Las Convenciones del Nootka Sound fueron una serie de tres acuerdos entre el Reino de España y el Reino de Gran Bretaña , firmados en la década de 1790, que evitaron una guerra entre los dos países por reclamos superpuestos sobre partes de la costa noroeste del Pacífico de América del Norte .
Las reivindicaciones de España se remontaban casi 300 años atrás a la bula papal de 1493 que, junto con el siguiente Tratado de Tordesillas , definía y delimitaba una zona de derechos españoles exclusiva de Portugal. En relación con otros estados el acuerdo era jurídicamente ineficaz ( res inter alios acta ). España lo interpretó en el sentido más amplio posible, deduciendo que les otorgaba plena soberanía. Otras potencias europeas no reconocieron el Inter caetera , e incluso España y Portugal solo se adhirieron a él cuando era útil y conveniente. [1] Las reivindicaciones de Gran Bretaña sobre la región se remontaban al viaje de Sir Francis Drake en 1579, y también por derecho de descubrimiento previo del capitán James Cook en 1778, aunque los españoles habían explorado y reclamado la región en 1774, bajo Juan Pérez , y en 1775, bajo Bruno de Heceta y Bodega y Quadra .
La disputa por el Nootka Sound comenzó en 1789 cuando España envió a José Martínez para ocupar el Nootka Sound y establecer la soberanía española exclusiva. Durante el verano de 1789, varios barcos de comercio de pieles, británicos y estadounidenses, llegaron a Nootka. Surgió un conflicto por la soberanía entre el capitán del Argonaut británico , James Colnett , y Martínez. A finales del verano, Martínez había arrestado a Colnett, se apoderó de varios barcos británicos y arrestó a sus tripulaciones. Colnett había llegado al Nootka Sound con la intención de construir un puesto comercial permanente y una colonia en tierras previamente adquiridas por su socio comercial John Meares . A finales del verano, Martínez abandonó Nootka y llevó los barcos capturados y prisioneros a San Blas , Nueva España . Las noticias sobre estos eventos desencadenaron un enfrentamiento entre España y Gran Bretaña conocido como la Crisis de Nootka , que casi desembocó en una guerra.
Las Convenciones de Nootka de la década de 1790, llevadas a cabo en parte por George Vancouver y su homólogo español Juan Francisco de la Bodega y Quadra , evitaron que la disputa se intensificara hasta convertirse en una guerra. La primera Convención se firmó el 28 de octubre de 1790. [2] y fue deliberadamente vaga. Su preámbulo contenía la declaración, "dejando de lado todas las discusiones retrospectivas de los derechos y pretensiones de las dos partes". Su primer artículo decía que todos "los edificios y extensiones de tierra" en Nootka Sound que habían sido confiscados por Martínez serían devueltos a Gran Bretaña. Para este propósito, Vancouver y Bodega y Quadra fueron enviados a Nootka Sound en 1792. Sin embargo, no se había confiscado ningún edificio y Bodega dijo que los británicos no habían adquirido ninguna tierra, como lo atestiguaron el jefe indígena Maquinna , así como los comerciantes estadounidenses Robert Gray y Joseph Ingraham , que estaban presentes en 1789. [3] Vancouver no estaba dispuesto a aceptar las diversas contraofertas de Bodega y todo el asunto fue devuelto a los gobiernos británico y español. [4]
La primera Convención de Nootka tiene un papel en la disputa de soberanía de las Islas Malvinas entre el Reino Unido y Argentina . El Artículo VI disponía que ninguna de las partes formaría nuevos establecimientos en ninguna de las islas adyacentes a las costas este y oeste de Sudamérica ocupadas entonces por España. Ambas conservaban el derecho a desembarcar y erigir estructuras temporales en las costas e islas para fines relacionados con la pesca. Sin embargo, había un artículo secreto adicional que estipulaba que el Artículo VI permanecería en vigor sólo mientras ningún establecimiento hubiera sido formado por los súbditos de cualquier otra potencia