Little Turtle ( Miami-Illinois : Mihšihkinaahkwa ) ( c. 1747 - 14 de julio de 1812) fue un sagamore (jefe) del pueblo miami , que se convirtió en uno de los líderes militares nativos americanos más famosos. El historiador Wiley Sword lo llama "quizás el líder indio más capaz en ese momento en el Territorio del Noroeste ", [3] aunque luego firmó varios tratados de cesión de tierras, lo que le hizo perder su condición de líder durante las batallas que se convirtieron en un preludio de la Guerra de 1812 . En la década de 1790, Mihšihkinaahkwa lideró una confederación de guerreros nativos en varias victorias importantes contra las fuerzas estadounidenses en las Guerras Indias del Noroeste , a veces llamadas "Guerra de la Pequeña Tortuga", particularmente la derrota de St. Clair en 1791, en la que la confederación derrotó al general Arthur St. Clair , quien perdió 900 hombres en la derrota más decisiva del Ejército de los EE. UU. contra las fuerzas nativas americanas.
Little Turtle es una traducción al inglés de mihšihkinaahkwa [mih.ʃih.ki.naːh.kwa] , la ortografía fonética de su nombre en el idioma Miami-Illinois . Su nombre nativo en los registros históricos incluye muchas variaciones, incluidas Michikinikwa, Meshekunnoghquoh, Michikinakoua, Michikiniqua, Me-She-Kin-No-Quah, Meshecunnaquan y Mischecanocquah. La palabra nombra una especie de tortuga acuática, probablemente la tortuga pintada de Midland . No hay diminutivo en este nombre en el idioma original de Miami-Illinois. [4]
Hay poca evidencia documental sobre la mayor parte de la vida de Little Turtle. El año y lugar exactos de su nacimiento son inciertos, pero las fuentes generalmente indican que nació en 1747 o 1752, [5] los años anteriores o posteriores al período en que sus padres vivieron en el pueblo de Pickawillany en Miami . Algunos historiadores dan 1752 como su fecha probable de nacimiento; otros prefieren 1747. [6]
Los nombres exactos de los padres de Little Turtle han sido motivo de debate durante mucho tiempo. El historiador Andrew Cayton nombró a Mishikinakwa (La Tortuga) como su padre y a una refugiada mohicana sin identificar como su madre; [7] sin embargo, el biógrafo de Little Turtle, Harvey Carter, indicó que el padre de Little Turtle era Cinquenackqua. [8]
Little Turtle nació en lo que hoy se convirtió en el condado de Whitley, Indiana , en un pequeño pueblo de Miami a lo largo del lago Devil's, o en un pueblo cercano más grande conocido como Turtletown (actual Churubusco, Indiana ). [9] [10] Little Turtle vivió en Turtletown, a lo largo del río Eel , hasta 1780. [7]
Se ha descrito a Tortuga Pequeña como una tortuga de casi seis pies de altura. [11] Desdeñaba la embriaguez [12] y se presentaba como un hombre serio. A Tortuga Pequeña le gustaba usar plata en sus orejas y ropa. [11]
Little Turtle fue elegido jefe de guerra de la división Atchatchakangouen de los Myaamiaki ( pueblo Miami ) [5] gracias a su demostración de destreza militar en la batalla. Aunque fue jefe de guerra de la división principal de la tribu, Little Turtle nunca fue el jefe principal de los Miami, que era un puesto hereditario. [14]
Little Turtle obtuvo esta designación durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en acción contra una fuerza francesa aliada con los patriotas estadounidenses , liderada por el aventurero militar francés Augustin de La Balme . [2] Después de reunir una fuerza de cuarenta a cincuenta hombres en Vincennes, Indiana y un número similar a lo largo del sendero Kaskaskia-Cahokia , en octubre de 1780 La Balme saqueó Miamitown en Kekionga (actual Fort Wayne ), como parte de su campaña para atacar a los británicos en Detroit. [15] : 217 Cuando La Balme se detuvo para acampar a lo largo del río Eel a solo tres millas al sur del pueblo de Little Turtle, Little Turtle recibió permiso para liderar un ataque. [16] El 5 de noviembre de 1780, Little Turtle atacó a La Balme, matando a La Balme y cuarenta de sus hombres, tomando prisioneros al resto. La batalla fue una derrota total y el ejército de Little Turtle casi no sufrió bajas. Se escuchó a muchos soldados franceses rogando por rendirse mientras les cortaban el cuero cabelludo vivos. [17] Varios oficiales franceses fueron capturados vivos, tres de los cuales fueron quemados en la hoguera, a uno de los cuales le cortaron las manos y los pies antes de matarlo golpeándole la cara con un tomahawk, y cuatro de los cuales fueron liberados como advertencia al resto de los franceses. [18] [15] : 217 Cuando las fuerzas