The Floure and the Leafe es un poema alegórico anónimo en inglés medio de 595 versos de rima real , escrito alrededor de 1470. Durante los siglos XVII, XVIII y la mayor parte del XIX se creyó erróneamente que era obra de Geoffrey Chaucer , y generalmente se consideraba considerado uno de sus mejores poemas. [1] Se desconoce el nombre del autor, pero el poema se presenta como obra de una mujer, y algunos críticos se inclinan a tomarlo al pie de la letra. [2] El poeta era ciertamente un culto, ya que en el poema hay varios ecos de escritores anteriores, incluidos Geoffrey Chaucer , John Lydgate , John Gower , Andreas Capellanus , Guillaume de Lorris , Guillaume de Machaut , Jean Froissart , Eustache Deschamps. , Christine de Pizan , y los autores del "Lai du Trot" y del Kingis Quair . [3]
La joven narradora, incapaz de dormir, camina hacia un robledal y encuentra una glorieta, donde un jilguero canta en un níspero. También hay un ruiseñor en un laurel:
El ruiseñor con una nota tan alegre
le respondió que todo el bosque sonaba,
con tanta sobriedad que, como si fuera un sote,
me quedé estupefacto; así me sentí con la canción
Thorow violada, que, hasta tarde y mucho,
no supe en qué lugar estaba, ni dónde;
Y ayen, pensé, ella canta incluso por la mía antes. [4]
El narrador ve llegar un grupo de damas y caballeros, vestidos de blanco y con coronas hechas de diversos tipos de hojas. Los caballeros compiten entre sí, luego se unen a las damas y bailan con ellas a la sombra de un laurel. Luego llega una segunda compañía, esta vez vestida de verde y adornada con flores. Interpretan una bergerette , una canción-baile, en alabanza de la margarita, hasta que los vence primero el calor sofocante del mediodía y luego una tormenta. La compañía de la hoja, protegida por su laurel, acude cortésmente en ayuda de la compañía de la flor secando sus ropas empapadas sobre fogatas improvisadas.
Y después de esto anduvieron comiendo
ensaladas agradables, que les hacían comer
para refrescar su calor tan cruel. [5]
El significado de estos hechos es explicado al narrador por una hermosa mujer vestida de blanco. La compañía de la hoja está dedicada a la virginidad, o al menos a la fidelidad en el amor, y su reina es Diana .
Y en cuanto a la que está coronada de verde,
es Flora, diosa de estas flores.
Y todo lo que aquí en ella aguarda estado,
es tal que ama los ociosos
y no se dedica a ningún negocio
excepto el de cazar y pescar, y plegar en medos,
y muchas otras actividades ociosas similares. [6]
La belleza de las flores dura sólo una temporada, pero la belleza de las hojas perdura. La narradora finalmente decide que estará en compañía de la hoja.
Longleat 258, un manuscrito de poemas en inglés medio conservado en Longleat House en Wiltshire , menciona en su lista de contenidos un poema cuyo título aparece en la forma latinizada "De folio et flore" (De la hoja y la flor). Lamentablemente, ahora faltan las páginas del manuscrito que contenía este poema, pero no hay duda de que se trataba de "La harina y la hoja". El poema se publicó por primera vez en 1598 en la edición de Thomas Speght de las obras de Chaucer , y hay razones para pensar que se imprimió a partir de una transcripción defectuosa de las páginas separadas de Longleat. A falta de un manuscrito antiguo del poema, el libro de Speght es la única autoridad para el texto. [7]
Durante casi 300 años después de la edición de Speght, se aceptó casi universalmente que "The Floure and the Leafe" era obra de Geoffrey Chaucer . John Dryden fue el primer escritor importante que prestó especial atención a "The Floure and the Leafe", escribiendo una versión modernizada para incluirla en sus Fables, Ancient and Modern (1700), y escribiendo que
Hay otro [cuento] de su propia invención, a la manera de los provenzales , llamado "La flor y la hoja", que me agradó tanto, tanto por la invención como por la moral, que no puedo entender. me impide recomendarlo al lector. [8]
