Vickers fue una empresa de ingeniería británica que existió desde 1828 hasta 1999. Fue fundada en Sheffield como una fundición de acero por Edward Vickers y su suegro, y pronto se hizo famosa por fundir campanas de iglesia . La empresa salió a bolsa en 1867, adquirió más negocios y comenzó a expandirse hacia el hardware militar y la construcción naval.
En 1911, la empresa se expandió a la fabricación de aviones y abrió una escuela de vuelo. Se expandieron aún más hacia la fabricación de productos eléctricos y ferroviarios, y en 1928 adquirieron una participación en el Supermarine .
A partir de la década de 1960, varias partes de la empresa fueron nacionalizadas y en 1999 el resto de la empresa fue adquirida por Rolls-Royce plc , que vendió la división de defensa a Alvis plc . El nombre Vickers siguió vivo en Alvis Vickers, hasta que este último fue adquirido por BAE Systems en 2004 para formar BAE Systems Land Systems .
Vickers se formó en Sheffield como una fundición de acero por Edward Vickers y su suegro George Naylor en 1828. Naylor era socio de la fundición Naylor & Sanderson y el hermano de Vickers, William, era dueño de una operación de laminación de acero. Las inversiones de Edward en la industria ferroviaria le permitieron hacerse con el control de la empresa, con sede en Millsands y conocida como Naylor Vickers and Company. Comenzó fabricando piezas fundidas de acero y rápidamente se hizo famosa por fundir campanas de iglesia . En 1854, los hijos de Vickers, Thomas (un oficial de la milicia conocido familiarmente como "Coronel Tom") y Albert se unieron al negocio y sus considerables talentos (Tom Vickers como metalúrgico y Albert como formador de equipos y vendedor) fueron clave para su éxito. posterior rápido desarrollo. "Sus grandes arquitectos ", escribe el historiador Clive Trebilcock, "el coronel TE (1833-1915) y Albert (1838-1919) Vickers... proporcionaron un liderazgo técnico inspirado... y una dirección comercial igualmente astuta. Ambos hombres eran autócratas por temperamento, pero ninguno rehuyó el consejo ni evitó la delegación; cada uno, pero particularmente Albert, tenía un marcado don para la selección de subordinados talentosos." [1]
En 1863, la empresa se trasladó a un nuevo emplazamiento en Sheffield, junto al río Don, en Brightside .
La empresa salió a bolsa en 1867 como Vickers, Sons & Company y gradualmente adquirió más negocios, diversificándose en varios sectores. En 1868 Vickers empezó a fabricar ejes marinos, en 1872 empezó a fundir hélices marinas y en 1882 instaló una prensa de forja . Vickers produjo su primera placa de blindaje en 1888 y su primera pieza de artillería en 1890.
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Vickers compró la participación del constructor naval de Barrow-in-Furness, The Barrow Shipbuilding Company, en 1897, adquiriendo al mismo tiempo su filial Maxim Nordenfelt Guns and Ammunition Company [2] , para convertirse en Vickers, Sons & Maxim.
Las municiones y artillería fabricadas durante este período, incluida la Primera Guerra Mundial , llevaban el sello VSM.
El patio de Barrow se convirtió en el "patio de construcción". Con estas adquisiciones, Vickers ahora podría producir una selección completa de productos, desde barcos y accesorios marinos hasta placas de blindaje y un conjunto completo de artillería. En 1901, el primer submarino de la Royal Navy , el Holland 1 , fue botado en el Naval Construction Yard. En 1902, Vickers adquirió la mitad de las acciones del famoso astillero de Clyde , John Brown & Company .
En 1901 se produjo una mayor diversificación con la adquisición de un negocio propuesto que se incorporó como The Wolseley Tool and Motor Car Company y en 1905 el fondo de comercio y los derechos de patente del automóvil Siddeley. En 1911 se adquirió una participación mayoritaria en el fabricante de torpedos Whitehead & Company .
En 1911, el nombre de la empresa se cambió a Vickers Ltd y amplió sus operaciones a la fabricación de aviones mediante la formación de Vickers Ltd (Departamento de Aviación) y se abrió una Escuela de Vuelo Vickers en Brooklands , Surrey, el 20 de enero de 1912. En 1919, la británica Westinghouse la compañía eléctrica pasó a denominarse Metropolitan Vickers Electrical Company ; Metrovick. Al mismo tiempo entraron en los intereses ferroviarios de Metropolitan.