francesas aliadas de los estadounidenses intentaron explorar la ubicación unos días después, vieron que el camino estaba bloqueado por las cabezas de varios soldados franceses empaladas en picas. Después de ver esto, regresaron. [19] Estos eventos ocurrieron en y alrededor de lo que hoy es Columbia City, Indiana en el condado de Whitley, Indiana . [20] La victoria puso fin a la campaña y estableció la reputación de Little Turtle como líder de guerra. [21] Durante la década de 1780, Little Turtle continuó liderando incursiones contra los asentamientos coloniales estadounidenses en Kentucky , luchando del lado de los británicos. Sin embargo, las bandas de Miami no apoyaron uniformemente a los británicos. Los Piankashaw Miami apoyaron a los rebeldes estadounidenses, mientras que los Wea Miami vacilaron entre los británicos y los estadounidenses. [22]
En virtud de los términos del Tratado de París (1783) , que puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los británicos abandonaron a sus aliados nativos y cedieron la tierra entre los montes Apalaches y el río Misisipi al gobierno de los Estados Unidos. (Estados Unidos consideraba que esta región era suya por derecho de conquista. [23] ) A través de la Ordenanza de Tierras de 1784 y la Ordenanza del Noroeste de 1787, el gobierno de los Estados Unidos estableció el Territorio del Noroeste en 1787. [24]
Los nativos americanos que vivían en el territorio resistieron los asentamientos estadounidenses invasores y la violencia se intensificó en el área. Las tribus nativas formaron la Confederación del Noroeste con el objetivo de mantener el río Ohio como límite entre las tierras indígenas y los Estados Unidos. Little Turtle surgió como uno de los líderes de guerra de la confederación, que también incluía a los shawnee bajo el mando de Blue Jacket y a los delaware bajo el mando de Buckongahelas . La guerra con los Estados Unidos que siguió se conoció como la Guerra de los Indios del Noroeste , también llamada "Guerra de Little Turtle". [25]
Little Turtle ayudó a liderar a los nativos americanos contra las fuerzas federales lideradas por el general Josiah Harmar a fines de 1790. [5] En un esfuerzo por poner fin a la guerra fronteriza con las tribus nativas de la zona, el gobierno de los EE. UU. envió una expedición de tropas estadounidenses bajo el mando del general Harmar, pero sus fuerzas carecían de entrenamiento suficiente y estaban mal abastecidas. [26] (Debido a que Estados Unidos había disuelto en gran medida su ejército después de la Revolución estadounidense , tenía pocos soldados profesionales para enviar a la batalla, una debilidad que Little Turtle y otros líderes nativos explotaron por completo). En octubre de 1790, Little Turtle y Blue Jacket obtuvieron dos victorias contra los hombres de Harmar. Estos éxitos alentaron una mayor resistencia. [27] [28] Además, los líderes previamente renuentes entre los Ottawa y los Wyandot se unieron a la confederación. [ cita requerida ]
En agosto de 1791, la hija de Little Turtle estaba entre las mujeres y los niños que fueron capturados en una redada en un pueblo de Miami a lo largo del río Eel liderada por James Wilkinson . [12] [29] En septiembre de 1791, una fuerza de 1.400 a casi 2.000 soldados estadounidenses bajo el mando de Arthur St. Clair se estaba moviendo hacia el norte desde Fort Washington (actual Cincinnati, Ohio ), en dirección al porteo Maumee-Wabash. [30]
A Little Turtle se le atribuye generalmente el liderazgo [31] [32] de una fuerza de coalición de unos 1.000 guerreros que derrotaron a las fuerzas estadounidenses cerca de las cabeceras del río Wabash el 4 de noviembre de 1791. La batalla sigue siendo la peor derrota del ejército estadounidense a manos de los indios americanos, con 623 soldados federales muertos y otros 258 heridos. La confederación india perdió aproximadamente 100 hombres. [30] [33] Tanto Little Turtle como Blue Jacket reivindicaron el mando general de las fuerzas nativas combinadas en la victoria, lo que provocó tensión dentro de la Confederación. [34]