La defensa de Dryden fue la base de la reputación del poema, y durante casi dos siglos los elogios llegaron sin límites. Alexander Pope informó que "todo el mundo ha quedado encantado" con él y, por su propia cuenta, lo calificó de obra maestra. [9] William Hazlitt pensó que la sección inicial era "una de las mejores partes de Chaucer" y habló de la "encantadora sencillez y el sentimiento concentrado" del poema, mientras que Thomas Campbell juzgó que "Nadie que recuerde sus producciones de la Casa de la Fama y la "La Flor y la Hoja", lamentará haber practicado durante una temporada en el campo de la alegoría." [10] Keats leyó el poema y escribió un soneto de admiración al respecto, "Este agradable cuento es como un pequeño bosquecillo", que incluía la frase "Qué gran poder tiene esta suave historia". Se ha sugerido que su "Oda a un ruiseñor" se inspiró en parte en el poema del inglés medio o en la modernización del mismo por parte de Dryden. [11] El músico y poeta Sidney Lanier los superó a todos cuando declaró que "The Floure and the Leafe" valía todos los Cuentos de Canterbury juntos. En 1868, escenas del poema fueron representadas en la ventana conmemorativa (destruida en la Segunda Guerra Mundial ) colocada sobre la tumba de Chaucer en la Abadía de Westminster . [12] El mismo año, el erudito Henry Bradshaw dio razones para pensar que el poema se había escrito demasiado tarde para ser obra de Chaucer. El pionero erudito del inglés medio Thomas Tyrwhitt había publicado sus propias dudas ya en 1778 y había sido universalmente ridiculizado por esta herejía. Ahora, sin embargo, el juicio de Bradshaw fue secundado por ten Brink , quien presentó muchos argumentos para rechazarlo del canon de las obras de Chaucer. [13] Los intentos de contrarrestar estos argumentos fueron inútiles y, a partir de entonces, el poema tuvo que abrirse camino en el mundo, sin la protección del nombre de Chaucer. El gran filólogo Walter Skeat aceptó el juicio de Bradshaw y habló del "brillo parecido a un oropel... que le da un atractivo llamativo, en sorprendente contraste con la gracia fácil de la mano de obra de Chaucer". [14] Por otro lado, The Cambridge History of English Literature de 1908 encontró que su encanto no había disminuido:
Hay un brillo y una frescura singulares en todo ello, junto con un poder de decoración prerrafaelita y de retratos vívidos (incluso de la acción que existe) que es muy raro. De hecho, a partir del propio Chaucer y del comienzo original de Guillaume de Lorris en el Roman de la Rose , sería difícil encontrar algo así mejor hecho. [15]
Todavía en 1936 el poema era tan conocido que CS Lewis , en La alegoría del amor , podía afirmar que "la historia probablemente sea familiar para todos los lectores". Vio el poema como "un híbrido, una alegoría moral vestida con la vestimenta de la tradición rosa", y elogió al autor, aunque en términos bastante condescendientes:
Si no puede pretender sabiduría, tiene mucho sentido común y buen humor, y se deja guiar por ellos para escribir un poema más original de lo que ella misma, tal vez, sospechaba. Un mérito similar y una limitación similar aparecen en su ejecución. Describe lo que le interesa, seleccionando más por temperamento que por arte; y encuentra considerables dificultades para poner el número correcto de sílabas en cada línea. [dieciséis]
En los últimos años, Derek Pearsall ha producido dos ediciones de "The Floure and the Leafe" y ha reexaminado el contexto histórico del poema [17], pero relativamente pocos críticos han publicado estudios al respecto. Sin embargo, algo de eso está cambiando a medida que el interés por el género ha ganado fuerza. Por ejemplo, Michelle M. Sauer ha sugerido que el poema exhibe rastros de deseo lésbico y una mirada femenina deseosa. [18] Sin embargo, aún queda trabajo por hacer, sobre todo porque, como ha señalado Kathleen Formi, "que yo sepa, el poema no ha sido antologizado". [19]