La Veneralia era una antigua fiesta romana celebrada el 1 de abril (las Kalendas de Aprilis ) en honor a Venus Verticordia (" Venus la que cambia los corazones") y Fortuna Virilis ("Fortuna varonil" o "Viril").
El culto a Venus Verticordia se estableció en el año 220 a. C., justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Púnica , en respuesta al consejo de un oráculo sibilino , [1] cuando una serie de prodigios se consideraron para significar el desagrado divino por las ofensas sexuales entre los romanos de todas las categorías y clases, incluidos varios hombres y tres vírgenes vestales . [2] Su estatua fue dedicada por una mujer joven, elegida como la más pudica (sexualmente pura) de Roma por un comité de matronas romanas. Al principio, la estatua probablemente estaba alojada dentro del templo de Fortuna Virilis. Este culto, más antiguo que el de Venus Verticordia pero posiblemente percibido como débil o en decadencia, puede haberse beneficiado del apoyo moral y religioso de Venus como una deidad relativamente nueva pero de mayor antigüedad; para Ovidio , la aceptación por parte de Venus del epíteto y sus responsabilidades representó el propio cambio de opinión de la diosa. En el año 114 a. C. Venus Verticordia recibió su propio templo. [3] Su objetivo era persuadir a los romanos de ambos sexos y de todas las clases, casados o solteros, a que respetaran las costumbres y la moralidad sexuales tradicionales , conocidas por complacer a los dioses y beneficiar al Estado. Durante las Veneralia, su imagen de culto era trasladada desde su templo a los baños de los hombres, donde sus asistentes femeninas la desnudaban y la lavaban con agua tibia, y luego la engalanaban con mirto . En las Veneralia, mujeres y hombres pedían ayuda a Venus Verticordia en asuntos del corazón, el sexo, los esponsales y el matrimonio. [4] A Fortuna Virilis se le rendía culto el mismo día.