En noviembre de 1792, tras la decisión de un gran consejo de líderes tribales en la desembocadura del río Auglaize , Little Turtle lideró una fuerza de 200 miami y shawnee más allá de los puestos avanzados estadounidenses de Fort Jefferson y Fort St. Clair , llegando a Fort Hamilton el 3 de noviembre. Los guerreros tenían la intención de realizar un ataque cerca de los asentamientos estadounidenses en el aniversario de la derrota de St. Clair. Los guerreros capturaron a dos prisioneros y se enteraron de que un gran convoy de caballos de carga había partido hacia Fort Jefferson y debía regresar al área en cuestión de días. Little Turtle se movió hacia el norte y encontró el convoy de casi 100 caballos y 100 milicianos de Kentucky bajo el mando del mayor John Adair acampados fuera de Fort St. Clair. [35] Little Turtle y sus guerreros atacaron al amanecer del 4 de noviembre, justo cuando Adair llamó a sus centinelas. La milicia huyó al fuerte, sufriendo seis muertos y cuatro desaparecidos, mientras que otros cinco resultaron heridos. La fuerza de Little Turtle perdió dos guerreros, pero capturó el campamento de Adair y sus provisiones. Todos los caballos murieron, resultaron heridos o fueron expulsados; solo se recuperaron 23 más tarde. Adair consideró que la batalla fue un "triunfo" para Little Turtle; James Wilkinson, en ese momento teniente coronel al mando del ejército de los EE. UU. en Fort Washington, creía que la pérdida de los caballos hizo que estos fuertes avanzados fueran indefendibles. [36]
Entre 1792 y 1794, el general Anthony Wayne comandó la Legión de los Estados Unidos en una tercera expedición al Territorio del Noroeste contra la confederación india. Para evitar otra derrota, Wayne entrenó rigurosamente a 3.500 soldados estadounidenses y planificó cuidadosamente su campaña. [30] Las fuerzas estadounidenses rechazaron con éxito un ataque exploratorio a Fort Recovery con un estimado de 1.000 guerreros en junio de 1794. [37] Después, Little Turtle aconsejó a sus miembros de la tribu que buscaran negociaciones y la paz en lugar de sufrir una derrota en batalla, y comentó que Wayne era "el jefe que nunca duerme". [30] [38]
Cuando Little Turtle no pudo persuadir a los líderes de la confederación tribal para negociar la paz, renunció como jefe de guerra intertribal. [38] Se dice que Little Turtle cedió el mando a Blue Jacket, aunque conservó el liderazgo de su propio grupo de miembros de la tribu Miami. [39] El yerno de Little Turtle, William Wells , un hombre blanco que nació en Kentucky y vivió entre los Miami durante ocho años después de su captura en 1784, también sintió la derrota de la alianza india y cambió su alianza a los estadounidenses. Wells sirvió como explorador para las tropas del general Wayne y más tarde como agente indio para el gobierno de los EE. UU. [40]
La confederación india, compuesta por alrededor de 1.000 guerreros, fue derrotada en la Batalla de Fallen Timbers en agosto de 1794 cerca del río Maumee. [41] [42] Después de la batalla, los miamis abandonaron Kekionga y se trasladaron a otras aldeas a lo largo de los ríos Eel, Mississinewa y Wabash . [30] [43]
Tras la derrota de la confederación india en Fallen Timbers, sus líderes firmaron el Tratado de Greenville (1795), un punto de inflexión en su resistencia a la expansión estadounidense. Little Turtle viajó con su esposa a Greenville y pronunció un discurso antes de firmar el tratado. Animó a su pueblo a "adoptar las costumbres estadounidenses" y tenía la esperanza de que el tratado comenzara a mejorar las relaciones entre los estadounidenses y los nativos americanos. [44] Su esposa murió en el campamento al día siguiente. Su funeral y entierro incluyeron soldados estadounidenses como portadores del féretro , música estadounidense y un saludo de tres cañonazos. [42]
Aunque la resistencia indígena a los estadounidenses disminuyó después de la firma del Tratado de Greenville, las incursiones indígenas continuaron amenazando los asentamientos a lo largo de la frontera hasta 1815. [44] Durante el resto de su vida, Little Turtle fue un comprometido pacificador, lo que hizo que algunos lo consideraran un "acomodacionista" que creía que su pueblo tendría que adaptarse al estilo de vida de los estadounidenses si esperaban perdurar. [38]
Después de la derrota de la Confederación Occidental en la Batalla de Fallen Timbers en 1794 y la firma del Tratado de Greenville en 1795, Little Turtle rechazó una alianza con el jefe shawnee Tecumseh . Little Turtle continuó abogando por la paz y la conciliación en lugar de los conflictos. También comenzó a adaptar los hábitos culturales de los Estados Unidos, incluida la adquisición de su propia tierra, pero se mantuvo firme en su oposición al consumo de alcohol. [38] Little Turtle hizo múltiples viajes al este para reunirse con tres presidentes estadounidenses, aunque se negó a viajar con Blue Jacket. [34] Aceptó pagos de anualidades, otras recompensas y esclavos afroamericanos a cambio de su cooperación. [45]
