El HMAS Voyager era un destructor clase Daring de la Marina Real Australiana (RAN) que se perdió en una colisión en 1964.
Construido entre 1949 y 1957, el Voyager fue el primer barco de su clase en entrar en servicio en Australia y el primer barco totalmente soldado construido en Australia. Durante su carrera, la Voyager fue enviada a la Reserva Estratégica del Lejano Oriente en seis ocasiones, pero nunca disparó con ira.
Durante la noche del 10 de febrero de 1964, la Voyager y el portaaviones HMAS Melbourne chocaron frente a Jervis Bay , cuando el destructor pasó por delante del portaaviones durante las pruebas en el mar posteriores al reacondicionamiento . La Voyager quedó partida en dos por la colisión, hundiéndose con la pérdida de 82 de las 314 personas a bordo. Esta fue la mayor pérdida de personal militar australiano en tiempos de paz, y las investigaciones posteriores dieron como resultado la celebración de dos Comisiones Reales : la única vez en la historia de Australia que esto ha ocurrido.
La Marina Real Australiana (RAN) encargó inicialmente cuatro destructores de la clase Daring , que llevarían el nombre de los barcos de la " Flotilla de chatarra " de la Segunda Guerra Mundial. [2] Los barcos fueron modificados durante la construcción: la mayoría de los cambios se realizaron para mejorar la habitabilidad, incluida la instalación de aire acondicionado. [2]
La Voyager fue depositada por Cockatoo Docks and Engineering Company en Sydney , Nueva Gales del Sur, el 10 de octubre de 1949. [3] Fue botada el 1 de mayo de 1952 por Dame Pattie Menzies , esposa del primer ministro. [3] La Voyager entró en servicio el 12 de febrero de 1957; fue el primer barco de la RAN encargado como barco australiano de 'Su' Majestad . [1] [3] Fue el primer barco totalmente soldado que se construyó en Australia. [4] Durante la construcción, el coste de la Voyager casi se triplicó hasta los 7 millones de libras esterlinas . [4]
La Voyager estaba armada con seis cañones Mark V de 4,5 pulgadas (114 mm) en tres torretas dobles (torreta "A" y "B" delante del puente, torreta "X" en la superestructura de popa ), seis cañones Bofors de 40 mm en tres gemelos. soportes (uno a cada lado en la superestructura delantera, el tercero en la superestructura trasera detrás del embudo trasero ), dos lanzadores de torpedos Petand de 5 tubos de 21 pulgadas (533 mm) (ubicados entre la superestructura delantera y trasera) y un anti Limbo -mortero submarino (ubicado cerca de la popa). [1] El armamento de la Voyager se diferenciaba de los otros dos Daring australianos , Vendetta y Vampire : estos últimos barcos estaban equipados con dos Bofors individuales en la superestructura delantera y dos Bofors gemelos en la superestructura trasera. [1]
Como la Voyager fue el primer barco de su clase en servicio en Australia, se sometió a un extenso programa de pruebas en el mar después de su puesta en servicio, que duró hasta septiembre. [1] Durante las últimas etapas de las pruebas, la Voyager resultó dañada por una fuerte tormenta y, a su regreso a Sydney, estuvo atracada para reparaciones y mantenimiento hasta principios de enero de 1958. [1] [3] Después de volver a entrar en servicio, La Voyager y el HMAS Warramunga fueron asignados el 13 de enero a la Reserva Estratégica del Lejano Oriente (FESR). [1] La Voyager regresó el 1 de septiembre de 1958 y entró en un período de reacondicionamiento y licencia dos días después, que duró hasta el 27 de enero de 1959. [5]
