [8] El texto tiene tres secciones principales más una introducción, escrita en el estilo extenso de Burton. Como es característico, la introducción incluye no solo una nota del autor (titulada "Demócrito hijo al lector"), sino también un poema en latín ("Demócrito hijo a su libro"), una advertencia para "el lector que emplea mal su tiempo libre", un resumen del texto siguiente y otro poema que explica el frontispicio . Las tres secciones siguientes proceden de una manera igualmente exhaustiva: la primera sección se centra en las causas y los síntomas de las melancolías "comunes", la segunda sección trata de las curas para la melancolía y la tercera sección explora melancolías más complejas y esotéricas, incluida la melancolía de los amantes y todo tipo de melancolías religiosas. La Anatomía concluye con un extenso índice (que The New York Times Book Review calificó como "un placer de lectura en sí mismo" [9] ). La mayoría de las ediciones modernas añaden notas explicativas y traducen la mayor parte del latín. [2]
Los admiradores de Anatomía de la melancolía van desde Samuel Johnson , [10] Holbrook Jackson (cuya Anatomía de la bibliomanía [1930] se basó en el estilo y la presentación), George Armstrong Custer , Charles Lamb y John Keats (quien dijo que era su libro favorito) hasta Northrop Frye , Stanley Fish , Anthony Powell , Philip Pullman , [11] Cy Twombly , Jorge Luis Borges (quien usó una cita como epígrafe de su historia " La biblioteca de Babel "), O. Henry (William Sidney Porter), Amalia Lund, William Gass (quien escribió la Introducción a la reimpresión de NYRB Classics 2001), Nick Cave , Samuel Beckett [12] y Jacques Barzun (quien lo ve anticipando la psiquiatría del siglo XX ). [13] Según el crítico literario de The Guardian, Nick Lezard , la Anatomía "sobrevive entre los entendidos". [14] Washington Irving lo cita en la página de título de The Sketch Book .
El tono solemne de Burton y su esfuerzo por demostrar hechos indiscutibles mediante citas importantes fueron ridiculizados por Laurence Sterne en Tristram Shandy . [15] [16] Sterne también se burló de las divisiones de Burton en los títulos de sus capítulos y parodió su relato grave y sobrio del dolor de Cicerón por la muerte de su hija Tulia . [15]