Little Turtle era más apreciado por los Estados Unidos que Blue Jacket. [46] Fue recomendado al presidente George Washington por el general James Wilkinson, [46] y en noviembre de 1796, Little Turtle se reunió con el presidente George Washington , quien le regaló una espada ceremonial . [47] En este viaje también conoció al conde de Volney . [47] [48] [49] Un relato del viaje afirma que en su camino a Filadelfia , Pensilvania , para reunirse con el presidente, Little Turtle conoció al general Tadeusz Kościuszko , quien le regaló un par de pistolas a juego [47] junto con instrucciones para usarlas contra "el primer hombre que venga a subyugarte". [50] En 1797-98, durante un segundo viaje al este, Little Turtle se reunió con el presidente John Adams . [48]
El presidente Thomas Jefferson también se comunicó con Little Turtle para alentar la introducción de la agricultura estadounidense en la sociedad de Miami, [51] aunque fueron los misioneros moravos quienes demostraron métodos agrícolas a las tribus nativas en el área del río White y una sociedad cuáquera de la Costa Este de Baltimore , Maryland , quienes enviaron a Philip Dennis a trabajar con tribus en Fort Wayne para establecer una granja modelo. [52] Little Turtle también hizo dos viajes a Washington, DC , en 1801-02 y 1809-09 para reunirse con el presidente Jefferson. [53] A pedido de Little Turtle y otros jefes, Jefferson proporcionó equipo agrícola y ganado a los miamis y potawatomis en un esfuerzo por alentar a las tribus a adoptar la agricultura. [45] A pesar de estos esfuerzos, entre otros, la mayoría de los intentos de asimilación fracasaron, un factor que contribuyó a que el gobierno federal buscara más tratados de cesión de tierras y la eventual remoción de los habitantes nativos americanos del territorio del Territorio del Noroeste. [52]
Little Turtle, abstemio de toda la vida , hizo un pedido personal al presidente Jefferson para que prohibiera la venta y el consumo de alcohol en las comunidades indígenas estadounidenses . El 14 de enero de 1802, pronunció un discurso ante el presidente Thomas Jefferson y los miembros del Senado de los Estados Unidos:
Padre, nada se puede hacer para mejorar la situación a menos que el Gran Consejo de los Dieciséis Fuegos, ahora reunido, prohíba a cualquier persona vender licores espirituosos entre sus hermanos rojos. La introducción de este veneno ha sido prohibida en nuestros campamentos, pero no en nuestras ciudades, donde muchos de nuestros cazadores, por este veneno, se deshacen no sólo de sus pieles, etc., sino también de sus mantas y armas, y regresan a sus familias desposeídos... Debido a la introducción de este veneno fatal, nos hemos vuelto menos numerosos y felices. [54]
Jefferson y los miembros del Congreso quedaron impresionados con los argumentos de Little Turtle y el 30 de marzo de 1802, el Congreso aprobó la Ley revisada de no intercambio de relaciones con los indios . Esta y otras leyes federales que restringían la venta de alcohol a los nativos americanos permanecieron en vigor hasta 1953. [55]
En 1809, Little Turtle sufrió una ruptura con otros líderes de Miami cuando William Henry Harrison , gobernador del Territorio de Indiana , llegó a Fort Wayne para renegociar los términos del tratado. [56] Trabajando con Little Turtle y su yerno, William Wells, Harrison logró obtener el Tratado de Fort Wayne (1809) , que aseguró 2.500.000 acres (1.000.000 de hectáreas) de tierra para el gobierno federal de los representantes de Potawatomi y otras tribus que cooperaron. [57] Otros líderes tribales que se opusieron a Little Turtle, incluidos Pacanne , Jean Baptiste Richardville (sobrino de Pacanne), Owl y Metocina se negaron a ceder más tierras al gobierno de los EE. UU. Harrison se vio obligado a reconocer a los jefes Mississinewa como los verdaderos representantes de los Miami, no Little Turtle, y a declarar que Little Turtle no era un Miami. Aunque Little Turtle estaba entre los firmantes del Tratado de Fort Wayne, después fue "retirado a la fuerza de los asuntos de Miami". [58] El jefe de guerra shawnee Tecumseh y su hermano, Tenskwatawa (El Profeta), condenaron el tratado y comenzaron conversaciones con los británicos sobre la formación de una alianza. Esa alianza fue atacada por los Estados Unidos en la Batalla de Tippecanoe de 1811 , en la que el hermano de William Wells luchó por los Estados Unidos mientras que otro de los yernos de Little Turtle, White Loon , luchó por la Confederación de Tecumseh .
