La STS-105 fue la 30.ª misión del transbordador espacial Discovery , en la que el Discovery se dirigió a la Estación Espacial Internacional . Se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida, el 10 de agosto de 2001. Esta misión fue la última misión del Discovery hasta la STS-114 , porque el Discovery quedó en tierra para una reparación, y luego todos los transbordadores quedaron en tierra a raíz del desastre del Columbia . La reparación incluyó una actualización de la cabina de vuelo a la disposición de cabina de cristal , que ya estaba instalada en el Atlantis y el Columbia .
El objetivo principal de la STS-105 era la rotación de la tripulación de la Estación Espacial Internacional y la entrega de suministros utilizando el Módulo Logístico Multipropósito (MPLM) Leonardo, construido en Italia, en su segundo vuelo ( STS-102 , STS-105). La tripulación también realizó dos caminatas espaciales y llevó a cabo experimentos científicos. El Módulo Logístico Multipropósito (MPLM) llevado en la STS-105 contenía bastidores científicos adicionales, equipo y suministros. Tiene 6,4 metros (21 pies) de largo y 4,6 metros (15 pies) de diámetro y tiene una masa seca de más de 4.082 kilogramos (8.999 libras). Un módulo idéntico llamado Raffaello ha volado dos veces ( STS-100 y, más tarde, STS-108 ).
A bordo del Leonardo había seis bastidores de estiba de reabastecimiento , cuatro plataformas de estiba de reabastecimiento y dos nuevos bastidores de experimentos científicos para el laboratorio estadounidense Destiny de la estación. Los dos nuevos bastidores científicos (EXPRESS Racks 4 y 5) añadieron más capacidad científica a la estación. EXPRESS significa Acelerar el procesamiento de experimentos a la Estación Espacial. El bastidor EXPRESS 4 pesa 533 kilogramos (1.175 libras) y el EXPRESS Rack 5 pesa 544 kilogramos (1.199 libras). El peso vacío de cada bastidor EXPRESS es de unos 356 kilogramos (785 libras). Los bastidores EXPRESS 1 y 2A se entregaron a bordo del módulo de carga Raffaello durante la STS-100/6A en abril de 2001. El bastidor EXPRESS 3 se llevó a la estación durante la STS-111 en 2002. Los bastidores se fabricaron en la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial .
Los estantes de estiba de reabastecimiento y las plataformas de estiba de reabastecimiento estaban llenos de bolsas de transferencia de carga que contenían equipos y suministros para la estación. Los seis estantes de estiba de reabastecimiento contenían casi 1.451 kilogramos (3.199 libras) de carga y las cuatro plataformas de estiba de reabastecimiento contenían alrededor de 544 kilogramos (1.199 libras) de carga, sin incluir el peso de las bolsas de transferencia de carga, el embalaje de espuma alrededor de la carga o las correas y vallas que mantenían las bolsas en su lugar. El peso total de la carga, los estantes y el material de embalaje a bordo del Leonardo era de poco más de 4.990 kilogramos (11.000 libras). El peso total de la carga era de aproximadamente 3.073 kilogramos (6.775 libras).
También se transportaba en el compartimento de carga un transportador de carga integrado (ICC) que transportaba el Early Ammonia Servicer y los MISSE PEC 1 y 2.
Otra carga útil a bordo es el proyecto de Experimentos de Materiales de la Estación Espacial Internacional (MISSE). Este proyecto fue un esfuerzo cooperativo administrado por la NASA y el Centro de Investigación Langley para volar materiales y otros tipos de experimentos de exposición espacial en la estación espacial. El objetivo era desarrollar oportunidades tempranas, de bajo costo y no intrusivas para realizar pruebas críticas de exposición espacial de materiales y componentes espaciales planificados para su uso en futuras naves espaciales. El Centro Espacial Johnson, el Centro Marshall de Vuelos Espaciales , el Centro de Investigación Glenn, el Laboratorio de Materiales del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y Boeing Phantom Works participaron con Langley en el proyecto. Los experimentos MISSE fueron los primeros experimentos montados externamente realizados en la ISS. Los experimentos se realizaron en cuatro Contenedores de Experimentos Pasivos (PEC) que se desarrollaron y utilizaron inicialmente para un experimento en Mir en 1996 durante el Programa Shuttle-Mir . Los PEC fueron transportados a Mir en STS-76 . Después de una exposición de 18 meses en el espacio, fueron recuperados en STS-86 . Los PEC son contenedores con forma de maleta para transportar experimentos a través del transbordador espacial hacia y desde una nave espacial en órbita. Una vez en órbita y sujetos a la nave espacial anfitriona, los PEC se abren y sirven como bastidores para exponer los experimentos al entorno espacial.
Otras cargas útiles a bordo formaban parte del proyecto Wallops Flight Facility Shuttle Small Payloads Project del Goddard Space Flight Center . El sistema SSPP utiliza sistemas de transporte de carga útil como Hitchhiker, Getaway Specials y Space Experiment Modules para proporcionar un entorno de investigación científica de bajo costo. Las cargas útiles SSPP en la STS-105 incluyen la carga útil Hitchhiker Simplesat, el recipiente de gas para crecimiento celular en microgravedad (G-708), el experimento de combustión lenta en microgravedad (MSC) y la carga útil del módulo de experimento espacial de tecnología avanzada Hitchhiker-10.
Este fue el único lanzamiento del transbordador que se realizó antes de la hora de lanzamiento programada, al principio, en lugar de en la mitad o más tarde, de la ventana de lanzamiento de 10 minutos para encontrarse con la ISS. Se lanzó antes de tiempo porque un sistema de tormentas que se aproximaba amenazaba con violar los criterios de lanzamiento a la hora señalada. [5] [6]
La NASA comenzó una tradición de tocar música para los astronautas durante el programa Gemini , que se utilizó por primera vez para despertar a una tripulación de vuelo durante el Apolo 15. [ 7] Cada pista es elegida especialmente, a menudo por sus familias, y generalmente tiene un significado especial para un miembro individual de la tripulación, o es aplicable a sus actividades diarias. [7] [8]
