La Interestatal 26 ( I-26 ) es una carretera interestatal de Carolina del Sur que corre generalmente de este a oeste desde cerca de Landrum , en el condado de Spartanburg , hasta la Ruta estadounidense 17 (US 17), en Charleston, Carolina del Sur . También es la autopista interestatal más larga de Carolina del Sur.
La I-26 recorre 221 millas (356 km) a través de Carolina del Sur. Los marcadores de milla van de oeste (norte) a este (sur). Milemarker 0 está en las montañas en la frontera estatal de Carolina del Norte. La última salida, en la US 17 al sur de Charleston, es la salida 221.
La I-26 discurre entre los ríos Broad y Saluda, descendiendo desde las montañas hasta el piedemonte o la región central. En Columbia, la I-126 cruza la confluencia de Broad y Saluda, que juntos forman Congaree, cerca del Canal de Columbia y la planta de tratamiento de agua. La I-26 continúa siguiendo el Congaree hasta que salta hacia el sur hacia Cooper and Ashley Drainage, luego baja hasta la costa.
La I-26 es predominantemente una carretera interestatal rural de cuatro carriles con límites de velocidad de 70 millas por hora (110 km/h). En las áreas de Columbia y Charleston, la Interestatal se amplía a seis carriles, pero las velocidades son más bajas.
La I-26 ingresa a Carolina del Sur justo al noreste de Landrum , viajando en dirección sureste. La primera ciudad importante a lo largo de su ruta es Spartanburg , donde cruza la I-85 hacia Greenville y Charlotte . A medida que la Interestatal avanza a lo largo del terreno, llega a Clinton ; donde los viajeros en dirección oeste pueden conectarse con la I-385 hacia Greenville. Atravesando el Bosque Nacional Sumter , conecta con Newberry antes de ingresar a Midlands . En Columbia, en una sección conocida como " Malfunction Junction ", se conecta con la I-20 hacia Augusta y Florence y la I-126 hacia el centro de la ciudad; luego se dirige hacia el sur sobre el río Saluda y entra en el condado de Lexington por segunda de cuatro veces a lo largo de su curso. En Cayce , se conecta con la I-77 hacia Charlotte. Al sur de Cayce, la Interestatal sube y baja algunas colinas muy largas antes de llegar a las afueras de Orangeburg y la I-95 hacia Savannah y Florence. Al entrar en las llanuras relativamente planas del Lowcountry , el área se urbaniza a medida que la Interestatal invade North Charleston y Charleston . A medida que la Interestatal recorre la península formada por los ríos Ashley y Cooper , se conecta con la I-526 hacia Savannah y Mount Pleasant . Cerca del final, se superpone con la US 17 desde su nuevo intercambio (desde el puente Arthur Ravenel Jr. ) hasta donde quedan los restos del antiguo intercambio y donde termina la I-26 (formalmente donde el puente John P. Grace Memorial y el puente Silas N. Pearman conectado).
El Departamento de Transporte de Carolina del Sur (SCDOT) opera y mantiene un centro de bienvenida y siete áreas de descanso a lo largo de la I-26. Los centros de bienvenida, que cuentan con un servicio de información de viajes en el lugar, están ubicados en la milla 3 (en dirección este); las áreas de descanso están ubicadas en los marcadores de milla 63 (en dirección este y oeste), 123 (en dirección este y oeste), 150 (en dirección este), 152 (en dirección oeste) y 204 (en dirección este). [2] En todos los lugares son comunes los baños públicos, los teléfonos públicos, las máquinas expendedoras, el área de picnic y las parrillas para barbacoa. [3]
El Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Sur (SCDPS) y la Policía Estatal de Transporte (STP) operan y mantienen tres estaciones de inspección/pesaje de camiones. Se puede encontrar una estación de pesaje en dirección oeste en la milla 93,5 en Chapin, a 17 millas (27 km) al oeste de Columbia, y otras dos en la milla 173 (en dirección este) y la milla 174 (en dirección oeste) en Harleyville, al este de los intercambios con la I-95 y la US 15. [ 4] [5]
La construcción de la I-26 comenzó en 1957 en el área de Columbia con la sección de nueve millas (14 km) desde Broad River hasta cerca de Irmo . [6] La sección de 11 millas (18 km) de la I-26 desde la I-126 / US 76 en Columbia hasta la US 176 en la salida 97 fue la primera sección de la carretera que se abrió al tráfico (el 7 de septiembre de 1960). . La sección de seis millas (9,7 km) desde la autopista 210 de Carolina del Sur (SC 210) hasta la US 15 se inauguró en septiembre de 1962. [7] La construcción se desarrolló en etapas en dirección oeste hacia Greenville y al este hacia Charleston. La carretera se completó en gran parte desde Columbia hasta North Charleston en 1964; el tramo desde Aviation Avenue hasta el final de la carretera en la US 17 en el centro de Charleston avanzó más lentamente debido a la expropiación de terrenos para el derecho de paso y a los numerosos puentes y viaductos que tuvieron que construirse. Las 221 millas (356 km) completas de la I-26 se completaron en febrero de 1969. [6]
En las décadas de 1980 y 1990, la I-26 alrededor de Columbia se amplió de cuatro a seis carriles. A mediados de la década de 1990, el área de North Charleston también se amplió de cuatro a seis carriles, parte de los cuales se amplió aún más a ocho carriles a principios de la década de 2010. En 2005, la US 17 se realineó a un nuevo intercambio con la I-26 en la salida 220 desde la salida 221; el antiguo intercambio fue derribado y reconfigurado en su mayor parte, dejando la rampa de salida del viaducto I-26 en dirección este y las rampas de entrada en dirección oeste con la US 17 sur. A mediados de la década de 2010, la I-26 se amplió al sureste de Columbia desde la I-77 hasta Old Sandy Run Road. A partir de 2019 o 2020, un largo tramo de la I-26 al noroeste de Columbia comenzará a ampliar la construcción de cuatro a seis carriles desde la SC 202 en Little Mountain hasta la US 76/US 176 en Irmo.