Después de la remodelación, el destructor participó en un ejercicio de "escaparate" el 20 de febrero, un ejercicio de flota de un día de duración utilizado para demostrar las capacidades de la RAN a políticos y medios de comunicación. [1] El 3 de marzo, el barco fue asignado nuevamente a la FESR y zarpó hacia Singapur a través de Australia Meridional y Occidental. [1] Mientras aún estaba frente a la costa norte de Australia Occidental, la Voyager participó en un ejercicio naval conjunto de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). [1] El 30 de abril, los tubos reventados en la caldera "B" dañaron el barco, obligándolo a desplazarse cojeando a Hong Kong para realizar seis semanas de reparaciones. [1] Se tuvieron que reemplazar más de 300 secciones de tubería en ambas calderas, y se confirmó que la causa del daño fue la contaminación por aceite del agua de alimentación de las calderas. [1] Después de que se completaron las reparaciones el 15 de junio, la Voyager navegó a Australia y fue reacondicionada en Victoria. [5]
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A finales de 1959, la Voyager fue enviada al Lejano Oriente para un despliegue de dos meses y medio. [3] El 20 de octubre, la Voyager y sus dos barcos hermanos operaron juntos por primera vez y fueron designados oficialmente como el 9º Escuadrón de Destructores. [1] Unos días más tarde, el escuadrón fue asignado para escoltar al portaaviones HMAS Melbourne durante un crucero a Nueva Zelanda, y los barcos regresaron a Sydney el 4 de diciembre; La Voyager ingresa inmediatamente a un período de mantenimiento y licencia. [1]
Las operaciones de la Voyager en 1960 comenzaron con una visita promocional a Port Kembla, Nueva Gales del Sur, a finales de enero, antes de participar en ejercicios con barcos de la RAN y la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN). [1] El 28 de marzo, la Voyager y el portaaviones Melbourne partieron hacia la FESR. [1] En el camino, los tubos de agua de la caldera "B" volvieron a explotar, aunque los daños fueron menos graves que el año anterior. [1] El destructor fue obligado a recolectar reemplazos en Singapur antes de navegar a Hong Kong para instalarlos antes del inicio del ejercicio SEATO Sea Lion en mayo. [1] La Voyager regresó a Sydney a través de las costas oeste y sur de Australia a finales de junio e inmediatamente entró en una remodelación, que incluyó la reestructuración del área de su puente. [1] La reparación concluyó el 14 de noviembre y, después de ejercicios de preparación y un breve período de vacaciones navideñas para la compañía del barco, partió el 28 de diciembre con el HMAS Quickmatch para otro despliegue FESR. [ dieciséis]
Al llegar a Singapur el 11 de enero de 1961, la Voyager y Quickmatch fueron asignados como escoltas del portaaviones británico HMS Hermes . [1] Los tres barcos debían navegar a la bahía de Subic para realizar ejercicios conjuntos con la Armada de los Estados Unidos , pero fueron cancelados mientras estaban en camino. [1] Se ordenó a la Voyager y Quickmatch que viajaran a Bangkok para una visita de buena voluntad a finales de enero, y los dos barcos realizaron un ejercicio de escaparate para oficiales de la Marina Real Tailandesa . [1] Después de reincorporarse a la FESR, la Voyager fue enviada al Océano Índico para el ejercicio SEATO Jet 61, en el que participaron 25 barcos de varias armadas de la Commonwealth . [1] Después de participar en varios otros ejercicios, la Voyager regresó a Australia, escoltando al portaaviones Melbourne hasta Townsville, Queensland, antes de navegar a Jervis Bay y reunirse con nueve barcos RAN, dos submarinos RN y tres pequeñas embarcaciones militares para una entrada ceremonial. al puerto de Sydney el 15 de junio. [1] El 19 de junio, el barco inició una reparación que duró hasta el 1 de noviembre. [1] Al finalizar, la Voyager participó en un ejercicio de entrenamiento con otros barcos RAN, RN y RNZN, y visitó Nueva Zelanda antes de regresar a Sydney el 8 de diciembre para las vacaciones de Navidad. [1]