en las costas en cuestión. Este artículo secreto tenía la misma fuerza que si hubiera sido insertado en la convención. La aplicabilidad de la Convención de Nootka a la disputa de las Malvinas es controvertida y complicada. Las Provincias Unidas del Río de la Plata no eran parte de la convención. Por lo tanto, se las define en la convención como "otra potencia" y la ocupación del asentamiento (en Port Louis ) por súbditos de cualquier otra potencia anulaba el Artículo VI y permitía a Gran Bretaña reafirmar la soberanía anterior y formar nuevos asentamientos. [5] [ dudoso – discutir ]
La segunda Convención de Nootka, conocida como la Convención de Reclamaciones de Nootka, se firmó en febrero de 1793 y otorgó una compensación a John Meares por la confiscación española de sus barcos en Nootka en 1789. [6]
El 11 de enero de 1794 se firmó la tercera Convención de Nootka, también conocida como la Convención para el Abandono Mutuo de Nootka. [7] En ella se exigía el abandono mutuo del estrecho de Nootka. Gran Bretaña y España tenían libertad para utilizar el estrecho de Nootka como puerto y erigir estructuras temporales, pero "ninguna de ellas ... podrá establecerse permanentemente en dicho puerto ni reclamar ningún derecho de soberanía o dominio territorial en él con exclusión de la otra. Y Sus Majestades se ayudarán mutuamente para mantener para sus súbditos el libre acceso al puerto de Nootka contra cualquier otra nación que intente establecer allí cualquier soberanía o dominio". [8]
Aunque la Crisis de Nootka originalmente giró en torno a la cuestión de la soberanía y los límites septentrionales de Nueva España , las cuestiones básicas quedaron sin resolver. Ambas partes adoptaron posiciones con respecto a la frontera, con Gran Bretaña deseando que se estableciera justo al norte de San Francisco y España en el estrecho de Juan de Fuca . Después de que Vancouver rechazara la propuesta de Bodega del estrecho de Juan de Fuca, la cuestión fronteriza no se volvió a abordar y, en cambio, se dejó sin especificar. La tercera convención abordó la cuestión de la soberanía solo para el puerto de Nootka Sound. [9]
Los Estados Unidos, que eran incipientes , no tenían ningún derecho sobre esta zona en el momento de la primera Convención de Nootka. Las reivindicaciones estadounidenses en la región comenzaron con la expedición del río Columbia de Robert Gray . Se reforzaron y ampliaron con la expedición de Lewis y Clark y el establecimiento de Fort Astoria por parte de la Pacific Fur Company . Las reivindicaciones españolas sobre el noroeste del Pacífico fueron adquiridas por los Estados Unidos mediante el Tratado Adams-Onís , firmado en 1819. El gobierno de los Estados Unidos argumentó que había adquirido un derecho de soberanía exclusiva de España. Esta posición condujo a una disputa con Gran Bretaña conocida como la disputa fronteriza de Oregón . Esta disputa no se resolvió hasta la firma del Tratado de Oregón en 1846, que dividió el territorio en disputa y estableció lo que más tarde se convirtió en la frontera internacional entre Canadá y los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Aunque las Convenciones de Nootka teóricamente abrieron la costa noroeste del Pacífico desde el norte de California hasta Alaska al asentamiento británico, el advenimiento de las Guerras napoleónicas distrajo cualquier esfuerzo en este sentido (como recomendó Vancouver en ese momento) y la colonia propuesta en la región debía ser abandonada, [10] La Compañía de la Bahía de Hudson , la presencia británica restante en la región, era reacia al asentamiento y a cualquier actividad económica que no fuera la suya, de modo que el asentamiento y el desarrollo de recursos no tuvieron lugar en ningún grado hasta la Fiebre del Oro del Cañón Fraser de 1858, que formalizó los reclamos británicos en el continente aún residual de las Convenciones de Nootka en la Colonia de Columbia Británica . [ cita requerida ]
