La Operación Coronado V fue una operación militar fluvial llevada a cabo por la Fuerza Fluvial Móvil (MRF) de los EE. UU. y elementos del Ejército de la República de Vietnam del 12 de septiembre al 5 de octubre de 1967 en un intento de cerrar los bastiones del Viet Cong (VC) en el delta del Mekong . [1] : 50 La primera parte de la operación tuvo lugar en la provincia de Định Tường (ahora provincia de Tiền Giang ). Después de recibir información de que el batallón de la Fuerza Principal 263 del VC había sido visto en la región, tres batallones aliados fueron traídos el 12 de septiembre en helicópteros y barcos. Inmediatamente hubo un fuerte contacto, y aunque los aliados informaron haber matado a 134, la mayoría del VC escapó. Los barridos del área resultaron en otro enfrentamiento importante con el VC el 15 de septiembre. Durante el período de cuatro días, EE. UU. y ARVN informaron 213 VC muertos. Las fuerzas aliadas se trasladaron entonces a la vecina provincia de Kiến Hòa (actual provincia de Bến Tre ). Entre el 5 y el 7 de octubre se produjo otro enfrentamiento con el 263.º Batallón del VC, en el que los aliados informaron de la muerte de 163 VC y de siete bajas.
El general de brigada Nguyen Manh Thanh, comandante de la 7.ª División del ARVN , recibió información de que el 263.º Batallón de la Fuerza Principal del VC había estado en las inmediaciones de Cam Son y Ban Long en los últimos 10 a 14 días. Aunque esto se basaba principalmente en posibles agentes dobles, la MRF había considerado que era muy fiable para identificar las bases de operaciones del enemigo. En particular, en la provincia de Định Tường, la fuerza había encontrado repetidamente al VC en regiones que se informaban que eran bases de operaciones. [1] : 128
El 12 de septiembre, la MRF entró en la zona de Ban Long con tres batallones. Los batallones 3.º y 5.º del 60.º Regimiento de Infantería , bajo el control de la 2.ª Brigada, utilizaron helicópteros y se desplazaron por tierra para acceder a la importante zona boscosa de este a oeste de la zona de Ban Long. Esto se debió a que las embarcaciones de asalto de la fuerza no podían navegar por las vías fluviales locales. [1] : 128
Cuando el 3/60 de Infantería se adentró en el bosque, encontró una fuerza del VC en posiciones bien preparadas. Con la ayuda de la artillería y el apoyo aéreo cercano, los estadounidenses avanzaron hacia el este. Bajo la presión del avance de la infantería estadounidense y el fuego de apoyo, el VC intentó evadirse hacia el norte y el noroeste, exponiéndose a lo largo de los diques de arrozales con escasa vegetación. El 5/60 de Infantería, al noroeste del 3er Batallón, se enfrentó a un pelotón del enemigo; el fuego de los vehículos blindados de transporte de personal M113 y los morteros mataron o dispersaron al VC. [1] : 128
Aproximadamente a las 14:30, un batallón de las Fuerzas Regionales de la Provincia de Định Tường fue enviado en helicóptero al noreste del 3/60.° Regimiento de Infantería. [1] : 128 El batallón de Vietnam del Sur se enfrentó al VC, que estaba huyendo después de los ataques del 3.° y 5.° Batallón del 60.° Regimiento de Infantería. La MRF perdió 9 muertos y 23 heridos, todos del 3/60.° Regimiento de Infantería. Los tres batallones mataron a 134 VC y capturaron a 39. Aunque la mayor parte del VC escapó el 12 de septiembre, la MRF continuó buscando en el área de Ban Long hasta que regresó a la base el 14 de septiembre. [1] : 129
Después de consultar con el general William B. Fulton , el coronel David concluyó que si se lanzaba una operación alrededor de Cam Son el 15 de septiembre, los estadounidenses podrían encontrar al 514.º Batallón de Fuerzas Locales. El plan era atacar el área en el centro de Cam Son; operaciones anteriores habían arrojado evidencia de que era la ubicación de las fortificaciones más pesadas del VC. Para no alertar al VC y darles tiempo para escapar, David decidió retener el fuego preparatorio y de reconocimiento hasta que las embarcaciones de asalto estadounidenses pasaran una amplia curva en Rach Ba Rai conocida como "la nariz de Snoopy" ( 10°19′23″N 106°05′20″E / 10.323, -106.089 ). [1] : 129 Los vuelos en helicóptero sobre la zona debían limitarse hasta que las embarcaciones de asalto pasaran por Snoopy's Nose. El movimiento del 5/60.