La Voyager abandonó el muelle el 11 de enero de 1962, antes de unirse al portaaviones Melbourne y a la fragata Queenborough para un despliegue en la FESR. [1] Durante este despliegue, la Voyager participó en varios ejercicios SEATO, se convirtió en el primer barco RAN en visitar la ciudad de Tacloban en Filipinas, realizó múltiples visitas a puertos de Japón y arrojó una corona de flores en el Golfo de Lingayen para recordar a los muertos por ataques kamikazes a bordo del Crucero pesado de la Segunda Guerra Mundial HMAS Australia . [1] [7] La Voyager regresó a Sydney el 21 de junio. [7] El destructor fue reacondicionado hasta principios de octubre, participó en el ejercicio SEATO Seascape más tarde ese mes, visitó Fremantle para los Juegos de la Commonwealth de 1962 en noviembre y regresó a Sydney para mantenimiento en diciembre. [1] [7]
La Voyager comenzó 1963 con ejercicios de preparación en Jervis Bay, antes de partir en su sexta visita a la FESR el 31 de enero, en compañía del barco hermano Vampire . [1] Los barcos australianos participaron en el ejercicio SEATO Sea Serpent a finales de abril y principios de mayo. [7] Los dos Daring regresaron a Sydney el 3 de agosto. [7] La Voyager luego navegó hasta el astillero naval de Williamstown en Victoria para una reparación importante, que duró del 12 de agosto al 31 de diciembre. [7] El destructor regresó a Sydney el 25 de enero de 1964 y luego se dirigió a Jervis Bay el 7 de febrero. [7]
El 10 de febrero de 1964, la Voyager estaba realizando pruebas frente a Jervis Bay, bajo el mando del capitán Duncan Stevens , tras la reparación de Williamstown. [8] El portaaviones HMAS Melbourne , bajo el mando del capitán John Robertson, también estaba siendo sometido a pruebas posteriores a su reacondicionamiento frente a Jervis Bay. [8] Las pruebas involucraron interacciones entre ambos barcos, y cuando Melbourne realizó ejercicios de vuelo nocturno esa noche, la Voyager actuó como escolta de guardia del avión del portaaviones . [8] Esto requirió que la Voyager mantuviera una posición a 20° del puerto de Melbourne a una distancia del portaaviones de 1.500 a 2.000 yardas (1.400 a 1.800 m). [9]
Durante las primeras horas de la tarde, la Voyager no tuvo dificultades para mantener su posición durante las maniobras que realizaron ambos barcos. [9] Después de una serie de giros destinados a invertir los rumbos de ambos barcos a partir de las 8:40 pm, la Voyager terminó a estribor de Melbourne . [9] A las 8:52 pm, se ordenó a la Voyager que reanudara la estación de guardia del avión. [10] El procedimiento para lograr esto requirió que la Voyager se alejara de Melbourne en un gran círculo, cruzara la popa del portaaviones y luego tomara posición frente a babor de Melbourne . [10] En cambio, la Voyager primero giró a estribor, alejándose de Melbourne , y luego giró a babor sin previo aviso. [10] Inicialmente, la tripulación del puente de Melbourne asumió que la Voyager estaba realizando una serie de giros cerrados para perder velocidad antes de girar detrás de Melbourne , pero la Voyager no volvió a alterar el rumbo. [11]
A las 8:55 pm, con la Voyager todavía girando hacia babor, el navegante de Melbourne ordenó que los motores del portaaviones funcionaran a la mitad de la velocidad de marcha atrás, y Robertson ordenó un aumento a la marcha atrás completa unos segundos más tarde. [11] Al mismo tiempo, Stevens, regresando al puente de la Voyager desde la mesa de cartas cercana, dio la orden "A toda marcha ambos motores. Duro a estribor", antes de ordenar al intendente del destructor que anunciara que una colisión era inminente. . [11] Las medidas de ambos barcos llegaron demasiado tarde para evitar una colisión; Melbourne llegó a la Voyager a las 8:56 pm. [12]
Melbourne chocó justo detrás de la estructura del puente de la Voyager , haciendo rodar el destructor hacia estribor antes de cortarlo por la mitad. [13] La caldera delantera de la Voyager explotó, incendiando brevemente la proa del portaaviones antes de que fuera extinguida por el agua de mar. [13] La sección delantera del destructor se hundió rápidamente, debido al peso de las dos torretas de 4,5 pulgadas (110 mm). [14] La sección de popa no comenzó a hundirse hasta media hora después de la colisión, y no se sumergió por completo hasta poco después de la medianoche. [15] Se enviaron mensajes al Cuartel General de