La dalia negra (1987) es una novela de ficción policial del autor estadounidense James Ellroy . Su tema es el asesinato de Elizabeth Short en 1947 en Los Ángeles, California , que recibió una gran atención porque su cadáver fue horriblemente mutilado y desechado en un lote residencial vacío. La investigación finalmente condujo a un amplio escándalo de corrupción policial. Si bien se basa en los hechos del asesinato de Short y presenta a muchas personas, lugares y eventos de la vida real, la novela de Ellroy combina hechos y ficción, sobre todo al brindar una solución al crimen cuando en realidad nunca se ha resuelto. James Ellroy dedicó La dalia negra , "A Geneva Hilliker Ellroy 1915-1958 Madre: Veintinueve años después, esta despedida en sangre ". El epígrafe de La dalia negra es "Ahora te doblo, mi borracha, mi navegante, mi primer guardián perdido, para amarte y mirarte más tarde. - Anne Sexton ".
Este libro se considera el que le ganó a Ellroy la atención crítica como escritor serio de literatura , expandiendo su renombre más allá de las novelas policiales de su carrera temprana. [1] [2] La Dalia Negra es el primer libro del Cuarteto de Los Ángeles de Ellroy , un ciclo de novelas ambientadas en Los Ángeles de las décadas de 1940 y 1950. Retrata la ciudad en este período como un semillero de corrupción política y depravación. El Cuarteto continúa con The Big Nowhere , LA Confidential y White Jazz .
En 1946, el Departamento de Policía de Los Ángeles organiza un combate de boxeo entre los patrulleros Dwight "Bucky" Bleichert y Lee Blanchard como un truco publicitario . La pelea se promociona como "Fuego contra hielo", lo que refleja sus contrastantes estilos de boxeo y personalidades. Bucky es cauteloso y reservado, atormentado por la culpa por su traición a dos amigos estadounidenses de origen japonés (lo que resultó en su internamiento en tiempos de guerra ) y su participación en la represión violenta de los disturbios de Zoot Suit . Por el contrario, Lee es extrovertido y jovial, ya famoso por atrapar al notorio ladrón de bancos Bobby De Witt. Lee está cohabitando abiertamente con la novia de De Witt, Kay Lake, en violación de la política del Departamento de Policía de Los Ángeles.
Bucky y Lee son promovidos a trabajos de civil en la División de Órdenes Judiciales y posteriormente se asocian. Bucky rápidamente forma un vínculo estrecho con Lee y Kay, viéndolos como una familia sustituta. Kay se siente atraída por Bucky e intenta seducirlo, revelando que su relación con Lee es platónica , pero Bucky, sin embargo, rechaza sus avances para evitar alterar la armoniosa amistad entre los tres.
En enero de 1947, se descubre el cuerpo horriblemente mutilado de Elizabeth Short . El asesinato, que la prensa bautizó como "La Dalia Negra", le recuerda a Lee la desaparición sin resolver de su hermana menor Laurie, lo que lo impulsa a ofrecerse como voluntario junto con Bucky para la investigación. Otro detective, el matón Fritz Vogel, está confabulado con el fiscal adjunto Ellis Loew, que espera utilizar el caso para lanzar su carrera política. Él y Vogel intentan repetidamente incriminar a hombres inocentes para cerrar el caso rápidamente. Bucky está inicialmente resentido por su participación y la de Lee en el caso, pero gradualmente se obsesiona con Short a medida que se entera de su vida caótica e infeliz.
Una línea de investigación lleva a Bucky a Madeleine Sprague, una socialité malcriada que se parece mucho a Short y que mantuvo una relación lésbica con ella. A cambio de que Bucky suprima pruebas sobre su participación, Madeleine tiene relaciones sexuales con él, lo que le hace fantasear con que ella es Short. Bucky conoce al resto de la familia de Madeleine, que incluye a su tiránico padre Emmett, un promotor inmobiliario amoral ; su enfermiza madre Ramona; y su hermana Martha, una aspirante a artista. También se entera de George Tilden, un viejo amigo de Emmett que quedó gravemente desfigurado en un accidente automovilístico y posteriormente se convirtió en un manitas solitario en la finca de Emmett.
