La Operación Baytown fue un desembarco anfibio aliado en el territorio continental de Italia que tuvo lugar el 3 de septiembre de 1943, como parte de la invasión aliada de Italia , a su vez parte de la Campaña Italiana , durante la Segunda Guerra Mundial .
El ataque fue realizado por el XIII Cuerpo británico del teniente general Miles C. Dempsey , que tenía bajo el mando de la 1.ª División de Infantería canadiense ( General de División Guy Simonds ) y la 5.ª División de Infantería británica ( General de División Gerard C. Bucknall ). El XIII Cuerpo formó parte del Octavo Ejército británico , comandado por el general Sir Bernard Montgomery . El XIII Cuerpo cruzó el Estrecho de Messina desde Sicilia hasta Reggio di Calabria , cubierto por un bombardeo de artillería pesada de Sicilia y cobertura aérea de la Fuerza Aérea del Desierto que operaba desde aeródromos sicilianos. La intención era inmovilizar a las fuerzas alemanas en la zona y conseguir un punto de apoyo aliado en la "punta" de Italia. [1] Montgomery se había opuesto a Baytown por considerarlo ineficaz, prefiriendo priorizar la Operación Avalancha , pero siguió las órdenes y se preparó para llevarla a cabo de todos modos. Sin embargo, cuando las lanchas de desembarco y los recursos navales esenciales se desviaron a Avalanche , volvió a quejarse. [2]
El comandante alemán, Generalfeldmarschall Albert Kesselring , y su estado mayor no creían que el desembarco en Calabria fuera el principal ataque aliado, que esperaban en Salerno , o posiblemente al norte de Nápoles , o incluso cerca de Roma . Por lo tanto, ordenó al LXXVI Cuerpo Panzer del General der Panzertruppe Traugott Herr , parte del 10.º Ejército alemán al mando del Generaloberst Heinrich von Vietinghoff, que se retirara del enfrentamiento con el Octavo Ejército y los retrasara mediante la demolición de puentes y otras infraestructuras. Un solo regimiento alemán quedó en el extremo sur de Italia para apoyar a la 211.ª División Costera italiana . [3]
Las objeciones de Montgomery resultaron correctas: las tropas alemanas se negaron a entrar en combate y el Octavo Ejército no ató a ninguno de ellos. El principal obstáculo para el avance aliado fue el terreno y las demoliciones alemanas. [3] [4] [5]
La oposición a los desembarcos fue muy ligera, porque las pocas tropas alemanas en la zona se retiraron rápidamente hacia el norte. [3] Las tropas italianas en la costa, pertenecientes a las divisiones costeras, estaban mal equipadas, desmoralizadas por la situación política y los bombardeos masivos aliados; No ofrecieron resistencia al aterrizaje. Una excepción fue el 185.º Regimiento de Paracaidistas "Nembo" , que estaba adscrito a la 211.ª División Costera , [6] había ofrecido una resistencia más decidida en el macizo de Aspromonte , pero finalmente fue vencido el 8 de septiembre de 1943. Durante los combates, los canadienses mataron a seis y Tomó 57 prisioneros y sufrió la muerte de dos oficiales. [7]
A la Operación Baytown le siguieron la Operación Slapstick , con la 1.ª División Aerotransportada británica (mayor general George Hopkinson ), y la Operación Avalancha, los principales desembarcos en Salerno por elementos del Quinto Ejército estadounidense del teniente general Mark Clark . Ambas operaciones tuvieron lugar el 9 de septiembre, tras la rendición italiana el día anterior. La rendición se acordó el 3 de septiembre, pero no se anunció públicamente hasta el 8 de septiembre y no tuvo ningún efecto directo en Baytown . [8]
