La Medalla Albert fue una condecoración británica instituida para reconocer el hecho de salvar o intentar salvar la vida de otras personas. Existió desde 1866 hasta 1971.
La Medalla Alberto fue instituida por primera vez mediante una orden real el 7 de marzo de 1866. Recibió su nombre en memoria del Príncipe Alberto y originalmente se otorgaba para reconocer el haber salvado vidas en el mar. La medalla original tenía una cinta azul de 16 mm de ancho con dos franjas blancas.
El primer destinatario de la medalla, el único que recibió la condecoración en 1866, fue Samuel Popplestone, un agricultor arrendatario que el 23 de marzo de 1866 ayudó a rescatar a cuatro hombres después de que el carguero Spirit of the Ocean perdiera la batalla con vendavales de fuerza once y se destrozara al ser arrastrado hacia las famosas rocas de Start Point en Devon. [1] Al presenciar el accidente, Popplestone solo se detuvo para dar la alarma antes de partir solo hacia el naufragio, armado solo con un pequeño rollo de cuerda. Trepó a las rocas y, aunque fue arrastrado varias veces, finalmente logró sacar a cuatro hombres del agua y arrastrarlos hasta el acantilado para ponerlos a salvo. Cuando la historia de la valentía de Popplestone se hizo conocida a través de la prensa, fue aclamado como un héroe y, como resultado de su heroísmo, se convirtió en el primer destinatario del nuevo premio al valor civil.
Una nueva orden real de 1867 creó dos clases de medallas Albert, la primera en oro y bronce y la segunda en bronce, ambas esmaltadas en azul, y la cinta de la primera clase cambió a 1 3 ⁄ 8 " (35 mm) de ancho con cuatro franjas blancas. La medalla estaba hecha de oro (aunque los primeros ejemplos son de oro y bronce), que estaba esmaltado en azul.
En 1877, la medalla se amplió para incluir la salvación de vidas en tierra y, a partir de ese momento, hay dos medallas con diferentes inscripciones que muestran por qué se otorgaron. La versión terrestre estaba esmaltada en rojo, con una cinta roja. Había miniaturas de los cuatro tipos (dos clases cada una para el mar y la tierra, y se cree que las condecoraciones de oro estaban doradas).
Los títulos de las medallas cambiaron en 1917: la "Medalla Albert de oro de primera clase" pasó a llamarse "Medalla Albert de oro" y la "Medalla Albert de bronce de segunda clase" pasó a llamarse simplemente "Medalla Albert".
El acontecimiento que dio lugar a la introducción de la Medalla Albert por el Valor en Tierra fue el desastre de la mina de carbón de Tynewydd , ocurrido el 11 de abril de 1877. [2] En muchos sentidos, aunque fue trágico, el desastre de Tynewydd fue relativamente poco destacable para los estándares de la época, cuando un solo accidente minero a menudo se cobraba cientos de vidas. Sin embargo, cuando la apasionante saga del rescate decidido, peligroso y estoico de los mineros supervivientes fue reportada dramáticamente y episódicamente en la prensa, captó la imaginación del público y de los parlamentarios. En consecuencia, cuando se entregó la Medalla Albert desde el Castillo de Windsor el 25 de abril de 1877, se anunció que "la Medalla Albert, hasta entonces sólo otorgada por el valor de salvar vidas en el mar, se extenderá a acciones similares en tierra, y que las primeras medallas acuñadas con este fin se otorgarán a los heroicos rescatadores de los mineros galeses". [3]
La última vez que se otorgó la Medalla Albert en oro fue en 1945. La orden real de la Medalla Albert no se modificó para reflejar las decisiones tomadas a fines de la década de 1940 de dejar de otorgar la Medalla Albert en oro y otorgar solo la Medalla Albert (en bronce) a título póstumo. En 1971, la Medalla Albert fue revocada (junto con la Medalla Edward ) y todos los destinatarios vivos al 21 de octubre de 1971 fueron considerados poseedores de la Cruz de Jorge . Aunque todos los destinatarios supervivientes fueron considerados poseedores de la Cruz de Jorge, tenían la opción de cambiar su insignia. [4]
Aya-I-Ga , vecino o nipper (c.1882 – 21 de junio de 1954) fue un policía rastreador y ganadero en el Territorio del Norte de Australia. Es el primer australiano indígena en ganar una medalla al valor, por salvar a un policía de ahogarse en 1911. [5] [6]
Los dos últimos premios fueron promulgados en la Gaceta de Londres el 31 de marzo de 1970, al difunto primer oficial Geoffrey Clifford Bye de Boolaroo, Nueva Gales del Sur , Australia, y el 11 de agosto de 1970 al difunto Kenneth Owen McIntyre de Fairy Meadow, Nueva Gales del Sur , Australia.