La Pascua es uno de los eventos más importantes del calendario religioso y social, y se celebra intensamente en el país europeo de Malta .
Es un momento para que las familias se reúnan y conmemoren la Semana Santa con comida tradicional, recreaciones y espectáculos y procesiones religiosas. Quienes participan en ocasiones ceremoniales y recreaciones lo hacen con gran entusiasmo y lo consideran el evento más sagrado del calendario católico romano.
Numerosas tradiciones religiosas, la mayoría heredadas de una generación a otra, forman parte de las celebraciones pascuales en las islas maltesas .
El Miércoles de Ceniza , que se pronuncia como (Ras ir-Randan) es el primer día del período penitencial de la Semana Santa , se conmemora con una Misa, cuando el Sacerdote marcaba la señal de la cruz con ceniza en la frente de los fieles, traduciendo al dolor y al duelo por los pecados de uno.
Una vez finalizada la misa, se sacaría una estatua de Cristo de las iglesias y pueblos de Malta y las islas de Gozo.
Durante el período de Cuaresma, el exterior y el interior de las iglesias se cubrirían con lino púrpura y todos los rostros de las estatuas y pinturas estarían cubiertos para la temporada penitencial.
Los preparativos para las solemnes festividades de Pascua comienzan 40 días antes del Domingo de Resurrección ( Ħadd il-Għid ), tras el final de las celebraciones del Carnaval . La generación mayor recordará que no hace muchos años el ayuno ( sawm ) diario era obligatorio. Las normas a este respecto se han relajado considerablemente y el ayuno obligatorio se limita ahora al Miércoles de Ceniza y al Viernes Santo . También hay personas que no comen carnes ni dulces, todos los miércoles y viernes durante estos 40 días. La Semana Santa comienza durante la última semana de cuaresma con el Domingo de Ramos , que se conmemora una semana antes del Domingo de Resurrección .
En todas las parroquias de Malta y Gozo se celebran sermones de Cuaresma ( eżerċizzji Spiritwali ), destinados a lograr la reconciliación entre el hombre y su Creador , durante varios días, generalmente por las tardes. El tradicional Vía Crucis es otra devoción muy popular durante este período, con los fieles meditando en las catorce Estaciones de la Cruz (Vía Sagra) relatando varios episodios de la Pasión y Crucifixión de Nuestro Señor. [ cita necesaria ]
También se llevan a cabo varias peregrinaciones penitenciales [1] y en varias iglesias se veneran estatuas que representan escenas de la Pasión. Algunas iglesias también visten de damasco negro.
Antes de las festividades durante la Semana Santa , normalmente el viernes anterior al Viernes Santo, es la Fiesta de Nuestra Señora de los Dolores (Jum id-Duluri). La procesión principal tiene lugar en La Valeta, la capital de Malta, pero muchos otros pueblos más pequeños también tienen la suya propia. Los participantes deambularían detrás de la Señora de los Dolores, recitando oraciones; Algunos fieles también caminaban descalzos con pesadas cadenas en señal de respeto.
La fiesta de Nuestra Señora de los Dolores ( Jum id-Duluri ) es una ocasión muy importante para miles de devotos en Malta. Esta fiesta se celebra tradicionalmente el viernes anterior al Viernes Santo , con los fieles caminando en procesión detrás de los Penitentes en prácticamente todos los pueblos y aldeas. Tradicionalmente, algunos de los penitentes caminan descalzos o arrastran pesadas cadenas atadas a sus pies, en señal de arrepentimiento, mientras también usan un capirote puntiagudo de gran tamaño , generalmente en una amplia gama de colores, cubriendo su identidad ante los demás, cumpliendo un voto por los favores recibidos a través de intercesión divina. La procesión de Nuestra Señora de los Dolores más popular se celebra en la iglesia de Nuestra Señora de Jesús en La Valeta .
La Semana Santa comienza el Domingo de Ramos, una semana antes del Domingo de Resurrección. Las hojas de palma bendecidas con agua bendita por el sacerdote se atan en forma de cruz y se distribuyen en cada hogar de Malta junto con ramas de hojas de olivo. Tradicionalmente, después de la Misa, hay un prodigioso desfile en el que los feligreses llevaban una estatua gigante de Cristo para indicar su entrada a Jerusalén cuando se colocaban ramas de palma ante él en su camino.
El Jueves Santo , víspera del Viernes Santo, es una ocasión solemne en la que hay recreaciones y exhibiciones de la Última Cena en varios lugares de Malta, y la más importante tiene lugar en los campos de Ta' Passi durante la noche anterior. Luego, después de la Misa, hay una tradición llamada "Siete visitas", donde las familias maltesas se reunían después de la Misa y tradicionalmente visitaban siete iglesias durante la noche llevando velas y colocándolas en las siete iglesias; después de eso, todos volverán a casa en la oscuridad total sin la guía de las velas.
El Viernes Santo es un día que llega con gran tristeza en Malta y Gozo
Este es el punto más triste. Durante la Semana Santa no se oyen las campanas de la iglesia y el ambiente es muy melancólico. En toda la isla se celebran algunas misas por la tarde, que sólo se hacen al aire libre; No se puede entrar a ninguna iglesia en este día. Muchas personas visten ropa negra para representar su tristeza, y otras personas se visten con ropa corregida de la época que se usaba durante ese tiempo.