Lee se pone cada vez más nervioso; además de estar preocupado por el caso Short, también está preocupado por la inminente liberación de De Witt de la prisión. Cuando Bucky encuentra una película pornográfica en la que aparece Short, Lee se escapa a Tijuana , aparentemente para rastrear al hombre que hizo la película. Bucky lo sigue y se topa con el cadáver de De Witt, aparentemente asesinado junto con el narcotraficante mexicano Félix Chasco por Rurales corruptos contratados por Lee. A pesar de la muerte de De Witt, Lee no reaparece y Bucky regresa a Los Ángeles.
Bucky descubre que Vogel ha estado suprimiendo pruebas para ocultar el hecho de que Short fue contratada como prostituta por su hijo Johnny poco antes de su muerte. Obliga a Johnny a confesar lo mismo, lo que lleva a que lo arresten por solicitar , mientras que Vogel se suicida. Bucky recibe una licencia de dos semanas y usa el tiempo libre para regresar a México a buscar a Lee. Allí, se entera de un investigador privado de San Diego que Lee fue asesinado por una mujer mexicana, probablemente la amante de Chasco que vengaba su muerte. Con la ayuda del investigador privado, Bucky encuentra el cuerpo de Lee enterrado en la playa de Ensenada . Regresa a Los Ángeles y le revela todo a Kay, quien a su vez revela que Lee era el verdadero líder de la banda de De Witt y que se volvió contra sus antiguos cómplices para detener el abuso doméstico de De Witt . Bucky está horrorizado por esta revelación, pero perdona a Lee y se casa con Kay. Termina su relación con Madeleine y deja atrás el caso de Dahlia.
Los superiores de Bucky lo castigan por su participación en la caída de Vogel transfiriéndolo a la unidad forense , un callejón sin salida en su carrera. Su matrimonio inicialmente feliz con Kay se agria gradualmente. Dos años después, se le asigna la tarea de recopilar pruebas sobre el suicidio de Eldridge Chambers, un ex amigo de Emmett. En la casa de Chambers, ve una pintura de un payaso grotesco con una sonrisa de Glasgow , similar a las mutilaciones faciales de Short. Su interés en el caso de Dahlia se despierta nuevamente, Bucky vigila la mansión Sprague y descubre que Madeleine se maquilla con frecuencia para parecerse a Short y recoge marineros en los mismos bares que Short frecuentaba una vez. Bucky se enfrenta a Madeleine, quien le explica que ha estado imitando a Short para atraer a Bucky hacia ella, habiendo desarrollado una fijación sexual con él. Los dos renuevan su romance, lo que hace que Kay deje a Bucky.
Durante el desfile para celebrar la eliminación de las últimas cuatro letras del cartel de "Hollywoodland" , se descubre que en una choza cercana hay un colchón cubierto de sangre seca. Bucky realiza un examen forense de la choza y determina que es el lugar donde Short fue torturado y asesinado. Compara las huellas dactilares de la choza con las de Tilden y se entera de que la choza es propiedad de Emmett.
Bucky se enfrenta a Madeleine y Emmett, que se revelan como amantes, pero le explican que no es incestuoso ya que Madeleine no es en realidad la hija de Emmett, sino el resultado de una aventura entre Ramona y Tilden, por la que Emmett se vengó desfigurando a Tilden con un cuchillo. Años más tarde, Madeleine filmó la película porno con Short en una de las casas vacías de Emmett, y Tilden la presenció y se enamoró de Short. Posteriormente chantajeó a Emmett y Madeleine, amenazando con revelar las circunstancias de su desfiguración a menos que Madeleine organizara una cita con Short. Además, Emmett revela que Tilden, el hijo de un anatomista , siempre ha estado obsesionado con los cadáveres y habitualmente exhuma cadáveres para recolectar sus órganos . Consciente de que no puede exponer públicamente a Tilden y los Sprague para que no lo condenen también por supresión de pruebas, Bucky rastrea a Tilden y lo mata.
