La confederación de Tecumseh fue una confederación de nativos americanos en la región de los Grandes Lagos de América del Norte que se formó a principios del siglo XIX en torno a las enseñanzas del líder shawnee Tenskwatawa . [2] La confederación creció a lo largo de varios años y llegó a incluir a varios miles de guerreros nativos americanos. El líder shawnee Tecumseh , hermano de Tenskwatawa, se convirtió en el líder de la confederación ya en 1808. Juntos, trabajaron para unir a las diversas tribus contra los colonizadores de los Estados Unidos que habían estado cruzando los Montes Apalaches y ocupando sus tierras tradicionales.
En noviembre de 1811, una fuerza del ejército estadounidense bajo el liderazgo de William Henry Harrison se enfrentó a guerreros nativos americanos asociados con Tenskwatawa en la batalla de Tippecanoe , derrotándolos y participando en varios actos de destrucción. En represalia por esa batalla, Tecumseh lideró a la confederación, aliada con el Imperio británico , a la guerra con los Estados Unidos durante un conflicto más tarde llamado Guerra de Tecumseh , parte de la Guerra de 1812. Sin embargo, la confederación se fracturó en 1813 después de su muerte en la Batalla del Támesis . [3]
Tras el Tratado de Greenville de 1795 , los nativos americanos del Territorio del Noroeste comenzaron a abandonar las tierras cedidas a los Estados Unidos. Muchos de los nativos, incluidos los lenape y los shawnee , se trasladaron hacia el oeste por invitación del pueblo miami para establecerse en tierras consideradas parte de las posesiones de los miami. Las tribus se mezclaron entre sí y la mayoría de las aldeas contenían habitantes de varias tribus. A pesar de que los individuos vivían entre sí, no se consideraban una unión de pueblos. [4] Los dominantes miami habitaban gran parte del centro de Indiana moderno y la poderosa tribu pottawatomie vivía en el norte de Indiana y Michigan . Los wea y kickapoo (ambos relacionados con los miami) y los piankeshaw habitaban una serie de aldeas en el oeste de Indiana y el este de Illinois . Los piankeshaw más tarde se trasladaron al norte, integrándose aún más con los wea y los kickapoo, tras el Tratado de Vincennes de 1803. Los sauk , otra nación poderosa, vivían en el norte de Illinois, al oeste de los miami.
Los shawnee, que habían perdido la mayor parte de su territorio durante la Guerra India del Noroeste , se trasladaron al noroeste de Ohio y al noreste de Indiana. Los lenape también habían perdido su territorio y se trasladaron al centro-sur de Indiana. Otras tribus, como los wyandot , los meskwaki , los winnebago , los odawa , los mingo , los seneca y otros, tenían presencia en las aldeas de la región. El liderazgo se organizaba a nivel de aldea, y no a nivel tribal, por lo que en la mayoría de los casos, un líder representaba a miembros de varias tribus que vivían juntas en el mismo asentamiento. El liderazgo en las aldeas también estaba dividido entre jefes de guerra y jefes civiles. Los jefes civiles negociaban los tratados y mantenían las relaciones externas, mientras que los jefes de guerra tomaban el poder en tiempos de conflicto. A medida que los jefes de guerra, como Little Turtle , fueron removidos del poder después de la guerra, esa gran confederación de aldeas en la región comenzó a desvanecerse y los jefes civiles instaron a su gente a trabajar con los Estados Unidos para mantener la paz.