Little Turtle se retiró a un pueblo de Miami a veinte millas al noreste de Fort Wayne, Indiana. [59] Después del asedio de Fort Wayne durante la Guerra de 1812 , el general Harrison ordenó la destrucción de todos los pueblos de Miami dentro de una marcha de dos días desde Fort Wayne, una orden que puede haber sido en represalia por las negociaciones en 1809. Las fuerzas de Harrison también destruyeron el pueblo donde residía Little Turtle, [60] pero perdonaron la casa de Little Turtle, que el gobierno de los EE. UU. había construido para su uso. [59] Estados Unidos derrotó a los británicos y sus aliados nativos americanos en la Batalla del Támesis en 1813, destruyendo el poder de la confederación nativa americana. Como resultado, muchos de los nativos americanos se mudaron más al oeste. [57]
Little Turtle murió el 14 de julio de 1812, [5] en la casa de su yerno William Wells , no lejos de Kekionga. Little Turtle había estado sufriendo de gota y reumatismo durante algún tiempo. [61] Fue honrado con un funeral de estilo militar con todos los honores militares en Fort Wayne. Little Turtle fue enterrado en el cementerio de sus antepasados cerca de Spy Run. [38] [62] Wells murió un mes después en la batalla de Fort Dearborn .
En 1912, la tumba de Little Turtle fue accidentalmente perturbada y sus restos fueron desenterrados cuando el lugar del entierro fue descubierto por trabajadores durante una excavación del sótano de una casa en Lawton Place en Fort Wayne. [63] [64] Aunque los planos de la casa fueron alterados y los restos de Little Turtle fueron enterrados nuevamente [62] los objetos colocados originalmente en su tumba, incluida la espada del presidente Washington, las pistolas de Kosciusko y otros artefactos, [65] se distribuyeron a coleccionistas y luego se reunieron para exhibición pública. [38] Los objetos se colocaron en la colección de la Sociedad Histórica del Condado de Allen-Fort Wayne, [66] y finalmente se exhibieron en el edificio del antiguo ayuntamiento de Fort Wayne . [ cita requerida ]
El legado de Pequeña Tortuga fue el de la resistencia inicial y la cooperación para preservar las vidas y el futuro de su pueblo. [67]
En 1959, las residentes de Fort Wayne, Mary Catherine Smeltzly y su hermana, Eleanor Smeltzly, compraron el lugar de entierro de Little Turtle con la intención de honrar sus esfuerzos por la paz donando la propiedad a la ciudad como parque público. En 1960, se inauguró una placa de bronce adherida a una roca de granito erigida en el lugar. [63] En 1994, se mejoraron los monumentos con marcadores adicionales y se estableció un fideicomiso para su mantenimiento. [ cita requerida ]
Una pequeña piedra conmemorativa colocada en la tumba de Little Turtle dice:
JEFE TORTUGA PEQUEÑA 1752-1812
ME-SHE-KI-NO-QUAH JEFE DE LOS INDIOS DE MIAMI MAESTRO DE SU PUEBLO AMIGO DE LOS ESTADOS UNIDOS
SUS ESFUERZOS EN FAVOR DE LA PAZ DEBERÍAN SERVIR DE INSPIRACIÓN PARA LAS GENERACIONES FUTURAS.
ESTE TERRENO, EL ÚLTIMO LUGAR DE DESCANSO DEL JEFE TORTUGA PEQUEÑA, ESTÁ DEDICADO A LOS NIÑOS DE AMÉRICA Y SE CONVIRTIÓ EN PARQUE PÚBLICO EN 1959 GRACIAS A LA GENEROSIDAD DE
ELEANOR SMELTZLY Y MARY CATHERINE SMELTZLY
BAJO LOS AUSPICIOS DE LA SOCIEDAD HISTÓRICA DEL CONDADO DE ALLEN-FORT WAYNE
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