Una reorganización durante 1926 condujo a la retención del grupo de material rodante: Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company y The Metropolitan -Vickers Company y a la enajenación de: Vickers-Petters Limited, British Lighting and Ignition Company, el departamento de madera contrachapada en Crayford Creek, Canadá. Vickers, William Beardmore and Co y Wolseley Motors. [3]
En 1927, Vickers se fusionó con la empresa de ingeniería Armstrong Whitworth , con sede en Tyneside , para convertirse en Vickers-Armstrongs . Armstrong Whitworth se había desarrollado siguiendo líneas similares a Vickers, expandiéndose a varios sectores militares y se destacó por su fabricación de artillería en Elswick y la construcción naval en un astillero en High Walker en el río Tyne . Los intereses de Armstrong en la construcción naval se convirtieron en el "Astillero Naval", los de Vickers en la costa oeste en el "Astillero de Construcción Naval". Armstrong Whitworth Aircraft no fue absorbida por la nueva empresa.
En 1928, el Departamento de Aviación se convirtió en Vickers (Aviation) Ltd y poco después adquirió Supermarine , que se convirtió en "Supermarine Aviation Works (Vickers) Ltd". En 1938, ambas empresas se reorganizaron como Vickers-Armstrongs (Aircraft) Ltd, aunque las antiguas fábricas de Supermarine y Vickers continuaron marcando sus productos con sus nombres anteriores. En 1929 se produjo la fusión del negocio ferroviario adquirido con el de Cammell Laird para formar Metropolitan Cammell Carriage & Wagon .
En 1960, los intereses aeronáuticos se fusionaron con los de Bristol , English Electric y Hunting Aircraft para formar la British Aircraft Corporation (BAC). Era propiedad de Vickers, English Electric y Bristol (con el 40%, el 40% y el 20% respectivamente). BAC a su vez poseía el 70% de Hunting. La operación Supermarine se cerró en 1963 y el nombre Vickers para los aviones se eliminó en 1965. Según los términos de la Ley de Industrias Aeronáuticas y de Construcción Naval, BAC fue nacionalizado en 1977 para pasar a formar parte de British Aerospace , que existe hoy bajo la forma de BAE Systems .
La Ley de Industrias Aeronáuticas y de Construcción Naval también condujo a la nacionalización de la división de construcción naval de Vickers como parte de British Shipbuilders . Estos pasaron a llamarse Vickers Armstrong Shipbuilders en 1955, cambiando nuevamente a Vickers Limited Shipbuilding Group en 1968. Esta división fue privatizada como Vickers Shipbuilding & Engineering en 1986, y más tarde formó parte de Marconi Marine de GEC . Sigue en funcionamiento hasta el día de hoy como Submarinos de BAE Systems .
Con sus operaciones siderúrgicas también nacionalizadas en British Steel Corporation, los restos de Vickers se convirtieron en Vickers plc . En 1986, Vickers adquirió el fabricante de armamento Royal Ordnance Factory , Leeds , que se convirtió en Vickers Defense Systems. Otras adquisiciones incluyeron a los ingenieros automotrices Cosworth en 1990, el fabricante de chorros de agua Kamewa en 1986 y la empresa noruega de ingeniería y propulsión marina Ulstein en 1998. En 1998 también se vendió Rolls-Royce Motors y Cosworth al Grupo Volkswagen por £430 millones, superando a BMW . oferta de 340 millones de libras esterlinas.
En 1927, Vickers se fusionó con la empresa de ingeniería Armstrong Whitworth, con sede en Tyneside, para formar Vickers-Armstrongs. Armstrong Whitworth se desarrolló de manera similar a Vickers, expandiéndose a varios campos militares y se hizo famoso por su construcción de artillería en Elswick y la construcción naval en su astillero en High Walker upon Tyne. En 1928, el Departamento de Aviación cambió su nombre a Vickers (Aviation) Ltd y poco después adquirió Supermarine, que se convirtió en 'Supermarine Aviation Works (Vickers) Ltd'. En 1938, las dos empresas se reorganizaron como Vickers-Armstrongs (Aircraft) Ltd, aunque las antiguas fábricas de Supermarine y Vickers continuaron marcando sus productos con sus nombres anteriores. En 1929, el negocio ferroviario adquirido se fusionó con el de Cammell Laird para formar Metropolitan Cammell Carriage & Wagon.
1.6 Quinto cambio de empresa Después de la Segunda Guerra Mundial Vickers-Armstrongs fabricaba aviones comerciales. En 1959 introdujo el avión a reacción VC10 y ese mismo año el gobierno forzó una fusión con Bristol Airplane Company, English Electric y Hunting Aircraft para formar la British Aircraft Corporation (BAC). Además de los logros de BAC, el Grupo Hawker Siddeley también estaba experimentando éxitos con aviones de pasajeros como el Hawker Harrier 'Jump Jet' y el Hawker Siddeley Trident. Las dos empresas compitieron codo a codo por contratos durante los años 1960 y principios de los 1970, hasta que el gobierno británico expresó su deseo de que las dos entidades se fusionaran. Finalmente, el 29 de abril de 1977, las dos empresas fueron finalmente nacionalizadas y surgió una nueva empresa, British Aerospace Plc. El negocio ferroviario adquirido por Vickers se vendió a Alstom en 1989.