En mayo de 1805, el jefe lenape Buckongahelas , uno de los líderes nativos más importantes de la región, murió de viruela o gripe. Los pueblos de los alrededores creyeron que su muerte fue causada por una forma de brujería, y se produjo una cacería de brujas que condujo a la muerte de varias presuntas brujas lenape. La cacería de brujas inspiró un renacimiento religioso nativista liderado por el hermano de Tecumseh, Tenskwatawa ("El Profeta"), que surgió en 1805 como líder entre los cazadores de brujas. [5] Su temprana popularidad fue impulsada por el apoyo de Blue Jacket , un destacado jefe de guerra shawnee. La creciente influencia de Tenskwatawa rápidamente planteó una amenaza a la influencia de los jefes acomodacionistas, a los que había pertenecido Buckongahelas. [6] Entre las presuntas brujas se encontraba un misionero cristiano que había estado viviendo entre los lenape, y todos fueron torturados. Una de las víctimas fue parcialmente quemada por el fuego, lo que le obligó a confesar su brujería y a nombrar a sus supuestos co-conspiradores. [7]
Tenskwatawa fue influenciado en gran medida por las enseñanzas de Neolin y Scattamek , líderes religiosos lenape que habían muerto años antes y habían predicho un apocalipsis venidero en el que los hombres blancos serían derrocados por poderes sobrenaturales. [8] Como parte de las enseñanzas religiosas de Tenskwatawa, instó a los indios a rechazar las formas de vida de los estadounidenses blancos , como el licor, la ropa de estilo europeo y las armas de fuego. También pidió a las tribus que se abstuvieran de ceder más tierras a los Estados Unidos. Numerosos indios, que estaban inclinados a cooperar con los Estados Unidos, fueron acusados de brujería , y algunos fueron ejecutados por seguidores de Tenskwatawa. Black Hoof fue acusado en la caza de brujas, pero no sufrió daños. Desde su aldea en Greenville , Tenskwatawa comprometió la relación amistosa de Black Hoof con los Estados Unidos, lo que provocó un aumento de las tensiones con los colonos de la región. Atrajo a un gran número de seguidores, en su mayoría shawnee, pero algunos de sus primeros seguidores también eran wyandot, mingo y odawa. Black Hoof y otros líderes tribales comenzaron a presionar a Tenskwatawa y sus seguidores para que abandonaran la zona y evitaran que la situación se convirtiera en un conflicto abierto. [9]
Los Tenskwatawa aceptaron la invitación y establecieron el pueblo de Prophetstown cerca de la confluencia de los ríos Wabash y Tippecanoe , tierra reclamada por los miami. Little Turtle les dijo a los shawnee que no eran bienvenidos allí, pero ignoraron sus advertencias. [2] [10]
Las enseñanzas religiosas de Tenskwatawa se volvieron cada vez más militantes después de un tratado de 1807 entre los estadounidenses, los meskwaki y los sauk. Muchos miembros de las dos tribus se indignaron por el tratado que hizo que los sauk perdieran su mayor asentamiento. Muchos de los descontentos terminaron alineándose con el Profeta y sus enseñanzas. Los piankeshaw y los kickapoo también se habían visto afectados negativamente por los tratados y migraron más cerca de Prophetstown. Su creciente popularidad atrajo a seguidores nativos americanos de muchas tribus diferentes, incluidos los shawnee, los chickamauga , los tutelo , los ojibwe /chippewa, los mascouten y los potawatomi. [11]
Willig (1997) sostiene que Tippecanoe no sólo era la comunidad indígena más grande de la región de los Grandes Lagos, sino que también servía como centro importante de la cultura indígena y como baluarte definitivo de defensa contra los blancos. Tippecanoe, conocida como Prophetstown por los blancos, era un bastión religioso intertribal a lo largo del río Wabash en Indiana para tres mil indígenas, y sirvió como barrera temporal al movimiento de colonos hacia el oeste. Liderados por Tenskwatawa y Tecumseh, miles de indígenas de habla algonquina se reunieron en Tippecanoe para ganar fuerza espiritual. Los intentos del gobierno estadounidense, desde la administración de George Washington hasta la de William Henry Harrison, de librar la zona de las numerosas tribus indígenas finalmente tuvieron éxito, ya que los indígenas se retiraron hacia el oeste en 1840 para evitar la gran cantidad de blancos que entraban en su territorio. [12]
En 1808, Tecumseh empezó a ser visto como un líder por su comunidad. Estaba indignado por la continua pérdida de tierras a manos de los estadounidenses y comenzó a viajar por la región meridional de los Grandes Lagos para visitar a los líderes de las aldeas y exhortarlos a que dejaran de cooperar con los estadounidenses y a amenazar con matar a los jefes que siguieran trabajando con ellos. Tecumseh tenía posiblemente hasta 5.000 guerreros a su disposición repartidos por el noroeste.
