The Mountain es el tercer álbum de estudio dela banda inglesa de metal progresivo Haken . Fue lanzado el 2 de septiembre de 2013 a través de Inside Out Music . [1] Es el último álbum en el que aparece el bajista Thomas MacLean .
Los miembros de la banda Richard Henshall y Charlie Griffiths dijeron sobre el álbum:
"Para nosotros, 'The Mountain' simboliza nuestro viaje como banda, pero también refleja las pruebas y tribulaciones más amplias de la vida. En cuanto a las letras, hemos hecho un profundo examen de conciencia que le ha dado al álbum una profundidad emocional con la que estamos seguros que los oyentes se sentirán identificados, sea cual sea la montaña personal que estén escalando.
Musicalmente, las nuevas canciones se sienten más crudas y emocionales que cualquier cosa que hayamos creado en el pasado. Todos los elementos esenciales de nuestro sonido siguen ahí, pero se han presentado en un estilo más crudo y centrado. Realmente nos hemos esforzado en todas las áreas y realmente creemos que este álbum es un paso adelante con respecto a cualquiera de nuestros trabajos anteriores..."
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A diferencia de Aquarius y Visions , en las que el vocalista Ross Jennings escribió todas las letras, The Mountain cuenta con contribuciones de todos los miembros de la banda. En una entrevista de 2016, Jennings dijo: [3]
"Todavía no estoy seguro de si el resto de la banda entendió completamente lo que estaba tratando de lograr líricamente con Aquarius y Visions, lo que creo que los dejó bastante fríos y, por lo tanto, no pudieron identificarse tan bien con esos álbumes. Si les preguntas hoy, todavía no creo que pudieran explicar las historias o los temas. Entonces, cuando llegó el momento de escribir The Mountain, todos querían involucrarse con esa parte del proceso [...]"
Según el tecladista Diego Tejeida, la banda "no se puso ningún límite sobre cómo queríamos que sonara el álbum". [4] Agregó que " The Mountain estaba tangiblemente influenciado por la música de los años 70, al mismo tiempo que incluimos algunas influencias no relacionadas con el progresivo como: ambient , soul , jazz , synthpop de los 80 , minimalismo o incluso esos tambores Glitch Hop en 'Because It's There'". [4]
El baterista Raymond "Ray" Hearne añadió que " The Mountain emprendió varios caminos líricos diferentes antes de concretar su forma final. Al principio teníamos un par de ideas cuasi conceptuales, pero pronto empezamos a darnos cuenta de que esto era demasiado restrictivo, así que elegimos una canción o dos cada uno. [...] Cada uno de nosotros eligió la(s) canción(es) que más le hablaban a uno personalmente. Luego tratamos de reflejar esa música con nuestras palabras y viceversa. Pronto quedó claro que esta fue una gran decisión de colaboración, ya que todos empezamos a apreciar realmente lo que cada uno de nosotros había ideado y pudimos ayudarnos mutuamente con cualquier orientación musical/lírica que pudieran haber necesitado. Fue un proceso verdaderamente colaborativo". [4]
El guitarrista y tecladista Richard Henshall dijo que la banda quería sonar más "elemental" que su trabajo anterior, Visions . [4] "Usamos esto como una guía aproximada y nos dejamos llevar por el flujo natural de las cosas. [...] Para mí, lo que terminamos teniendo es la expresión más honesta de nuestras emociones y sentimientos. [4]
Según Jennings, la épica "Falling Back to Earth" consta de dos partes ("Rise" y "Fall"). [4] La primera se basa en la historia de Ícaro y trata el tema de la "ambición, el fracaso y la perseverancia [ sic ], utilizando la metáfora de las alas y de volar demasiado cerca del sol para representar cómo asumimos los desafíos de la vida y el deseo de demostrar algo a la gente". [4] La segunda parte está inspirada en la iconografía de la ciencia ficción, "observando quiénes somos y el mundo que nos rodea cuando hemos caído, y la humildad necesaria para pedir perdón y aceptación a los demás. El ascenso y la caída de esta canción se sitúan acertadamente como la pieza central de este álbum". [4]
Una versión acortada de “ El Rey Cucaracha ” recibió un video promocional con miembros de la banda tipo Los Muppets fabricados por Griffiths y controlados por Rinaldi y Ross. Según Tejeida, la idea era hacer un video con toques cómicos para todas las edades, “lejos del protocolo de seriedad que exige un video de rock/metal”. [5]
La Montaña fue recibida con gran éxito de crítica.
Conor Fynes de Prog Sphere lo llamó "posiblemente la mayor declaración en metal progresivo lanzada hasta ahora en 2013", y señaló que "la influencia de bandas como Dream Theater y King Crimson es indudablemente evidente, pero Haken finalmente ha reclamado la propiedad de un sonido propio". [12] Sin embargo, criticó las letras, diciendo que "tienden a sentirse tan cursis y torpes como siempre lo han sido", aunque aún notó mejoras en la composición de canciones en comparación con los dos álbumes anteriores. [12]
Anso DF de MetalSucks consideró a The Mountain "una tarea ardua, una odisea demasiado larga, indulgente y ocasionalmente molesta", pero afirmó que "a los fanáticos de Porcupine Tree y Katatonia les encantarán las melodías melancólicas de The Mountain , si no sus vuelos de masturbación. Este último tentará a aquellos con ganas de diversión al estilo Petrucci , aunque no estarán satisfechos con la infrecuencia de los riffs pesados. Básicamente es apenas demasiado pesado para confundirlo con Cairo. Pero no demasiado pesado para abrir una gira conjunta de Devin Townsend y Zamfir". [13]
Steven Reid de Sea of Tranquility dijo que el álbum es "deslumbrantemente técnico", pero "no se siente como un ejercicio sobre cómo sacar la mayor cantidad de notas de un instrumento determinado". [11] También afirmó que "cada instrumentista pasa al primer plano, pero nunca es demasiado egoísta como para dar un gran paso atrás cuando surge la necesidad". [11]
Kevin de The Monolith lo llamó "un álbum fantástico que combina elementos de todo el espectro musical, con influencias principales como el jazz, el progresivo clásico, el rock progresivo moderno y el metal, a la vez que combina elementos del coral, el funk y el soul. Tiene una escritura fantástica, una musicalidad asombrosa, un tema muy personal y relatable, y suena claro como una campana". [10]
Roger T, también de Prog Sphere , le dio al álbum una crítica mixta, afirmando que "Haken ha dado un paseo en carrito por el supermercado del prog, agarrando cada influencia que pueden conseguir, a veces al por mayor, y el producto final es vertiginoso en su ambición y alcance". [14] Sin embargo, elogió algunas canciones, como "Cockroach King", en la que notó influencias vocales de Gentle Giant y "Because It's There", descrita por él como "un ejemplo de escritura y arreglos altamente calificados". [14]
Ha sido citado por el tecladista de Dream Theater, Jordan Rudess , y por el baterista Mike Portnoy como uno de sus 10 mejores álbumes de 2013. [15] [16] También fue elogiado por el bajista de Between the Buried and Me, Dan Briggs . [17]
The Mountain hizo que la banda ganara una base de fans más sustancial. En Prog Sphere , obtuvieron el primer lugar en álbumes de 2013 [18] y el cuarto lugar en The Prog Report . [19]
Toda la música está compuesta por Richard Henshall , excepto "As Death Embraces", de Diego Tejeida.