Las bandas locales tocan marchas fúnebres . De las Iglesias se sacan Grandes Estatuas, cada una de las cuales representa una etapa específica en el vía crucis; estos estados miden más de 6 pies de altura y están muy decorados en oro; Los que participan en las procesiones y portan las estatuas variarán desde los muy jóvenes hasta los muy mayores y cada uno que las tenga las llevará como insignia de honor. Estas estatuas son de naturaleza grande y pesada. Algunas figuras requieren hasta diez personas para levantarlas. Detrás de las estatuas, verías más personas vestidas como soldados romanos llevando espadas y redes mientras algunos soldados hacen restallar látigos frente a la estatua de manera respetable.
Se dice que la primera procesión en Malta fue en Rabat y la primera en Gozo fue en Victoria (Rabat). No todas estas procesiones tienen el mismo número de estatuas, el número tradicional de estatuas es 8, pero a medida que pasaron los años se introdujeron más estatuas. Las 8 estatuas tradicionales muestran: Cristo en el Huerto de Getsemaní, La Flagelación (las estatuas recientes de este episodio también incluyen uno o dos soldados romanos), Jesús coronado con espinas, también conocido como el 'Ecce Homo' (las estatuas recientes de este episodio incluyen el figura de Poncio Pilato), Jesús cae bajo la cruz (las estatuas recientes incluyen la figura de un soldado romano), La Verónica (algunas incluso contienen a las mujeres de Jerusalén), 'Il-Vara l-Kbira' (La Crucifixión), El Entierro de Cristo (2 localidades no tienen el habitual Cristo en la figura de la urna pero sí el episodio de la Deposición) y Nuestra Señora de los Dolores. Como se mencionó anteriormente, hoy en día hay procesiones con estatuas como: La Última Cena (que se encuentra en Qormi y Żebbuġ, Gozo), la Negación de Pedro (que se encuentra solo en Nadur, Gozo), Jesús se encuentra con su Madre (que se encuentra en Qormi, Paola y Xagħra), Simón Cireneo ayuda a Jesús con la Cruz (Se encuentra en Żejtun, Ħaż-Żebbuġ) La décima Estación (O Jesús es Desnudo para ser Crucificado, que sólo se puede encontrar en Rabat), Jesús es bajado de la cruz (se encuentra sólo en Qala) y El cadáver de Jesús es entregado a su Madre María (también conocida como Il-Pietà, que se puede encontrar en Żejtun y Qormi).
El ritual del Viernes Santo en Malta incluye visitas a siete tabernáculos , o "altares de reposo", en siete iglesias diferentes. En muchos pueblos se llevan a cabo procesiones y espectáculos religiosos sombríos y solemnes, con estatuas y actores aficionados locales disfrazados que representan escenas de la Pasión de Cristo. En algunas partes de Malta, estas procesiones incluirán a varios penitentes vestidos con túnicas y capuchas blancas, caminando descalzos (a veces con cadenas atadas a los tobillos) como acto de penitencia o en cumplimiento de un voto. Se trata de una tradición medieval única que aún sobrevive en la actualidad. El Domingo de Pascua en Malta, por el contrario, está marcado por el repique incesante de las campanas de las iglesias y por procesiones festivas y aceleradas, con los jóvenes de cada ciudad corriendo por las calles portando esculturas de Cristo Resucitado.
Lista de celebraciones notables en Malta:
Lista de celebraciones notables en Gozo:
La escena cambia dramáticamente en la mañana de Pascua, cuando la Resurrección triunfal del Señor se celebra tradicionalmente con una procesión matinal con la estatua del Cristo Resucitado ( L-Irxoxt ), que los feligreses llevan a hombros. Los portadores de la estatua corren con la estatua por las calles principales del pueblo entre el aplauso de la multitud. A lo largo de la procesión, la gente lanza confeti de papel desde ventanas y balcones, contribuyendo a la atmósfera alegre del día. A diferencia de las sombrías y solemnes procesiones del Viernes Santo, el Domingo de Resurrección las bandas de música tocan melodías alegres a lo largo de la procesión. Los niños también disfrutan, gracias a los regalos de huevos de Pascua ( Bajd tal-Għid ) y la tradicional ' figolla ', normalmente una figura de pastelería de un cordero o un pez que llevan consigo y se presentan para ser bendecidos por Cristo resucitado mientras la estatua hace su camino más allá de ellos. Si bien un buen número de localidades celebran estas procesiones, las más populares entre los lugareños son las que se celebran en las Tres Ciudades: Birgu , Senglea y, sobre todo, Cospicua .
Es tradición comer una barra de pan después de las Siete Visitas el Jueves Santo. Se trata de una hogaza de pan en forma de anillo hecha con miel y adornada con almendras y semillas de sésamo qagħaq tal-Apostli (Anillos de los Apóstoles), que son hogazas circulares de pan sin levadura salpicadas de almendras tostadas y espolvoreadas con semillas de sésamo, y tortas de miel conocidas como kwareżimal (el nombre que hace referencia a la quadragesima , o 40 días de Cuaresma). El Domingo de Resurrección los niños son recompensados por su abstinencia de dulces durante toda la Cuaresma mediante una figolla . La figolla es el alimento más buscado de Semana Santa. Se hornean en Pascua y se regalan a amigos y familiares, especialmente a los niños, el Domingo de Pascua. La figolla es un pastel de Pascua dulce de almendras cubierto con glaseado o chocolate y con formas festivas, como un conejo, un pescado, un pollito, un pato o el dgħajsa (barco tradicional maltés).
Durante la Semana Santa, los miembros de la comunidad crean obras de arte con sal o arroz de colores. La vida útil de estas obras de arte de sal y arroz es muy corta. Al estar elaborados con productos perecederos, habrá que desecharlos una vez finalizada la Semana Santa. Esta minuciosa forma de arte se inició durante la década de 1960 y ha sido una ocurrencia constante durante cada Semana Santa en Malta.