la Flota en Sydney inmediatamente después de la colisión, aunque el personal en Sydney inicialmente subestimó el alcance de los daños sufridos por la Voyager . [16] Melbourne botó sus barcos casi inmediatamente después de la colisión para recuperar a los supervivientes, y la sala de oficiales del portaaviones y el Hangar C estaban preparados para las bajas. [17] A las 9:58 pm, Melbourne fue informada de que se habían enviado barcos de búsqueda y rescate del HMAS Creswell , helicópteros del HMAS Albatross (Estación Aérea Naval Nowra) y cinco dragaminas clase Ton para ayudar en la búsqueda. [18]
De los 314 miembros del personal a bordo de la Voyager en el momento de la colisión, 14 oficiales y 67 marineros murieron, incluido Stevens y todos menos dos de la tripulación del puente. [19] Un trabajador civil del astillero también perdió la vida. [16] Los restos del destructor se encuentran a 600 brazas (1100 m) de agua, a 20 millas náuticas (37 km) del punto perpendicular con un rumbo de 120 °. [1]
En 1964 se celebró una Comisión Real sobre los acontecimientos de la colisión y se concluyó que, si bien la Voyager tenía la culpa principalmente de no mantener una vigilancia efectiva y conocimiento de la ubicación del barco más grande, la tripulación del puente de Melbourne también tenía la culpa de no haber Alertar a la Voyager y no tomar medidas para evitar la colisión. [20] La Comisión Real y sus consecuencias fueron mal manejadas, y tras la presión del público, los medios de comunicación y los políticos, combinada con revelaciones del ex director ejecutivo de la Voyager de que Stevens podría haber no sido apto para el mando, se abrió una segunda Comisión Real en 1967. [21] [22] Esta es la única vez en la historia de Australia que se han celebrado dos Comisiones Reales por un solo incidente. [23] La segunda comisión encontró que Stevens no era médicamente apto para el mando y que, por lo tanto, algunas de las conclusiones de la primera Comisión Real se basaban en suposiciones incorrectas. [24]
El suboficial jefe Jonathan Rogers recibió póstumamente la George Cross por sus acciones durante el hundimiento. [25] Reconociendo que era demasiado grande para pasar por la escotilla de escape, organizó la evacuación de aquellos que podían escapar, luego dirigió a los atrapados en el compartimiento en oraciones e himnos mientras morían.
William Joseph CONDON Mecánico eléctrico (electrónica) de primera clase, recibió póstumamente la Medalla Albert. En reconocimiento a su destacada valentía y devoción al deber. Por salvar la vida de jóvenes marineros en formación junto al CPO Rogers. El CPO Rogers no pudo físicamente escapar del barco que se hundía. Condon decidió quedarse y facilitar la evacuación y, al hacerlo, perdió la vida.
Se otorgaron medallas Albert póstumas por salvamento al guardiamarina Kerry Marien y al mecánico eléctrico William Condon por sus acciones para salvar a otros miembros del personal de la Voyager a costa de sus propias vidas. [26] [27] Los premios aparecieron en la edición del 19 de marzo de 1965 de la London Gazette , junto con una Medalla George , cinco Medallas del Imperio Británico por su Gallardía y tres Elogios de la Reina por la Conducta Valiente del personal de la Voyager . [27]
Se establecieron parques conmemorativos en Huskisson, Nueva Gales del Sur y East Hills, Nueva Gales del Sur . [1] Este último parque pasó a formar parte del suburbio de Voyager Point, Nueva Gales del Sur , que originalmente era una finca en East Hills que albergaba a los cónyuges e hijos del personal de RAN. También se erigieron monumentos conmemorativos en el centro de formación de la RAN HMAS Cerberus y en el Museo Marítimo de Devonport . [1] Hay una placa conmemorativa dedicada a los oficiales y hombres de Tasmania perdidos con el HMAS Voyager en el Monumento a los Marinos de Tasmania en Triabunna, en la costa este de Tasmania, aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) al noreste de Hobart. [28]