El asesinato parece estar resuelto, pero Bucky se siente molesto por una discrepancia en los archivos del caso y habla con Martha Sprague, de quien descubre que Lee había deducido la participación de Emmett y Madeleine en los primeros días de la investigación y utilizó este conocimiento para chantajear a Emmett por $ 100,000. Bucky está sorprendido por esta revelación, y en particular por el hecho de que Kay actuó como intermediaria en el trato. Se enfrenta a Kay, que está tan avergonzada que se va de Los Ángeles.
Bucky se topa con la viuda de Chambers y se entera de que el cuadro del payaso es de un personaje de la novela El hombre que ríe . Al recordar que se encontró una copia de ese libro en la choza donde mataron a Short, descubre que Chambers le compró el cuadro a Ramona. Ramona le confiesa a Bucky que ella es la verdadera asesina, ya que mató a Short en la choza de Tilden después de colarse en su cita; convenció a Tilden para que lo aceptara ofreciéndole que se quedara con los órganos de Short después del asesinato. Tras modelar su tortura de Short según la novela, posteriormente vendió el cuadro a Chambers "como un acto de purga".
Mientras duda sobre si arrestar o no a Ramona, Bucky descubre que Madeleine se está disfrazando nuevamente de Short. Desesperada por llamar su atención, le revela a Bucky que ella, disfrazada de mujer mexicana, fue quien asesinó a Lee, para recuperar los $ 100,000 que él le extorsionó a su padre. Bucky la arresta y la internan en una institución; ella se venga revelando la supresión de pruebas por parte de Bucky, lo que hace que lo despidan del Departamento de Policía de Los Ángeles. Bucky no revela lo que sabe sobre Ramona, y el caso de Dahlia permanece oficialmente sin resolver. Kay le escribe a Bucky diciéndole que está embarazada, y los dos se reconcilian. La novela termina con Bucky volando para unirse a Kay, y en el avión, reza para que el espíritu de Short lo cuide en su nuevo hogar: Boston , su lugar de nacimiento.
La Dalia Negra fue una de las numerosas novelas neo-noir publicadas a finales de los años 1970 y 1980. Ellroy era conocido como autor de ficción policial, pero se considera que esta novela le valió el reconocimiento de la crítica como escritor serio de literatura . [1]
Ellroy escribió otras tres novelas en lo que denominó el Cuarteto de Los Ángeles , un ciclo de novelas ambientadas en Los Ángeles en las décadas de 1940 y 1950. Retrata la ciudad en este período como un foco de corrupción política y depravación. El Cuarteto continúa con The Big Nowhere , LA Confidential y White Jazz .
La Dalia Negra fue adaptada para una película de 2006 del mismo nombre por el director Brian De Palma . Protagonizada por Scarlett Johansson , Josh Hartnett y Aaron Eckhart , fue un fracaso crítico y comercial, con el consenso de que había sido mal hecha y actuada. Fue criticada por parecer a veces incoherente. [3] Este último fallo puede haber sido causado por la edición drástica de De Palma del producto final, que inicialmente duró tres horas y finalmente redujo a dos.
En 2013, Matz y David Fincher adaptaron la novela de James Ellroy en un cómic llamado Le Dahlia noir , con Miles Hyman como ilustrador. Publicada originalmente en francés, se publicó en inglés en 2016 con el título The Black Dahlia: A Crime Graphic Novel .
La Dalia Negra tiene varias referencias a personajes que fueron internados en el Hospital Estatal de Atascadero , pero esta institución no abrió hasta 1954. El personaje Madeleine está internado allí (cap. 3-5), pero la población de pacientes del hospital estaba históricamente limitada a hombres.
Madeleine le cuenta a su padre que ella y Bucky se conocieron en una exposición de arte en la librería Stanley Rose . Sin embargo, esa librería cerró definitivamente ocho años antes, en 1939.