A fines de 1808, las autoridades británicas en Canadá le pidieron que formara una alianza, pero él se negó. No fue hasta 1810 que los estadounidenses se fijaron en él por primera vez. Tecumseh finalmente emergió como el líder de la confederación, pero esta se construyó sobre una base establecida por el atractivo religioso de su hermano menor. [2]
Tecumseh se convirtió rápidamente en el líder indígena dominante en el noroeste de los Estados Unidos y dirigió su atención hacia el sur. En 1811 viajó para reunirse con los líderes de las Cinco Tribus Civilizadas con la esperanza de unirlos a él en la confederación del norte. Con su ayuda, creía que serían lo suficientemente poderosos para desafiar a los estadounidenses que se verían obligados a luchar contra ellos a lo largo de toda la frontera de mil millas de ancho. Se encontró con resistencia y rechazo, y solo una fracción de los creeks aceptaron su llamado a las armas, lo que condujo a la posterior Guerra Creek .
Las tensiones ya habían aumentado rápidamente, a medida que la gente se daba cuenta de los objetivos de guerra de Tecumseh. Mientras todavía estaba en el sur, se lanzó un ataque preventivo contra Prophetstown, derrotando a su hermano y a una fuerza de 500 a 700 guerreros en la batalla de Tippecanoe . La derrota fue un golpe terrible para la confederación, que nunca se recuperó por completo. [13] [14]
Tecumseh regresó y comenzó a reconstruir la confederación. Al aliarse con los británicos en Canadá al estallar la guerra de 1812, Tecumseh ahora tenía un suministro de rifles, balas y pólvora. Tecumseh comenzó una serie de incursiones coordinadas, atacando puestos estadounidenses en áreas que los británicos habían cedido a los EE. UU. Los estadounidenses respondieron rápidamente y lanzaron una segunda campaña, destruyendo Prophetstown por segunda vez. Los colonos estadounidenses tenían un agravio que motivó su demanda de guerra en 1812.
En general, la confederación de Tecumseh jugó un papel crucial en la causa de la Guerra de 1812 y en las primeras operaciones en el oeste. En 1812, los guerreros de Tecumseh, como tropas de choque, ayudaron a una pequeña fuerza de 700 soldados regulares británicos y milicianos canadienses a forzar la rendición de 2500 soldados estadounidenses, amenazando con masacrar a cualquier cautivo del Sitio de Detroit . El general William Hull entregó Fort Detroit en agosto de 1812 a Sir Isaac Brock, que era un confidente de Tecumseh, sin luchar. [15] La guerra fronteriza de Tecumseh obligó a los estadounidenses a acciones de retaguardia, que dividieron sus fuerzas y les impidieron concentrar números lo suficientemente grandes como para invadir y ocupar con éxito el área estratégicamente importante del Bajo Canadá (Quebec).
En 1813, la Armada estadounidense obtuvo el control del lago Erie . Los británicos y Tecumseh abandonaron Detroit y huyeron hacia el este, donde fueron capturados y destruidos como fuerza militar. Tecumseh murió en la Batalla del Támesis cerca de Chatham, Ontario . La pequeña fuerza británica fue derrotada rápidamente, dejando a los 500 guerreros de Tecumseh (que se negaron a retirarse más) para enfrentarse a una fuerza estadounidense significativamente superior, que incluía caballería. La muerte de Tecumseh tuvo un efecto desmoralizador en sus aliados y su confederación se disolvió como entidad organizada poco después, aunque muchas tribus continuaron luchando bajo sus propios líderes, como lo habían hecho antes de la muerte de Tecumseh. [16] Después de la muerte de Tecumseh en 1813, su hermano menor Tenskwatawa conservó un pequeño grupo de seguidores, pero no tuvo una posición de liderazgo significativa entre los indios americanos en la década posterior. En 1824, a petición de Lewis Cass , gobernador del Territorio de Michigan , el anciano Tenskwatawa regresó a los Estados Unidos desde Canadá para ayudar al gobierno federal con sus planes para el traslado de los shawnees al oeste del río Misisipi . Tenskwatawa esperaba que su participación le permitiera recuperar cierta influencia como líder entre los shawnees . [17]