º Regimiento de Infantería en vehículos terrestres hacia la zona de Cam Son desde Cai Lậy debía retrasarse hasta que el 3/60.º Regimiento de Infantería y el 3.er Batallón del 47.º Regimiento de Infantería entraran en Rach Ba Rai a bordo de los Transportes Blindados de Tropas (ATC). Finalmente, para proporcionar un mayor grado de flexibilidad en caso de que se encontrara al VC, la 2/60.º Regimiento de Infantería, 3.ª Brigada, fue designada como fuerza de reserva por la 9.ª División . Si fuera necesario, este batallón se desplegaría en helicóptero, partiendo de Đồng Tâm después de trasladarse desde la base del batallón en la provincia de Long An . [1] : 129 [2] : 67–9
Los elementos clave de la maniobra fueron el desembarco del 3/60 de Infantería al norte de una curva hacia el este en Rach Ba Rai y el movimiento del 5/60 de Infantería desde el noreste. Ambos batallones atacarían una serie de líneas de árboles que los planificadores estadounidenses creían que habían sido utilizadas por los comunistas en el pasado para escapar de los combates. [1] : 129
A medida que el 3/60.º de Infantería avanzaba por el río Rach Ba Rai aproximadamente a las 07:15 del 15 de septiembre, se detuvo el fuego y las embarcaciones de asalto se movieron de manera constante alrededor de Snoopy's Nose. A las 07:30, los barcos líderes se acercaban a la Playa Blanca Dos, donde una compañía del 3/60.º de Infantería del Teniente Coronel Mercer M. Doty debía desembarcar cuando la flotilla fue atacada con un intenso fuego de cohetes, ametralladoras y armas pequeñas desde ambos lados del arroyo ( 10°22′34″N 106°05′17″E / 10.376, -106.088 ). [1] : 129 La mayor parte del fuego del VC vino del este, y la potencia de fuego orgánica de las embarcaciones de asalto estadounidenses llegó principalmente al flanco derecho de la fuerza. En medio del humo y la confusión, las naves de asalto maniobraron para disparar armas o para evitar otras naves estadounidenses que estaban temporalmente fuera de control. Un ATC se dirigió al norte de los dragaminas líderes y aterrizó en la Playa Blanca Dos con el comandante de la compañía y un pelotón de la Compañía B, 3/60.° Regimiento de Infantería. [1] : 132
Durante los 15-20 minutos siguientes al inicio de las hostilidades, el flujo de información a través de la red de comunicaciones de mando y control estadounidense no reflejó la situación. El coronel Doty, que sobrevolaba los barcos y observaba la aparente movilidad de todas las embarcaciones de asalto y el éxito de un ATC en llegar a la Playa Blanca Dos, estaba convencido de que su unidad podía continuar y desembarcar en las playas asignadas. El teniente comandante Francis E. Rhodes Jr., al mando de las embarcaciones de asalto que apoyaban al coronel Doty, dio una orden a las 07:58 para que todos los barcos dieran la vuelta y se reunieran en las proximidades de las Playas Roja Uno y Dos. La decisión del comandante Rhodes se basó en las bajas de las tripulaciones de los barcos y los daños a los dragaminas. Las órdenes vigentes de la Fuerza de Tareas 117 exigían que los dragaminas precedieran a los ATC que transportaban tropas, pero no podía continuar con el dragaminas hasta la Playa Blanca Uno. Actuar en contra de este procedimiento constituiría una acción fuera de los "límites permitidos por las prácticas tácticas aceptadas" de la fuerza de tareas de la Armada. [1] : 132
Se cree que el capitán del barco que pasó por delante de los dragaminas y aterrizó su ATC en White Beach One siguió adelante por el hecho de que el comandante de la compañía de infantería estaba a bordo. Rhodes no sabía del movimiento exitoso de esta embarcación de asalto en el momento de su decisión. Doty estaba firme en su creencia de que el convoy podía y debía continuar. [1] : 132 Mientras que el 3/60th Infantry y el River Assault Squadron 11 evacuaban a las bajas, se reabastecían y se reorganizaban en Red Beaches, el 5/60th Infantry se movió por tierra hacia Beach White One desde el noreste. El 3/47th Infantry se mantuvo al sur del área congestionada de Beach Red y se preparó para reanudar el movimiento según la orden. [1] : 132
