La Operación Hasty fue una misión tras las líneas alemanas en Italia durante la Segunda Guerra Mundial . La operación se llevó a cabo en junio de 1944 por una pequeña fuerza de 60 hombres de la 2.ª Brigada Paracaidista Independiente .
Su objetivo era desembarcar detrás de las posiciones alemanas en la región de Abruzzo , cerca de Trasacco , e interceptar las líneas de suministro y el movimiento de tropas mientras se retiraban de Sora a Avezzano . La operación tuvo resultados dispares: los alemanes respondieron con fuerza, utilizando una brigada de tropas para cazar a los paracaidistas y una división se mantuvo en reserva en lugar de moverse al frente. Sin embargo, los paracaidistas británicos fueron atacados casi inmediatamente después de aterrizar y tuvieron que evadir a los buscadores alemanes. Poco más de una semana después, cuando la misión terminó, menos de la mitad de la fuerza regresó sana y salva a las líneas británicas.
La 1.ª División Aerotransportada desembarcó en Italia en septiembre de 1943, durante la Operación Slapstick . A finales de año, la mayoría de la división se había retirado a Inglaterra para realizar operaciones en el norte de Europa, dejando atrás a la 2.ª Brigada Paracaidista como formación independiente. [1] Sin una formación de aviones de transporte de la fuerza aérea dedicada, las oportunidades para las operaciones paracaidistas eran limitadas y la brigada se utilizó en un papel terrestre como infantería normal, participando en combates en la Campaña del Río Moro y la Batalla de Montecassino . [2]
En mayo de 1944, la brigada se retiró a un área de descanso cerca de Salerno , y tres oficiales y 57 hombres fueron seleccionados para llevar a cabo la Operación Hasty. [3] La misión fue planeada por el comandante del Octavo Ejército británico, el teniente general Oliver Leese . [4] El objetivo era impedir que los alemanes llevaran a cabo la destrucción de puentes y otras infraestructuras mientras se retiraban de Sora a Avezzano en la región de Abruzzo de Italia hasta la sección Pisa - Rimini de la línea Gótica . [5] Durante la etapa de planificación, originalmente se había pensado en utilizar un batallón completo para la misión, pero el brigadier Pritchard al mando de la brigada decidió utilizar una unidad más pequeña y al mismo tiempo intentar convencer a los alemanes de que se estaba desplegando una fuerza mayor lanzando paracaidistas ficticios . [6] El destacamento más pequeño comandado por el capitán Fitzroy-Smith estaba formado por el 6.º Batallón de Paracaidistas (Royal Welch) , apoyado por médicos de la 127.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) y señalizadores de la Compañía de Señales de la Brigada. [6]
El destacamento de 60 hombres despegó del aeródromo de Gaudo a las 19:00 horas del 1 de junio de 1944, en tres aviones Douglas Dakota acompañados de otros ocho aviones que transportaban a los paracaidistas ficticios, pertenecientes al 8º Escuadrón de Transporte Aéreo estadounidense . [6] El avión llegó a la zona de lanzamiento cerca de Trasacco a las 20:30 horas, y el aterrizaje fue exitoso con solo una lesión, un hombre con una costilla rota. A las 21:00 horas, la fuerza se había reunido en su punto de encuentro y se estableció contacto por radio con la 2.ª División de Infantería de Nueva Zelanda, que estaba al mando general de la misión y se hicieron los arreglos para que se llevaran a cabo los lanzamientos de paracaídas de reabastecimiento planificados. [6] Fitzroy-Smith estableció una base de patrulla y el destacamento se dividió en tres patrullas, cada una comandada por un oficial. [6]
La reacción alemana al desembarco fue rápida y sus patrullas de reconocimiento llegaron a la zona en 20 minutos y localizaron y atacaron la base británica en 24 horas. [7] Para evitar una batalla campal, las tres patrullas se dividieron y durante los siguientes siete días interrumpieron los convoyes y los equipos de demolición alemanes. En respuesta a la presencia británica, se destinó una brigada alemana para localizar la fuerza y una división , que se mantuvo en reserva en lugar de trasladarse para reforzar la línea del frente. [8] Durante la búsqueda de los paracaidistas, entre otras bajas, los alemanes capturaron a los señalizadores del destacamento y se perdió el contacto por radio con la división neozelandesa cuando la única radio restante del destacamento resultó dañada. [9]
El 7 de junio se decidió retirar el destacamento, pero como no funcionaba la radio, no había forma de comunicar la decisión. El comandante de la 2.ª Brigada Paracaidista, el general de brigada Pritchard, tuvo entonces la idea de lanzar panfletos por la zona con el mensaje "Procedan Awdry inmediatamente". El mensaje no significó mucho para los alemanes, pero los británicos sabían que el capitán Awdry era el oficial de enlace del 6.º Batallón Paracaidista asignado a la 2.ª División de Nueva Zelanda. El destacamento se dividió entonces en grupos más pequeños e intentó regresar por sus propios medios a las líneas aliadas . [10]
Del destacamento de 60 hombres involucrado en la Operación Hasty, solo dos oficiales y 25 hombres regresaron con éxito a las líneas aliadas. [7] Los alemanes sufrieron pocos daños físicos o materiales, pero una pequeña medida de éxito fue la desviación de una brigada para cazar a 60 hombres y la pérdida de una división, retenida detrás de la línea del frente durante la misión. [6] Los alemanes lograron retirarse a la línea gótica y mantuvieron a los aliados allí hasta mediados de septiembre, cuando, tras la batalla de Rímini , la ciudad fue capturada. [11]
Aunque Hasty fue una de las dos únicas operaciones aerotransportadas británicas en Italia continental durante la guerra, la 2.ª Brigada Paracaidista llevó a cabo dos operaciones aerotransportadas más grandes, en las que participó toda la brigada, más tarde ese mismo año. En agosto participaron en la Operación Dragoon, la invasión del sur de Francia, [12] y en octubre, en la Operación Manna en Grecia. [13]