En 2011, un plan para agregar un carril en cada dirección entre Broad River Road y Saint Andrews Road a través de "Malfunction Junction" tenía una financiación de 8,5 millones de dólares (equivalente a 11,51 millones de dólares en 2023), pero se esperaba que comenzara en algún momento después de 2012 y tardara dos años. . [8]
El 5 de octubre de 2016, todos los carriles de la I-26 se convirtieron solo en dirección oeste, desde la I-77 a la I-526, debido al huracán Matthew . [9] Esto se volvió a hacer el 11 de septiembre de 2018, debido al huracán Florence , [10] y en septiembre de 2019 por el huracán Dorian . [11]
El 19 de noviembre de 2016 se inició la construcción en Charleston para demoler, reconfigurar y reemplazar las salidas 217 y 218, relacionadas con una nueva vía de acceso a la Terminal Hugh K. Leatherman Sr.; el intercambio se abrió el 23 de febrero de 2021. [12] [13]
El 18 de octubre de 2018, SCDOT aprobó la ampliación de la I-26 entre Columbia y Charleston . SCDOT planea ampliar la I-26 desde Old Sandy Run Road en el condado de Calhoun hasta Ridgeville Road ( SC 27 ) en el condado de Berkeley . [14] Las obras del proyecto de ampliación de la carretera comenzaron oficialmente en octubre de 2022. [15]
El 6 de julio de 2023, un camión con remolque que arrastraba una excavadora chocó contra un puente que llevaba Bachman Chapel Road sobre la I-26 en Newberry cuando era demasiado alto para pasarlo. Se consideró que el puente estaba tan dañado que se cerró indefinidamente. El conductor del camión no se detuvo. [16] [17]
SCDOT actualmente está trabajando en varios proyectos para mejorar la I-26 a lo largo de toda su ruta en Carolina del Sur. [18] En Columbia , se ha iniciado el trabajo en el proyecto "Carolina Crossroads" para rehacer y mejorar los corredores interestatales de la ciudad. [19] Estas mejoras se están realizando para aumentar la movilidad y mejorar las operaciones de tráfico al reducir la congestión de tráfico existente dentro del corredor I-20/I-26/I-126, al mismo tiempo que se adaptan a las necesidades futuras de tráfico. [20] [21] Las aproximadamente 16 millas (26 km) de la línea interestatal principal del corredor incluyen la I-26 desde la salida 101 (Broad River Road/US 176) al este del río Saluda, la I-20 desde el oeste del río Saluda. al oeste del Broad River y la I-126 desde la I-26 al este del cruce con Colonial Life Boulevard. [22] Un proyecto de 62,1 millones de dólares para convertir el intercambio US 21 al sur de Columbia de un intercambio parcial en forma de hoja de trébol a un intercambio de diamantes comenzó en mayo de 2023 y se espera que esté terminado en 2026. Otro proyecto para rehacer la salida 91 se abrirá por completo en julio. 12 de septiembre de 2023. [23] Los planes a largo plazo exigen que gran parte de la I-26 se amplíe de cuatro a seis carriles entre Columbia y Charleston . Se espera que el proyecto cueste $2 mil millones y también incluirá la reconstrucción de puentes y la reconfiguración de cruces, incluido el cruce de la I-95 cerca de Holly Hill . Se espera que la licitación para al menos una parte del proyecto de 70 millas (110 km) de largo comience a fines de 2023 y la construcción está programada tentativamente para comenzar a mediados de 2024. [24]
La I-26 en Carolina del Sur tiene dos rutas auxiliares existentes y una antigua. La I-126 en Columbia y la I-526 en Charleston son rutas de acceso en sus respectivas ciudades. La I-326 era una designación sin firma que fue desmantelada y ahora es parte de la I-77 en Columbia. [ cita necesaria ]
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