Aproximadamente a las 10:00, el 3/60 de Infantería comenzó a avanzar río arriba, apoyado por helicópteros y artilleros. El fuego era tan intenso como antes, pero el convoy desembarcó en las playas White Uno y Dos. Las compañías B y C tuvieron pocos heridos en esta segunda incursión, pero la compañía A tuvo 18 hombres heridos en un solo pelotón. Tanto las embarcaciones de asalto como la infantería, que habían respondido al fuego del VC, necesitaron reabastecimiento. Una vez en tierra, el 3/60 de Infantería atacó hacia el sur contra una fuerte resistencia del VC. El 3/47 de Infantería desembarcó en las playas Red Uno y Dos y avanzó hacia el norte. El 5/60 de Infantería se acercó lo suficiente para ver al 3/60 de Infantería a primera hora de la tarde. [1] : 133
Para rodear al VC al sur del 3/60.º de Infantería, el 2/60.º de Infantería fue puesto bajo el control de la 2.ª Brigada y desembarcó en helicóptero al sur del 5/60.º de Infantería. Al anochecer, el 3/60.º de Infantería, incapaz de superar al VC, recibió la orden de retroceder para mejorar su posición defensiva. Un batallón del ARVN desembarcó en helicóptero aproximadamente a las 16:00, al noroeste del 3/60.º de Infantería, y se preparó para establecer una posición a lo largo de la orilla oeste del Rach Ba Rai. Los cuatro batallones estadounidenses estaban en un arco en el lado este del Rach Ba Rai. El arroyo se consideró una posible ruta de escape del VC hacia el oeste, aunque el 3/47.º de Infantería había capturado una serie de barcos civiles justo al norte de la Ruta 212 durante la tarde. Las embarcaciones de asalto que apoyaban al 3/47.º de Infantería y al 3/60.º de Infantería se posicionaron para vigilar al VC y disparar a lo largo del arroyo; Sin embargo, no se desplegaron barcos estadounidenses en el arroyo a menos que los estadounidenses estuvieran en tierra. [1] : 133
Durante la oscuridad, se mantuvo la iluminación aérea y de artillería sobre la zona y se disparó artillería dentro de la zona parcialmente rodeada sobre las posiciones sospechosas de VC. Entre las 02:00 y las 04:30, se observaron pequeños grupos de VC y se disparó contra ellos por delante del 2/60 de Infantería y, más tarde, del 3/47 de Infantería. Después de las 04:30 del 16 de septiembre, no se avistaron más VC. El 16 de septiembre, el 5/60 de Infantería dirigió una redada en la zona, seguida de redadas de los dos batallones del sur por delante de sus posiciones. La resistencia fue leve, ya que la mayoría de los VC encontrados el 15 de septiembre habían muerto o se habían escabullido durante la noche. [1] : 133
La operación terminó el 16 de septiembre después de cuatro días de duros combates en los que Estados Unidos perdió 16 muertos y 146 heridos y el VC sufrió 213 muertos. [1] : 134
Tras la operación Cam Son, la MRF se trasladó a la provincia de Kiến Hòa. Aunque las operaciones durante el resto de septiembre se dispersaron ampliamente en los distritos de Ham Long, Giồng Trôm y Huong My, el interrogatorio de los civiles locales reveló que tenían conocimiento previo de las operaciones. En Giong Trom, los lugareños dijeron que una unidad del VC, que se cree que formaba parte del 516.º Batallón de la Fuerza Local, había estado en la zona, pero se había ido la noche antes de que llegara la MRF. Esta experiencia fue típica de las operaciones de la MRF realizadas en la provincia de Kiến Hòa a finales de 1967. Las operaciones normalmente implicaban equipos de fusileros sin retroceso y lanzacohetes RPG-2 del VC que retrasaban a los estadounidenses pero infligían pocas pérdidas. Los helicópteros se volvieron invaluables durante el movimiento para detectar y atacar pequeñas formaciones del VC armadas con armas antitanque. Estas operaciones en la provincia de Kiến Hòa vieron el primer uso de las tan esperadas lanchas patrulleras de apoyo de asalto . [1] : 134
Durante el período del 5 al 7 de octubre, la MRF terminó Coronado V con una operación en los alrededores de Ban Long junto con la 7.ª División del ARVN que resultó en una batalla con el 263.º Batallón del VC. La MRF perdió 1 muerto y 26 heridos, mientras que la 7.ª División sufrió 6 muertos y 36 heridos, mientras que el VC perdió 163 muertos. [1] : 135
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .